皇帝震怒，太監宮女跪了一地，人人惶恐不安，只有姜公公，慢條斯理地撿著被扔的到處都是的奏折，“陛下，天甲軍的節制權事關國本，諸位臣工也是為國事操勞，您這樣動怒，最是傷肝，於龍體有損啊！”

姜公公自幼跟著天元帝，只有他能在這種時候說上幾句，不必擔心脖子上的腦袋。

“你懂什麽？為國事操勞，他們這是在替那兩個逆子逼朕！”老皇帝不但沒有消氣，反而怒氣更甚，姜公公剛撿起的奏折又被甩出去。

姜公公輕聲細語回道：“老奴的錯，陛下莫怪。”示意人將地上的奏折撿起來，放一邊兒去，省得皇帝礙眼。

“鳳儀那丫頭怎樣了？”

“公主被打了二十大板後，哭鬧不止，無人能勸，貴妃娘娘忍著病痛，親自去勸慰了幾句，這才消停了。”

“胡鬧，她還有臉哭，若不是她任性妄為，今日怎會有如此麻煩！去查下，是誰跟她亂嚼舌根，挑唆她去跟輕塵鬧的。”天元帝倒還清醒，知道鳳儀不會平白無故跑去找秦輕塵茬，定是聽了誰的閑話，加上性子沖動，被人利用了。

“陛下，您昨日下旨將公主身邊伺候的人全部處以極刑，這恐怕難辦？。”

“罷了，我也是氣急攻心，鳳儀那邊，重新選批得力的人手，至於禁閉，繼續關，讓她好好自醒！輕塵丫頭那邊怎樣了？”

“輕塵公主回去後，閉門謝客，一個人悶在房間裏，到現在也沒出來。”

“這怎麽行？她身邊的人都幹什麽吃的！”

“其實老奴有句話不知道當講不當講？”

“你說，朕恕你無罪。”

“雖說輕塵公主受封一等榮華公主，位份比鳳儀公主還要高上一級，但那只是個虛名，在這個男權至上的社會，她一孤女上無父，下無兄，無人可靠，沒人會把一個無權無勢的公主放在眼裏的。輕塵公主性子像寧王妃，目無凡塵，孤傲的狠，昨日鳳儀公主當眾羞辱寧王妃，她氣不過動手打人，當眾甩下公主印信寶冊和兵符，憤然離去，想必心裏很苦。”

“是啊，她像她，不光是相貌，性格也是。你這番話倒是懇切，這孩子這麽多年不回京，守在梅城那苦寒之地，執意替父母守孝，也是這麽個道理，有道是父母在，人生尚有歸途！再看看那兩個逆子，巴不得我早日歸西，好得了這把椅子，都是些什麽東西！”

“陛下嚴重了，二位皇子也是想替陛下分憂，除了他們的人，不還有忠勇候，他是皇後的兄長，乃陛下的股肱之臣，有他領了天甲軍的差事，您自可以高枕無憂。”

“你個老東西，真是老了。”

“奴才是老了，不中用了，不能替陛下分憂，罪該萬死。”姜公公說著就跪下了。

“起來，我還不知道你。”說著說著皇帝反而沒那麽氣了，“他們愛爭，就讓他們爭去吧！”

姜公公爬將起來，見皇帝氣色緩和，問道：“陛下，您今日晚膳是在這裏用，還是去哪位主子那兒用？”

“去漪蘭殿，蘭貴妃病了，朕去看看。”

姜公公忙出門，吩咐擺駕漪蘭殿。

蘭貴妃得知皇帝要來，忙讓廚房準備了幾道皇帝愛吃的菜，還特意吩咐要清淡些，自個兒也收拾了一番，臉色過於蒼白，敷了好些胭脂，才看起來有點兒生氣，天尚未大寒，她卻早早用上手爐，穿上厚衣，仍舊冷的直顫。

都說女子弱柳扶風，自帶風情，她倒寧願有副康健的身子骨，活得有生氣些。

勉強泡了一壺花茶，蘭貴妃倚在床沿喘著氣，茶香中特有的臘梅香氣，隨著熱氣飄散到房間的每個角落。在這金屋住久了，她都快忘了自個兒喜歡的是空谷幽蘭，不是這帶著傲氣的冬日臘梅。

喜歡又如何，不喜歡又如何，不過是關在籠中供人賞玩的金絲雀，誰會在意一只鳥的想法，只要夠美，或者是有副像鳳凰的皮囊就成。

不知不覺間兩行清淚自眼角滑落，好似帶著月華的天使，誤入凡塵之中，惹人垂憐。

老皇帝看到的正是這副美人落淚圖，不忍擾她清夢，站了一會兒，正欲離去。

“陛下，您來了！”

看著眼含霧氣的蘭貴妃，想著她身子骨弱，還得替他安撫那不爭氣的女兒，心中多了幾分柔情，握著蘭貴妃的柔夷，在床榻邊落座，說道：“蘭兒，你受累了。”

“皇後姐姐一心禮佛，不問俗事；承蒙陛下擡愛，這宮中除了皇後姐姐，屬我位分最高，這些乃我分內之事，談不得累的。”蘭貴妃將頭靠在皇帝肩頭，細聲說道。

“今日，太醫可來瞧過？”

“言兒帶著太醫瞧過了，這是老.毛病，除了將養調理，別無他法，陛下不必憂心。”

“瑞言倒是孝順，也不枉你這麽些年苦心教導，扶持之恩。只是這孩子成天野在外面，還說要當個逍遙的江湖客，你見史上有哪家皇子成天嚷著要當江湖客的，不成體統。”

“陛下，這正是言兒的苦楚，他雖養在我名下，但生.母位份太低，這宮中的人，慣會拜高踩低，沒少在背後編排他的出身，這孩子自知出身比不得幾位哥哥，哪敢在廟堂之上與人爭長短，只能退到江湖當個逍遙客。他知您心系榮華公主安危，以剿匪之名一路掃清障礙，護送公主入京，以求修覆皇家與寧王府的裂痕，這孩子就是心實，實則是個吃虧的性子。若哪日我熬不下去，他又沒有母族可依，在這虎狼堆裏如何自保，索性隨他去，做個江湖客，能保命也是好的。”

蘭貴妃說著說著淚又下來，天元帝見狀，手無足措，不知如何是好，向姜公公求救，姜公公耍起滑頭，眼觀鼻鼻觀心，在一邊兒裝死。

“好好的，怎麽就熬不下去，這說的什麽渾話。”皇帝想著法子，出言安慰。

蘭貴妃能盛寵不衰，自是知道皇帝的秉性，這場淚主要是為了秦瑞言，他以剿匪之名護送秦輕塵之事，若是她今日不替他周旋，明日到了朝堂之上，有心之人添油加醋那麽一說，以皇帝多疑的性格，還不定怎麽想。也虧得秦輕塵聰明，趁著鳳儀鬧得那一出，交出了虎符和公主印信寶冊，提前將了皇帝一軍。

蘭貴妃一邊抹著眼淚，一邊說道：“為人父母，當為子女計深遠，我雖不是言兒生.母，但也想著他能有個好的未來。言兒今冬及冠，求皇上給他立府，不求他富貴於天，只求他做個閑散王爺，安度餘生。”

“行，都依你，言兒的事兒，我記在心上，明日就著禮部，給他擇個好的封號，也堵上那些小人的嘴。”

姜公公見哭的哭完了，安撫的安撫完了，給蘭貴妃身邊的嬤嬤遞個眼色，嬤嬤忙讓人傳晚膳，宮人們端著飯菜魚貫而入，仔細擺好碗碟、挑好燈盞，躬身退去。

秦瑞言出宮後，騎馬繞著金陵城晃悠，華燈初上，夜市開市，街上的人流慢慢增多，馬速慢下來，由疾馳變成晃悠，踏踏的馬蹄聲淹沒在商販的叫賣聲中。

他喜歡這樣的嘈雜聲，喜歡這樣的人間煙火氣。都說馬跟著主子久了，通曉人意，秦瑞言的馬有意無意幾次路過寧王府前，見主人沒有下馬的意願，只得載著他繼續繞圈，就這樣以寧王府為中心，繞了無數個來回。

夜半時分，一人一騎，策馬慢行。人生的俊俏，馬行的灑脫，怎生不惹人註目。

“小康，回吧！”秦瑞言後知後覺，見眾人放下手頭物事，側目打量他，面露窘意，讓馬兒打道回府。

小康得令，撒氣腿.兒，往安王府跑去。

秦瑞言一直借助在安王府，說是借助，其實是秦瑞恒那個祖宗，死皮白臉非得讓他住。

這事兒得追溯到他幼年，秦瑞恒跟著安王妃進宮向皇後請安，在明月湖邊偶遇蘭貴妃，彎道過去見禮。蘭貴妃帶著秦瑞言在湖邊賞魚念詩，安王妃這一彎道，就彎出一堆事兒。

秦瑞恒一眼就看上了秦瑞言，那眼神就跟狼看上羊，美味在前，嘴角口水直流。那模樣可把秦瑞言嫌棄死，心道安王叔莫不是生了個傻.子，當場給了個白眼，死活不願跟他一塊兒玩。

秦瑞恒拿秦瑞言沒法子，但他有本事威脅他老子啊！那日一見後，回來死活不吃飯，絕食抗議，後來就高燒不退，不省人事。安王就這麽個獨苗，捧在手心怕摔，含在嘴裏怕化，自是急壞了，太醫來了一撥又一撥，江湖郎中也沒少請，苦藥湯灌了一碗又一碗，都不頂用。連日來，安王日夜不歇，親自照料著，早朝不上，政事不理，驚動了天元帝。

當年先皇昏迷，太子早殤，安王排行老.二，母妃位份高，母族榮耀。天元帝雖教導在皇後名下，但母妃身份地位，且排行老三，論貴比不上皇後幼子寧王殿下，論年資比不得安王。天元帝能坐上江山王座，虧得安王主動相讓，且於內憂外患之際，助他守住西境門戶，坐穩江山。這樣的扶持之恩，天元帝一直銘記在心。

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