朦朧的霧氣在山間徘徊，濃郁的恍若觸手可及，近處的樹叢如同置身水中，顯得分外孤單，遠處，目所能及處霧氣逐漸淡薄，卻仿若稀釋了景致的輪廓，變得愈發恍惚，直至與天色融為一體。

據說魂靈的維度高於軀體，所以心總是比腳步更快抵達終點，可是雙眼所觸及的天際，有時又會讓心靈悴不及防，當晏念三人越過遮擋視線的最後一座荒丘時，眼前忽然驚現一座位於群山中的建築。

“是驛站！”蘇妙悟居高臨下，指著遠處，欣喜的像在沙漠迷失的人發現了綠洲。

晏念和晏黎循著他的指引遠眺，在遙遠的荒丘彼岸坐落著一座由銀色樺木板鑲接而成的二層屋舍，低矮的煙囪正冒著稀薄的煙，木制檐頂豎立一面隨風舒展的官旗，隱約能辨認出一個大大的“驛”字，在它面前是一條並不十分寬闊的道路。

“真的是驛站，蘇哥哥眼神真好。”晏黎用手在額前搭起涼棚，凝目眺望遠處，那是一座孤單的、在山野間略顯突兀的建築。

“還有馬！”蘇妙悟又有了新的發現，“很多馬！”

在午後天光恣肆的照耀下，驛站腳邊藏著一道陰郁的輪廓，就像黑漆漆的裙擺，左近林間拴著數十匹已卸去馬鞍的黑馬，此時正安閑的嚼著草料，遠遠望去恍若一團巨大的、正不住顫動的黑色雲翳。

分明已是深秋景致，溫熱的蒸汽卻在林間升騰，靜謐的空氣仿如舒緩的溪流，三人望著馬群，望著驛站，視線隨裊繞的炊煙向上延續，粉碎的雲影在天底堆積，繁茂的枝葉把溫煦的陽光都切割成斑駁的美景。

“也許，我們可以牽幾匹馬...”眼前的景致讓三人倍感舒適，蘇妙悟手舞足蹈地提議：“也許，我們早該找幾匹馬。”

“蘇哥哥，我不想騎馬，我覺得它們很可憐...”晏黎支吾著說，“而且，你有錢買馬？”她斜睨著蘇妙悟，在漆黑的瞳仁旁露出大片眼白，明知故問，她想。

“沒有！”蘇妙悟的回答格外坦然，仿若牽馬與身無分文都是理所當然。

“蘇哥哥，所謂交易，不即是以物易物？你空手去牽，不是偷嗎？”晏黎鼓著臉遠遠打量那些高大的駿馬。

可是亂世混跡，偷顯然不是重點，她的重點在於晏念的傷勢，她下意識望向晏念脅下，透過破敗的衣衫，織物空隙中依舊透著斑駁血跡。

“救急，如何能算偷？”蘇妙悟瞳底清澈，望向晏黎的目光格外真摯，並且試圖糾正她的觀點，接著他卸下黑匣，大義凜然地說：“何況是為拯救蒼生。”

晏黎早已對蘇妙悟卓爾不群的厚顏功力深有體會，他們邊說邊淌過齊膝的荒草向驛站前行，偶爾還要繞過叢生的灌木。

“拯救蒼生，還是因為你背不動黑匣了？”她笑著揶揄他的用意，救急？大部分偷兒都為了救急，當然也有小部分是出於愛好，不過她並未繼續拆穿，而是說道：“哥哥的傷勢還未痊愈，騎馬太顛簸了...”

然而，晏念卻恍如失聰般無動於衷，“等下！”他忽然說，驛站已近在眼前，近到他足以看清黑馬的全貌，此時建築中正不斷傳出熱絡的喧囂，黑馬的主人或許剛經歷一番跋涉，之後就像三人這樣，與坐落在荒山中的驛站不期而遇了。

“我們應該繞過這座建築...”他望向蘇妙悟，長期在北地作戰的經驗告訴他，這些前胸寬闊、雙耳挺立的黑馬並不是晉土產物，它們體格高大，四肢也更為粗壯，長長的鬃毛恍若垂下的緞子。

“繞開？”蘇妙悟瞪大眼睛，有些不解。

“我們不應打黑馬的主意，”晏念斷定，“我們無力承擔可能招致的後果！”他手無寸鐵，慣用的兵刃早已遺失於赤崖堡湍急的地下水脈，而蘇妙悟，晏念可不認為他能在短時間內組起機關犼。

“我們的旅途自由，卻不夠安全，”晏念唇角仍泛著蒼白，“騎馬會讓我們成為眾矢之的。”

“是啊，蘇哥哥，騎馬不能翻山，只可走大路，要是走大路的話...”晏黎聳了聳肩，“這...根本是炫富吧！”她對晏念的擔憂感同身受，在以饑荒為主旋律的世道中，什麽都能被當作食物。

“哦，好吧...”蘇妙悟神情寡淡地回答道，似乎是陷入了惆悵，“騎馬只是陡生的想法，但我們總得加快進度，”他說著，下意識摸向懷中。

辟谷丸已所剩無幾，晏念從他的動作和神情中得出結論，此前辟谷丸一直是令旅行得以為繼的重要支撐，看來蘇妙悟並不像他表現的那樣落拓與不羈，晏念想，他早已有所顧慮，若在萬物雕敝的季節斷了糧源...兩人不約而同陷入沈默。

“不如，進驛站看看？”晏黎舉起纖細的手在額前搭起涼棚，有些羞怯地說。

晏念卻將食指抵在唇上示意安靜，三人在一叢茂密的灌木後隱身，之後晏念凝目遠處，凝目黑馬後的樹叢，晏黎與蘇妙悟卻一頭霧水，遠處的風景在他們看來毫無異樣，除去正在草窩中升騰熱氣的馬糞外。

在驛站不時發出的喧囂襯托下林間靜得出奇，時間分秒流逝，直至在距他們數十米遠的樹下，在馬群旁的林木間忽然露出一副蓬頭垢面的面孔時，兩人才恍然大悟，面孔的主人用雙手端著一柄過於寬闊的短刃，雙棱的刃面恰好映出一小塊耀眼的光斑，照到晏黎棲身的灌木上，透過茂盛的枝葉，落下些破碎的光影。

“搶生意啊！”蘇妙悟語帶不滿，一手按著黑匣，似乎要有所行動。

“搶生意？蘇哥哥，你究竟做哪行？”晏黎忽閃著眼，禁不住問。

“小生可是一位倡導兼愛、非攻，精研機關、木甲，閑時劫富、濟貧的墨者！”蘇妙悟滿臉得意，搖頭晃腦地說。

“噓！”晏念又一次向他們示意，“林中，有很多人...”他指向林間，此時，黑馬左近的草叢都在發出悉悉索索的聲響和晃動。“是流寇，”他說，“妙悟，黎兒，我們置身事外，靜觀其變！”他的話令兩人無法反駁，因為對流寇來說，偷或搶，並沒有區別。

在荒野間茍且的流寇是乞活軍另一種存在形式，但他們遠比乞活軍野蠻，也更為惡劣，流寇沒有原則，沒有真正的領導者，他們不在乎偷盜，更不在乎暴露後一哄而上、殺人越貨。

“就連晉軍都不願招惹他們，”晏念蹙著眉輕聲說，“...因為他們本就一無所有，所以肆無忌憚，更無所顧忌，他們是饑荒與災變的產物，在弱肉強食的競爭中得以存活，變得像鬣狗般殘忍、狡猾、貪婪，所以這些黑馬——眼前這些獵物值得他們付出任何代價。”

“就如《逸周書》所說，追戎無恪，窮寇不格？”蘇妙悟問。

“是的，窮寇不格，你看他的武器，”晏念邊說邊示意，“那是一柄折斷的槍尖，或許是從某個戰場拾來的。”

“難怪那麽寬闊。”

就在三人屏息觀察時，端著短刃的人已展開行動，他悄悄離開樹叢，沿著樹蔭躡手躡腳向馬群移動，他用柔軟的棉布包裹雙腳，所以除偶爾發出幹枯枝葉被踩碎的細微聲響外，他腳步輕淺的像一只在林間悠閑散步的食草動物。

午後的陽光容易滋生倦意，此時空氣中彌漫著慵懶氣息，黑馬都已吃足草料，對愈漸接近的不速之客毫無察覺，流寇順利接近離他最近的黑馬，他將短刃收到腰後，開始用枯瘦的手指解系在樹幹上的韁繩。

晏念在灌木後默默註視，以為他幾乎成功了，可一匹黑馬卻忽然噴出響鼻，受驚的流寇應聲停下動作，翻出短刃警惕地望向驛站，短暫僵持後他長出口氣，驛站中依舊熱絡，晏念在他臉上看到了呼之欲出的忻悅之色。

在三人旅程伊始，在進入群山之前，類似的劇情曾數次上演，它們匆匆展開，又毫無征兆地結束，就在晏念以為此次風波即將如往常般平息時，一陣尖厲的破空聲驀地響起。

聲音...是來自上空！他緊張地仰起頭，可耳畔又突然傳來晏黎的低呼，他隨即看到一個泛著曲折光澤的單薄身影愈漸遠去，之後他將目光投向晏黎，她正滿臉疑惑地望著蘇妙悟，而蘇妙悟嘴角上揚，帶著一絲玩世不恭的笑意。

是木甲千羽！晏念忽然醒悟，盡管他從未親見木甲千羽的真身，可是晏黎稱之為“無風而起，僵翅而飛的木器”，所以...他無暇探究蘇妙悟的用意，因為驛站中的喧囂戛然而止，因為木鳶起飛時的呼嘯委實與弩矢發射的聲音太像了。

緊接著驛站中傳來紛亂的金鐵聲，一名膚色黝黑的彪形大漢從中直闖出來，身上穿著常見的晉人衣飾，可頭頂卻盤踞著粗糙的卷發，他雙手各持一柄巨大的鋼戟，此時正凝目望著木甲千羽離去的方向若有所思，在他左右又相繼出現幾名與他裝扮相似的武者，手中皆持著兵刃。

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