連綿數日的陰雨恍若因蘇瓔珞的到來而有所緩解，就連一路穿過神農架林海、從極北肆虐而至的朔風都有暫時停歇的跡象，唯獨繚繞的雲霧依舊彌散於巴東上空。

有位神仙姐姐遠路而來的消息不脛而走，所以當郡守大人與蘇瓔珞一同出現在城中時，住民和守軍都停下忙碌，用充滿好奇的目光上下打量她。

蘇瓔珞如月色般皎潔的面容給黝黑的山民留下了深刻印象，老嫗和婦人因她單薄的肩膀纖細的手臂而唏噓不已，所有人都對她此行的目的感到困惑，尤其是當她攀上城垣，對位於神農溪彼岸天烏蜿蜒的營帳和數不盡的煙火指指點點，而郡守在一旁虔誠傾聽時，眾人的不解也跟著到達頂點。

“竟在此處紮營，天烏也太小瞧人了，”蘇瓔珞用手抵著城沿，忿忿地說，“巴東城壁屹立，居高臨下，支雄不曾聽聞法正的定軍山之謀嗎？”

“他自恃兵馬強壯，認定守軍無力抵擋，”王羲之凝視著正在溪前忙著搭設橋梁的天烏工匠，“巴東鐵壁一定會讓他失望的！”

“用嘴嗎？”蘇瓔珞毫不客氣地反駁。

“巴東有堅決的戰意，有高聳的城壁，有鴆水的妙策，還有即將到來的援軍。”王羲之對她的奚落毫不在意。

“敝帚自珍，”蘇瓔珞依舊陰著臉，似乎有些憤懣，“先生，鴆水的計策不過抵禦一時，而且，你憑什麽認為援軍會如期而至？你以為巴東守得住？”她轉而望向內城，望向正在城中備戰的巴東守軍，“就憑這些新人？”

“瓔珞，你過於絕望了。”王羲之說。

“呵呵，”蘇瓔珞不禁冷笑，“是你過於自信了，先生，神明可有回應巴東的祈求？沒有，因為我們本就生息於一個絕望的世界。”

“好吧，”王羲之無奈地搖搖頭，“我知道守軍取勝的機會非常渺茫，”他說，“可是沒有人願意放棄希望，瓔珞，沒有人願意拋棄家園，在異族面前不戰而降與死亡無異，昔日從北地湧往江南的流民，便是最好的例證，”他隨著她的目光望向城中，守軍的身影看上去如此渺小，“沒有人放棄希望，”他重覆道，“你在來此途中遇到多少棄巴東而去的人？”

蘇瓔珞輕咬著唇，沒有說話。

“與選擇堅守的人相比，選擇離去的人微不足道，若去掉投機的行商，則更少！”王羲之說，“戰爭巨獸遲早會突破城壁，我知道，即便只有十頭，二十頭，或更少，只有一頭，兩頭，在這方狹小的內城也足以制造一場屠殺！”他轉而望向蘇瓔珞，目光與語氣同樣堅定，“可我相信援軍一定會到！不論以何種形式，晉國不會放棄巴東！即便晉王昏聵、無能、刻薄而又寡恩！”

蘇瓔珞楞了半晌，“你身為晉國將領...”她不禁有些嚅囁，恍若是被他的氣勢折服了，“竟這樣詬誶主上...”

“我是晉國將領，”王羲之說，“可我更是守護四海九州的八荒使徒，對我來說，捍衛家國與貫徹使命同樣重要。”

“可是先生，我們的使命與所做的一切從來都不是為了讓某一方贏得戰爭，”蘇瓔珞無奈地嘆息道，見王羲之無動於衷，她又轉而面向城壁外的廣袤荒原，“算了，”她搖搖頭，像是忽然下定了決心，“想要取勝，先生，唯有期待奇跡。”

“奇跡已經出現了。”王羲之凝視著蘇瓔珞的側顏露出笑意。

“可是之後的奇跡就不會從天而降了，”她說，“先生，我需要你就地取材，為我準備幾樣東西。”

王羲之欣然應允，鴆水的反應令他充滿信心，片刻後，近百全副武裝的山民開始向神農架進發，他們的任務是采集雄黃、松脂與莽草。

荊楚之地盛產雄黃，可松脂在冬季的產量卻極少，成熟於九月的莽草更是早已銷聲匿跡，不過好在巴東的氣候和環境得天獨厚，山民又個個身強體壯，雖未必是作戰好手，但跑山的能力卻堪稱卓絕，不到半日已紛紛滿載而歸。

“木炭，先生！”蘇瓔珞接著朝王羲之吩咐，她所需的果然是‘就地取材’，盡是巴東盛產。

漢時許慎《說文解字》記載：“炭，燒木留性，寒月供燃火取暖。”所以木炭兼具木的易燃與炭的持久，在巴東潮濕而甚少日曬的漫長冬季中，神農架出產的白木炭堪稱家家必備。

之後，蘇瓔珞拒絕了王羲之為她指派護衛的要求，獨自出了城防，她在光禿禿的荒原上來回游蕩，不時駐足，不時疾走，盡管連日的陰雨已經停歇，可她卻撐著傘，傘蓋扯去烏布，露出一副黑白分明的陰陽圖案。

王羲之一直在城垣上關註她的安危，直到寥落的荒原開出黑白的花，他才舒展了緊促的眉，那是司命塔中的神器，名為四象天羅，雖然不及無量心鋒利與致命，但它的能力及在司命塔中的排位，卻遠遠高過無量心。

因為易有太極，是生兩儀、四象，四象寓意四時四季，象征少陽、太陽、少陰、太陰，象征四方，象征四靈，象征風、雨、雷、電，象征道的根本。

當蘇瓔珞從荒原返回城中時，校場已堆積著如山的松脂、莽草、雄黃與白木炭。

“聽聞，世人總習慣把一方的統治者稱為王，”她露出愜心的笑意，“以成果來看，先生不愧為鐵壁之王。”

“我從不是鐵壁的王。”王羲之說。

“是嗎？但我在巴東看到了繁榮，看到了規矩，看到了文明的光輝，在先生的治理下。”

“那是山民不屈的成果，”他笑了笑，“我不過是擇善而從。”

“或許吧，”蘇瓔珞不置可否，“先生可知，肥沃的土地是孕育文明的搖籃，是精神的滋養，盡管巴東算不上肥沃，而與肥沃相對的是蠻荒，蠻荒是軀體的滋養，所以游蕩之民總是精力旺盛，四肢強健，但卻匱乏精神，匱乏文明的光輝。”

“所以？”

“所以啊，在今昔，當技術手段不足以對抗軀體的強壯時，文明之地總是易被蠻荒毀滅，但是此種情形絕不會恒久，先生，總有一日技術會化為文明的利器，屆時，便是蠻荒消亡之時。”

“所以...”王羲之依舊如墮煙海。

“所以，我將在巴東上演一場以文明對抗蠻荒的好戲，不過...”蘇瓔珞呼吸口氣，“先生，”她說，“召集軍議！”

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