“小晏，跟著他，”長信收起雙刃，淡淡地說，“還有...”他頓了頓，像是忽然陷入思考，“總一天你要超越我，無論相隔多久。”

晏念無意識地答應著，來不及咀嚼他話中的意味便向趙幨舟背影追去，他隨著上到三樓，趙幨舟撞開緊閉的門扉時通明的燈火瞬間映襯出內室簡單的陳設，屋角橫著一張臥榻，臥榻旁是虛掩的木門，其後是一條向上延伸的旋梯，或許正是通向塔頂烽火雲臺的必經之路。

一位神情肅然的老叟正襟危坐，身畔亂成團的被褥似乎是他倉皇起身時留下的痕跡，他穿戴整齊，顯然已經過梳理，他面色嚴峻，似乎已有赴死的覺悟，但他顯然未做好面對趙幨舟的準備，因為他原本冷峻的臉上突然現出驚慌與錯愕。

“幨舟，怎麽是你...？”他聲音在微微發顫。

相比之下，趙幨舟的反應卻分外平靜，或者說在他表面的平靜下，他的內心已開始歡呼雀躍，因為覆仇是這世間最甜蜜的毒藥，大仇即將得報的感覺，就像他那已被塢主做成肉丸子的老娘，在他幼年為他憧憬日後娶媳婦的場景時，趙幨舟含著手指做的美夢一樣。

於是他面目猙獰，一步步走向年老的塢主，眼中充滿迫切的渴望，仿佛他正逼近的是他即將洞房花燭的嬌俏媳婦兒。

“幨舟...”晏念試圖阻止他，因為他忽然感到不忍，從塢主的神情與反應看來，他對趙幨舟沒有愧對，只有疑惑，“人心既能修仙，亦能造出惡獄，”他說，“幨舟，做好決定...”真相往往藏於假相之下，假相又往往比真相表現的更為真實，晏念清楚，可趙幨舟不清楚。“真相是什麽，你自己斟酌，我無權攔阻你覆仇，可是，趙幨舟，這一步邁出去就沒有回頭路了。”

晏念說這些，是因為覺得趙幨舟可憐，他不過是一個心地純良、被仇恨遮蔽雙眼的人，或許他人生至今都不曾掌握過一把真正的武器，何況殺人。可是殺人容易，無比容易，因為人的身軀脆弱得抵不過刃口兩端的距離，可是之後呢，趙幨舟只是一個平凡的農人，就此作罷，他可以娶妻生子，繼續平淡的生活，否則...

平淡的生活反倒令人向往，晏念懂得這種苦澀，趙幨舟卻未必，此時他已被覆仇欲望牢牢占據，長信的血腥演出更是讓他陷入癲狂，仿若就連深埋於心底的憤怒和暴戾都已被徹底點燃。

“姓趙的，咱倆今天可要好好算筆賬！”趙幨舟緩緩抽出藏在腰後衣襟下的柴刀，對塢主惡狠狠地說。

姓趙的，他似乎忘了自己也姓趙，柴刀映著燭火，生滿鐵銹的刃口如同人殘缺不全的牙齒，令人望而生畏。

“幨舟，當著列祖列宗的靈位，你想幹什麽？你敢！”塢主蒼老的聲音嘶吼著，幹癟的雙唇因憤怒而不住抽搐。

“我有什麽不敢？”趙幨舟冷笑著開始了語無倫次的咆哮：“新仇舊恨，今天我跟你一刀兩斷！”他的聲音不住顫抖，並非因為激動，晏念知道，是怕了，有什麽比用一柄鈍刀殺人更恐怖？可是害怕也不會改變趙幨舟的決意，他的腦海已被仇恨占據，他大口喘著粗氣，緊攥柴刀的手因為用力過度而青筋暴起，他喘息的頻率愈加急促，接著他用盡全身力氣，猛刺下去。

即便趙幨舟無力扛鼎，可銹蝕的柴刀依然深深沒入塢主胸口，沒有救世主，沒有奇跡發生，晏念不忍去看...塢主圓瞪的雙眼死死盯著趙幨舟，混濁的瞳仁中寫滿驚懼，趙幨舟並不知道這些，因為他根本不敢張開眼。

“他，他死了？”他支吾著問。

“死了。”晏念冷冷地說。

塢主灰白的胡須再不會隨呼吸律動，他死了，趙幨舟霎時慌了神，轉而回頭望向晏念，哀傷的眼神像在求助。

“覆仇的感覺沒有想象中舒暢，是吧？”晏念嘆息，“因為隨之而來的，是無法填滿的空虛。”

“辦正事了！”長信的聲音毫無征兆地響起，平靜的語調中透著淡薄涼意。

“趙幨舟，一起下去，”晏念扯落掛在塢主頸上的魚鎖匙，“回家，就當什麽都沒發生過。”

趙幨舟木然回應著，卻兀自不知所措，就在他們即將離開塢主房間時，晏念忽然發現，在通往烽火雲臺的門扉後，原本幽邃的夜色此時竟隱約透出光線，是不祥的紅色。

“長信大哥，你點了烽火臺？”晏念蹙眉問。

“是火盆中的餘燼，”長信漫不經心地說，“赤崖堡驅走鄉官，烽火雲臺理應荒廢了。”

“是，”晏念應著，“揚州只能孤軍奮戰。”他苦笑著消去疑慮，塔頂不過是一座荒廢已久的烽火臺，在他身畔的卻是南下乞活軍的領導者...晏念的記憶不禁飄回五年前，當他牽著妹妹的手加入乞活軍時還只是一個瘦削的懵懂少年，時逢糧草匱乏，正是人人自危的光景，初來乍到的兄妹除了無助與仿徨外一無所有，長信在此時出現了。

長信是乞活軍的游者，是冉閔布於天下的耳目，他誠篤仁慈，或性情寡淡，可是心底敦樸，彼時起義軍居無定所，不時斷了補給，每當青黃不接時他都會省下口糧，分給孱弱的晏念兄妹。

長信和晏念都是安靜的人，自然投緣，有時結伴巡弋，一走就是幾日，深重的感情日積月累於馬背和荒野，山間與溪畔，後來長信指導晏念作戰，就連霜天劍法都傾囊相授，所以晏念對長信所懷的感激、敬仰與信任近於盲目。

晏念安靜繞到一樓後廳，借著忽明忽暗的光把鑰匙插入魚鎖，隨著手腕輕轉，鎖栓應聲開啟，濃稠的黑色因為失去門的束縛洶湧而出，幾乎將他淹沒其中，直至長信從火盞那引了光來。

長信悄無聲息步入黑暗，細小的星火驅走陰霾，映亮方寸空間，被濺起的微塵縈繞著三寸燭火，如同浩瀚的星辰之海...人用一生都難以望盡的痕跡，此刻卻倏然如渦流般旋轉，長信緩緩走著，直至燭火盡頭現出一幅布麻袋無聲堆積的輪廓。

“是糧食！糧食！”趙幨舟在祖廳中說，偌大一座密室，竟被鼓鼓囊囊的布麻袋占去一半。

“不是叫你回去？”晏念呵責他。

“啊，我想看看...”他斜倚在門框上，支吾著說。

晏念搖搖頭，妥協了，他轉而面向堆積如山的糧袋，用短劍在其中一只口袋上劃下一個細小的缺口，金黃的稻米隨之如涓涓細水般爭先恐後流淌出來。

“有糧了！”他喜出望外，所有疑慮都在瞬間煙消雲散。

晏念此行與長信率一千軍馬深入揚州，是領受冉閔的命令，為即將北伐的乞活軍主力探出退路，兩人的使命並不輕松，因為乞活軍無耕不商，沒有金主，籌不到糧草的結果可想而知，一旦過了霜降，只怕就連樹皮都吃不著。

此刻這一千軍馬正由副將坐鎮，在距赤崖堡半日路程外的日暮森林中焦急等待著糧草消息。日暮森林因生著大片金色銀杏樹而得名，繁茂的林木相互交錯，遠遠望去一簇簇澄黃閃亮，就像被日暮餘暉染了色。

雖然景色怡人，可林中卻危機四伏，過於繁盛的植被往往讓誤入其中的行人迷失方向，所以臨近村莊都禁止獨行旅人靠近，久而久之，以訛傳訛，日暮森林變得愈加神秘和人跡罕至，如今倒成了乞活軍絕佳的棲身處，因為深秋的林地物產豐富，獾子野雞之類獵獲頗多，江南又不缺水澤，一千人馬藏身這片廣袤的樹海中倒也愜意，唯獨差著過冬稻米。

時光回溯，當長信和晏念在通往揚州的道路上打探消息時，正遇上咬牙切齒的趙幨舟，在決定潛入赤崖堡之前，長信又重新返回日暮森林，選了幾十名兵士佯裝乞丐，隱伏於赤崖堡城壁外，等待收獲的時刻。

“長信大哥，我去處理守夜塢兵，已是拂曉之際。”晏念說，然而長信卻阻止了他，因為光線又勾勒出另一副深嵌在墻面上的輪廓，“是暗門？”晏念問，長信搖搖頭，門上木紋斑駁，看似已有些年月，可看上去還算幹凈，與塵霾濃重的糧倉有些格格不入，再點亮火盞的話，的確算不上暗門。

長信緩緩推著橫在門上的釘木，推開一道縫隙，火光開始搖曳，在身後墻壁上投下巨大的陰影。有風，晏念想，他警惕地舉起短劍，可隨著門扉敞開，面前黑暗中忽然傳出膽怯的人聲...那幾乎是預示著安全的訊號，因為室內的聲音蒼老而衰弱。

在長信手中火光重新歸於暗淡之前，晏念看到一雙雙驚恐的眼，在黑暗中反射出明黃色的光，他凝神觀望，幽靜室內忽而又傳出模糊聲響，似乎有人正在黑暗中緩慢踱步。

“咕...”就在僵持時，一陣悠長的吼聲倏然從背後響起，晏念遽然轉身，閃著寒光的短匕瞬間護在胸前。

“是我，是我，”趙幨舟急慌慌解釋道，“一晚上，我都餓了...”他面帶愧疚地捂著肚子。

晏念松口氣，當他又轉回身時，原本黑漆漆的室內已掌上了熹微的燭火。

“是幨舟嗎？”一個衰老的聲音在黑暗中顫抖的呼喚。

“唉？”趙幨舟臉上滿是驚愕，怔怔立了半晌，忽然發狂般向內室沖去，晏念在他經過時試圖拽住他的臂膀，卻被他不顧一切掙脫了。

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