轉眼便是歲夕。

每年的歲夕宮宴都在酉時開始, 亥時結束。而按照大周的宮規, 歲夕當日, 各宮嬪妃須在皇後的帶領下前往壽安宮, 拜謁太後。以往中宮空置的時候，都是謝昭昭帶著宮妃去請安。

可自姜家出事之後，姜太後便深居簡出, 一早便讓身邊的姑姑傳了口諭，免去了今歲的拜謁。謝昭昭又賴得應付那些宮妃，幹脆借著身子不適，打發了想來朝華宮問安的宮妃。直到天色將暗時，才攜眾妃去了長寧殿中。

和往年相比，今年的歲夕宮宴顯得有些冷清, 沒有了歌舞笙樂, 菜色也較以往簡單了許多。

朝中多有變數，官員人人自危，唯恐有個不慎, 便步了齊姜兩家的後塵。再者, 西北一事，國庫平白又多掏出一倍的糧草，於這宮宴上便自然節儉了許多。不過, 到底是新歲將至，又有皇上在，一眾官員和命婦的臉上也都掛著喜氣。

玉階之上，謝昭昭提起酒壺。因著她有了身孕, 這壺中已經換了果汁，眼下有些口渴，她只想倒來先解解渴。

突然，一只大手伸了過來，覆住了她的酒杯。

謝昭昭擡眼，便見蕭淮沖她搖頭，“你身子虛，不可貪涼。”

說罷，又轉身吩咐身側的元寶，“再給娘娘端碗熱湯來。”

蕭淮看向謝昭昭，眸中有淺淺的笑意。壽安宮的宮人已經在來長寧殿的路上了，用不了多時，太後請旨冊封皇後的手諭便會到。

“新歲在即，朕送你樣年禮可好？”

謝昭昭有些微訝，這段時間，朝中大小事務繁雜，又值各地賦稅抵京，地方官員述職，她知蕭淮夜夜子時過了都歇息不下，天未亮便又去上朝，只是沒想到，他居然還有心思給自己準備年禮。

不多時，元寶便回來了，不但親自端來了熱湯，還低聲在蕭淮耳邊說了幾句話。謝昭昭沒有聽清元寶的話，卻只見蕭淮眸中的神色一暗。

“皇上，可是有事？”

蕭淮看向她，沈沈的眸色中帶著些許覆雜的情緒。半晌，卻只淡淡開口：“無事。”

因著今歲的宮宴辦的簡單，申時一過，宮宴便漸漸散去。謝昭昭借著身子不適，先行回了朝華宮，在朝華宮的路上便問了碧荷，“壽安宮的人可都安置妥當了？”

“回娘娘的話，已經按著娘娘的意思將人攔下，奴婢估摸著，這會兒都已經送回去了。”碧荷有些不解，但看著自己娘娘有些出神的樣子，又不好開口詢問。

謝昭昭點點頭，攔下就好，攔下了，以後的事情才好辦。

白雪覆地，車輦在宮巷裏壓出兩道深深的車轍，一路駛向了朝華宮。

——

朝華宮後花園的雪地裏煨著炭火，上面架著口鍋，濃白的骨湯翻滾著，謝昭昭將碟子裏的肉卷撥了進去，看著肉片在沸湯中打了個旋，又浮上來，鮮香的氣溫終於撫慰了她的饑腸轆轆。

這種大型的宮宴根本就吃不飽，她又坐在高處，無數雙眼睛看著，便是面前擺滿了珍饈美食，也只能看著，偶爾挑一筷子。還好她有先見之明，讓柳絮回來早早的備了火鍋。

謝昭昭就著紅油蘸醬吃了幾片涮肉，又拔開酒封嗅了嗅。不虧是老胡的私藏，香氣厚重，她仰頭，就著酒壇灌了一口，甘醇的酒液自喉嚨流入五臟六腑，莫名叫人暢快。

新歲將至，在這樣的雪夜裏，喝著小酒，燙著火鍋，當真是別有一番滋味。

謝昭昭迷蒙著眼睛，將一碟小白菜又丟進了過了。身邊忽的坐下一個人，她擡眼看去，卻見蕭淮正一瞬不瞬的盯著她鍋裏的小白菜。

“這是什麽？”男人輕聲開口。

“白菜啊。”

“不是，這個鍋子。”

“哦。”謝昭昭點點頭，“火鍋。”

蕭淮擡手，身後的宮人魚貫而出，人人手中都端著個盤子，盤中置著各種各樣的美食，還有兩壺果酒和幾樣飯後的小點心。片刻，她的小火鍋邊上就滿滿當當的擺了幾大圈。

“知你吃不飽，朕特意讓禦膳房做的。”說著，蕭淮挑起一顆蝦仁，“來，嘗嘗這個，翡翠蝦仁，是平素你最愛吃的。”

謝昭昭乖乖的張口，將蝦仁含到嘴裏，很清爽的味道，的確是謝凝喜歡的口味。可她是謝昭昭，如今喜歡食辣。

“多謝皇上。”也不知道是被方才的酒氣嗆得，還是著滾燙的火鍋熱氣灼了眼，謝昭昭的眼中微微有些濕氣。

“謝凝，你還記不記得，以往的新歲，我們都是在一起過的。”蕭淮望著這沈沈夜色，目光不知落在了哪裏。

“能和皇上一起守歲，是臣妾的福氣。”

她這回答滴水不漏，卻讓蕭淮聽著，心中發悶。謝昭昭也估摸著自己大約破壞了氣氛。

“這是臣妾從國公府帶來的，皇上不妨嘗嘗。”謝昭昭從宮人端來的盤子裏取了兩個玉杯，一一斟滿，又遞到蕭淮面前，“臣妾祝皇上聖體康泰，一世無憂。”

沒有千秋萬代，萬國來朝的冠冕堂皇，卻是謝昭昭發自內心想對蕭淮說的話，願他平安健康，長樂無憂。

蕭淮唇角微牽，深沈的眸子裏終於染上笑意，能在歲夕依然這般言辭樸素的，便只有謝凝了。

“寧川也祝昭昭事事如意，一世長安。”

兩人相視一笑，盡飲杯中酒。

一杯酒下肚，蕭淮讚道，“果然是好酒。”

謝昭昭笑得眉眼彎彎，“那是自然，只這酒還講究個喝法。若是不用玉杯，直接這麽灌，更要甘醇清冽許多。”

話落，謝昭昭又小心的補了一句，“只是這個喝法，不雅。”

她的話剛說完，蕭淮便提過腳邊的酒壺，揭開酒封，仰頭灌了下去。

“皇上……”謝昭昭有些微怔。

甘冽的酒水刺激著喉頭，蕭淮卻連連點點頭，“的確，這樣喝才更能得其中滋味。”

謝昭昭卻心下發酸，蕭淮一直都在竭盡所能的遷就她的喜好，可是……她好像要辜負了呢。

一只大手撫上發頂，強行將她按進懷裏，“謝凝，吃了珍饈美食之後，也還是可以吃這小火鍋的。”

“皇上，臣妾福薄，只怕消受不起。況且……”謝昭昭微頓，繼而甕聲甕氣的開口，“便如這壺酒，皇宮之中，人人都會配玉杯飲之。似乎好酒好器具，才夠風雅，才不會辱沒天家的顏面。可臣妾偏偏想用酒壺，臣妾也可以用玉杯，可骨子裏到底還是抗拒的，不願意的。”

這些話，她憋在心裏好多天了，一直不知道該怎麽同蕭淮說。今日，剛好借著這股酒勁，幹脆一股腦的倒了出來。

良久，蕭淮固執的將她又往懷裏按了按，“謝凝，我到底該拿你怎麽辦？”

他的聲音很輕。而這話，似乎不是在問謝昭昭，更像是在問他自己。

謝昭昭將臉埋進蕭淮懷中，拱了拱，“皇上，臣妾吃膩了這珍饈美味，就想去嘗嘗粗茶淡飯的滋味。”

聽著他胸口有力的心跳聲，謝昭昭攥著蕭淮的衣襟，“蕭淮，你就再縱容我一回，好不好？”

良久，身邊的男人都沒有說話，只有歲夕的鐘聲自皇城的門樓上響起，一聲一聲，在這天地間傳開。

——

第二日，天蒙蒙亮，謝昭昭便醒了。床榻之上，衣衫淩亂，無不昭示著這裏昨夜發生了什麽。

謝昭昭有些頭疼，怎麽偏偏在這個時候把持不住了呢？酒後誤事，當真是如此。

“嘶——”她輕輕動了一下，只覺腰酸背痛，疼的眼淚都快出來了。謝昭昭從未想過，蕭淮在床笫之間，居然這麽不是個東西。

“娘娘可是醒了？”帳幔外響起碧荷的聲音，小姑娘聲色裏帶著毫不掩飾的喜色，“皇上吩咐了，娘娘昨個勞累，免了今日的祭祀大典。”

謝昭昭：……

謝昭昭起身，卻突然被身側一個硬邦邦的東西硌了一下。她將東西摸出來，卻是一卷明黃色的卷軸。

卷軸被展開，是一道冊後的聖旨。

蕭淮將這樣東西留在這裏，許多意思便已經不言而喻。

謝昭昭攥著那道聖旨，有些微微出神。

“娘娘可是還要再睡一會兒？”碧荷在賬外詢問道。

“不必了，你去幫我找身宮人的衣衫，咱們去趟國公府。”

“宮人？”碧荷有些詫異，“這是新歲，娘娘便是想回去省親，也該穿的體面些。”

“都是自家人，什麽體面不體面的。更何況今日宮中的妃嬪都去了太廟，若我再大張旗鼓的往國公府去，豈不是又要遭人非議？”

覺得自家娘娘這話在理，碧荷便應聲去尋衣衫了。

待碧荷出了寢殿，謝昭昭才忍著酸痛下了床。她坐在妝臺前，取過一個極不起眼的匣子。匣子打開，裏面裝著一疊厚厚的銀票，兩只錦囊，還有柄鑲著七彩寶石的匕首。

不多時，碧荷便取來衣衫，謝昭昭將方才取出的一只錦囊遞到她手中，“待會兒我去國公府，你幫我跑一趟京郊報國寺，將這錦囊供奉在寺中。”

如今鐘家還不知道夜二帶回了鐘景祺的消息，便是連盞長明燈都沒有供奉。

“娘娘……”碧荷接過錦囊，只覺得自家娘娘今日有些怪怪的。

謝昭昭笑了笑，“完事之後，你便去外公處尋我，可好？”

因著祭祀大典，這皇宮中反倒清凈了下來。謝昭昭換好衣裙，趁碧荷不註意的時候，又將那匣子中的銀票、錦囊和匕首揣進懷中，匆匆出了寢殿。

——

皇家祭祀大典，少京的官道昨日便已經封了，沿途都是胄甲鮮亮的皇家禁軍。馬車出了西華門，便只能一路抄小道往國公府的方向駛去。

待到了國公府的後門，謝昭昭又叮囑了碧荷幾乎，才獨自下了車。天還未大亮，她扣了扣門，木門應聲而開，卻是鐘老爺子的侍從。

侍從行禮，“娘娘，老國公已經恭候娘娘多時。”

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