戶部尚書馬興邦帶著幾名文臣從幹元殿中出來, 溫渺也在其中。

歸降大周之後，這位大儒並沒有如大多數人預料的那樣歸隱田園, 而是選擇了入大周朝廷為官。

南陳國滅之後, 南陳的官員和士兵原意為新朝效力的比秦諾原本預料中的多，未嘗不是因為他帶動的功勞。

見到方源，溫渺含笑招呼了一聲。

方源註意到他們幾個手中都拿著東西, 溫渺笑道：“皇上賞賜的炭筆和紙張, 內府新出品的。用這個不必磨墨, 記錄東西和計算數字都方便多了。”

方源早就見過, 這玩意兒最早在軍中和商旅之內普及開來, 畢竟在外行走不便, 筆墨紙硯布置起來都麻煩, 用這個記錄點兒東西簡直太方便了。內府新出品的這一款, 字跡格外清晰，想必不久就會在民間流行開來吧。

進了內殿。年輕的皇帝正俯首在案頭，手裏的筆桿子搖著。

見到方源進來, 他心煩氣躁地將桌上亂七八糟的紙張一推。

“正在跟一幫老頭子掰扯今年的支出方案呢，計算起來好麻煩。”

年輕的皇帝抱怨著，要是有個計算器就好了，讚美現代科技，古代的算盤真是太難用了！

方源已經習慣了皇帝這種偶爾蹦出的莫名其妙的話語，上前替他將桌案上亂七八糟的折子和文書收拾好，目光掃過桌案角落的一摞白紙。

紙張細膩潔白，一看就是上等品。方源問道：“這就是之前內府新出品的白環紙？”

最近格物司又對紙張進行了大幅度的改良, 將上等紙的造價降低了一半以上，工藝流程也有所簡化。

“是啊，朕決定在今年將之推行天下。”

“內府又多一樁收益，皇上的內庫不久便可盡覆舊觀了。”方源笑道。

“不是將紙販賣到天下，是將制作工藝推廣出去，讓天下的造紙作坊都能夠升級。這樣才能以更快的速度降低紙張成本。”秦諾解釋道

這個答案出乎方源意料之外。

對他疑惑的神情，秦諾細說道：“不同的物品，處置方式當然不一樣。琉璃酒水這些，都不是生活的必需品，而是奢侈品。靠著他們來賺銀子，豐富朕的小金庫。而紙張這些都是日常用品，將之放於天下，是造福於民。也有助於文字的傳播。”

中國在農耕社會發展了幾千年，文明進程緩慢，秦諾感覺，主要問題之一就是文化的傳承效率太低。在古代，書籍非上流社會的人無法接觸，加上為了節省紙張，很多記錄都盡可能地減縮，能用三個字說明的不用五個字。

筆墨紙張是文明傳承的載體，更廉價便捷的工具才能讓知識傳播地更廣泛準確，才可以造就更多的人才。否則，就算愛因斯坦投胎到了古代社會，接觸不到文字，一輩子也只當個農夫。

“不過內府的生意也不能放松，不知道這一趟出海，能給朕帶回多少銀子來。”秦諾暢想著滿載而歸的商隊。

自從北疆返回之後，今年開春，內府迫不及待重整生意，就在上個月，利用改建的船隊，十二艘大船從安東港出發，往東瀛航行而去。下個月第二支船隊將要往南洋方向。

這是秦諾海貿生意的第一次試水。

船上裝載的貨物種類豐富，數量卻並不多，這一趟船隊的主要任務是熟悉地方文化和市場，采購地方特產，打通商貿管道。

東瀛和南洋，以前也有冒險的行商去過，都有固定的航道，所以秦諾並不擔心這一趟遠航的成敗，差別只在收獲多少罷了。再過幾個月，將要有更龐大船隊準備往遙遠的西洋土地探索。那才是耗時長久的大工程。

需要籌備的不僅僅是船只，還有各類人才……秦諾發愁地想著。

方源笑問道：“皇上這些天不要太煩躁，小心經脈不暢。”

秦諾不置可否地哼唧了一聲。

收拾好東西擱在一邊，秦諾將手腕伸出，方源擡手按了上去。

溫熱的內力沿著經脈游走，溫潤舒坦。秦諾渾身都透著一股懶洋洋的倦意，簡直忍不住要睡過去了。

“皇上的傷勢沒有什麽大礙了，這樣臣也能走得放心些。”方源笑道。

他明日就要啟程南下了。今日入宮一趟，除了稟報軍務，主要就是擔心皇帝的功體。

“朕早就說沒事了。偏偏你們還這麽操心。”秦諾抱怨著。

方源無語地看了他一眼：“皇上再來這麽一出，只怕半個朝廷都要嚇得癱瘓了。”

他說的是半個月前的一場烏龍。

提起這件事，秦諾也滿心無奈。

事情是半個月前的一個夜晚發生的。

返回朝中幾個月了，秦諾順利地跟秦芷交換過來。在宮中憋悶了一年，秦芷迫不及待去別莊行宮游玩了，秦諾則接手了闊別一年的朝政，恢覆了每天上朝批折子的枯燥時光。

忙碌的間隙，秦諾對自己的武功修為也沒有擱下。自從出門一趟，秦諾徹底認識到武功的重要性，所以修煉起來越發勤勉。

他早就習慣了方源一個人的陪伴，如今方源不在宮中，他也不想再叫別人，保持著單獨修煉的小秘密。

那天晚上，他一個人在內室修煉的時候一個不慎，內息走岔，竟然發起熱來。

被床榻內的聲響驚動，許敏才上前查看，發現皇帝情況不對，驚駭欲絕。

偏偏秦諾當時遍體生寒，無法言語。

整個幹元殿內的侍從都嚇了個半死。眾人都以為是皇上病倒了，急匆匆沖出去，不僅將太醫院輪值的醫官召喚過來，連返回家中的梅競等太醫院官員也傳喚入宮。

幸而梅競等人都通曉些武功，再加上新任侍衛副統領陳長安也察覺情況不對。眾人才判斷出是練功出了岔子。

在陳長安的幫助下，秦諾勉強調動內息，壓下了走岔的內力。開口說出自己並非感染風寒，確實是練武功出了岔子。

內殿又是一陣雞飛狗跳，李丸急匆匆出去找方源。

自從晉封鎮南將軍，方源卸下了內廷侍衛的職務，秦諾在宮外賜下了府邸。

李丸帶著人沖入新任鎮南將軍府，才發現方源並不在府內。這些天為了南軍重組的軍務，他幾乎天天晚上在兵部衙署忙到半夜。

李丸只好掉頭往兵部衙門沖。

等方源聽聞消息，緊急入宮，發現裴翎竟然也入宮了。

原來霍幼娟眾人在宮中久候方源不到，急得上火，想到京城武道之中，裴大將軍是宗師地位，幹脆又派陳長安去將裴翎也請進了宮裏來。

一群人折騰了好久，總算將秦諾的狀況搞定了。

“皇上，武道修為講究循序漸進，怎可如此急躁？”裴翎板著臉道。

“哈，朕這不是覺得最近武功有所小成，所以試著沖擊經脈穴位試試。”秦諾尷尬。

蒼天明鑒，他一開始只是想按照往常一樣運轉功體，徐徐圖之，可是內息流轉之間太舒服了，仿佛無窮無盡的海浪，沖刷著體內。鬼使神差，一時意動，就想著沖擊關隘試試，沒想到現實如此打臉。

“皇上武功大進，是因為這一年來戰場之上歷經殺伐，武道經驗劇增，並非內力大增。”裴翎搖頭，戳破了秦諾自以為是的良好錯覺。

秦諾想了想，才明白是自己沖動了，武功修為這種事兒，果然沒有快捷方式可走。

一場小風波有驚無險渡過了，但是第二天，秦諾才發現，這一場風波遠遠不是昨天晚上經歷的那麽簡單。

想想吧，深夜時分，宮中突然派出使節，傳召太醫院官員入內，緊接著又急傳新任鎮南將軍方源和大將軍裴翎入宮。

不明內情的朝臣們頓時驚慌起來，難道是皇上的身體出了什麽變故？

蒼天見憐！他們大周朝可就剩下這一根獨苗了！皇帝還沒有繼承人啊！！！

第二天還沒到早朝時間，重臣們就紛紛湧入宮中，氣氛緊張無比。

總算秦諾及時上朝，笑著解釋，“昨晚偶然想到了軍用酒精的改良，一時興起，才請了諸位大人同來商議。”

得知只是虛驚一場，眾臣松了一口氣。

範文晟表示，自己真的要告老還鄉了，老身子骨受不得這種驚嚇啊！

又有不少臣子義憤填膺，會這麽驚慌，還是因為皇帝年輕體弱，皇室血脈單薄，開枝散葉，傳承血脈，刻不容緩！奏請立刻廣選秀女，入宮侍奉！

鬧成這樣，秦諾是真的後悔自己的自信冒進了。

好在經過兩場大勝，朝堂上皇帝威望高漲，不說一言九鼎也差不多了。費了一番手腳，才將這一波輿論壓制下去。

“皇上如今一身牽系天下安危，也難怪諸位大人焦慮不安。”方源回想起這半個多月的事端，也忍不住好笑。

仔細查看了皇帝的武息狀況，又道：“皇上的經脈已經完全恢覆，只是接下來幾個月行功不要急躁。”

“朕知道了。”秦諾悶悶地道，之前看武俠玄幻小說，主角都是一兩年就神功大成，出道之後神擋殺神佛擋殺佛，秒天秒地砍翻諸多修煉幾十上百年的老牌高手。可到了自己身上，就是得循序漸進，慢慢來了。

“皇上這個年齡的，有如此修為已經是鳳毛麟角了。”對皇帝急功近利的心態，方源提出嚴肅批評。話本子裏的故事，能當真嗎？天下間的正統武學，無不是循序漸進的，那些借助快捷方式而突飛猛進者，都是不走正道，而且極易留下隱患。

師父教訓了，秦諾也只好乖乖點頭，旋即又想起裴翎來，他不就是靠著北帝玄珠短時間內武功大成。

“北帝玄珠是天地造化之異數，才能造就奇跡，但縱然用這種天材地寶，也是有隱患的，不然裴將軍這些年的傷勢，也不會遲遲難愈了。”方源慨嘆。

秦諾也是最近才知曉，裴翎是真的有傷在身，之前因傷告退，並非只是表面上的急流勇退。

按理說憑他的權勢，天下間任何藥材寶物都輕易可得，但數年的調養下來，傷勢雖然能壓制，卻始終無法徹底痊愈。

方源推測道：“應該是借助北帝玄珠修煉大成者，經脈內息對玄珠有依賴性，想要徹底拔除隱患，修補傷勢，還是需要玄珠材質。其他傷藥，都是治標不治本。”

秦諾心神微動，似有所悟。

兩人探討完軍務，已經是黃昏時分了。

秦諾命禦膳房準備晚膳，留方源在宮中一起吃。

“算是朕給你踐行了。”

吃飯的功夫，方源發現皇帝正在打量著他看，神情微妙。

“怎麽了？皇上？”

“呃，就是突然想起了一件事，前些日子芷兒告訴朕的。”秦諾望著方源，不知道該怎麽開口。

這件事其實讓他非常高興，甚至後悔怎麽沒有早發現呢。

只怪自己之前太疏忽了，都沒仔細翻閱南陳諸多貴族的族譜。

身為南陳傳承數百年的望族白氏，與陳氏皇族當然有密切的聯姻，最近的一次，是在數十年前。

當年神龍帝駕崩，永王篡位，泓義太子逃出了京城，但是對於神龍帝留下的十幾個女兒，永王還是以禮相待的。也許是顧念當年神龍帝的養育之恩，或者是出於內心的愧疚，他對這些公主都當作親姐妹一般照顧，為她們安排了妥帖的婚事，賜予尊貴的封號。

其中出身最顯赫的莫過於貴妃娘娘所出的敏和公主了，也就是泓義太子的同母姐姐。

這位公主殿下，成年之後嫁給了門閥白氏的家主，生下一個兒子白飛恒，是南陳名將。

這麽算起來，方源也是自己的表哥呢。自己的外祖父和他的祖母可是同父同母的親姐弟！

終於有一個不坑自己的表哥了，想想還有點兒小激動啊！

就為了這事兒……方源有些黑線，“臣還以為皇上早就知道了呢。”

“呃，是朕疏忽了。”秦諾笑瞇瞇道，“等你這一趟回來，跟朕說一說當年的舊事吧。”

……

一頓飯吃了大半個時辰，之後秦諾親自將方源送到了幹元殿門口。

“臣這一趟南下建鄴，會盡快返回。皇上如有武道疑惑，可以詢問裴將軍或者諸位大人。”

“朕知道，反正你這一趟南下三四個月就能回來了。這幾個月朕一定循序漸進，好好修煉。不會再急躁冒進了。”秦諾笑道。

方源俯身下拜，然後起身退後，出了一重殿門之後，轉身離去。

遙望著他的背影，秦諾微有傷感，君臣之間，好不容易相聚，卻又要馬上分別。

方源是飛翔在天空的鷹，有著讓人讚嘆的才華和胸懷，自己不可能將他拘束在身邊，只當一個保駕護航的侍衛。

眼前的分別是為了更好地相聚，更光明的未來和更廣袤的天地。

***

夜風送涼，方源策馬行走在官道上，京城街市兩側人來人往熙熙攘攘。

自從宵禁的時間推遲，夜市空前繁華起來。

遙遠的天幕上，一輪明月冉冉升起，照徹地上萬家燈火，歡聲笑語。

一個年輕的婦人正站在自家酒肆門前，熱情招攬著客人。她笑容明朗，聲音嘹亮，明媚的大眼睛裏滿是勃勃生機。

仿佛有一個小小的身影，從後面櫃臺鉆出，抱著婦人的腿，烏黑的羊角辮兒晃動著，正在嚷嚷著：“娘親，阿福想要吃麥芽糖！”

方源臉上露出笑容，他一夾馬匹，駿馬飛奔起來，一行人疾馳在寬闊的官道上。

讓天下人安居樂業的盛世江山，猶記得年輕的皇帝曾經在他耳邊殷殷許諾的夢想。

天下靖平，刀兵不興，海晏河清，國泰民安。

他原意披荊斬棘，砥礪奮戰，為了讓這個美好的夢，更早一天來到……

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