為家族正名之後不久, 裴翎就提出了北上歷練的請求。景耀帝恩準了。

裴翎帶著霹靂營的一支兵馬，北上換防。

到了北疆, 他才知曉在離開的時間裏, 雪烈族發生了何其慘烈的變故。

他之前在京城，也聽聞過這些消息，但未曾想過, 現實比他所能預料的最慘烈的還要殘酷百倍。

不過短短兩年的功夫, 曾經強盛無匹的部族竟然瀕臨滅亡了！

因為天興山腳下連綿不斷的地震, 還有其他部族一擁而上的撕咬。甚至連大周也派出了兵馬趁火打劫, 擄掠回了大批的奴隸和財物。

裴翎翻閱奏報的手都在發抖。他聽著身邊同僚們因為立下戰功而歡喜雀躍的議論聲, 只能沈默以對。

崩潰是在什麽時候？大概就是那一天黃昏, 他從戍北將軍府出來, 走在返回駐地的路上, 經過街市，人群在前頭簇擁著。

似乎是有人在發賣奴隸。透過熙熙攘攘的人群縫隙，裴翎一眼看到了那個藍色眼睛的男孩。他的臉頰紅腫, 裸露在外的脖頸和手臂都滿是傷痕。

他正在被一個人販子高聲叫賣著，從周圍的議論聲中，裴翎知曉，這個人販子今日售賣了十幾個雪膚異瞳的雪烈族孩子。只剩下這一個因為性情兇狠，遲遲沒有賣掉。

“打折處理了，隨便哪位老爺，正好六歲，調、教兩年就可以用了, 當做小廝還是用來暖床都是一等一的好料。”人販子嚷嚷著。一邊捏著孩子的下巴。

夕陽之下，孩子白皙的肌膚如透明一般，只是那雙漂亮的灰藍色眼珠中透著兇狠的戾氣。

裴翎身體顫抖，他竟然認出了這個男孩，那是他在雪烈族中的一個屬下的孩子。被分派到他麾下的時候剛剛生子。裴翎一開始帶兵的時候，很多雪烈族的人不服氣，以為他只是靠著討好靈女獲得了如今的地位。那人也曾經有過不滿，但很快被裴翎的才幹折服。他性情沈穩，在裴翎的麾下一直盡忠職守。兩人甚至成為了朋友。

熟悉了之後，他經常在裴翎面前得意地提起他聰慧的兒子，那個有著一雙純凈藍眼睛的孩童，去他的家中赴宴，裴翎還抱過一次。如今卻在遙遠的北疆奴隸市場上，看到了這個貴族出身的孩童。

惡狠狠的小狼一樣的眼神，遍體鱗傷，帶著不甘和憤怒。

“呸，這麽兇狠的東西，誰要買啊！剛才還被咬了一口呢。”一個中年矮胖子氣沖沖罵道。

“客官別生氣，我這不是已經教訓過了嗎。”人販子滿頭大汗，怎麽一不小心收了這個主兒，真是晦氣。

在人群的外圍，裴翎身邊的親兵突然看到，他們一向尊崇的年輕將軍，身軀顫抖著，後退兩步，最終依靠在墻壁上。他突然擡手捂住了臉孔，仿佛是在哭泣一般。

“將軍。”親兵首領戴德耀低聲問著。

短暫的失態，裴翎迅速清醒了過來。他勉強恢覆冷靜，買下了這個名叫藍耳的男孩，帶回了營地。

心中的波瀾再也壓抑不住。雪烈族現在怎麽樣了？她現在怎麽樣了？

數日之後，他以北上征伐的名義，要求帶兵北上。

因為北方雪烈族境內大亂，這兩年北疆一些驍勇的將領也會帶著兵馬主動出擊，攻城略地。如同這些部族對他們所幹的一樣。

裴翎的請求很快被允準了。他帶著兵馬攻陷了兩個小部族，他們的主力都忙著去攻打雪烈族，部族之內非常空虛。

在行軍的間隙，裴翎尋了個借口，悄悄離開了隊伍，潛伏進了天興山附近。

雪烈族的情形比他想象中的更加慘烈，甚至大祭司已經帶著族民，走上了那條絕望中的道路。

就在這一次進山之中，黎妥兒被千夫所指，共議處死。

她從神殿最高處的殿宇中一躍而下，那曾經是兩人歡聲笑語，戀情萌生的地方，如今卻變成了絕望的末路。

一直尾隨的裴翎潛伏下了山崖，終於將命懸一線的她救了上來。

黎妥兒傷得很重，頭部的傷口流血不止，幸而功體深厚，才沒有立時斃命。裴翎為她包紮傷口，帶著她翻山越嶺，在那個寒冷的季節回到了北疆。

經過一路護持和救治，她活了下來，卻已經忘記了所有的前塵往事。

裴翎無法描述，這個巧合是幸運亦或者不幸，對兩人來說。

返回之後半年，兩人就成親了。

之後的日子泛善可陳，那些因為吞噬雪烈族血肉而膨脹的部族，在占據了肥沃的土地尚不滿足，很多去挑釁函谷關，試圖劫掠北疆。裴翎數次率軍出擊，都戰功彪炳。

伴著顯赫的軍功，他在軍中步步高升，成為北疆乃至整個天下都側目不已的將星。

二十四歲那一年，程老將軍告老還鄉，在他的大力舉薦下，裴翎繼任了戍北將軍。

如此年輕出任正二品的大員，執掌北疆數十萬精銳兵馬。在大周的歷史上，絕對罕見了。

正式的封賞到來之前，他回京述職。

***

走在熟悉的宮中廊道上，他四面看著風景。

十二年的時光一閃即逝，宮中依然是那般繁花似錦的模樣。

他的人生，兩個十二年，仿佛是兩個輪回。前者是無憂無慮的貴公子，才名冠絕京城，後者是北疆殺伐的大將，滿身風塵血腥。

領路的內監總管滿臉喜色地笑著：“將軍來的真是巧。皇上心情正好。”

裴翎回過神來，笑問：“宮中有什麽喜事嗎？”

“當然有喜事，可是天大的喜事，今早太醫前來稟報，如今盛寵的陳妃娘娘有了身孕。皇上龍顏大悅，不僅娘娘宮中個個得了重賞，連我等都賞賜了。”

裴翎笑而不語，景耀帝繼位已經數年，如今朝政安穩。這位皇帝依然是當年的風流性情，後宮美人無數，寵妃不斷。這位陳妃娘娘他也聽過，入宮不過一年，就寵冠六宮，三千佳麗無顏色。

對這些內宮之事，他並沒有興趣。覲見了皇帝之後，卻發現皇帝還真是對這位娘娘恩寵無雙。

皇帝正在桌案前，冥思苦想，一臉糾結。

裴翎還以為有什麽朝政難題，詢問之下，才知曉，竟然是正在頭疼未來皇子的名字。

“裴卿過來幫朕參詳一番，到底是哪個名字最適合這個孩子。”皇帝招了招手，迫不及待問道。

“臣哪裏懂得這些？”裴翎笑著回應。心裏暗暗吐槽，未必是皇子吧，說不定是一位公主。

“哎，裴卿原本還是名動京城的大才子來著，怎麽會不知道，雖然現在轉職了武將，也是一員儒將啊。”景耀帝笑得開懷。

裴翎無奈，只能上前，目光掃過，潔白的宣紙上寫了“禎、澤、祚、諾……”等一溜兒幾十個字，而且塗塗改改，說明皇帝已經反覆斟酌了好久。

之前恐怕就連給太子起名，也沒有這麽費心思吧。裴翎無奈地想著。

行九的皇子，想必不可能繼承大統，倒不如一個中正平和的名字，不顯山露水。

參詳一遍，他指著中間的諾字，笑道：“臣覺得，這個字就很好，君子一諾，重逾千斤，此為君子之德……”

景耀帝想了想，點點頭，“裴卿說的有道理，就這個諾字吧。”

處理完這件心頭一等一的大事，景耀帝才開始處理政務。

出乎裴翎預料之外，這一次他不僅晉封正二品的戍北將軍，而且覆了裴氏清遠侯的世襲一等侯爵位。

之前他雖然找到證據，洗清了家族貪汙糧草引動兵變的罪名，但裴氏依然有識人不明，看守疏忽之責，所以只發還了財產，並未恢覆爵位。

景耀帝笑道：“裴卿這些年在邊關功勳卓著，便是白身，也足以封爵了。何況只是恢覆宗族爵位。”

裴翎跪地謝恩。

皇帝又道：“這兩年，朕準備對南陳動兵，所以需要北方有一個靖平的環境。裴卿認為這幾年北朔方面的軍情如何？”

兩人談起了北疆的兵事，北朔王庭的內政，還有整個天下的局面。一番暢談，足足持續了兩個時辰。中間皇帝還賜了飯菜。

裴翎出宮的時候已經黃昏時分了。

戴德耀和其他親兵牽著馬匹迎上來。裴翎翻身上馬，走在返回慶雲坊的路上，一邊思量著。動兵南陳，這是改變天下大局的動作啊！也不知道這一戰，會持續多久。未來幾年，南軍和中軍有的忙碌了，自己守衛邊關的壓力也將大增。

這一次覲見之後，他很快返回了北疆。這一次，是以戍北將軍的身份。

返回之後不久，他收到了一個好消息，比升官和覆爵更讓他欣喜的消息，黎妥兒有了身孕！

他滿心期盼著這個孩子。同時對黎妥兒的身體萬分擔憂，自從跳崖之後，她身體一直不好。尤其在聽說了宮中那位盛寵無雙的陳妃娘娘生下一對雙胞胎難產身亡的消息之後。他更加憂慮，遍尋名醫，為孕中的黎妥兒調養身體。

終於到了生產的那一刻，他在房門外來回走動著，體會著人生從未有過的焦慮和緊張。

直到房內的侍女匆匆出來，顫抖著告知夫人生下了一個女兒，但是身體流血不止，只怕性命難保，正在不停地呼喚將軍。

裴翎驚駭欲絕，顧不得產婆的阻攔，沖入產房。

他緊張地掀起帳子，想要查看妻子的狀況。

黎妥兒的臉色慘白，整個帳內都充斥著濃郁的血腥味，歷經多少戰場殺伐，裴翎都從未感覺到死亡是如此的殘酷。

雖然經過大夫的竭力搶救，她的身體依然急劇衰退，迅速走到了末路。

最後的時刻，裴翎絕望地坐在床邊，看著妻子花朵一般的唇瓣變得蒼白。

末路和終局，來的如此突兀。

黎妥兒雙目怔怔地望著頭頂的帳子，她突然嘴唇微動，似乎在說著什麽。

裴翎立刻俯下身，湊到她的唇邊，想要聽清楚她最後的話語。

然而迎接他的是毫無防備之下，驟然心口一涼。利刃刺入胸口，裴翎甚至感覺不到太深的疼痛，他震驚的視線投向妻子。

已經瀕臨死亡，但黎妥兒的眼眸卻亮得驚人。

光華清明，愛恨難辨。

裴翎這時才聽清楚她反覆念叨的話語。

“解憂……”

裴翎身形顫抖，她恢覆記憶了！在這個最意外的時刻。

原來，這一幕終局，不僅是她的，也是他的。

兩人一起走上了末路……這樣也好，就如同神廟之上，夜半無人的時刻，兩人攜手並肩許下的承諾……那一瞬間，裴翎的心中竟然閃過了難得的軟弱情緒。

瀕死的時刻，帳子之外，一聲嬰兒的啼哭不合時宜地響起，打破了這片詭異的氣氛。

黎妥兒身形顫抖著，目光投向帳外。

她的手開始軟弱無力，短劍的柄也無法握住。因為抖動，裴翎胸口的傷在擴大，鮮血溢出。

他終於後知後覺地感到痛疼，驟然從這讓人窒息的死亡幻境中清醒了過來。

他不能這樣軟弱，人生還有很多的理想，很多惦念。他握住黎妥兒的手，將劍刃抽出，然後飛快地封住胸前的穴位。

黎妥兒沒有掙紮，或者是因為徹底沒有了力氣，她順從地松開手指，任憑那把沾滿了裴翎鮮血的短劍落在床畔。

她最愛的人，也是她最恨的人的鮮血，滴落在床榻上，與她身體裏流出的鮮血混在一處，無法分辨。

她怔怔望著他，目光覆雜無比，直到那一雙眼眸再也沒有了任何光亮。

整個過程不過片刻之間，短促到帳子之外的產婆和侍女根本沒有察覺什麽。

可對裴翎來說，卻是無比漫長。

如同十二歲那年，接到抄家滅族，流放邊疆的噩耗一般。

他的一段人生徹底終結了。

裴翎失去了所有力氣，他俯身貼近她，沾染了血跡的手描摹著她靈秀卻又冰冷的臉頰。

黎妥兒永遠走出了他的生命，那段在北方雪山之下相識的情緣，就這樣埋葬在了戍北將軍府的深宅大院之內。

比起少年時候的恐慌，他已經習慣，並懂得看開。

人生總是在不停地失去，無論是親情，還是愛情，

也許從兩人最開始的相逢，就是一場錯誤，少年時候不懂得壓抑自己的感情，終於演變成這樣的悲劇。

胸口的傷痛依然清晰，鮮血淋漓。

但裴翎很清楚，那一劍緊貼著自己的心臟擦過，雖然危險，卻並不致命。

是因為瀕死之際氣空力竭了，才有這生死一瞬的偏移？亦或者是單純的不忍心下手？

哈，自己太癡念了，以她對自己的恨意，必定是前者吧。

她是從什麽時候起恢覆記憶的？將這一柄短劍藏在枕頭之下，不可能是生產的間隙人來人往的房間內能做到的，至少在這之前……

回想起兩人最後相處的數日時光，裴翎酸澀難言。

***

黎妥兒離世，裴翎甚至來不及悲傷多久，就收到了調兵南下的命令。

對南陳的征伐，從他返回北疆之後不久就雷厲風行地開始了。

朝中調動頻繁，本來裴翎以為，這一戰與自己無關，他只需要在南軍和中軍征伐的時候，為朝廷守好北方的門戶就行了。沒想到，這一戰持續地如此艱難曲折。以致於景耀帝不得不狠心調動北軍。

率領北疆精銳南下助戰，裴翎以雷霆萬鈞之勢攻陷密州防線，攻破了建鄴城。他再一次立下讓天下為之震驚的功勳。

如果說南陳一戰，有什麽讓他最歡欣的，不是以二十六歲的年齡獲得一品大將軍的殊榮。也不是攻城略地，擊敗了白飛恒這樣勢均力敵的對手。而是一個年幼的孩童。

那個叫做任驚雷的孩子，來到了他的身邊。

之後返回北疆，擊退北朔的入侵。再接下來，是漫長的北疆時光。

比起之前君臣相得的其樂融融，裴翎明顯能感覺出，在滅南陳之後，景耀帝對他多了一絲忌憚。

是啊，一個如此年輕就功勳卓著、手握重兵的大將，而且仔細想想，與他們秦氏皇族還有滅族之恨。任何一個君王，都要芒刺在背了吧。

比起朝堂之上的掣肘，北疆的生活更加自由自在。

他在北疆改革軍制，設立學堂，與北疆的部族開展商貿，發展勢力，甚至幾次親自以賀蘭縝的身份北上，建立起了不小的豪強勢力。

雪烈族的事情，他一直關註著。通過商旅對他們進行救助，販賣給他們耐寒的種子，收購他們的黃石等礦產。雖然這種虛偽的行為並不能補償什麽，但終究能讓那些殘存的婦孺過得舒服一些。

北疆的每一天，都充實而忙碌。

他的權柄和勢力在一步步擴大，一切都向著好的方向發展，就好像一個農人，播下了種子，看著它生根發芽，逐漸成長。

如果有什麽意外的話，也許是那一次北上途中了。以賀蘭縝的身份在北朔地界活動的時候，被黎千鈞帶著一幫高手行刺，受了重傷。

對這種任性行為導致的後果，裴翎也只能苦笑了。

正逢朝廷對他百般忌憚，景耀帝身體欠佳，霍氏一族權柄日盛，朝堂之上逐漸對北疆的軍資克扣壓榨。

暫時需要緩和一下雙方的氣氛，裴翎在思考之後，選擇了趁著傷勢，暫時隱退。

很快，在一次北上攻伐的戰場上，傳來裴大將軍受傷的消息。京城之內景耀帝大喜過望，立刻下了旨意，將裴翎召回京城休養。北疆的兵權交到別的將領手中。

裴翎從善如流地返回了京城，過上了幾十年裏難得的休閑日子。裴拓和任驚雷也跟著他返回京城任職。

至於北疆之內的局勢，反正一切盡在掌握之中。趁著隱身幕後的功夫，正該好好經營一番朝堂。

回來不過兩年，景耀帝身體江河日下，朝中潛伏的暗流，逐漸湧上表面。

霍家步步緊逼，而郭家和三皇子一脈暗中向他示好。一切脈絡，都在看不見的角落暗暗織就。

要說有什麽脫離掌控了的，也許就是那個人了。

九皇子秦諾。

自己與這個人的緣分，還真是意料之外。

第一次見面是景耀帝病重的那一夜，他奉召入宮，卻在幹元殿外被一個落水的宮女阻攔了道路。

隨著裴拓一聲驚叫：“將軍快看，前面有個宮女在爬墻！”

那個可憐的宮女被驚嚇地跌到墻下的水池裏，然後被裴拓一鞭子從水裏撈了出來。

是一個漂亮的孩子，眼睛仿佛深夜的星辰，長裙濕噠噠黏住身上，一身普通的小宮女服裝依然掩不去脫俗的氣質。

旁邊王高歌遮遮掩掩的態度讓裴翎立刻知曉，眼前少女絕不可能是普通宮女，多半是宮中貴人。妃嬪的話，年齡太小，那麽應該是哪一位公主了。

堂堂公主，想要離開幹元殿不好好走正道，卻要翻墻？

裴翎幾乎立刻意識到情況有變，景耀帝的這一場召見，只怕未必是表面上的模樣。

他縱然武功絕頂，也沒有自投羅網的興趣。立刻尋了個借口，轉身離去。

返回之後，第二天便聽聞了景耀帝駕崩的消息。曹琦搖著扇子感嘆：“萬幸主公沒有中計，必是霍家的陰謀。真是天佑主公。”

與其說是天佑，不如說是某人機緣巧合的提醒吧。

所以在第二次見面，那場逆王叛亂滿地廝殺的血腥中，他投桃報李，將巧遇的“十三公主”掩護下來，送去了她嫡親兄長的長水莊內。

只是不知道這個嬌滴滴的公主殿下，怎麽從亂軍中孤身逃出來的？

好吧，這只是他自以為是的第二次見面，實際上，兩人真正的第二次見面是在南營坊之內，那個以算學讓曹琦眾人為之驚嘆的俊美少年。

聰慧敏銳，而又溫和知禮，這就是那位傳說中呆笨的九皇子嗎？

每每想起兩人奇妙的緣分，裴翎總覺得想笑。

那是一種輕松愜意的感覺，像是涓涓細流，潤澤而又涼爽，淌過心田。

便如這位少年天子的品性和胸懷。

古人說的如飲醇醪，不覺自醉便是這般滋味吧。

是什麽時候起，放棄了那個曾經為之奮鬥半生的目標的呢？

執掌權柄，曾經是自己追逐了很久的理想。雖然中途有各種波折，但他依然在一步步向著這個目標逐漸靠近。

他並不著急，因為對於那個最終的結果來，中途的奮鬥過程是更值得品味和欣喜的。也許他天生就是一個不甘寂寞的人，他喜歡沙場之上，運籌帷幄，沖殺突擊，也喜歡在這個看不見刀兵的戰場之上，步步為營，算計人心。

在那人陷落北地，生死不知的時候，他曾經想過，是否該有所動作，反正需要做的只是傳一個音訊，就如同輕輕撥動琴弦，一切順勢發生，甚至不用弄臟自己的雙手，也不用承擔任何的罵名。

京城中的那些人對他充滿了戒備，不如就順著他們恐懼的方向，也能夠看看他們那震驚惶恐的神情。

這個念頭一生出來，就無比的甜美誘人。

但是想到那人的笑容，不知不覺，這急切的心情就淡化了。

算了吧，比起這個，他還是更加期盼他回來，親口問一問，說出那句話的時候，是怎麽樣的心情。

後來從昌龍觀的那條小船上下來，他仔細回想，大概是，那個人給他的驚喜，總是讓他戀戀不舍吧。

那些失算的經歷，這些年已經很久沒有發生過了。短短三年之間，卻因為這個少年連續不斷地讓自己品嘗這種意外的滋味。

驚訝嗎？更多的是喜悅吧。

讓人忍不住想要看到更多，在未來的更多的三年裏，那人能給予他，給予這個天下多少驚喜呢？

這個人在那個位置上，也許能比自己幹得更好。

船上的話語，雖然狂妄，卻透著更多的自信。讓裴翎忍不住滿含期待……

被一聲脆響驚動，裴翎從似睡非睡的夢中睜開了眼睛，是涼亭橫欄上懸著的風鈴被呼嘯而過的寒風吹動，發出清脆的聲響。

雪花蜂擁而入，落在椅子上，桌案上，落在面前的酒盞中。

潔白的冰晶瞬間融入了金黃色的酒液之中，消失不見。

古人說，四十不惑。

如今自己終於到了這個年齡，卻竟然開始困惑了起來嗎？

裴翎盯著那個酒杯，回想起剛才卓新武來時候的談話，又回想起今日早朝剛散的時候，他往宮外走，湊巧在長廊中碰見了霍東來，兩人並肩而行。

“豐年好大雪，明年想必是個豐收的年景。”霍東來含笑說著。

年節將至，再加上幾次勝仗的功勳，如今朝野上下一片喜氣洋洋。

裴翎打量著霍東來俊雅不俗的容貌，突然笑道：“之前都沒註意，短短一年不見，霍兄竟然生出白發了。”

之前一段日子，皇帝陷落北地，霍東來愁得頭發都白了好幾根，曾經一向註重儀表的東煌公子看著憔悴了不少。對裴翎的調侃，他只能苦笑，“歲月催人老啊，不知不覺已經這麽多年過去了。”

看著裴翎風華正茂的容顏，他忍不住搖頭，“時不待人啊，又不像將軍這樣，功體深厚，年華不顯。”提起此事，滿心慨嘆著，“現在真有些後悔，早年不肯吃苦，認真學武。”

裴翎長笑一聲，“恐怕非是功體之故，是咱們的這位皇上，比歲月還要催人老。”

霍東來忍不住笑出聲來：“好在馬上就是年節了，十日休沐，終於能松懈些日子。”

裴翎笑道：“是該好好歇息，聽聞範丞相等到年節之後，就要告老還鄉了。朝中左右丞相之位空缺，想必霍兄將來還有的忙碌。”

霍東來卻搖頭笑道，“刑部尚書的職位也不錯，暫時還不想去勞心費力。”這一句話倒是真心實意。女兒即將封後，而且極有可能獨占後宮，他身為外戚，這兩年還是略低調些的好。

兩人並肩而行，一直走到了宮門外。將近分手的時刻，霍東來遙望著東頭冉冉升起的朝陽，突然轉頭笑道：“這勢頭，裴兄，說不定，你我將要見識千古未有的盛世呢。”

千古盛世嗎？想起如今皇上的年齡，確實極有可能。

……

裴翎的目光從酒杯中挪開，遙望著飛雪淩亂的庭院。梅花清冽的香氣傳來，仿佛整個世界都清澈明凈。

出神了不知多久，裴翎端起桌上的酒杯，一飲而盡。

融入了冰雪的酒水分外清涼，入喉卻帶起一股火熱。

他望著亭外的琉璃世界，遙遙舉杯。

“這盛世江山，臣拭目以待！”

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