裴拓站在船頭, 望著滔滔巨浪，感受著撲面而來的寒風。

深秋的時節, 海上的風已經涼意刺骨了。

“冬天的風浪太大, 你一只旱鴨子小心跌下去。”身後傳來閑閑的調侃聲。

裴拓轉身，盯著緩步走到旁邊的陳璃。

迎著他的目光，陳璃坦然自若地站在船頭, 神情平靜釋然, 笑道：“只是一個多時辰的水路, 很快就到了。”

他們如今正在趕往南瀾城北部的路上。昌龍觀被劫掠的巨額財富, 都被顏博存放在北方一處倉庫中。負責運送這筆財貨的南陳水師當然一清二楚。如今南陳歸降, 大局已定, 秦諾便命陳璃跟裴拓帶著幾艘大船, 一起去將這筆財貨取出來。

裴拓咬著唇, 沒有說話。

他有些不明白，這家夥面對自己的時候，態度竟然還能這麽自然隨心, 一如之前那麽多年裏，兩人並肩的日子。

其實，從皇帝禁止他出門，詢問理由是遇見了陳璃之後，裴拓就開始患得患失，他在想象兩人重逢，會是什麽樣的場景。滿懷期盼，也滿心恐懼。

幻想過萬般情形, 都沒料到，會是這樣平淡自然。仿佛那些激烈傷人的變故，完全沒有發生過。

“因為我一向臉皮比你厚啊。”陳璃面上浮現的，依然是那種玩世不恭的笑容。

同樣的表情看了十幾年，裴拓從未有過這種覆雜的情緒，是氣憤，還是痛苦，他猛地撲上去，攥住陳璃的衣領，一直把他推到大船的木制欄桿上。

“你這個混蛋……”他低聲說著。

見兩人沖突，後面侍衛立刻上前，船上還都是南陳的兵馬，不可能看他們九殿下吃虧。

陳璃卻一擡手，示意侍衛都退下去。

“想要揍我一頓出氣嗎？我現在不是你的對手了。”陳璃平靜地說著。

裴拓身形一顫，猛地想起，這個人的武功已經沒有了，曾經勢均力敵，兄弟之間動輒拳腳來往的日子，再也沒有了。

他心裏難受，嘴上卻罵著：“自作自受，活該吧。”

“是啊，本就是自招禍患。能留下一條性命，已經是皇恩浩蕩了。”陳璃爽快地笑著。

裴拓像是一拳打在了棉花上，攥著這人的衣領，竟然不知道該怎麽罵了。

正僵持著，突然陳璃劇烈咳嗽了起來，一絲鮮血從嘴角溢出。

裴拓大驚失色，觸電般連忙收回了手。“你怎麽了？”

“先去拿傷藥過來吧。”陳璃苦笑。自己胸口被皇帝踢出的傷，之前一直忙著勸諫陳玹，來往奔走，都沒有空閑醫治。

裴拓連忙叫來護衛，好在戰船之上一應俱全。

陳璃回了艙室之內，先服了活血化瘀的藥丸，又取了一瓶藥酒。他脫下上衣。

裴拓看著他胸口的淤痕，皺眉道：“你什麽時候傷得這麽重？”

“別大驚小怪的，只是因為功體弱，好的慢罷了，以前比這重的傷受得多了。”陳璃將藥酒抹開，隨意地笑道，要是以前內力充沛的時候，早就運功療傷化開淤血了。

裴拓沈默了片刻，走到他身邊，接過藥酒。

陳璃微微一顫，沒有動彈。任他幫自己在後背抹上，以前多年，兩人早就幹習慣了。

幫他上了藥酒。裴拓扣上瓶蓋，突然又落在陳璃的手指上。

他一把扣住他的手腕：“你的指甲！”

陳璃想要抽出，掙紮了兩下，都沒有成功，索性隨他去了。

“怎麽回事兒？”裴拓繼續追問。臉色黑沈沈的，似乎是想起之前刑部大牢裏兩人最後一次見面。

“我自己弄的，只是一小片指甲，換來一線生機，很劃算了好吧。”陳璃笑著。

“你又在弄什麽鬼？”

“誰讓皇帝陛下是個憐貧惜弱的主兒呢。算了，說了你也不明白。”陳璃掙脫開來。

一個短暫的小插曲，裴拓也沒法繼續板著臉了。

兩人又回到了甲板上。

“這一年來，將軍還好嗎？”陳璃問道。

“好得很，沒被你氣死。”裴拓脫口而出，覺得這句話熟悉，好像是之前自己經常從任驚雷口中聽到的。

都是在自己犯了錯之後，任驚雷到裴翎面前旁敲側擊地求情。從小，叔父就經常因為自己而生氣，任驚雷卻從來體貼周到，簡直天生就是別人家的孩子。誰想到這個最貼心的家夥，最後卻是冷刀子捅人最狠的。

陳璃忍不住笑了起來：“等去了京城，我再慢慢賠罪吧。反正將來的日子，還長著呢。”遙望著海天一色的碧藍，他悠悠說著。

***

營地之內，了結了一樁大事，林嘉抽空詢問：“皇上不啟程返回嗎？”

秦諾笑道：“這靈女的身份，還需要有一個收尾。總不能突然之間人就不見了吧。”

林嘉笑道：“這有何難，臣返回之後，可以偽造神諭，說靈女為了平息天興山的災劫，以身相祭，化為天地靈氣了。”

這種神神道道的東西，本來就不必講究邏輯。靈女驟然出現，之後消散天地間，也是合情合理的。

秦諾摸著下巴，“這是個不錯的理由，但是朕還有一個更好的念頭，對將來的北朔局面。”

緊隨著南陳歸降，很快秦諾他們又收到第二個好消息。

南部的濟城在大周兵馬的攻打下，迅速陷落。突畢族的精銳被北疆的士兵埋伏，幾乎全軍覆滅，僅餘少數殘兵沖殺出包圍圈，向北方逃竄。

如果說顏博他們還渴望著主力兵馬返回救援的話，很快要絕望了吧。

南瀾城內，比起最初各自為戰的混亂來，如今已經形成壁壘分明的兩方。

各大會盟部族還有王庭的殘兵結成了聯盟，打著為皇帝報仇雪恨的旗號，對南瀾城內的達官貴人展開大清洗。

不過南瀾城終究是突畢族的大本營，就算主力精銳被顏博調派去了濟城，無法返回。城內還有不少的侍衛和私兵，民心所向，而且還有顏博這個主心骨。他在親衛的護送下退到了城北，如今領著城內數萬匯聚起來的兵馬，與占據城南的討逆大軍拼殺著，局面一時僵持。

不過，濟城陷落的消息傳來之後第二天，顏博率領著兵馬開始後撤。知曉徹底沒有了希望，幹脆放棄了這座龐大的城池。在北方，突畢族還有廣闊的疆域，至少還有東山再起的機會。

秦諾一行人則選擇在這個時間入城了。

策馬走在南瀾城內的街市上，到處可見橫七豎八的屍體，還有滿地鮮血。

距離一場大亂已經過去七八天了，城內的混亂漸漸平息。反覆搶掠多次的權貴和富商家門，已經沒有什麽油水可榨取了，當然，這幫強盜也已經吃得滿嘴流油了。就在今日淩晨時分，隨著顏博一派退出城池，南瀾城內長達數日的戰亂終於進入尾聲。

數個部族的精銳，還有穆氏王庭的殘兵都在銜尾追殺。收到這個情報，秦諾肯定，突畢族只怕會重覆上一次雪烈族的悲劇，被四周如狼似虎的部族撕咬至死。

秦諾帶著陳長安等人一路策馬疾馳到了一處宏偉的府邸門前。

這裏原本是南瀾城的府衙，如今被雪烈族占據，成了他們的臨時據點。此外南瀾城內，還有數處規模龐大的府邸，被各個野心勃勃的部族占據為中心。

對秦諾的返回，大祭司喜出望外，將這位出征歸來的龐徽小將軍歡喜地迎入了大殿。

經過大殿門口，與遇上帶著另一隊人出來的黎千鈞。

黎千鈞腳步頓了頓，對這位族中名喚龐徽的後起之秀，他也聽聞過。雙方頷首示意，擦身而過。

進了大殿之內，屏退了左右侍從，大祭司意味深長地道：“原本以為殿下一帆風順，乘風而去了呢。”

秦諾笑了笑：“大祭司客氣了，雪烈族是朝廷將來重要的盟友，豈能不打一聲招呼就離開？那樣未免太失禮了。”

大祭司躬身道：“殿下的體貼，是我族的榮耀。”

“方才看到黎將軍出門，可是前線軍務出了變故。”秦諾順口問道。

在雪烈族這麽久，他已經知曉，黎千鈞是黎妥兒的親弟弟，黎妥兒身亡之時他才四歲。他少年時候就展露驚人的武學天分，曾經是部族最期待的後起之秀，但選擇的道路卻與眾不同，不喜歡一步一個腳印的緩慢發展，而是選擇帶著一群志同道合的年輕人去了穆氏王庭效力。

在南瀾城的這些日子，大祭司一直勸他返回雪烈族內。此子頗為固執，返回族內效力是沒問題，但要轉頭去對付有知遇之恩的穆氏王庭，卻斷然拒絕。

從這方面來說，吉武帝確實算是北朔的一代雄主，提拔人才從來不拘出身，黎千鈞立下功勞，他也不吝賞賜。對這位主君，雖然有早年的滅族之恨，黎千鈞更多的是感激和尊崇。對於穆昆，雖然沒有舊主那般的知遇之恩，但也赦免了他救駕不力的罪責，不可能兵戈相見。

本來秦諾他們的計劃，黎千鈞是最佳的行刺穆昆的人選。大祭司在旁敲側擊了幾次，發現黎千鈞不願對穆氏王庭動手之後，只能放棄了這個打算。改由部族的精銳勇士和陳長安他們埋伏行刺，再栽贓到顏博一黨的頭上。不過機緣巧合，秦諾親自動手，解決了穆昆，則是意外之喜了。

“顏博一黨北上逃往，幾個部族準備聯合起來追殺。千鈞將帶著部族一千精銳北上。”大祭司笑道。

對這個固執又死腦筋的親孫子，他也頗為頭疼。只能將計劃全程隱瞞著。幸而如今黑鍋都扣到了突畢族的頭上。

秦諾點點頭：“接下來的方略，大祭司可有構想。南瀾城如此富裕，將來以此為根基，大業可期。”

大祭司卻搖頭道：“殿下說笑了，有多大肚量吃多大的飯。雪烈族迄今不過十幾萬子民，而南瀾城高大宏偉，人口眾多，城內百姓又對雪烈族極為仇視，以這裏為根據地，將要面對無窮無盡的麻煩，反倒不如以絳城為核心，規劃新的版圖。那裏原本就曾經是雪烈族的城池。而且……”

大祭司頓了頓，嘆道，“天興山畢竟是我族的起源之地，人不能離開故土，就如同草木無法脫離生長的泥土。待這一次的地火噴湧結束，也許我們會試著回歸故鄉，重建新的雪烈城。”

秦諾點點頭，不僅故土難舍，地火噴發之後，也會帶來很多新的財富，比如富饒的土壤，豐富的礦產，尤其小冰河期變成真實的話，擁有地熱資源的那片土地，也許將成為這裏少有的豐饒之地。

不過那是遙遠的未來，幾十年，甚至幾百年之後的事情了。

“至於南瀾城……”大祭司笑得狡黠，“會盟的諸多部族，沒有一個能吃得下這座龐大的城池，唯有南部強盛的帝國，才能徹底將其收服。”

“當然，還有些部族不自量力，數日的劫掠，明明已經收獲豐沛，卻偏偏還在張著貪婪的巨口，試圖吞噬更多。”大祭司冷哼了一聲，“對這些不知分寸的愚蠢東西，被殺入城內的精銳剿滅也是預料之中的。”

這位老人果然是一位合格的政治家。秦諾不由得不嘆服。難怪在二十多年前那樣慘烈的危機之下，也能帶領部族走出一條活路來。

“南瀾城我便代表大周收下了，也收下這一次雪烈族的善意。”

“殿下客氣了，您對我們的恩德，尚未回報萬一。”大祭司深深地彎下腰。

“等到大周的兵馬接管了南瀾城和周圍富饒的城池草原，這附近無數的部族想必都會前來朝貢叩拜。”

草原上的部族就是如此現實，尤其中小部族，向強者屈膝是他們的生存之道。如同臣服於穆氏王庭一樣，等到大周在塞外建立起龐大的勢力，也會成為他們尊奉的主人。

大周開國之初，在塞外建立的五個郡，也都是以歸順的草原部族為主。這一次以南瀾城為核心，也許會建立起比當初更加富饒和廣闊的郡縣。

“比起這些錦上添花的部族，雪烈族雪中送炭的情誼，我大周朝廷永遠銘記在心。”秦諾鄭重保證道。

大祭司恭順地笑著：“這是殿下的恩賜。”

秦諾頓了頓，又道：“另外，為了見證雙方的情誼，我還有一個很好的提議，不如用聯姻的方式，來鞏固雙方的血脈。”

大祭司眼中瞬間爆起亮光，驚喜地道：“聯姻，殿下是說……”

秦諾笑了起來，“雪烈族的靈女殿下，血脈尊貴，才貌雙全，正好我大周的皇帝後宮空虛，如能迎娶，願意以貴妃之禮相待。”

大祭司愕然，而殿內林嘉和陳長安幾個人也目瞪口呆，幾乎不敢相信自己耳朵所聽到的。

早知道皇帝想法與眾不同，但也沒有這麽與眾不同的。

將自己嫁給自己，此事千古未聞！皇帝不愧是皇帝，太他媽有創意了！

連林嘉這種神棍淡定範兒的都被震地傻眼了。

大祭司倒是比他們略強些。心中閃過一絲不易察覺的失落，他在聽到聯姻的時候，第一個反應是渴望靈女殿下能賜給他們部族一個孩子的。

一個擁有大周皇室血脈的女嬰，尊貴無比，將來繼承雪烈族靈女的地位。

可惜秦諾提出的卻是另一個方向。雖然詭異，但聽起來也非常合情合理。

在南瀾城大亂的日子裏，這位公主殿下，明明可以立刻離開北朔的地界，乘船返回南方，卻堅持留下。從這方面也可以看出，他對雪烈族的感激之情，確實真摯無比，而對自己這個盟友也極其重視。寧願耽擱自己的行程，也要為將來雙方的聯盟鑄下精鐵般堅實的保證。

身為公主，當然不可能真的成為大周後宮的貴妃，這個所謂的聯姻只是給天下人看的一個盟約，表明雪烈族對大周朝廷的赤誠，和大周對雪烈族的聖眷。

這樣想著，大祭司逐漸安下心來。

秦諾則悄悄想著：你們不是要選秀，要妃嬪嗎？現在就給你們一個。總算能堵一下那些臣子的嘴，將來妙妙在後宮也不至於太過被人非議。

而且靈女嫁給了大周皇帝，將來渡世女神的信仰繼續發揚光大，其正溯也在大周了。

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