第182章 雪烈族
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馬蹄聲交錯傳來。
這個聲音……來的人數不少！
裴拓和晏暢立時警覺起來, 幾個人策馬調整位置，將秦諾擋在後方。
不多時, 一隊騎兵出現在眾人面前。領頭的是個年輕騎兵, 穿著一身青灰色皮甲，外面一件素白雪貂皮的鬥篷。身後的隊伍，也都披掛齊整, 神態精悍。
這裝備和氣度, 還在剛才廖遠率領的磐洛城騎兵之上。
不多時, 兩側馬蹄聲響, 是陳長安和姚星旭各帶著十幾騎, 從兩側的山道高峰奔下, 返回丘陵, 護衛了秦諾的身邊。
對秦諾眾人的警惕, 領頭的年青人在馬背上抱了抱拳，招呼道：“諸位不必驚慌，在下雪烈族的陶雲青, 剛才見到幾位兄臺被這些惡賊圍攻，本想拔刀相助，沒想到……”陶雲青看了一眼後面憑空拔高的一層的峽谷雪地，苦笑一聲：“幾位手段高明，竟然能除掉十倍於己的騎兵。”
雪烈族的人？裴拓幾個人交換了一下視線。
“不敢當。”晏暢笑嘻嘻道，“早知道有少將軍這樣的好心人在，我們也可以少廢些功夫。”
陶雲青笑道：“好心人不敢當，只是份屬當為罷了。實不相瞞, 幾位會遇到這種無妄之災，還是因為我們雪烈族的牽連。”
秦諾笑道：“願聞其詳。”
“此事說來話長，這磐洛城附近的地界，原本是我們雪烈族的獵場。後來我族內發生巨變，被一些小人趁勢奪了去。這些人占據了我們的土地，還不甘心，總想著將我們雪烈族趕盡殺絕。幸而前些年因為兵馬不足，他們無法得逞，卻一直賊心不死，虎視眈眈。湊巧幾位小將軍光臨，讓他們想出了一個狠毒的主意。”
“殺了我等，然後栽贓給貴部族。”秦諾順著他的話補充了一句。
陶雲青驚訝地看了他一眼，“想不到小將軍已經猜到了。”
“沒錯，他們正是想著鋌而走險，殺害朝廷使節，汙蔑我們雪烈族謀反作亂，而幾位小將軍無妄之災，被他們當成了汙蔑我們的棋子。”
“幸而城內也有一些明理之人，知曉此等行為，大大不妥，先送了信息過來，讓我們前來接應諸位小將軍，以免造成不可挽回的損失。”
秦諾終於明白，難怪之前鐘躍那幫家夥對自己一夥人招待熱絡，無微不至。
想了想，又笑道：“原來紫茉莉姑娘是雪烈族之人。”
陶雲青咳嗽了一聲：“小將軍客氣了。幾位將軍受驚了，如今天色不佳，只怕不久又有大雪來襲。我們部族的駐地就在前方，不如前去略作休整。”
秦諾垂下視線：“多謝諸位的盛情，那麽我等就卻之不恭了。”
陶雲青大喜。
裴拓幾個人驚訝起來。陳長安湊到秦諾耳邊，低聲道：“公子，繼續與這些部族接觸太多不好吧？”夜路走多了終究要遇到鬼的。一個磐洛城他們沒有露餡兒，也是因為磐洛城本來就心存奸詐，害怕自己露餡兒，不敢跟他們多接觸。如果繼續跟雪烈族交往……
秦諾笑了笑：“無妨，我本來就想著去雪烈族走一趟的，那邊有人接應。”
有人接應？裴拓幾個人詫異。想要詢問，卻見陶雲青已經帶著一隊人策馬上前，只好閉上了嘴巴。
走得近了，秦諾發現，陶雲青比預料中的更年輕，十七八歲模樣，而且容貌生得極好，竟然有一雙碧綠色的眼睛，膚色也比普通人白皙秀氣。再看後面隨行的騎士，也大多膚色偏白，瞳孔有好幾個淺褐或者碧藍的。
立時腦海中浮現出雪烈族的資料。
雪烈族是北朔曾經的五大部族之一，族人個個驍勇善戰，這個部族似乎是遷移過來的西域子民的後裔，天生膚白貌美，而且多有瞳孔異色者，與北朔的其他部族不一樣，也因此與其他大小部族的關系都不太親密。要知道，普通北朔人的長相與中原地區並無區別的。
雪烈族衰敗之後，被臨近的部族趁虛而入，瓜分蠶食，其中族內年輕男女因為美貌，多有被販賣為奴的，連大周權貴之家都多有積蓄。若記得不錯，裴翎身邊的侍衛藍耳就是出身這個部族。
陶雲青帶著幾十個騎兵，陪在秦諾一行人旁邊。
雙方共同越過前面的小山丘，看清楚下方景象，秦諾眾人悚然一驚。
是一隊騎兵，不下七八千人，正整齊有序地向南而去。披掛的鎧甲裝備，都與身邊的陶雲青隊伍一模一樣。這是雪烈族的精銳，看他們前進的方向，正是磐洛城。
秦諾忍不住嘆道：“看來這一次貴部族不僅是要拯救我等的性命，更是要好好教訓一番居心叵測的磐洛城啊！”
陶雲青一本正經：“如此無禮狂妄的城主，我等豈能容他們囂張。”
話說得漂亮，但說白了，就是兩個部族之間的內部爭鬥，之前有穆氏皇族在上頭壓著，他們也不好太過分，如今新皇登基，威望不足，而邊境又亂著，正是這些部族之間廝殺爭鬥地盤的大好時機。
與大部隊交錯而過，眾人一路向東北而行。
翻過兩座山頭，到了日落時分，眼前出現了壯麗無比的一幕景象。
站在山巔上，秦諾遙望著那山巒起伏的美景，不禁露出驚嘆之色。
極目所及，是一片廣闊的純白，而純白的盡頭，是一座高聳的山峰。
早在磐洛城的時候，就隱約能看到遠方有一座高山，挺拔俊秀，卻不知道從這個角度看去，那高山是如此的聖潔美麗。
高聳的山峰幾乎接觸到天幕，山體閃爍著朦朧的光澤，是大面積的冰雪反射著太陽的光輝。
山巒以流暢的線條延綿向下，仿佛一頭巨鷹收攏雙翼，與遍地白雪融為一體，而在山體與平原交接的地帶，散落著點點黑色和青灰。那就是雪烈族的城池。
“真是世外桃源一般的美景。”秦諾情不自禁感慨著。欣賞這樣壯麗開闊的景色，讓人的心情也忍不住隨之開朗了起來。
陶雲青聽不明白世外桃源是什麽典故，但知道秦諾是在誇讚他們的山脈城池，立刻含笑介紹道：“那裏是我們雪烈族的聖山天興山，在二十多年前，連北朔的王庭都要前來祭拜行禮的。”
那應該是雪烈族全盛時期的景象吧，據說這一族當年之強盛，連穆氏王庭都要退避三舍。
晏暢笑瞇瞇道：“聽說當年雪烈族就是依靠著這座聖山，逃過了滅族的命運。果然是庇佑部族的神跡。”雪烈族最衰敗的時候，幾乎要被其他部族趕盡殺絕，殘存的子民逃入了山中，繁衍生息數年，才緩過氣來，重新發展勢力。
從昔日的榮光之夢中醒來，陶雲青眼神有幾分黯淡，卻又很快振作。
“確實是聖山庇佑我們一族血脈不絕。在將來，我們雪烈族遲早能恢覆昔日的光輝和榮耀。”不同於之前少年老成的端莊冷靜，此時的陶雲青臉頰微微鼓起，露出少年人特有的不服氣。
一邊說著，兩隊人馬從山頭狂奔而下。
馬蹄濺起積雪四散，疾馳不過一個多時辰，前方的城池終於能看得清楚。
離得近了，秦諾發現，這雪烈族的城池建築，遠不如磐洛城堅固厚實，甚至連圍墻城門都顯得粗陋，明顯是一座新建不久的城池。但城內聚居的人口，卻只多不少。
陶雲青跟守城的士兵打了個招呼，幾個人將厚厚的木門推開。
一行人進了城內。
一路上秦諾觀察周圍的百姓，以婦人兒童居多，想必男子壯丁都出去打仗了。這些留在家中的妻兒，都神情安定，並無牽掛慌亂，只怕這一戰勢在必得。因為人多，尤其年輕人多，整個城市顯得生機勃勃。
陶雲青領著秦諾一行人走在街道上。不時有熟悉的人打著招呼，熟稔而自然。整個城池部落的氣氛，遠比之前的磐洛城更加融洽親和。
正是一個欣欣向榮的年輕部落的姿態。秦諾突然心情有些覆雜，自己之前的選擇，到底對不對呢？
這個雪烈族，可是有他很重要的布局在啊！
行走的間隙，陶雲青向秦諾等人介紹著四周的風土人情，對秦諾本人尤其熱絡，這種熱絡完全不是鐘躍的那種對上級使節的吹捧，而是一種自然而然的親切。讓秦諾有些詫異。
尤其當他開始探聽秦諾的身份來歷的時候，更讓周圍裴拓等人毛骨悚然。
秦諾倒是冷靜一些，如果真的被懷疑了，他不可能如此光明正大地向自己打聽才對。
這個念頭很快被證實了。
在秦諾一行人被迎接進了城主府之後。
其實叫城主府是不恰當的，應該稱呼為神殿更加合適。
雪烈族是一個神權與世俗政權相結合的部族。他們信仰自身的原始宗教，渡世女神，這一點兒也與崇拜長勝佛陀的其他北朔部族不一樣。
他們的最高領袖，是靈女和大祭司，掌握著神權，而政權則由部族城主聯合執掌。曾經全盛時期，雪烈族領地內有幾十處城池，六七百萬人口，這些城主輪流擔任族長，大事則由大祭司帶領的祭祀團和城主聯盟共同商議，最終上報靈女點頭。
但是經過之前一場衰敗之後，雪烈族人口劇減，最絕望的時候幾乎滅族了，現在重新覆興，也不過十幾萬，至於領地，都被其他部族蠶食殆盡，所建的城池也都被瓜分幹凈，曾經的城主階層也大都戰死了。
所以這些年來，都是大祭司在領導著整個部族。
來到神殿之內，一位須發皆白的老者正在大殿裏等候著，身邊環繞著十幾個侍從。
這位執掌雪烈族最高權柄的老人，生得慈眉善目，純白的頭發和胡須如同銀絲一般，一雙眼睛雖然蒼老，依然閃爍著智慧的光澤。
秦諾回憶之前看過的資料，在幾乎滅族的危機中，就是這位老人，帶領著僅存的數萬族民，翻山越嶺，逃入了寒冷的雪山最深處躲避，才為整個部族保留下最後的火種，並謀求日後的覆興。
陶雲青跪地行禮，恭敬地道：“大祭司，貴客已經帶回來了。”
秦諾站在殿中，也躬身行禮。對方年事已高，出於敬老，也當得起他一禮。
大祭司看著秦諾，眉宇間閃過慈和的光芒。但開口第一句話，卻讓秦諾有些意外。
“少年人，聽說你有一只苓笛？”
苓笛？是說陶笛嗎？秦諾瞬間明白了之前陶雲青對自己親切的原因。還有紫茉莉在他身邊聽到吹奏的時候，那出人意料的激動。
他將懷中的陶笛取出來。
陶雲青上前接過，畢恭畢敬遞給了大祭司。
大祭司神情也有些激動，他撫摸著光滑的樂器表面，幽幽慨嘆道：“這是我們部族祭祀時候用的樂器，只有極少數神殿主祭才會吹奏，從未外傳過的。少年人，你是從哪裏得來的它？”
“呃……”秦諾低下頭，“只是無意中得來。”
“那吹奏呢？總不可能無意間學會吧？”大祭司笑道。
陶笛的吹奏還是有些技術要求的，不可能輕易學會。更別說要吹奏得如此嫻熟了。
秦諾暗暗嘆了一口氣，故意模糊說道：“是很久之前學會的，都已經記不清楚了，只是拿到手裏，就自然而然會吹奏了。”
這樣模糊的說法，反而更能引人浮想聯翩。
大祭司慨嘆了一聲：“自從二十多年前一場天崩地裂，這些年雪烈族的子民蒙受了太多的苦難。多少人被無辜殘殺，多少人在寒冷和饑餓中掙紮求存。我知曉，家人遭難的時候，想必你年齡還小，不記得了也是常事。”
他將陶笛還給了秦諾，然後笑道：“如今風雪太大，路上難行，諸位不如先在我部族之內略作休整。待雪停之後再出發。”
秦諾等人自然無有不應。
陶雲青領著一行人向招待客人的後殿客房走去。
空曠的大殿裏。
大祭司旁邊的一個主祭上前，低聲道：“大祭司，這個名叫龐徽的年輕人，膚色雖然白皙，但瞳孔色澤幽深，並不像是主祭血脈的族人啊。還有那些跟隨的士兵。”
雪烈族遷徙過來日久，幾百年的聯姻混血下來，族人中多有黑發黑眼的，但侍奉神靈的幾個主祭家族，嫡系輕易不跟外面聯姻，多是異色瞳孔的純血。
“也許是流落在外的主祭族人混血而生吧。這麽多年的苦難，也不必太計較這些。”大祭司擡手道。
主祭想想也是，這些年雪烈族衰微，族人多有淪為奴隸或者侍妾的，這少年說不定就是雪烈族人的混血後裔。
“這苓笛，我本以為世上再也無人會吹奏了呢。”大祭司悲傷地說著。當年部族近乎滅絕，不僅樂器，很多文化都失傳了。
主祭立刻躬身道：“不如趁著這少年軍官留宿在族中的時候，派人前去詢問，是否願意傳授。”
大祭司點點頭：“態度要恭敬一些，不可冒犯。”
頓了頓，他又吩咐道：“這些官兵，都是鎮國大將軍麾下的，他們還帶著傳令的任務，也不可能在我們族中久待，好好招待，等到雪停了恭送出去就可以了。”
終於在客房裏安歇了下來。居住的房間，雖然比不上磐洛城的富貴，但比起野外露宿，已經舒適的堪比天堂了。
確定房間周圍沒有任何竊聽跡象，裴拓幾個人湊到了秦諾身邊，問道：“公子，他們好像誤會你是他們的族人了啊。”
經過剛才那場大戲，他們已經基本能夠肯定，之前被他們借宿了帳篷的倒黴蛋，凍死在雪地裏的一家人，應該就是這個什麽雪烈族的後裔了。
這個叫苓笛的玩意兒機緣巧合落在他們手中不意外，但是皇帝竟然會吹奏？尤其之前那個大祭司還吹噓什麽這是他們的不傳之秘。這是怎麽回事兒，沒聽說這幾年宮裏有雪烈族背景的樂師或者宮奴啊？
但是皇帝明顯沒有解釋的打算，實際上對於這個巧合，秦諾也覺得非常玄妙。
“這樣也好，至少暫時沒有危險了。”
越是經歷過苦難的民族，就會越發相信血脈和親緣，對族人也就越信賴親切。
“咱們住到雪停就出發，交代其他人，小心一些，不要露出馬腳來。另外，”秦諾盯著“裴拓，你繼續裝個病！這是重要任務。”
裴拓：？？？
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不多時, 一隊騎兵出現在眾人面前。領頭的是個年輕騎兵, 穿著一身青灰色皮甲，外面一件素白雪貂皮的鬥篷。身後的隊伍，也都披掛齊整, 神態精悍。
這裝備和氣度, 還在剛才廖遠率領的磐洛城騎兵之上。
不多時, 兩側馬蹄聲響, 是陳長安和姚星旭各帶著十幾騎, 從兩側的山道高峰奔下, 返回丘陵, 護衛了秦諾的身邊。
對秦諾眾人的警惕, 領頭的年青人在馬背上抱了抱拳，招呼道：“諸位不必驚慌，在下雪烈族的陶雲青, 剛才見到幾位兄臺被這些惡賊圍攻，本想拔刀相助，沒想到……”陶雲青看了一眼後面憑空拔高的一層的峽谷雪地，苦笑一聲：“幾位手段高明，竟然能除掉十倍於己的騎兵。”
雪烈族的人？裴拓幾個人交換了一下視線。
“不敢當。”晏暢笑嘻嘻道，“早知道有少將軍這樣的好心人在，我們也可以少廢些功夫。”
陶雲青笑道：“好心人不敢當，只是份屬當為罷了。實不相瞞, 幾位會遇到這種無妄之災，還是因為我們雪烈族的牽連。”
秦諾笑道：“願聞其詳。”
“此事說來話長，這磐洛城附近的地界，原本是我們雪烈族的獵場。後來我族內發生巨變，被一些小人趁勢奪了去。這些人占據了我們的土地，還不甘心，總想著將我們雪烈族趕盡殺絕。幸而前些年因為兵馬不足，他們無法得逞，卻一直賊心不死，虎視眈眈。湊巧幾位小將軍光臨，讓他們想出了一個狠毒的主意。”
“殺了我等，然後栽贓給貴部族。”秦諾順著他的話補充了一句。
陶雲青驚訝地看了他一眼，“想不到小將軍已經猜到了。”
“沒錯，他們正是想著鋌而走險，殺害朝廷使節，汙蔑我們雪烈族謀反作亂，而幾位小將軍無妄之災，被他們當成了汙蔑我們的棋子。”
“幸而城內也有一些明理之人，知曉此等行為，大大不妥，先送了信息過來，讓我們前來接應諸位小將軍，以免造成不可挽回的損失。”
秦諾終於明白，難怪之前鐘躍那幫家夥對自己一夥人招待熱絡，無微不至。
想了想，又笑道：“原來紫茉莉姑娘是雪烈族之人。”
陶雲青咳嗽了一聲：“小將軍客氣了。幾位將軍受驚了，如今天色不佳，只怕不久又有大雪來襲。我們部族的駐地就在前方，不如前去略作休整。”
秦諾垂下視線：“多謝諸位的盛情，那麽我等就卻之不恭了。”
陶雲青大喜。
裴拓幾個人驚訝起來。陳長安湊到秦諾耳邊，低聲道：“公子，繼續與這些部族接觸太多不好吧？”夜路走多了終究要遇到鬼的。一個磐洛城他們沒有露餡兒，也是因為磐洛城本來就心存奸詐，害怕自己露餡兒，不敢跟他們多接觸。如果繼續跟雪烈族交往……
秦諾笑了笑：“無妨，我本來就想著去雪烈族走一趟的，那邊有人接應。”
有人接應？裴拓幾個人詫異。想要詢問，卻見陶雲青已經帶著一隊人策馬上前，只好閉上了嘴巴。
走得近了，秦諾發現，陶雲青比預料中的更年輕，十七八歲模樣，而且容貌生得極好，竟然有一雙碧綠色的眼睛，膚色也比普通人白皙秀氣。再看後面隨行的騎士，也大多膚色偏白，瞳孔有好幾個淺褐或者碧藍的。
立時腦海中浮現出雪烈族的資料。
雪烈族是北朔曾經的五大部族之一，族人個個驍勇善戰，這個部族似乎是遷移過來的西域子民的後裔，天生膚白貌美，而且多有瞳孔異色者，與北朔的其他部族不一樣，也因此與其他大小部族的關系都不太親密。要知道，普通北朔人的長相與中原地區並無區別的。
雪烈族衰敗之後，被臨近的部族趁虛而入，瓜分蠶食，其中族內年輕男女因為美貌，多有被販賣為奴的，連大周權貴之家都多有積蓄。若記得不錯，裴翎身邊的侍衛藍耳就是出身這個部族。
陶雲青帶著幾十個騎兵，陪在秦諾一行人旁邊。
雙方共同越過前面的小山丘，看清楚下方景象，秦諾眾人悚然一驚。
是一隊騎兵，不下七八千人，正整齊有序地向南而去。披掛的鎧甲裝備，都與身邊的陶雲青隊伍一模一樣。這是雪烈族的精銳，看他們前進的方向，正是磐洛城。
秦諾忍不住嘆道：“看來這一次貴部族不僅是要拯救我等的性命，更是要好好教訓一番居心叵測的磐洛城啊！”
陶雲青一本正經：“如此無禮狂妄的城主，我等豈能容他們囂張。”
話說得漂亮，但說白了，就是兩個部族之間的內部爭鬥，之前有穆氏皇族在上頭壓著，他們也不好太過分，如今新皇登基，威望不足，而邊境又亂著，正是這些部族之間廝殺爭鬥地盤的大好時機。
與大部隊交錯而過，眾人一路向東北而行。
翻過兩座山頭，到了日落時分，眼前出現了壯麗無比的一幕景象。
站在山巔上，秦諾遙望著那山巒起伏的美景，不禁露出驚嘆之色。
極目所及，是一片廣闊的純白，而純白的盡頭，是一座高聳的山峰。
早在磐洛城的時候，就隱約能看到遠方有一座高山，挺拔俊秀，卻不知道從這個角度看去，那高山是如此的聖潔美麗。
高聳的山峰幾乎接觸到天幕，山體閃爍著朦朧的光澤，是大面積的冰雪反射著太陽的光輝。
山巒以流暢的線條延綿向下，仿佛一頭巨鷹收攏雙翼，與遍地白雪融為一體，而在山體與平原交接的地帶，散落著點點黑色和青灰。那就是雪烈族的城池。
“真是世外桃源一般的美景。”秦諾情不自禁感慨著。欣賞這樣壯麗開闊的景色，讓人的心情也忍不住隨之開朗了起來。
陶雲青聽不明白世外桃源是什麽典故，但知道秦諾是在誇讚他們的山脈城池，立刻含笑介紹道：“那裏是我們雪烈族的聖山天興山，在二十多年前，連北朔的王庭都要前來祭拜行禮的。”
那應該是雪烈族全盛時期的景象吧，據說這一族當年之強盛，連穆氏王庭都要退避三舍。
晏暢笑瞇瞇道：“聽說當年雪烈族就是依靠著這座聖山，逃過了滅族的命運。果然是庇佑部族的神跡。”雪烈族最衰敗的時候，幾乎要被其他部族趕盡殺絕，殘存的子民逃入了山中，繁衍生息數年，才緩過氣來，重新發展勢力。
從昔日的榮光之夢中醒來，陶雲青眼神有幾分黯淡，卻又很快振作。
“確實是聖山庇佑我們一族血脈不絕。在將來，我們雪烈族遲早能恢覆昔日的光輝和榮耀。”不同於之前少年老成的端莊冷靜，此時的陶雲青臉頰微微鼓起，露出少年人特有的不服氣。
一邊說著，兩隊人馬從山頭狂奔而下。
馬蹄濺起積雪四散，疾馳不過一個多時辰，前方的城池終於能看得清楚。
離得近了，秦諾發現，這雪烈族的城池建築，遠不如磐洛城堅固厚實，甚至連圍墻城門都顯得粗陋，明顯是一座新建不久的城池。但城內聚居的人口，卻只多不少。
陶雲青跟守城的士兵打了個招呼，幾個人將厚厚的木門推開。
一行人進了城內。
一路上秦諾觀察周圍的百姓，以婦人兒童居多，想必男子壯丁都出去打仗了。這些留在家中的妻兒，都神情安定，並無牽掛慌亂，只怕這一戰勢在必得。因為人多，尤其年輕人多，整個城市顯得生機勃勃。
陶雲青領著秦諾一行人走在街道上。不時有熟悉的人打著招呼，熟稔而自然。整個城池部落的氣氛，遠比之前的磐洛城更加融洽親和。
正是一個欣欣向榮的年輕部落的姿態。秦諾突然心情有些覆雜，自己之前的選擇，到底對不對呢？
這個雪烈族，可是有他很重要的布局在啊！
行走的間隙，陶雲青向秦諾等人介紹著四周的風土人情，對秦諾本人尤其熱絡，這種熱絡完全不是鐘躍的那種對上級使節的吹捧，而是一種自然而然的親切。讓秦諾有些詫異。
尤其當他開始探聽秦諾的身份來歷的時候，更讓周圍裴拓等人毛骨悚然。
秦諾倒是冷靜一些，如果真的被懷疑了，他不可能如此光明正大地向自己打聽才對。
這個念頭很快被證實了。
在秦諾一行人被迎接進了城主府之後。
其實叫城主府是不恰當的，應該稱呼為神殿更加合適。
雪烈族是一個神權與世俗政權相結合的部族。他們信仰自身的原始宗教，渡世女神，這一點兒也與崇拜長勝佛陀的其他北朔部族不一樣。
他們的最高領袖，是靈女和大祭司，掌握著神權，而政權則由部族城主聯合執掌。曾經全盛時期，雪烈族領地內有幾十處城池，六七百萬人口，這些城主輪流擔任族長，大事則由大祭司帶領的祭祀團和城主聯盟共同商議，最終上報靈女點頭。
但是經過之前一場衰敗之後，雪烈族人口劇減，最絕望的時候幾乎滅族了，現在重新覆興，也不過十幾萬，至於領地，都被其他部族蠶食殆盡，所建的城池也都被瓜分幹凈，曾經的城主階層也大都戰死了。
所以這些年來，都是大祭司在領導著整個部族。
來到神殿之內，一位須發皆白的老者正在大殿裏等候著，身邊環繞著十幾個侍從。
這位執掌雪烈族最高權柄的老人，生得慈眉善目，純白的頭發和胡須如同銀絲一般，一雙眼睛雖然蒼老，依然閃爍著智慧的光澤。
秦諾回憶之前看過的資料，在幾乎滅族的危機中，就是這位老人，帶領著僅存的數萬族民，翻山越嶺，逃入了寒冷的雪山最深處躲避，才為整個部族保留下最後的火種，並謀求日後的覆興。
陶雲青跪地行禮，恭敬地道：“大祭司，貴客已經帶回來了。”
秦諾站在殿中，也躬身行禮。對方年事已高，出於敬老，也當得起他一禮。
大祭司看著秦諾，眉宇間閃過慈和的光芒。但開口第一句話，卻讓秦諾有些意外。
“少年人，聽說你有一只苓笛？”
苓笛？是說陶笛嗎？秦諾瞬間明白了之前陶雲青對自己親切的原因。還有紫茉莉在他身邊聽到吹奏的時候，那出人意料的激動。
他將懷中的陶笛取出來。
陶雲青上前接過，畢恭畢敬遞給了大祭司。
大祭司神情也有些激動，他撫摸著光滑的樂器表面，幽幽慨嘆道：“這是我們部族祭祀時候用的樂器，只有極少數神殿主祭才會吹奏，從未外傳過的。少年人，你是從哪裏得來的它？”
“呃……”秦諾低下頭，“只是無意中得來。”
“那吹奏呢？總不可能無意間學會吧？”大祭司笑道。
陶笛的吹奏還是有些技術要求的，不可能輕易學會。更別說要吹奏得如此嫻熟了。
秦諾暗暗嘆了一口氣，故意模糊說道：“是很久之前學會的，都已經記不清楚了，只是拿到手裏，就自然而然會吹奏了。”
這樣模糊的說法，反而更能引人浮想聯翩。
大祭司慨嘆了一聲：“自從二十多年前一場天崩地裂，這些年雪烈族的子民蒙受了太多的苦難。多少人被無辜殘殺，多少人在寒冷和饑餓中掙紮求存。我知曉，家人遭難的時候，想必你年齡還小，不記得了也是常事。”
他將陶笛還給了秦諾，然後笑道：“如今風雪太大，路上難行，諸位不如先在我部族之內略作休整。待雪停之後再出發。”
秦諾等人自然無有不應。
陶雲青領著一行人向招待客人的後殿客房走去。
空曠的大殿裏。
大祭司旁邊的一個主祭上前，低聲道：“大祭司，這個名叫龐徽的年輕人，膚色雖然白皙，但瞳孔色澤幽深，並不像是主祭血脈的族人啊。還有那些跟隨的士兵。”
雪烈族遷徙過來日久，幾百年的聯姻混血下來，族人中多有黑發黑眼的，但侍奉神靈的幾個主祭家族，嫡系輕易不跟外面聯姻，多是異色瞳孔的純血。
“也許是流落在外的主祭族人混血而生吧。這麽多年的苦難，也不必太計較這些。”大祭司擡手道。
主祭想想也是，這些年雪烈族衰微，族人多有淪為奴隸或者侍妾的，這少年說不定就是雪烈族人的混血後裔。
“這苓笛，我本以為世上再也無人會吹奏了呢。”大祭司悲傷地說著。當年部族近乎滅絕，不僅樂器，很多文化都失傳了。
主祭立刻躬身道：“不如趁著這少年軍官留宿在族中的時候，派人前去詢問，是否願意傳授。”
大祭司點點頭：“態度要恭敬一些，不可冒犯。”
頓了頓，他又吩咐道：“這些官兵，都是鎮國大將軍麾下的，他們還帶著傳令的任務，也不可能在我們族中久待，好好招待，等到雪停了恭送出去就可以了。”
終於在客房裏安歇了下來。居住的房間，雖然比不上磐洛城的富貴，但比起野外露宿，已經舒適的堪比天堂了。
確定房間周圍沒有任何竊聽跡象，裴拓幾個人湊到了秦諾身邊，問道：“公子，他們好像誤會你是他們的族人了啊。”
經過剛才那場大戲，他們已經基本能夠肯定，之前被他們借宿了帳篷的倒黴蛋，凍死在雪地裏的一家人，應該就是這個什麽雪烈族的後裔了。
這個叫苓笛的玩意兒機緣巧合落在他們手中不意外，但是皇帝竟然會吹奏？尤其之前那個大祭司還吹噓什麽這是他們的不傳之秘。這是怎麽回事兒，沒聽說這幾年宮裏有雪烈族背景的樂師或者宮奴啊？
但是皇帝明顯沒有解釋的打算，實際上對於這個巧合，秦諾也覺得非常玄妙。
“這樣也好，至少暫時沒有危險了。”
越是經歷過苦難的民族，就會越發相信血脈和親緣，對族人也就越信賴親切。
“咱們住到雪停就出發，交代其他人，小心一些，不要露出馬腳來。另外，”秦諾盯著“裴拓，你繼續裝個病！這是重要任務。”
裴拓：？？？
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