“皇上也累了, 先吃點兒東西吧。”晏暢從後面走上來，低聲勸道。

甩脫了身後的追兵, 大雪越來越厚, 繼續趕路不利於馬匹，晏暢稟報了秦諾，然後一行人在這處山洞停歇了下來, 做短暫的休整。

已經兩天兩夜沒有合眼了, 剛才一路高度緊張, 秦諾完全沒有感覺到疲憊, 此時松懈下來, 立時感覺累得簡直一根手指頭都不想動彈。

他也算是武道中人了, 而且功夫據方源鑒定, 也算不差。

但比起晏暢, 陳長安這些久經沙場的真正精銳比起來，意志力還是差得遠呢。

坐在山洞內的石頭上，秦諾看著晏暢他們驅趕著馬匹到了避風的山壁下面。同時湊在一起, 商議著下一步的路線。

山洞空間其實不小，但因為秦諾在，他們都不便進來了。

只是不知是否錯覺，晏暢幾個人，好像頻頻回顧自己，隔著風雪，也可以看見那眼神很不對勁兒。

其實不對勁兒的何止眼神，晏暢和姚星旭幾個直接整個人都懵逼狀態。

一路奔逃, 來不及說話，終於到了休息的時刻，幾個人詢問了一下陳長安，為什麽皇帝會突然出現在戰場上，還有前線說好的和親，為什麽會打起來。

秦諾制定的這個戰略，是嚴格保密的，甚至連橫刀城的守將李祎都是最後才知曉戰略布局。

陳長安一臉嚴肅的說完。幾乎所有人都驚呆了。

姚星旭聲音都因為過於激動結巴起來了。

“這是大捷啊……幾十年裏都沒有過的大捷，連北朔的皇帝都……天啊！我朝歷史上，好像還從來沒有過吧？”

陳長安冷靜多了，但臉頰依然發紅，驕傲地點頭道：“從北朔建國以來，就未曾有過這種慘敗！”

不僅皇帝被人所殺，那一戰所斬獲的北朔騎兵，少說也有十幾萬。北朔王庭引以為傲的神兵利器，硬生生被折斷了一大截。

晏暢喃喃說著：“比十幾年前裴大將軍的那一場大捷，還要功勳卓著。”

畢竟裴翎當年殲滅的十萬前鋒，大多都是各部族的兵力，雖然也大幅度削弱了北朔的國力，但同時也促進了穆氏皇族的中央集權。而秦諾這一戰所剿滅的，實打實都是穆氏王庭的最精銳騎兵。甚至還包括最精銳玄奇的鐵浮屠。

這支曾經在北部草原塑造無數神話，讓北疆兵馬損失慘重的隊伍，竟然就這樣憋屈地折戟沈沙了。

實際上聽到這個消息，比起辟東營的士兵來說，霹靂營的士兵，心情更加覆雜，因為他們北疆駐守和歷練的時間更久，非常明白這支北朔鐵騎的精悍強大。

這一切，都是那位皇帝陛下的籌謀布局。

坐在山洞石頭上休息的年輕皇帝的身影，徒然無比高大了起來。

晏暢卻想得更深一層，等這個消息傳開，皇帝在軍中和民間的聲望，只怕將要大幅度地提升。之前南陳戰場上敗退的那一點兒小謠言，與之相比，馬上就會被碾壓地灰飛煙滅……

還有，皇帝的這個布局，似乎連裴將軍都不是完全清楚吧？

過了片刻，晏暢和陳長安幾個人商議好了後續路線，才來到山洞內稟報，一邊取出幹糧給皇帝。

“叫大家都進來避風吧。外面山壁底下太冷了。”秦諾說道。

“那幫家夥皮糙肉厚，吹不透的。”晏暢笑嘻嘻說著。

再皮糙肉厚也是血肉之軀好吧。秦諾搖頭，正色道：“叫人都進來，是朕的命令。”

晏暢怔了一下，躬身行禮，然後跑去外面。

不一會兒，除了留下兩個人輪流在外面看守馬匹之外，其餘人都走了進來。

禦駕之前，眾人明顯比較拘謹。都緊貼山壁站著，沒有任何人坐下歇息。

秦諾也無奈，他們在這裏只是歇息半個時辰，馬上還要繼續趕路。

因為怕引來追兵，眾人也不敢點火。晏暢取出的幹糧只是普通的幹面餅。

秦諾搖搖頭，“你分給其他人吧，朕並不餓。”累得要死，他是真吃不下任何東西。

但是晏暢卻不肯放棄，勸道：“皇上，身體疲乏的時候，就算沒有食欲，也必須吃點兒東西，否則無法支撐後續的道路。”

秦諾只好接過來，咬了一口。

平心而論，味道比想象中還要強一些，面裏撒著芝麻鹽，有種天然的麥香，只是太過幹燥，這一口在嘴裏含了半天，秦諾都咽不下去。

晏暢心細，立刻將隨身的水囊遞了過去。

秦諾接過喝了一口，險些噴出來。

裏面的是酒，而不是水！而且味道極重，直嗆喉嚨。

不是說軍中禁酒嗎？而且裴翎治軍尤其嚴格，晏暢一個軍官，公然帶著酒水合適嗎？

對秦諾的疑惑，晏暢笑著解釋，軍中是禁酒沒錯，但那是怕誤事，這個天氣，在外面帶著水囊，會結冰的，只能用酒了。

秦諾恍然大悟。滴水成冰的季節，帶著水直接成冰坨了，根本沒法喝，帶酒還好一些，而且烈酒也可以暖身活血，幫助驅寒。

剛才一口酒下去，果然身上舒坦了不少。

他擡起來又喝了一口，不經意看著後面幾個士兵垂涎欲滴的表情，他忍不住笑起來，這幫人帶的酒只怕不多了。

他將水囊遞還給晏暢。

晏暢接過，笑道：“酒水還是有的，那幫家夥們都帶著呢，只是臣的這一壺比較稀少，是臣……呃，比較稀罕的美酒。”

姚星旭沒好氣地打斷他的話：“不就是從醫務官那邊偷來的嘛，最近只有你小子成功了，別得意。”

秦諾恍然大悟：“原來自己剛才喝的是酒精，這家夥就是之前裴翎跟自己開玩笑提起的醫護兵最頭痛的酒精賊吧。”

晏暢被揭穿老底，不服氣地哼了一聲：“誰讓你蠢，偷了那麽多還不舍得喝，都藏在宿舍裏。結果上次季將軍大搜查，被翻了個底朝天，都乖乖送回了醫務室，還挨了二十板子。”

說起這件事，人群中浮起一陣低低的笑聲。

提起自己心痛不已的經歷，姚星旭臉漲得通紅，他有些倉鼠癥，越是好東西越喜歡留在最後享用，幾次得手的酒精，都小心翼翼藏在壁櫥裏，結果被一朝抄了老底。

聽著他們說的有趣，秦諾心情也慢慢松懈了下來。

這些年輕人，縱然剛剛經歷了殘酷的廝殺，卻很快能調整狀態，用積極的心態去面對。

真不知道裴翎怎麽教養的這些人。

當然，也是因為霹靂營接應的隊伍並沒有太大折損。

而陳長安的表情就沒有那麽松懈了，一路護駕走來，身邊的同伴戰死的，失落的太多了。尤其他還憂慮著落在後方的本部主力。

秦諾也在憂慮著，算算時間，後方的北朔援軍應該已經到了，崔騫帶著的平西營應該也到了，詹子平他們是否已經退回橫刀城呢？自己這個皇帝離開了戰場，他素來愛惜士卒，應該不會死撐著到最後吧。

心裏沈甸甸的，他並不後悔執行這個戰略，也不後悔假裝秦芷親上戰場。

這一場大勝，對他來說意義重大。在民間的聲望，還有在朝堂上的權威，任何權謀布局手腕爭鬥，都比不上這樣直白的一場大勝來的刺激。慢慢收攬權柄，那個過程太磨人，他索性選擇了這一條快捷的路。既能解決邊境的大患，也能提升自己的權威，將來便於推行改革新政。

為了保證這一場大勝完全屬於自己，整個戰略計劃，他甚至沒有讓裴翎插手。

當然，軍中大規模的調派籌謀，不可能完全瞞得過他的大將軍。但裴翎這個人的貼心之處就在於識情知趣，硬是冷眼旁觀從頭到尾都沒有插手。

不過心中還是惦記著吧，不然不會放裴拓他們過來查探了。

這一戰，基本達成了設定的目標。唯一遺憾的，就是之前貪狼營被辟東營和橫刀城北軍壓制的時候，自己沒有及早退回城內。

片刻間的蹉跎，一念之差，天堂地獄。

只是事已至此，後悔無用，更重要的是接下來的路。

咬了一口手中的面餅，他笑問道：“酒精太烈，有淡點兒的嗎？”

姚星旭將他的水囊遞了上來。

果然滋味清淡些，只是帶著濃重的澀味兒。姚星旭已經是級別不低的軍官了，北疆的釀酒技術，看來還處於落後狀態啊。

趁著短暫的休息時間，眾人都在快速補充著體力，因為接下來是曠日持久的奔逃。向北再折向東，沿著規劃的路線到昌龍觀，快馬不停也至少要七八天路程。

自己人倒是沒問題，也不知道皇帝能否支撐下來，晏暢憂心忡忡地想著，一邊低頭看秦諾。

也許是喝得多了，秦諾臉頰上浮動起紅暈，潑墨般烏黑的頭發柔順地散在肩頭。

之前外面的雪青色鬥篷被裴拓穿走了，身上披著原本裴拓的素色披風，開合之間露出裏面金色的裙擺。

皇帝真是好看……晏暢臉頰浮起紅暈。他強迫著自己轉過視線，但是內心的翻湧根本壓抑不住。

仔細回想，皇帝日常的模樣，俊美溫潤，從氣質到舉止，並不顯得陰柔女氣的，為什麽穿上女裝，這樣……晏暢不知道該怎麽形容，簡直……渾然一體，毫無破綻。

難怪裴拓認錯，實際上根本沒有人能認出來吧。

晏暢甚至懷疑，就算十三公主本人，都沒有這麽……嫵媚可愛。

他也見過很多容貌俊俏的男子，比如平西營的崔騫，單論容貌的陰柔程度，還在皇帝之上，但是，晏暢敢打賭，崔騫若是穿上女裝，絕對沒有這樣天然風流的姿態。

在腦海中想象了一下崔騫穿女裝的模樣。晏暢忍不住打了個寒顫，趕緊將這可怕的畫面驅逐出腦海。

***********

遙遠的橫刀城內，崔騫忍不住打了個噴嚏。

他伸手揉了揉鼻子，一股濃重的血腥味撲面而來。

他生性潔癖，但此時此刻，他半邊身軀都被血汙和泥土浸透了，那張讓無數女子夢縈魂牽的臉龐，全是血跡黑灰，

他也顧不得擦拭，從馬上翻身下來，感覺腿腳都僵硬地不聽使喚了。

旁邊一起出征的晁陽成等人也累得夠嗆。可能只有方源比他們都強一些，但腳步也輕浮踉蹌。

剛剛他們帶著平西營五萬精兵踏上戰場，將辟東營和北軍接應了回來。

平西營也算征戰沙場數年，殘酷的戰事也經歷過很多次，但從沒經歷過如此殘酷血腥的一場仗。

就在方源護送著秦芷返回函谷關之後，他立刻找到崔騫，會同平西營，前往橫刀城支援。

這是原本就制定好的戰略。不僅北朔一方有援兵，秦諾也安排了平西營為後續支援。

崔騫帶著五萬兵馬，一路向北抵達橫刀城，才聽聞戰場劇變。

皇帝竟然將北朔的皇帝給硬生生轟死了！

這個消息直接將人震驚地徹底失神。

那位英武過人的北朔皇帝，可是這些年名震天下的霸主啊，竟然就這麽憋屈無比地死在在這裏。

來不及感慨這些，撲面而來都是無比艱難的戰事。

辟東營和貪狼營的廝殺還在繼續，明明已經兩天一夜了，可雙方那不死不休，狀如瘋狂的勁頭兒，讓崔騫這個血腥殺戮中沈浸了多年的人都感覺頭皮發麻。還有後續趕來的鋪天蓋地的北朔大軍。

平西營全軍出擊，崔騫和方源他們各自統轄兵馬，從數個方向殺奔戰場，付出了不小的代價之後，終於成功將辟東營和橫刀城駐軍接應回了橫刀城內。

疲憊不堪地從戰馬上翻身滾下來，崔騫跟方源幾個人匆匆上了城頭。

站在高高的城墻上，遙望著下方，遼闊的大地被積雪覆蓋，素白的底色上，那些黝黑的身影顯得更加猙獰。

“橫刀城能撐住嗎？”崔騫忍不住喃喃說著。

在這樣雄偉的兵勢圍攻之下，還有剛才出陣時候，北朔兵馬近乎同歸於盡的瘋狂撕咬。畢竟將人家皇帝給弄死了。

自家這位皇帝表弟也夠嗆，制定這種戰略，沒想過接下來會是北朔報覆性的全面進攻嗎？

“雪天不易久戰，北方糧草艱難，而且萬裏城又崩塌了，他們無法久留的。”對接下來的戰事，方源更加冷靜。

悲慟和覆仇，都不能克服殘酷的自然環境。

而且皇帝駕崩，北朔內部朝政不穩，不可能全力攻打橫刀城的。

這也是之前他同意秦諾戰略的原因。

兩人並肩站在墻頭，崔騫忍不住看了他一眼。

原本對這個南陳降將的種種意見，此時在城外黑壓壓鐵騎的重重壓力之下，早就灰飛煙滅了。

回想剛才的那場大戰，正是他指揮得當，才硬生生讓只有五的平西營精銳，縱橫開闔，將辟東營的人馬從敵人眼皮子底下救了回來。

這樣的本事，讓人不得不佩服。

崔騫逐漸冷靜下來，回想起來，北朔大軍南下多次，甚至有比這個規模更強大的，不也沒有攻破城池嗎？

他為自己剛才的失態冷哼了一聲，同時暗暗攥緊了拳頭。回去之後還要好好操練啊，無論是自己，還是平西營。

比起崔騫迅速恢覆冷靜，方源心情卻是一片黑暗。

剛才他已經見過詹子平，知曉了一件事情。

皇帝陷落在了戰場之上，剛才突圍一路向東、突圍，也不知道生死如何！

如果皇帝有什麽閃失……方源簡直不敢相信接下來的畫面。

只是在大多數人眼中，皇帝都已經提前一晚返回函谷關內了。而十三公主的生死，比起這殘酷的戰事來，並沒有太多人關註。

方源的目光遙遙向東，內心充滿了憂慮。

*********

崔騫預料之中的猛攻橫刀城的戰事並沒有發生。

陳兵城外兩天之後，北朔退兵了。

兩天時間裏，他們將萬裏城清理了個幹凈。廢墟都被扒開。似乎皇帝的屍體被找到了。

那是第二天的半夜，對面響起狼嚎一般的痛哭，聲震九霄，響徹天地。

彼時，大雪剛剛停歇，孤月懸在天際，照徹這一方冰冷清冽的世界。

天地間一片寂靜，這樣的背景下，那驟然響起的聲音無比驚悚，動人心神。

李祎還有方源、崔騫、詹子平他們原本都沒有安睡，聞訊立刻沖上了城頭。

發現北朔士兵並沒有攻城的打算，崔騫松了一口氣，冷哼一聲：“三更半夜鬼哭狼嚎，看來是找到屍首了，真是難得他們還能辨認出來啊。”

萬裏城的慘狀有目共睹，之前辟東營羅信帶著士兵也入城搜羅過一遍，據後撤回來的人說，整個城內遍地殘破，幾乎找不出一塊完整的磚石。被炸死和燒死的士兵更是淒慘無比。

李祎長年駐紮北方，對這位北朔君王的隕落卻心情覆雜。

這位北朔歷史上難得雄才偉略的君王，如今死得如此憋屈，

也難怪他們受不了。北朔的風氣，向來敬重英雄，若是此番北朔皇帝是在沙場之上，被辟東營戰士硬生生砍下了腦袋，他們絕不會如此憋屈。甚至如果是他輕敵冒進，在橫刀城中了埋伏，被伏兵亂刀砍死，北朔的戰士也不會如此憤恨。

但這種死法……回想起那一整夜的雷霆轟鳴，李祎情不自禁升起了十二萬分的同情。

但是如論多麽憋屈憤恨，怒火萬丈。北朔大軍也只能後撤了。

這是無奈的選擇，暴雪的季節，在城外根本無法安營紮寨，而萬裏城已經變成了一片廢墟。

立刻攻城也不可能。李祎指揮著士兵，將冷水從城墻上澆下去，寒冬臘月的天氣，整個橫刀城的城墻上都浮了一層冰，滑不留手，任憑北朔兵馬再精銳，想要攀爬，就算上面沒有任何攻擊，百分之百要跌下來。

萬般無奈，他們也只能選擇後撤。

但是這個撤退，也並不是全部退兵，而是後撤到了樂陵山腳下的城鎮附近。

哪裏是北朔南部的邊界城池，距離橫刀城快馬不過兩三天時間。之前的援軍也是從這裏潛伏出發的。

確認了北朔兵馬暫時沒有攻擊的可能。平西營開始後撤到函谷關內。橫刀城這種軍事要塞，空間有限，不可能長期屯駐太多兵馬的。

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