天色越發黯淡, 秦諾帶著眾人下了城墻。

橫刀城雖然荒蕪，但禦駕光臨, 也是要擺宴相迎的。

城主府內置辦出的酒水菜肴, 比起宮中的宴席，自然是遠遠不及，但在橫刀城這種地方, 已經是極盡奢侈了。尤其酒席之上, 秦諾命人送上了內府出品的諸多酒水。

一瓶瓶奢華的水晶杯盞和酒水擺出來, 赤紅的, 淡青的, 金黃的, 色調絢麗, 醇香四溢, 不僅李祎這些兵將看得兩眼發直，連陪同北上的北朔使節團的人都兩眼放光。

內府的酒水早已經天下聞名，一上市就會被搶購一空, 比起京城達官貴人近水樓臺先得月的便利，遙遠的北疆，幾乎只能幹瞪眼饞著。

而北朔想要品嘗滋味就更難了。流入北地的少量酒水，都被頂級的權貴收納囊中，等閑無法品嘗。

如今秦諾命人擺出來的，一水兒的赤虹金焰，清風甘露……都是價值萬金的名酒。

而皇帝更加豪爽地放言，酒水管夠, 任君品嘗，反正這次帶的足夠多！酒宴的氣氛瞬間就起來了。

韓光兆喝了兩杯，湊到秦諾面前敬酒，恭聲笑道：“公主殿下那十裏紅妝的送嫁隊伍，如果嫁妝箱子裏有一小半是這些美酒，等到了北朔盛京城內，只怕大半個京城的勳貴武將都得給公主殿下磕頭跪求恩澤。”

十三公主出嫁，皇帝寵愛殊絕，在禦駕上路之前，就已經派出數隊人馬運送嫁妝物資，囤積在這橫刀城內了。上路時候隊伍更是延綿數十裏，所帶財貨，數不勝數。

“韓卿客氣了。”秦諾似乎被他的話逗樂了，朗聲笑著。

韓光兆笑道：“臣可沒有一句虛言，實不相瞞，連敝國主君，日日飲宴，也是點選這種美酒的。只可惜近來連宮中都少見了。”

因為突畢族的那幫蠻子，搶掠了昌龍觀，導致兩國商道中斷，最近一個多月都沒有商貿往來，這種酒水內府原本卡得就嚴，北朔那裏，就算是宮中也沒有太多庫存。

“何必著急，明日的這個時辰，貴國主君不就可以大飽口福了嗎？”秦諾笑著舉起酒杯，一飲而盡。

明天一早，秦芷的車架就要啟程北上，根據兩城之間的距離，日落時分就會抵達萬裏城。如果北朔的皇帝心急，完全可以從嫁妝中取來三兩瓶先品為快。

“皇上說得有道理。”韓光兆也將美酒一飲而盡，目光閃爍，滿是笑意。

看著他志得意滿的笑容，秦諾補充了一句：“皇妹的嫁妝嘛，必定讓貴國滿意。”

“都是皇上和公主的福澤。”韓光兆恭維道。

氣氛熱鬧，韓光兆又湊到席上諸位陪同的官員宗室桌前敬酒，一路下來，連腳步都有些踉蹌了。

誰都能看出韓大人的喜悅來，畢竟完成了送嫁的任務，就是一大功勞，回去升官發財不在話下。

敬酒到舒王桌上時候，韓光兆倒酒的手都不穩了，半瓶美酒被他灑了小半，看得周圍的人一陣心疼。

只有偶爾與秦勳視線相接的瞬間，透出一絲清明，讓秦勳明白，此人並沒有表面上看去的那樣失態。

秦諾坐在席上，看著兩人交錯而過的身影，垂下了視線。

宴席並沒有持續太久，邊關的風氣，任何時候都不能太過放松和沈迷，

更何況明日禦駕返程，公主北上，還要有眾多事務需要忙碌。

月上中天，酒宴就結束了，城主府陷入一片沈靜之中。

漆黑的夜幕之下，連看門的獵犬，馬廄中的戰馬，都陷入了安眠。

城主府的後堂內，這裏早在半個月前就被清掃幹凈，並重新整理，迎接禦駕的光臨。

夜深人靜的時刻，堂內一片昏暗。皇帝在酒宴結束之後不久，就帶著幾個親信，去了公主下榻的院子裏。

兄妹兩個似乎在說著最後的別離話語。

宮人內侍都有眼色地回避了出去，除了少數幾個親信之外。

如果韓光兆看清楚房內的情形，只怕會震驚的下巴都掉下來，難以相信自己的眼睛。

房內站著兩個俊美絕倫的少年，幾乎一模一樣，都穿著素白繡銀線波瀾紋的衣衫。

男裝打扮的十三公主秦芷拉住兄長的衣袖，滿臉不舍。

縱然她性格開朗，行事大膽，此時此刻，還是感覺到滿心的忐忑，只因為自己皇兄接下來所要展開的，是能讓整個天下都為之震驚的計劃。

這樣高收益的計劃，自然也要面對高風險。

“皇兄，你如今一身牽系天下安危，這樣冒險太過草率了。”

同樣的話語已經重覆很多遍了，但秦芷還是忍不住開口說著，明知道不可能勸皇兄回頭了。

對比秦芷，還有左右親信的緊張，秦諾卻放松的多，拉住秦芷的手，再三看了兩圈，確認毫無破綻，調笑道：“妹妹穿這一身，回到京城保證能迷倒無數名門閨秀。”

“皇兄！”秦芷忍無可忍，低吼出聲，“現在不是說這些的時候。讓我北上吧，同樣的計劃，我一定能完成，我也是武皇帝的後嗣，絕不會給祖宗丟臉的。”

秦諾擡手一只手指按在她唇上，止住了接下來的話語。

“不用這麽擔心，今次的戰略制定的非常完美，對你的皇兄有點兒信心好不好。”

秦芷咬著唇，明媚的大眼睛浮動起水光，一副生離死別的不舍。

秦諾無奈，“對面萬裏城裏的皇帝陛下，也是從十幾歲就踏足沙場，身經百戰，如今都活到五十歲了，不還好好的嗎？人家皇帝能上戰場，我這個皇帝難道就上不得了？”

“這不一樣。”秦芷搖頭，“那些蠻夷之輩，怎麽能跟跟皇兄相提並論？”

“但這些蠻夷之輩，卻是我大周的心腹之患，如果不能及時遏制，之後的日子，形勢會日漸敗壞。”秦諾正色說著，“朕這一次上陣冒險，是為了之後更長久的時間的心安。”

最終，秦諾靠近秦芷，抱住她。

“乖乖聽話，回到函谷關，等待幾天，就能聽見皇兄大捷的消息了。”

“我等著……”秦芷再也忍耐不住，哽咽著說道，“皇兄你一定要平安回來啊，不僅我，霍姐姐也在等著你。”

秦諾用力點點頭，然後他拉著秦芷的手，走到門邊。

方源靜默地站在那裏，凝視著秦諾。

“光曦，我將最重要的親人托付給你了。”

方源單膝跪倒在地，“臣必定護得公主平安。”

秦諾扶著他站起身來，然後將秦芷交給他。

方源深深凝望著秦諾，“皇上也要保重。”

秦諾點點頭。憑本心而論，他想要將方源留在身邊，但秦芷的安全是他更看重的。

時間緊迫，離別的話語還有很多，但時間卻很短。

秦芷依依不舍放開了兄長的手，站到方源身邊。

“不要露出這樣的表情了，如果一切順利，三天之後，咱們就會再相見。”秦諾作了個輕松的鬼臉，沖著秦芷笑嘻嘻道。

“皇兄。”秦芷咬著唇。

最後看了秦諾一眼，她披上鬥篷，跟上方源的腳步，離開了這一處別院。

院子內寂靜了下來，秦諾閉目沈思了片刻，睜開眼睛。

“傳李祎過來，計劃要開始了。”

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幽暗的夜幕之下，一隊人快馬飛馳，從南城門離去。

騎馬走了不久，秦芷就開始感覺疲憊，幸而她生性好動，本就喜歡騎馬打球，秦諾繼位之後又大力支持她這個愛好，這才能勉強跟上隊伍的速度。

如果換成別的從小被嚴格教養的大家閨秀，此時根本不可能完成這個計劃。

方源湊近了馬匹，低聲道：“公主再堅持片刻，到了前面就可以換乘馬車了。”

秦芷點點頭，倔強地咬著牙，“我能撐住，只是擔心皇兄。”

方源沈默著，他也在擔心著皇帝，只因為今次的這個計劃，實在風險太大了。

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皇帝趁夜返程的消息，雖然壓得很緊，但還是被一小撥人聽說了。

棲身的使節公館內，韓光兆完全沒有絲毫之前酒宴上的迷醉失態，雙目晶亮，皺起眉頭，“怎麽個說法？”

“據說皇帝是不忍心看到公主出嫁的離別場面，今晚太過難受，在跟公主道別之後，幹脆一走了之，眼不見為凈。將送嫁的任務，交托給了舒王爺。”

韓光兆冷哼一聲，“好一個不忍心離別的親哥哥，說是如此，還不是擔心自己小命罷了。”

畢竟此番北朔皇帝前來迎親，帶了重兵，大周的這個皇帝，自幼生長於婦人之手，雖然性情仁厚聰慧，但從未上過戰場，到了這蠻荒的地方，心生懼意是在所難免的。

回想今日黃昏時分在城墻上，這年輕的皇帝見了萬裏城的雄壯，又看見了貪狼營的精悍，當時臉色就不好看。害怕夜長夢多，幹脆提前一走了之了，也是正常。

對韓光兆他們的布局來說，這是一個變數，但也在預料之中。

往壞的方向想，他們這一趟是無法成功擒拿到這個皇帝了，但是往好的方向想，城內沒有了皇帝在，計劃可以更加順利地進行。而且他們這一戰的目標，也並不是非要拿下皇帝不可。

只要關隘破開，什麽皇帝王爺，都不在話下。

所以韓光兆最關心的還是：“舒王怎麽樣了？”

侍從低聲道：“舒王剛剛得到消息，想要趁夜過來見韓大人您呢。”

韓光兆眉宇間閃過一絲怒色：“讓他穩住，別輕舉妄動。就算皇帝走了，李祎他們也都盯著呢。”

侍從連忙去傳訊了。

韓光兆冷哼一聲。

這幫屍位素餐，只知吃喝玩樂的宗室皇族，如何能夠與他們人才輩出的穆氏皇族相提並論呢？

天下大勢，終究是屬於他們的。

這個特殊的夜晚，整個橫刀城內的高層人物，幾乎沒有能安睡的。

不說秦勳和韓光兆之間的暗潮洶湧，李祎聽聞公主召喚的消息，匆匆跟著傳旨太監趕到了後院。

他不敢入內，只在外廳跪下。

然而，出乎預料之外，從後堂走出的清越身影，竟然不是公主，而是年輕的皇帝。

他身為橫刀城主將，早已經收到剛才皇帝帶著親信，出城返回關內的消息了。

皇帝嘛，自然想什麽時候走都能走，沒人敢阻攔。

但如今出現在自己面前的人是怎麽一回事兒？李祎滿心驚疑不定，直到皇帝上前，親手將他扶了起來。

“李卿不必懷疑，朕確實還留在城內。”

“那之前帶人返回關內的是……”李祎驟然收緊了目光。

“沒錯，離開的是朕的皇妹。”皇帝坦然解釋著他的疑惑。白天他故意在韓光兆面前做出被嚇到的模樣，想必不會有人懷疑他提前逃走了。

李祎心神大亂，公主在這個時候返回，說明了皇帝根本不想要將妹妹嫁出去。可是人家北朔的皇帝都已經親自過來迎親新娘了。就駐紮在萬裏城內，自家皇帝要怎麽交待呢？

亦或者，皇帝壓根兒沒想過要交待什麽……

駐守邊關多年的經驗告訴李祎，事情的發展恐怕不容樂觀，而緊接著皇帝的話語，將這份不容樂觀直接變成了震撼。

“朕不必給這幫家夥交待，因為他們本來就不是前來迎親的，而是想要染指我大周萬裏江山的侵略者。”

秦諾開門見山，將之前潛鱗司探聽到的消息說了出來。

然後緊接著是自己將計就計，布下的反攻計劃。

李祎不敢相信自己的耳朵，皇帝的計劃竟然是……

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