新任刑部尚書霍東來聽著消息, 險些因為過度震驚從座位上跳起來。

就算聽到南陳大局失衡，兵馬大敗, 都沒有這樣的意料之外。

任驚雷是南陳間諜之首, 代號瑤光的那個人。

怎麽可能，他可是根正苗紅的大周世家出身，甚至家族跟南陳還有滅族之仇啊！

他匆匆帶著人來到天牢。

幽暗的監牢最深處, 那個熟悉的年輕人正坐在牢固的鐵柵欄之後的青石地面上。修長的腿一條擱在地上, 另一條曲起, 手臂搭在膝蓋上。

看著趕到大牢門口的霍東來。俊秀的臉上浮起散漫的笑容, 熟稔地招呼著：“霍尚書, 久見了。”

霍東來沈下臉色：“為什麽？”

“為什麽每一個人都要問一句為什麽呢？”任驚雷有些無奈。

“是裴將軍暗中指使？”出於陰謀論, 霍東來第一個想到的, 就是裴翎養寇自重這一可能。

狡兔死走狗烹, 想要繼續在軍中擁有更大的權柄，更牢不可破的地位，那麽戰事的僵持是最好的道路。

北朔的兵馬太危險, 南陳這個半死不活的賊寇養著，更能保證自己將來的地位穩固。

任驚雷閉上眼睛，覆又睜開，他笑道：“如果我承認了，那麽你們大周軍方，就可以陷入互相懷疑，甚至自相殘殺的境地了吧？”

霍東來瞇起了眼睛。

“可我還是不想承認，不是不想連累他, 只是懶得撒這種一眼就能被看破的謊言。”

“至少在那位皇帝陛下面前。他是不會中這種愚蠢的計策的，也不會幹出這種自毀棟梁的事情。”

“裴翎嘛，不過是個被我欺騙的傻瓜罷了。”

……

***********

宮中，秦諾翻看著手中的奏報。

並沒有什麽有用的信息，雖然已經用了刑。想想也是，身處這樣險要的位置，如果不是心志剛毅，遠勝常人之輩，也不可能潛伏這麽久，尤其在那個人的身邊。

霍東來的審訊過程，明顯是想著將這件事情同裴翎聯系起來。

平心而論，這確實是限制裴翎權柄的一個最佳時機。

自從皇陵政變之後，裴氏一族的權利確實太過了。霍東來這也算是體貼上意了，只是……

心裏依然有種不痛快的感覺。

直到許敏才前來稟報，溫渺求見。

秦諾放下奏報，“傳他進來吧。”

前天才抓住人，今天就坐不住了嗎？這位溫大人，消息比自己想象中靈通，但也比預料中更加沈不住氣啊。

進了殿內，溫渺開門見山：“敝國原意以剩餘的兩萬俘虜還有宇文將軍的性命，換一人生機。”

“溫卿消息倒是靈通。”秦諾笑道。任驚雷落進他手中，才不過一天兩夜的功夫，而且是秘密抓捕，消息並未外洩。

“身為南陳之人，自有一套聯絡的手段，他沒有消息傳來，臣便知曉，必是出了事端。”溫渺苦笑，“其實之前臣就勸過，他立刻啟程返回的。”

“這個交換，這是你的意思，還是貴主的意思？”秦諾沈聲問道。

短暫的時間裏，溫渺不可能有時間將信息傳遞回建鄴城，用手中俘虜來交換任驚雷，是他自作主張，還是在來到之前，就已經與陳玹商議好了這個可能性。

“是臣自己的主意，但是如果傳回國內，敝國主君也必然是同意的。”溫渺冷靜地回道。

頓了頓，繼續道：“任驚雷真名陳璃，為我朝九皇子。”

一句話解釋了幾乎所有的疑惑。

秦諾情不自禁露出驚訝之色，“以皇子為細作，貴國主君還真是……”

對秦諾的感慨，溫渺一片冷靜：“國破家亡，九殿下至少這些年，過得比其他兄長都安全，也有尊嚴。”

秦諾不說話了，南陳除了陳玹逃走之外，其他的皇子皇孫，除了當年自盡殉國的太子和三皇子，其他的幾個皇子，還有幾十個皇孫都變成了大周的俘虜。有幾個已經在上京的路上病逝身亡了，剩下的其他，在京城這十幾年的日子過得極為困頓。日日受人踐踏不說，甚至還有淪為權貴的內寵玩物的，任人狎玩。直系皇族尚且如此待遇，更不用說其他旁系的宗室親王郡王之流了。

這些都是景耀帝年間的事情，景耀帝因為妹妹妹夫之死，厭惡南陳宗室，這些亡國之人自然沒有好日子過。

相比起他們的遭遇，任驚雷這些年留在裴翎身邊，確實顯赫體面一百倍。

“皇上是仁君，身上也有一半我南陳宗室血脈，亡國之人，總是身不由己，望皇上體諒些許。”溫渺聲音低緩無奈。

秦諾楞了瞬間，按照血統來算，他跟任驚雷還真是表兄弟……

但這點兒雜念只是一閃而過，國朝大事之前，容不下絲毫妥協和情分，更何況任驚雷之前幹的事兒，屠害京城百姓無數，連坑起裴翎來都毫不手軟，將開天弩的機關圖紙洩露給了南陳。

之後他為了隱藏自己的行為，在將陳妃的身世秘密洩露給霍太後一黨的時候，又特意向霍太後索要的一份，讓很多人誤以為南陳是從霍太後手中取得的圖紙，心機之深沈縝密，實在讓秦諾嘆服。

對這樣危險的敵人，秦諾從來不會放虎歸山。

用他來交換南軍俘虜和宇文徹……呵呵，這幫廢物點心秦諾換回來都不知道該怎麽處理呢，恨不得南陳那邊替他一並清理了，怎麽可能答應。

“皇上……臣來之前，已經向遇到的幾位大人說了此事。”溫渺平淡地說著。

“你……”秦諾眉宇間閃過一絲怒色，溫渺這一舉動，明顯是早就摸透了他的心思，知曉他並沒有將南軍的俘虜放在眼中，甚至還多有厭棄。所以幹脆將這個消息提前散布出去。南軍當中的中高級軍官牽扯很多京城的勳貴世家，還有低等的士兵，也都是大周子民的兄弟和兒子。如果有一線換回的希望，大家當然翹首以盼。秦諾也不能完全不顧惜這些人的民心。

秦諾很快控制住自己的心神，反正主導權在自己手上，一點兒所謂的小手段，根本不可能扭轉局面。

“任驚雷這些年來所作所為，罪大惡極，軍方之事姑且不論，疫病之局謀害百姓無數，可有絲毫值得朕諒情之處？”

溫緲低聲道：“當初疫病之局，九殿下也曾經大力反對過，認為謀國之策，不可如此行事，戮害生民，只是……臣堅持才不得已。”

“堅持的不是溫大人你，是貴國主君吧。”秦諾冷笑一聲。這個理由根本動搖不了他對任驚雷的忌憚。

就算不讚成這個計劃，但實施起來，任驚雷比任何人都高效率，弄死金衣教主，火燒城隍廟，一步步都扣緊了朝廷的脈門。

他不想再就此事多爭執，徑直問道：“同樣是俘虜，比起任驚雷一人來，溫卿難道不應該更顧惜落入我軍手中的另外一些人命來嗎？”

在溫緲驚詫的目光中，他命令許敏才將康城戰役的奏報遞給了溫緲。

因為是信鴿送到，如今才不過三四天，南陳那邊的消息還沒傳到溫緲耳中。

溫緲接過奏報，一目十行地掃過，臉色有些發白，但很快穩住了。

他是睿智之人，在知曉任驚雷被逮住，就明白大周朝廷是早就鎖定瑤光的真實身份了。那麽對於瑤光傳來的最後的密報，關於康城戰略的布局，多半是有問題的。

他預料過這場仗會大敗，但沒想到會敗得這麽慘烈。

戰死四萬，俘虜一萬。

按照這一戰的兵略布局，這些陣亡者，大多都是南陳嫡系兵馬啊！

這一戰之後，南陳剩餘的精兵，不足三萬人了。其餘雖然還有不少南蠻那邊招募來的兵馬，戰力也不差，但是這些墻頭草，向來是有利益可圖，沖得比誰都快，一旦局勢逆轉，必定生出怯懦之心來，不可能為南陳的利益拼生死的。

溫緲閉上眼睛，身體微微顫抖著。

國事艱難，一路披荊斬棘，艱難前行，終於走到盡頭了嗎？

秦諾沒有著急催促，等待著他冷靜下來。

“皇上意欲如何呢？”溫緲睜開眼睛，目光已經恢覆了冷徹。

“兩萬南軍，是想要換這一萬俘虜呢？還是換任驚雷一人？”秦諾問。

溫緲苦澀地搖搖頭，“皇上，臣等還有選擇的餘地嗎？那一萬俘虜，皇上願意放歸？”

秦諾笑了笑，沒有說話，這一萬俘虜，確實不可能交還的。

兩國之前多年交戰，也曾經數次交換過俘虜，但那是在戰線綿長，無傷實力對比的情況下。

眼下戰事正是最關鍵的時刻，南陳的兵力被削弱到了極點，正是大周趁虛而入的時候，這一萬精兵關系重大，絕不可能放歸讓他們增加有生力量。

但是任驚雷，秦諾也不想這麽放過。

秦諾笑了笑：“兩萬南軍，不足以抵償瑤光此人。想要換人，拿水師艦隊來吧。”

這是他最貪求的目的，甚至能夠允許一定幅度的討價還價。對南陳的水師，他勢在必得，這關系到他之後開海貿的大局，甚至對艦隊的關註，還在陳玹這個南陳皇帝之上。

溫渺身形一顫，水師艦隊是南陳小朝廷最後的保命符，實際上，之前困守南方六郡之地，有好幾次兵事兇險之際，都是靠著這只艦隊撤退逃命，或者絕地反擊的。能在南軍手下支撐這麽久，這支艦隊功不可沒。

秦諾並不著急，“這件事情，你可以傳訊回建鄴，與貴主好好商議。”

“溫卿是當世智者，著眼天下大局，當知此戰之後，南部戰場形勢再難挽回。朕是愛才之君，也深知南部百姓之不易，希望能盡快罷兵言和。”

“此時此刻，貴主若是原意歸降，朕會封侯以待，永保富貴。”

秦諾最後補充了一句。

他確實不著急，手中已經握有足夠的籌碼，而且肉眼可見的，籌碼將會越來越多，秦諾當然雲淡風輕。

甚至比起任驚雷，他還有更重要的一招。這一次辟東營的出擊，他專門命令帶上了那樣東西。想必捷報會很快傳來。

等到建鄴城陷落的消息傳來，溫渺還能維持這樣冷靜的姿態嗎？

秦諾有點兒惡趣味地想著。

送走了步履沈重的溫渺，秦諾還沒等喘一口氣，許敏才匆匆進來，稟報道，“裴翎求見。”

來得也比自己想象中要早。

一個任驚雷，牽動多少風雲匯聚。

秦諾立刻傳召大將軍入內。

裴翎緩步進了大殿，他的腳步依然沈著，表情依然冷靜。

秦諾甚至有些吃不準，他是來為自己辨白，或者詢問後續的？

他凝望著裴翎，等待他開口。

然而，裴翎並沒有開口，而是徑直跪了下去。

“臣原意以身上職司和京畿兵權，換一人生機。”

他俯下身，彎下腰，直到額頭觸在冰冷的金磚地面上。

“裴卿！”秦諾驟然站起身來，震驚地看著裴翎跪伏在地的身影。

君臣分際，自從登基稱帝以來，裴翎在他面前也跪過很多次，但是從未有這樣一次，徹徹底底完完全全地哀求姿態，

在這一幕發生之前，秦諾甚至無法想象，這樣卑微的姿態會出現在這個清傲的人身上。

“將軍起身吧。”秦諾迅速說道，語調有些顫意。

“臣……求皇上諒情。”裴翎卻沒有起身，神情苦澀，“一切都是臣的過失，是臣的報應。”

他語調平淡，卻帶著難以言喻的失落，仿佛是已經認命了一般，對這殘酷的現實。

“將軍……”秦諾驟然感到一種心痛，就像是高貴者跌落塵埃，俠義者名聲盡喪，一種近乎完美的純白瓷器被自己生生打碎的負罪感湧上來。

從確定任驚雷是瑤光開始，他布下了如此覆雜的局面，甚至冒著被方源背叛的風險，只是為了能將這個秘密利益最大化。

如今，他靠著這顆潛伏的棋子，狠狠算計了南陳一把，成功收覆了康城，剿滅南陳主力。又成功逼迫裴翎低頭，削減他的權柄。在霍氏一脈被打壓之後，裴氏一族的權利增長也太快太危險了。

他竭力安慰自己，他並不是要對裴翎幹什麽，只是一個君王對臣子正常的壓制和制衡手段，只有真正受到鉗制，自己和裴翎才能長長久久君臣相安。

可是如今，看著這個人痛苦不堪的模樣。曾經的試探和猜忌，一瞬間都灰飛煙滅，秦諾甚至有些後悔。這個局是如此殘酷，對眼前之人來說。

雖然真正殘酷的並不是自己，而是那個欺騙了眼前之人十三年之久的任驚雷。

“將軍！”沒有任何猶豫和推辭，秦諾長吸了一口氣，“將軍起身吧。”

“朕允你，饒他性命。”

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