那個消息傳來是在上午。

早朝散去不久, 秦諾正在書房裏批閱一天的奏折，突然許敏才快步走了進來。腳步帶著幾分踉蹌, 眉頭蹙起。

這種失態的模樣, 秦諾還從來沒有在一向沈穩冷靜的許敏才身上看到過。

“皇上，南陳戰場，我軍大敗！”

一個消息讓秦諾也勃然變色。

就在十天前, 鎮南將軍府策動了開戰以來的最大攻勢, 調集了十萬大軍, 又匯合了前去增援的神兵營, 共計十五萬精兵, 試圖以泰山壓頂之勢, 一舉將南陳殘黨的主力徹底殲滅。

戰事開啟之後, 一開始便搶占了優勢。

被南陳奪回的幾個郡縣, 相繼在朝廷大軍的壓制下回到手中。

畢竟南陳殘黨的主力不過六七萬兵馬，就算最近局勢敗壞，有些南陳的世家搖擺不定, 暗中投效。新招攬的兵員，暫時也無法投入戰場上。而且更多的世家貴族，都在搖擺觀望之中。

南軍兵分兩路，分別從綏州和密州出擊，勢如破竹，一路攻陷了廣邑和欒島等數個郡縣。

就在打到靈武郡的時候，遇到了硬骨頭。這也是在預料之中，自從南陳滅亡, 這裏就是南陳殘黨的盤據地，民風彪悍，地形覆雜，難以收拾。

南軍也早有準備，前鋒軍和左路軍匯合，試圖攻陷卡在要道上的管縣，那是一個小城池，不過兩三萬人口，正建在山道的豁口處。

所以這一處小小的縣城，是兵家必爭之地。幾年前，南軍也是攻陷了這裏，才成功揮兵南下，將連續四郡之地收入囊中的。

戰爭的變局就出現在這裏。

經年累月的戰事，南軍對這裏的天時地利已經足夠熟悉了，按照慣例擺開陣勢，準備一舉攻克。

誰料，攻陷管縣比想象中的更容易，不過半天功夫，大軍就叩開城門，沖入城內了。

沖入城內卻發現情況不對。

城內的百姓早已被轉移了，街市房屋上埋伏了很多敢死之士，開始發動攻擊。同時城外伏兵出現，向著管縣逼近。

發現是一個陷阱，南軍並未慌張。

陷阱也不怕！南軍坐擁大軍，任何陷阱，直接踏過去就是了。

任何計謀在絕對的力量優勢面前，都毫無用處。

當時領兵的鎮南將軍宇文徹就是這樣想的，直接一邊命令士兵剿滅城內伏兵，一邊組織城外的士兵迎敵。

就算來的是南陳主力，頂多五六萬兵馬，自家在城外的還沒入城的兵馬就遠超這個數目。正好將這幫人就地剿滅，免得他們逃竄山林，還要花費心思搜查。

然而戰爭開局之後，所有人都驚呆了。

南陳的兵馬，竟然勢如猛虎，銳不可當。

當時南軍安排在城內剿滅伏兵的不過一兩萬人，其餘八、九萬精兵，都在城外對敵，兩軍狹路相逢，對壘分明。按理說應該是精銳者，人多者取勝。

南軍人數占優勢，又都是百戰勁旅，竟然一觸即潰，大敗而歸。

只因為南陳的兵馬，用了一種新款的武器。

那是一種弓、弩！

兩軍接觸的瞬間，先是騎兵爭鋒，鋪天蓋地的弩、箭當面殺到，南軍的騎兵先鋒猝不及防，頓時紛紛中箭。

普通的箭矢，是無法射穿兵馬鎧甲的。南軍的先鋒騎兵雖然不及鐵浮屠那樣全副武裝，也都穿著精銳鎧甲。然而在南陳的弓、弩之下，鋼鐵鎧甲竟然如同紙糊的一般，輕而易舉被穿透射殺。

偏偏管縣的前半部分地形並不開闊，兩側有山道阻礙，騎兵無法散開。

結果就是大批量的騎兵被射殺倒下，立刻阻礙了後面隊伍的沖殺和分散。

南陳兵馬的弓、弩不停，壓制地南軍無法擡頭。

總算宇文徹也算征戰沙場的良將，見勢不妙，立刻指揮士兵後撤，退入了管縣之內。想著憑借城墻抵擋。

攻守瞬間逆轉了。

而南陳一方，也早已預料到了這種局面。

管縣通道兩側的民宅裏，很多早已被他們埋伏了火油等物，此時敢死之士放起火來，立刻濃煙滾滾，整個管縣幾乎化為火場。

宇文徹雖然立刻組織士兵滅火，同時抵擋城外的兵馬。

然而南陳殘黨在管縣的火油放得極多，一副要將整個城池化為地獄的架勢，火勢燃起之後，根本無法控制。加上天幹物燥，根本無處尋找水源。

眼看著火勢無法壓倒，南軍迫不得已，只能退出城池。

而城外是重重圍困的兵馬，還有鋪天蓋地的弓、弩……

……

“南軍懼死，方有此敗。”聽聞了這場戰事的經過，裴翎第一句話便是這個。

霍東來也沈默不語了，當時的情形，若是一開始就拼著前鋒折損，一舉沖殺出去，將弩陣沖散，便可以絕地反擊了。

但南軍駐守江南富饒之地太久了，這些年攻打南陳殘黨，雖然戰事不斷，但都是憑著大軍優勢壓倒性地勝利，根本沒有經歷過苦戰。說是精兵，最精銳的恐怕是裝備和待遇吧，論幹死拼搏的勁頭兒，只怕連中軍都不如。

秦諾也看過資料，早些年，大周與南陳勢均力敵，戰事不斷，南軍也算久戰沙場。但是攻陷建鄴之後，戰事逐漸減少，南軍這些年遭受到的最慘烈的折磨，是氣候和毒瘴問題引發的疫病橫行。陣亡的人數還沒有病死的人多呢！後來駐紮多年，逐漸適應了當地的環境，加上太醫院這些年連續研制藥材，鎮南將軍府也廣泛配置藥丸，疫病的傷亡才逐漸減少。

整體上而言，南陳的戰場上，因為大周兵馬占據絕對優勢，江南又物產豐沛，戰爭的整體氛圍比較寬和，不像北疆那麽殘酷。任何精銳兵馬，在這樣的環境下呆久了，好戰之心都會被逐漸消磨。

最後的決戰時刻，傷亡人數一多，主將和士卒都開始畏縮不前。導致了後續的一系列失敗。

在被大火阻擋，發現前無生路，只能力敵之後，宇文徹也曾經組織了幾次沖鋒，想要扛著鋪天蓋地的箭雨，沖殺出去。

奈何經歷過之前一場敗仗，還有退守救火一系列變故之後，軍力已疲，軍心已散，這時候怎麽也沖不出去了，幾次沖鋒都敗退下來。

一場大戰，以南軍慘敗而告終，直接戰死者超過五萬，而剩餘的兵馬，大都變成了南陳的俘虜。包括這一戰的主將宇文徹！堂堂朝廷的二品大員，鎮南將軍，竟然變成了敵人的俘虜！在大周軍功起家的歷史上，也算頭一個了。

只有副將杜慷絕地反擊，率領著兩萬多人馬，在苦戰良久之後，找準了破綻，從南陳的包圍圈中沖殺了出去。之後一路且戰且退，直到北邊密州，與落後一步的神兵營匯合，才站穩了陣腳。

他能順利逃出，也是得益於南陳兵馬不足，久戰力疲。

一場大敗，還敗得如此慘烈，之前秦諾最擔憂的事情變成了現實。

好吧，之前他還在愁著，該怎麽處罰這幫屍位素餐腐化墮落的南軍將領，如今連借口都不用找了。

他冷笑著，“如此慘敗，縱然南軍俱死，也難贖其罪！”

“懼死”與“俱死”，同音不同意。卻昭示著裴翎和皇帝對南軍一樣的指控。

朝臣一片靜默。實際上感到憤怒的不僅是皇帝，整個朝廷都對這場大敗充滿了憤懣。

但如何追究責任，這些都是後續。

比起南軍戰術上的失誤，更可怕的是另一件事！

南陳殘黨用的弓、弩，竟然有如此強大的威力。

是開天弩！

長達兩天三夜的鏖戰，南軍也殺傷了不少南陳的士卒，其中幾次組織沖鋒，俘虜搶來了十幾把弓、弩。副將杜慷在突圍的時候，也一起帶了出來。被神兵營的統領霍飛茂安排人手，帶著快馬返回京城報信。

收到戰敗的消息之後，秦諾立刻召集群臣上殿。

短短半個時辰之後，幾乎所有的朝中重臣都匯聚議政殿內。

包括裴翎！

這是裴大將軍退隱朝堂數年之後，第一次覆朝。之前雖然也領了格物司的差事，但只是個虛銜，不必日日上朝議事的。

在聽到南軍慘敗的消息，裴翎立刻覆朝了。

因為這一場敗仗，幹系實在太大，幾乎肉眼可見的，南陳的局勢將一路敗壞，甚至動搖大周的國祚。還有開天弩的流失，更是讓整個朝堂震動。

開天弩的研發，一直在嚴格的保密之中。雖然這種大項目的開展，不可能瞞過敵國的刺探，但真正的機關圖，是絕對不會外洩的。

工部尚書季康樂帶著幾個經驗豐富的工匠，就在議政殿的大殿上，現場對南軍送回來的弓弩進行了拆解。

不過片刻之間，幾個工匠跪地回稟，確實是開天弩無誤！

雖然弓、弩的外形構造與大周的略有不同，但開天弩的關鍵在於其機關匣。

開天弩的機關圖是怎麽外洩的？

秦諾記得，裴翎跟他說起過，開天弩的機關圖紙是大周北軍當中，一位年邁的天才機關工匠設計的，可惜他百般計算嘗試，還是無法完成實體，最終含恨而終。後來機關圖紙落到了裴翎的手中。意識到這東西將來的重大意義，裴翎提請工部立了項目，專門劃撥銀兩，對其進行研發。

工程持續數年之久，一度陷入僵局。裴翎隱退之後，工部嫌投入太大，而產出為零，實在受不了了，逐漸減少了銀兩支出。

裴翎卻不肯放棄，索性將開天弩的研發放到了南營坊裏，自己出銀子繼續研究。反正他閑著也無事可幹。

直到還是淳郡王的秦諾意外來到南營坊趙家鋪子，一言道破了其中關竅。

整個過程，究竟是哪個環節洩露了秘密？

格物司內保密嚴格，每一個環節都極為謹慎，怎能出了差池？

甚至當年秦諾在南營坊無意中看到的圖紙，其實也只是圖紙機關的一部分罷了。所以裴翎才沒有太過緊張，讓他多看了兩眼。而恰好正是這一部分的數據計算出了問題，被秦諾一眼看破，也是天意了。

霍東來看了裴翎一眼，跪地道：“據杜慷的奏折回稟，南陳這次動用的開天弩，其數量應該在一千架之上，不超過一千五百架，以此推算，其獲得開天弩、的圖紙，應該在很久之前了。”

開天弩的制作極為困難，非經驗豐富的能工巧匠無法完成。大周從研發成功到現在為止，開天弩制成的也沒有超出這個數量。

就算陳玹的小朝廷人才濟濟，工匠比大周更集中，日以繼夜加班加點趕工，能完成一千多架，絕對是需要一年的時間。

也就是說，南陳得到開天弩、的圖紙，是在很久之前了。洩密並不是從格物司，應該是在南營坊的時候……霍東來話雖然沒有直說，但已經指責這次的洩密事件是裴翎監管不力了。

裴翎跪倒在地，“臣主導此事，洩露國之重器，責無旁貸。”

他話鋒一轉，“只是臣百思不得其解，開天弩制成至今，軍中無不戰戰兢兢，不敢輕忽，唯有……”他看了一眼霍東來，“去年夏天的時候，霹靂營的軍械庫內一場大火，無端焚燒，將好些兵部重器消耗殆盡，其中就有第一批制成的四十架開天弩。臣請對此事進行詳查！”

霍東來怒視他：“你……”

秦諾無語了。霹靂營軍械庫大火，是當初秦諾和秦澤爭奪皇位的時候，霍家為了將裴翎引出京城，派人放的。

當然，實際上裴翎早有防備，不過是將計就計，假裝離開京城，實際上暗中調兵遣將，這個不論。

但當時，為了讓霍家相信自己中計，那場大火，可是實打實地燒掉了霹靂營半邊的軍械庫啊！如果有人趁著放火的時候偷盜些東西，根本無跡可尋。

霍東來指責是裴翎的過錯，但裴翎立刻指出，你也對著我的庫房動手了，誰是賊還不一定呢！

秦諾一陣無力，開天弩研發出來，本是為了對付北朔的騎兵，同時也在防備著北朔的竊取，誰能想到，第一次在戰場上大放光彩，竟然是用在了自家人身上，何其諷刺啊！

這件事關系重大，秦諾只有一個字，

查！

刑部當庭立下了軍令狀，葛長海一副恨不得暈倒在地的模樣。

秦諾咬牙切齒摞下狠話：十天之內找不到線索，就從他這個尚書開始問罪！

同時勒令兵部配合行事，所有職司，不得隱瞞分毫。

朝臣一片沈默，沒有任何人求情，今天的變故實在太大，一天不水落石出，朝廷都無法安心，連開天弩這樣精密的軍機要事也能接觸到，那麽其他的軍政安排，國家機密呢？

一定要盡快將細作查出來！

葛長海憂心忡忡，之前刑部幾次疏漏，已經讓朝臣頗為側目了，只能咬牙應承下來。也不知道此事之後，自己這個刑部尚書的名號，是不是要加個前字呢。

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