清晨的第一縷陽光投射到宏偉的城墻上。

京城南門, 五城兵馬司的十二個士兵合力，推開沈重的木門, 城門兩側立刻熱鬧了起來。熙熙攘攘的人群進出不停。

眾多商家和旅者背著行囊, 趕著馬車，有些急著往城內去，有些卻是要出城。

兩條漫長的隊伍像是長長的鏈條, 向著截然相反的方向, 緩緩挪動。

天氣有些炎熱, 葉曠還有十幾個南陳士子夾雜在出城的隊伍之中。

他們都是前來趕考的, 被京城的變亂嚇破了膽, 決心提前返鄉去。

選擇返鄉的, 也占了南陳士子的絕大多數。只有極少數膽子大的肯留下堅持。

出了城, 清涼的風迎面吹來, 仿佛連天氣都涼爽了起來。

一行人都是南陳世家子弟，雖然主人只有二十幾個，但侍奉的仆役書童卻有好幾百人, 加上裝行李的幾十輛大車，整支隊伍長地一眼看不到頭。

管事在驅趕著仆役，幾十個士子三五成群湊在了一起，說著閑話。

“出城還是挺順利的，也沒見怎麽盤查嗎？”

“上次李兄被送回來，不是說了已經查明真相，不會再驚擾了。”

“唉，也許應該留下試試的, 我看朝廷的意思是以安撫為主，說不定今科取士，會對咱們南邊的多偏向一些。”一個矮胖的書生擦了擦額頭的汗，還些後悔。

“便宜了張子宸他們。”另一個士子也有些後悔，念叨著冒險留在京城的同學。

“得了吧，上次李兄雖說是被送了回來，可是著實吃足了苦頭，那平西營的人跟惡狼一般，身上都是傷，幸而後面轉了刑部，並未嚴刑拷打。”

“可不是嘛，聽說李兄現在還膽顫心驚著，連聽見有人路過的腳步聲都要嚇得瑟瑟發抖，晚上睡夢之中還會不時驚叫，整個人精神頭都不對勁兒了。”

“也是他運氣不好，誰讓跟個叛賊扯上了關系，還同桌吃飯。”

“那咱們就能保證有好運氣了？趁著如今大戰還沒開始，趕緊著上路吧，哪裏都比不上家中安全。”

“唉，家裏也未必安全著，這些年鎮南將軍府的稅是越來越重了，如今大戰開啟，少不得再添上個幾成。這日子什麽時候是個頭啊？”

幾個人沈默了，一路向前。

一行人走得越來越遠，漸漸地京城的城墻已經看不見了。

進了一片茂密的樹林，兩側山石林立。一個圓臉的士子不禁笑道：“森林茂密，夾道狹隘，以兵法論，這可是埋伏的好地方。”

同伴笑道：“誰會來埋伏咱們一群手無縛雞之力的書生啊，少貧嘴了，快點兒趕路吧。”

距離京城越來越遠，氣氛也松懈下來，隊伍松散著緩緩前行。

******

眼看著車隊從下面的夾道中走過，站在山巔上，崔騫施施然收回了目光。

他轉頭看著一側的不速之客，笑道：“這樣，任副統領可是滿意了？”

任驚雷態度恭謹，躬身一禮：“多謝崔將軍寬宏。”

崔騫目光閃過一絲冷色，今天他帶著人，原本是打算將這幫南陳士子截下來，好好挨個搜查拷問，務必找出那封陳情書的，誰知道，還沒來得及動手，突然一支兵馬沖了上來。

任驚雷帶著人，擺出裴翎的旗號，溫柔而堅定地要求自己賣個面子。

“請將軍看在裴將軍的面上，不要在我霹靂營的地盤上如此行事。否則事情鬧到朝中，實在不好看啊。”任驚雷雙手一攤，百般無奈。

南下的道路通過南營坊，確實勉強算是霹靂營的地盤。

崔騫看著任驚雷身後帶著的八百精兵，只得悻悻然擱下了動手的念頭。他不想太引人註意，這趟出門沒帶多少人。

“想不到裴將軍會對這幫南陳士子如此照顧。據我說知，南陳對裴將軍可是恨之入骨啊。”崔騫笑著道。

裴翎是當年攻陷南陳的頭號功臣，在南陳遺老遺少的眼中，自然是頭號大敵。他們可沒有北朔那種敬重英雄的風氣，聽說如今有些南陳世家的老一輩，尤其受過南陳皇恩的，提起裴翎來，還是恨不得吞骨噬血才甘心呢。

“如今朝中一心求穩，豈能因為個人恩怨耽誤大事。”任驚雷一臉嚴肅。

“你倒是能放得下。”崔騫笑吟吟說著。

頓了頓，突然又問道：“皇帝身邊那個叫方源的侍衛，你可知曉來歷？”

“宮闈之事，豈是我一個外臣所能置喙的。”任驚雷一本正經地搖頭。

“罷了，你這張嘴啊，就知道問不出什麽來。”

崔騫笑了笑，走近了任驚雷。

“好好記著，別人的面子我是不肯給的，既然是你，也就算了。”

一邊說著，他擡手拍了拍任驚雷肩膀，又替他理順了胸前衣襟上垂下來的流蘇穗兒。

貼近了任驚雷耳邊，笑盈盈道：“要是哪一天在裴將軍那邊做得不痛快了，可以來我這兒，一樣的位置，保管讓你做的舒心。”

“多謝崔將軍看得起了。”任驚雷腳下不動，一臉淡定地抱拳回道。

崔騫笑了笑，轉頭離開。

策馬從山巔上奔下。身邊的副官低聲問道：“統領，就這麽算了？”

“不算了還能怎麽樣？”崔騫冷哼一聲。

“可是萬一那份文書……”

“人都走了，哪來的文書？”

副官想想也對，如今南陳的士子，大多數都出城了，如果文書在這些人身上，想必是發現找不到門路，幹脆溜之大吉了。

“盯緊了剩下的人，有風吹草動再說吧。”崔騫冷冷說著。雖然那份陳情書是他的心頭刺，但也並不致命。

不過屠戮一些南陳殘黨罷了，皇帝難道還真能用這個理由來苛責他不成？

如今南陳反背，亂黨處處，自己可是提前剪除了大敵呢。

在山巔上又多停留了片刻，待探子確定，崔騫一行人返回了京城之內，不可能再掉頭了。任驚雷才率眾離開。

崔騫對他多了兩分客氣，只是因為同病相憐。任驚雷的父親任鐸當年也曾經是軍隊的一員，在攻陷柴郡之後，轉了文職，充任地方官，剛帶著家人赴任沒多久。結果被反擊的南陳兵馬攻破城門，全家都被殘殺，只有年幼的任驚雷躲在水池中才逃過一劫。之後裴翎反攻，將他救下，帶回了身邊教養。

所以雖然霹靂營跟平西營也不太和睦，但崔騫對任驚雷倒是頗為溫和。也是因為這個，所以裴翎才派他出來走這一趟。

不然以崔騫的性情，極有可能硬脾氣上來，不管不顧帶著兵馬沖殺下去。

反正他血統尊貴，又有太後當後臺，什麽罪責都能大事化小小事化了。

任驚雷嘆了一口氣，最近霹靂營裏，攤在自己頭上的，盡是操心勞力的活兒啊……

秦諾也發現，最近攤到自己頭上的，盡是操心勞力的活兒！

先是南軍的事情，陳情書給了他重重一擊。之後派潛鱗司的密探暗中查訪，種種蛛絲馬跡都顯示，陳情書上說的一點兒都沒有誇張。真實情況甚至猶有過之，陳情書畢竟都是世家門閥寫就的，很多投效大周之後都得了封賞，南軍搜掠也不敢太過分。對上告無門的平民百姓，南軍威逼更加殘酷。

煩心的不止這一件，還有東泊剛剛送來的消息。

關於之前那片琉璃晶片的。果然是從景耀帝的寢陵裏面盜取出來的，偷盜的並不多，但偷盜的人卻並不是之前秦諾以為的修建寢陵的工匠順手牽羊。而是一個附近山村的獵戶。

他是從一處裂縫誤入了寢陵之中的。

裂縫？景耀帝的寢陵建了十幾年，最近才完工，剛剛封閉，怎麽可能出現裂縫？

秦諾簡直無語，他暫時將消息按下，吩咐潛鱗司的人找有建築經驗的人，仔細查探，究竟是哪裏出了故障。

若是天然地形變動。就盡快找人修覆，盡力將事情影響降到最低。

若是在修建寢陵的時候，有些官員偷工減料了。那麽呵呵，這種貪腐大案秦諾是不會心慈手軟的。

將事情吩咐完畢，秦諾就放下心來。

這個時候，朝中千頭萬緒，秦諾並沒有將陵墓的變故放在第一位。

卻不知，在不久之後，此事會引動何其劇烈的風波。

如今的他頭疼的是南陳故地的形勢。之前擔憂的事情果然成真了！南陳東部的萊安爆發了叛亂，當地的世家與南部的小朝廷遙相呼應，

萊安是南部大港，原本就在南陳殘餘勢力的控制之下，直到中途前才被南軍攻陷，劃入大周的版圖。因為經年累月的戰事，南軍損失慘重，在控制這地方之後，報覆性地大力削弱地方豪門和武道宗派的勢力，進一步加深了仇恨。如今南方小朝廷出兵反攻，節節勝利。萊安便正式揭竿而起了。

萊安叛亂之後，連續又有三處州郡爆發了叛亂，大小規模不同，成功與否不一，但是行事都如出一轍。

其中以爆發在中部康城的暴、亂最為引人註目。康城是南陳中部的重鎮，坐落在南北交通水運樞紐上，在烏理國進兵的第二十八天，一個南陳歸屬的官員，暗中與殘餘勢力聯系，想要趁著夜色將城門打開，這官員職位不高，卻恰好是城門衙署內的。同時南陳派出的五千精兵順著水道潛伏到了城外的小樹林裏，等著裏應外合，將城池一舉攻破。

幸好當值的巡邏士兵機警，發現了城門深夜開啟，立刻派人前去查看。結果這一小隊巡邏士兵立刻被城外潛入的南陳士兵格殺，但也引發了騷動，驚動城內守衛。

南陳兵鋒逼近的消息早已傳到，地方官已經命令士兵提高警惕，聞訊立刻調派了兵馬前去抵抗。一場血戰，最終因為南陳潛入的士兵太少，不得不退了出去。康城是保住了，但周圍城池地方官幾乎成了驚弓之鳥，對官員隊伍之中的南陳官員更加排擠。

但是南陳歸順多年，地方官吏中多有本地士紳充任，這樣的行為，只會進一步激化矛盾。

秦諾翻看著奏報，氣得險些吐血。

治理天下，從來都是不容易的事兒。他必需冷靜。

在秦諾殫精竭力，想要力挽狂瀾的功夫裏，戰敗的消息像是長了翅膀，迅速在南陳的大地上開花結果，結出來的當然不會是什麽好果子。

而消息傳到京城，此起彼伏的叛亂，和接二連三的戰敗也讓京城百姓一掃之前對南陳殘黨的輕蔑，轉而前所未有凝重起來。

各種謠言紛飛，什麽南陳偽帝在投效烏理國之後，從烏理國學來了巫蠱之術，不僅能夠毒殺百姓，更可以蠱惑人心，呼風喚雨。

那些烏理國的巫術極為厲害，南軍只要一對上他們，就會發生各種狀況，不是腹痛就是頭暈，甚至還會變成癡呆，任憑砍殺。

還有連續的反叛，都是因為烏理國妖術的蠱惑，讓原本投效的官員乖乖聽從他們的指揮……

種種謠言亂七八糟地傳播著。

但是在這些混亂的消息之中，還有一種言論格外顯眼。

都是朝廷無力，才會導致叛亂橫行！

秉持這種觀點的，大多是有些文化的讀書人，所以說起問題來頭頭是道。

“如今在位的……”市井中人是不敢直接說皇帝的，只是用手指向天上指了指，大家便心知肚明了。

“以前就是出了名的呆笨，後來外封之後，也整日裏操持些釀酒制露的卑微勾當，而且喜歡與民爭利，吃喝玩樂樣樣精通，國朝大事，哪懂啊？這樣的人，當個閑散的宗室親王自然是極好的，偏偏卻當了……”

“若是年歲太平，也無所謂，唉呀，如今南邊一亂，可就原形畢露了……”

這個論點說得頭頭是道，其中點到即止的稱呼更顯高深莫測，立刻在京城的輿論圈子裏占據了不小的地位。

伴著這種言論，還有另一種論調甚囂塵上。

“這亂局，南軍只怕是沒法收拾了，還是請裴大將軍出面才行。有他領兵，南朝殘黨，什麽妖孽巫術，一樣砍瓜切菜。”

“只是如今這位，能用的了裴將軍嗎？”

“忠臣良將，也是要配明君的。還是先帝爺有胸襟，才能用得了裴大將軍。”

這個先帝爺說的自然是景耀帝。

“唉，都是逆王叛亂，宗室一掃而空，不然也不會輪到……”話題到了最後，總是不免有人感慨一句。

“噓，別說了，要死啊！”最終，都會以這句話為結束。

密報送到秦諾面前的時候，東泊以為他會發怒。

南軍如此敗壞，說到底還是因為之前景耀帝的時候朝廷懶政，疏於管理，而之後平西營的殺戮，更是因為秦聰一味兒縱容自己寵信之人，將崔騫放過去撈取功勞。

如今危急攢到秦諾登基之後爆發，便都成了他的過錯了。

出人意料，秦諾只是苦笑了一下。

不能指望平民百姓有太多的政治覺悟，尤其在這個通訊和信息獲取落後的年代。

百姓們只會看到，景耀帝在的時候，打的都是勝仗，南陳的糧食和珠寶，源源不斷運到京城來。秦聰在位的時間短，也勉強算得上一帆風順。

而自己登基不久，就風雨飄搖。

他計較的是謠言之中反覆被提起的裴翎。

是普通人的想法，還是有心人推波助瀾？

如果以平常心而論，皇帝聽說了這種謠言，肯定會對裴翎心生芥蒂，鍋是自己背的，而希望卻全寄托了另一個人身上。

就連秦諾頭一次聽到，也有一陣憤懣不舒坦，只是很快控制住了。

秦諾揉了揉鼻子，這麽不遺餘力地挑撥自己和裴翎之間的關系，幕後之人呼之欲出啊。

東泊問道：“是否應該調派人手徹查一番。或者禁絕這類的言論？”

秦諾搖搖頭：“防民之口甚於防川，不必理會了。若是南朝戰事順利，這種謠言自然不攻自破，若是戰事不順，只怕將來還會演變新的版本。”

“可若是不加理會，只怕對皇上更加不利呢。”

秦諾想了想，“對抗謠言，硬頂是不行了，倒不如順勢引導。多放兩條謠言算了。”

東泊：“啊？”

“比如，南軍和裴將軍不和，不想讓北軍再次插手南方戰場。或者南軍收受南方地方門閥賄賂，故意敗退，不肯力敵……”

東泊猶豫了片刻，“這種謠言沸沸揚揚，只怕會讓南軍惶恐。”

“他們若知曉惶恐兩字如何寫就，尚且有救。”秦諾泛起一絲冷笑。

東泊低下頭，她明白，皇帝是真的想收拾南軍了。

待東泊退下，秦諾站起身來，站在大殿門口。

庭外下著雨，清透的水珠接連不斷從房檐灑落，洗涮著地上蔥綠的樹木。

入夏的時節，雨水帶來絲絲涼意。

謠言其實有一點說的沒錯，他不能再用裴翎，因為不能再讓裴翎的兵權繼續擴大了。

北疆的兵馬，他已經徹底掌控，南軍不能交到他手上了。朝廷雖然沒有明說，但彼此都有這個默契。

哈，終究是自己的胸襟不夠啊！

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