京城東部的金紋街上, 商鋪雲集，天氣逐漸回暖, 這裏的生意也跟著逐漸熱鬧了起來。

尤其是售賣筆墨典籍的鋪子, 因為春闈將近，格外生意興隆，連帶著字畫典籍的鋪子也非常熱鬧。日日可見一群讀書人進出不止。

按規則, 新帝登基的第二年, 都要有一場恩科。這兩年大周皇位更疊頻繁, 科舉也比往年密集了。對讀書人來說, 是天大的好機緣。

熙熙攘攘的氣氛中, 只有金紋街最北頭的店面略顯冷落。這裏都是古玩金玉的商鋪, 這種鋪子, 生意從來沒有什麽旺季淡季, 講究的是三年不開張開張吃三年。

一間名喚星羅樓的古玩鋪子前，店夥計和掌櫃的正在店門口，搬了椅子懶洋洋曬著太陽, 瞅著遠處生意興隆的書籍鋪子，一邊任意說著閑話。

有一搭沒一搭的聊著，突然一個中年男子快步向著這邊走過來。

男子衣衫普通，只是粗布質地，還打著兩個補丁，面目更是平庸之極。掌櫃的只掃了一眼，便知道不可能是自家店鋪的顧客。但是男子垂頭彎腰，兩手合攏在胸口前, 那裏似乎鼓鼓囊囊的，而且一路走來，雖然竭力鎮定，但不經意之間左顧右盼，還是顯露了一絲緊張。

是來售賣東西的！而且這幅模樣，多半是當了賊。也不知道是偷了家裏老婆的嫁妝，還是偷竊他人的贓物？

掌櫃的古玩珍寶行當浸潤幾十年，早已修煉出一雙火眼金睛。

男子還沒走近，便將他底細揣摩出大半。

他目光一掃，旁邊的店夥計立刻會意，迎了上去。

不多時，在星羅樓的店內，這灰衣中年男子顫抖著從懷中摸出了兩片流光溢彩的東西來。

掌櫃的接了過來，細細查看。觸手冰涼，光澤剔透，看質地似乎是兩片琉璃，但極少見這樣透明的，一片碧綠色，宛如美玉，一片海藍色，堪比寶石。

琉璃制品在眼下並不算稀罕物，但如此精純，透過可以清楚照見背後的人影，而且色澤勻稱亮麗，確實罕見。

中年男子低聲道：“這可是內造出品的東西，絕對市面上少見。您老給個價錢。”

內造的？掌櫃的翻覆兩遍，並沒有看見內造的標志，但幸好沒有標志，不然不好出手，若抹去痕跡，會破壞整片東西的完整性，大大降低價值。

鑒定了一番，掌櫃的不經意問道：“你手中還有嗎？”

“只得這兩片，沒有再多的了。”中年男子說道。

最終，掌櫃的伸出一只手：“二十兩。”

經過一番討價還價，最終雙方以二十七兩銀子成交了。

中年男子壓下狂喜的心情，將銀子點數清楚，塞進懷中，迅速溜走了。

店夥計忍不住問道：“掌櫃的，這東西來歷只怕不是那麽清白……”他們是京城的老字號，一般的東西是不肯收的。

掌櫃笑了笑，“賊眉鼠眼的，一看就不是來歷清白的東西，不過之前廣淩侯為太夫人慶生，在咱們家定制的那個百壽桃的盆景，正缺顏色鮮亮的東西裝點兒花盆呢，把這個鑲嵌上去，不是正合適嗎？”

店夥計想了想，那盆景是一百粒兒紅玉雕琢的壽桃，襯著碧綠的葉子，底下鑲嵌這個，可不正合適。

那可是今年店裏的頭號大生意，務必做得風光體面，而且東西割碎了，也看不出來歷。立刻拍馬屁道：“掌櫃英明。”

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乾元殿內。

秦諾散了朝，在乾元殿例行召見了幾個臣子。

眼前之人是辟東營的現任統領詹子平，他是個面目剛毅的中年男子，原本是副統領之一。他是這個品級的武將中難得的底層出身，而不是勳貴世家子弟。早年在北疆出生入死，立下不小的功勞，從一個普通小校一路攀爬晉升到中層軍官，被郭家看中，提拔到辟東營任職。雖然郭家對他頗為拉攏，但也算不得嫡系。

在秦健謀逆的那天夜裏，是他及時撥亂反正，約束屬下不得參與叛逆，又前往丞相府告密。

這一舉動總算救了辟東營內的部分人員性命，不至於讓整個辟東營徹底消失，但是內部的大清洗是免不了的。

他因為告密有功，暫時以副統領的身份代理統領之職。

這個提拔其實頗為險惡。辟東營大多數是郭家的死黨，這家夥當了告密者，雖然出發點是為了辟東營好，但是告密這種事兒，尤其在崇尚鐵血忠貞的武者群體中，絕對是個被人鄙視的活兒。

霍太後的這個提拔，未嘗沒有進一步削弱辟東營，將之除名的打算。不過後來秦聰驟然病重，也顧不得這些手段了，才沒有後續動作。

但是出人意料的是，雖然只是暫代統領之職，詹子平竟然幹得很好。營地內極少有反對之聲，足見其日常威信了。

秦諾看過相關的資料。他對剩下的同僚安置妥當，對不幸被牽連清洗的同僚，哪怕是昔日有芥蒂的，也盡力救援，雖然成效甚微。這兩年來，奔波軍中，吃足了閉門羹。

之前戴德耀在神兵營門前的屈辱，對他來說已經是家常便飯了。

而且他自己的俸祿和財產，也大多用來接濟牽連身死的同僚眷屬了。至今還住著租賃的房子。也是因此，朝中對他頗有些議論，縱然及時回頭，還是跟亂黨沆瀣一氣什麽的。

秦諾繼位之後，將其正式提拔為統領之職，並下令招募新兵，擴充營地。

重整辟東營，將之收歸己用，是秦諾在軍中的第一步。

臣僚對他提拔辟東營的行為雖然有些異議，但在霍東來率先轉變方向之後，也沒有太過反對。畢竟秦健叛逆已經過去兩年多了，如今的辟東營幾次大清洗，郭家的勢力早已被一掃而空。

秦諾這個時候接手，再施加恩典，絕對是雪中送炭了。

詹子平恭聲稟報著近日辟東營擴充之後的事務。秦諾聽著，非常滿意。

“朕這幾日會將原本裁撤到北軍和南軍的兩支兵馬撤回京城。”

詹子平身形一顫，跪倒在地，真心實意地道：“皇上恩典，辟東營上下無以為報。”

辟東營被發配到北軍和南軍中的士兵，大多都被充入陷陣營這種地方，當敢死隊使喚的。如今能被召回，無疑是饒了性命。

這兩年發配的士兵已經陣亡了不少，但換一個說法，經歷兩年多的生死沙場還沒陣亡的，幾乎都是精銳中的精銳，正是秦諾如今所需要的。

他希望將辟東營在今年恢覆到六萬左右的編制，這算是他能掌握在手中的最精銳的力量了。

又談了幾句，秦諾命他退下了。

詹子平出了大殿，殿外的陽光燦爛至極，他一向冷靜剛毅的面容也有些軟化。

在寒冬中蹉跎了那麽久的時光，如今終於有了一線光明，怎能讓人不欣喜？

皇帝雖然年輕，但已有明主之象。辟東營上下，終於能走回正確的道路了。

“詹將軍今日心情不錯嘛？”

一聲清朗的招呼聲從旁邊響起。詹子平收斂心神，轉頭望去，他微微躬身，“崔將軍，久見了。”

對方頷首回禮，笑道：“真是久見了。”

“聽聞辟東營近日連續擴招，我在南方都聽到了消息。”

“蒙皇上恩典，重整旗鼓。”詹子平坦然說道。

崔騫還想說什麽，殿內許敏才匆匆出來，笑道：“崔將軍，皇上召見。”

崔騫這才施施然進了乾元殿。

長身玉立的青年從殿外踏入，秦諾只覺眼前一亮。

雖然不是第一次見崔騫了，但還是忍不住為之讚嘆。

他突然有點兒理解，為什麽之前秦聰會跟眼前之人傳出斷袖的緋聞了。

崔騫生得實在太出挑了，清秀俊雅如含雪之梅，一雙星眸中微帶憂郁之色，顧盼間卻又天然一種風流蘊藉。那身平西營深紅色的制服穿在身上，更襯得他腰身柔細，風采翩然。

崔騫是如今的平西營統領，禁軍五衛的五大統領之中，最年輕的一個，二十一歲的三品將軍，在大周歷史上不算空前絕後，也絕對是鳳毛麟角了。

能有如此成就，大半要得益於他的出身，崔騫母親是西寧長公主，景耀帝唯一同母所出的親妹妹，所以從血統上來講，崔騫算是秦諾的親表哥。

他的父親是瑞國公崔靖。崔家也是世襲名門。只是比起同等級的門閥來說，子弟單薄了些，幾代單傳了。崔靖本人當年是京城出了名的美男子，文采風流。被西寧長公主一眼看中，當了駙馬，夫妻兩個感情很好。可惜崔靖出使南陳時候，因故身亡。西寧長公主聽聞噩耗，可憐她當時正身懷六甲，當場小產血崩，撒手人寰。臨死之前委托皇兄好好照看唯一的兒子。

景耀帝對這個妹妹一向憐惜，立刻將才四歲的外甥接進了宮中，放在皇後膝下教養。

所以崔騫是從小在宮中長大的，跟皇子也沒什麽差別了。

甚至毫不客氣地說，在景耀帝之前的體面，崔騫這個外甥，比秦諾這種不得寵的皇子要強出百倍去。連秦勳都無法相提並論，可能也只有秦澤這種得寵的能勉強相較一二吧。

他從小跟在秦聰身邊，兩人童年時候是玩伴，啟蒙之後是伴讀，霍太後對這個一手撫養長大的孩子也極為鐘愛。

有著這樣的背景，成年之後，他入軍中歷練，很快青雲直上。景耀帝對他百般寵愛，沒有幾年就提拔為平西營統領一職了。

甚至景耀帝生怕崔騫在平西營施展不開身手，又專門將原本屬於南陳東部的兩處港口的水道通關權限劃撥給了平西營負責。

兩處港口雖然不是最頂級的商貿之地，但也坐落在交通樞紐上。光憑著水上關卡貨運，平西營就日進鬥金，每年輕輕松松進賬幾十萬兩銀子。

所以，就在神策營這些同袍還在靠著開設鬥場來賺外快的時候，平西營已經盆滿缽滿，壓根兒就沒為軍費裝備這種東西發過愁。

雖然後臺硬、晉升快，奈何崔騫畢竟太年輕，資歷有點兒都難以服眾。

所以上位沒多久，他便自請北上，想要在北朔的戰場上博取戰功。卻被當時的帝後兩人異口同聲地拒絕了，北朔的戰場太危險了！這幾年朝中不少高品級的大將都在那裏折戟沈沙。

而崔騫又不肯放棄上戰場的打算。兩相權衡，最後他去了鎮南將軍府為副將。

南陳雖然大體上平定了，但殘餘勢力割據南部數郡，再加上還有一些心懷故國的地方勢力時不時起義叛亂，需要兵馬鎮壓。在南方的戰場上，大周兵馬占據絕對優勢，也不必擔心他的安全問題。

如今歷練數年，積累軍功足以服眾了，才返回京城。

“臣平西營統領崔騫參見皇上。”崔騫單膝跪下。

突然想起兩人第一次見面的情形，秦諾失神了片刻，才道：“平身吧，崔卿這幾年辛苦了。”

崔騫站起身來，嘴角噙笑，宛若含情：“南陳戰場之上，不過一些微末小賊，算什麽辛苦，若有一日能與北朔鐵騎沙場對決，競逐生死，才可顯真本事。”

崔騫侃侃而談，他從小到大在宮中長大，皇帝面前從來不拘束，無論是景耀帝還是秦聰，在秦諾面前也是一樣。

雖然他跟秦諾算不上相熟，在記憶中，這個蠢笨的家夥不過是個最不起眼的皇子。除了那一次意外，兩人的交集很少。但那件事之後，他又很快離開了宮廷。

秦諾笑道：“崔卿還惦記著北疆呢，只怕太後不舍的，皇兄泉下有知，也必不會同意朕讓你去冒險。”

提起秦聰和霍太後，崔騫一陣黯然，他去了南方戰場不久，就聽說了宮中生變的消息，本想著立刻返回京城，奈何一開始霍太後認為並不是時候，命他安心在南方效力。之後京城局面開始緊張，南陳偏偏又好死不死的起了叛亂，他身陷戰局，難以走脫。

“朕正想詢問此事，這幾年，南陳地方叛亂此起彼伏，究竟何故？”秦諾正色問道。

大周攻陷南陳首府建鄴城已經超過十年了，裴翎以鐵血雷霆之勢鎮壓地方，恩威並濟，很快將四方靖平，南陳抵抗勢力幾乎都集中在了最南部的幾個郡，那裏依然在偽帝的控制之中。

之後北朔南侵，裴翎北上。由朝中宿將宇文徹出任鎮南將軍一職，繼續攻打南陳殘餘勢力。一開始戰事也算順利，南陳的地方勢力被不斷壓縮，從六郡之地到現在不過殘餘兩郡，當然，陳帝又在後方開拓了烏理國的勢力，那是另外一回事兒了。

但戰場上捷報頻傳的同時，南陳原本的郡縣，這幾年卻開始不停地爆發叛亂。這些已經在大周控制之下十多年的地方，按理說應該已經習慣了新的統治者才對。

尤其這些年裏，朝廷眼看著南陳小朝廷越發式微，自覺南陳收服日久，所以逐漸收斂了以強迫鎮壓為主的政策，對南陳地方的門閥多方安撫，甚至科舉也允許南陳的士子參加。但政策和緩了下來，叛亂反倒增加了？

鎮南將軍府如今駐守建鄴城，二十萬精兵足以橫掃任何勢力，但是依然壓不住此起彼伏的叛亂勢頭。甚至連建鄴的城內叛亂都爆發了好幾次。讓秦諾大為驚訝。

大周對叛賊的鎮壓極為嚴酷，每一場幾乎都殺戮無數，從南軍每十日上報一次的奏折上，秦諾看得直皺眉頭。最近因為要征伐南陳，秦諾將歷年的奏報都翻了出來。

雖然奏表之上，只是簡單了說了些斬殺叛逆極其眷屬多少多少的數字。但這每一個數字背後，都是充滿了血腥的屠殺啊。

他命兵部將這幾年的南陳奏報統計了一下，可以說，叛亂的增多，而斬獲的數量，也在不停增加。

一開始，他甚至懷疑，鎮南將軍府是眼看著戰事不多了，想著牟取軍功，甚至殺良冒功。但大周這時候對軍功的認定非常嚴苛，殺良冒功這種事兒，偶爾僥幸能成功一次，次次如此，絕無可能。

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