裴拓也是資質絕頂, 在裴翎的悉心教導下，進步飛速, 身在北疆, 聽說十三歲就開始領兵上陣殺敵，斬獲良多。十四歲那年，北朔幾個部族前來打草谷, 擄掠人口財貨。被裴拓設下埋伏, 一舉擊潰, 當場斬殺三千餘人, 之後更孤軍深入, 一舉擒獲了一個小部落的首領, 擄掠牛羊馬匹財貨無數。一戰成名天下知, 連景耀帝都連連讚嘆少年英才。

正逢裴翎推拒朝廷的封賞不受, 朝廷便將裴拓晉封南鄉侯。

這可是世襲一等侯的爵位！比肩正二品大員。裴拓這小子平日裏大大咧咧，並不以身份為顯，秦諾都差點兒忘了這家夥竟然是跟六部尚書平級的。

少年承爵還如此顯赫的, 整個大周，也只有崔騫能與之相提並論了。

而隨著裴翎勢力的崛起，在北疆威望日盛，何家開始轉換門庭，迅速投效了上去。

裴拓跟何家的親事，則是何小姐身亡之前定下的，她病弱不堪，自知性命不久, 生怕留下裴拓一個孤兒受族人欺壓，便哀求自己的親哥哥照顧。兄長對這個妹妹還是有一份親情的，又看在母親的面上，終於點頭答應將一個庶女與裴拓定了親。算是讓裴拓在族中有一個安身之所。

誰知道風雲突變，裴翎在北疆成了一人之下萬人之上人物。裴拓緊接著被接走，又封侯，何家成了裴氏的附庸，這個庶女的地位就不免尷尬了起來。

裴翎倒是絲毫不在意身份地位之別，雖然將侄子接走了，但是每年兩節四季，都會奉送豐厚的禮物，給何小姐的家人，還有裴拓的未婚妻。

奈何這個女孩子也是個沒福氣的，就在裴拓封侯的那一年，因為落水意外身亡了。

族中緊急商議，想要繼續這門姻親。原本何小姐的兄長想用自己的嫡親女兒替代，嫡妹代替庶姐，也是情理之中。事情還沒敲定，這女孩在出門玩耍的時候不慎觸到了馬蜂窩，雖然奴仆救援及時，但臉上還是被叮咬了好幾口，容貌大損。

族中商議，最終將裴拓的未婚妻改成了族長嫡出的第四女。在北疆，這位小姐可是出名的才貌雙全，是北地頂尖兒的美人。

消息送去戊北將軍府，裴翎點頭答應了。

聽說裴拓私底下鬧騰了一場，想要回絕，奈何叔父積威壓下來，不敢不從。

這些消息都是宮中密探諜報系統暗中打探來的，實際上，在北疆的輿論當中，何家可不是這樣的形象。

何家同情裴氏一族無辜蒙冤，一直暗中照顧其遺孤，何小姐的父親更是慧眼識英雄，將自己的愛女嫁給了裴家遺孤，可惜因為畏懼慶王一黨勢大，不敢將婚事公開。

之後裴鴻不幸病逝，留下何小姐孤兒寡母，何家一直精心照料，終於等到裴翎功成名就，將這個遺孤歸還裴氏門第。

而兩家也繼續秦晉之好，為裴拓定下了親事。

何家還挺懂得掌控輿論宣傳的。秦諾聽東泊說著，隱約明白了為什麽裴拓這麽厭煩何家。

將資料從頭看到尾，裏面還帶著何家眾多生意，以及掌權之人的資料。包括這一次競爭昌龍觀安撫使一職的熱門人選何慈。

他是族長的庶出長子，是何家難得讀書出眾的人物，十三歲就考中舉人，之後並未繼續鉆研科舉，而是走了恩蔭一道，今年只有二十三歲，這個年齡只有霍家舉薦的李翔陽的一半，但是仔細翻看他的履歷，便知道裴翎為何會推舉此人了。

從十六歲恩蔭授官之後，他並未如普通的世家子弟一樣，在清閑顯赫的衙門歷練，反而去了北疆邊境的城鎮任職，為官多年，屯田開荒，安撫百姓，抵禦外敵，甚至與對面的北朔部落交好，私底下來往貿易，互通有無，樣樣都做得出眾。他為人細致縝密，最難得的是，還通曉北朔方言，被東部多個部落迎為座上賓。

確實是個出眾的人才。

合上了書卷，秦諾目露深思之色。

****************

幽靜的宅院深處，臥室裏燈光閃爍。

裴翎坐在桌案前，仔細看著手中的信箋。任驚雷站在他身邊，看到裴拓進來，沖著他露出一個微妙的笑意。

裴拓心中驟然警鈴大作，這家夥每次都是在看自己吃癟的時候，才會露出這種表情，不會是……

不會是已經知道自己那個勞什子的未婚妻出了事兒吧。

裴拓收斂心神，躬身道：“叔父。”

他站在帷幕遮蔽的陰影之下，並沒有上前，仿佛這點兒陰暗就可以遮掩去那點兒幸災樂禍的小心思。

裴翎瞥了他一眼，沈著臉色：“近日宮裏出了些事情，你可知道？”

裴拓想裝出茫然不知的表情，轉念又想到，自己親衛前來通稟的事情，不可能瞞得過叔父，索性就不賣弄那拙劣的演技了。

他低頭嗯了一聲。

裴翎擡了擡手，示意他上前。

裴拓上去，從他手中接過了信箋，疑惑地低頭看去。

信是何家送來的，說是明日前來拜訪，並且談到裴拓的未婚妻何五小姐也來到了京城，住在別府之中。

什麽未婚妻？何家不是向來喜歡顯擺什麽禮儀規矩嗎？這個時候怎麽這麽不講究了？

等等，何五小姐？自己未婚妻不是何四小姐嗎？

咋又換人了？

何五……自己還有印象，離開何家之前，仿佛是個吃奶的娃娃，胖嘟嘟的，還會尿褲子呢。

想起記憶中何五小姐奶團子一樣的小胳膊小腿，搖搖擺擺學走路的姿勢，還有那呀呀呀學說話的聲音，裴拓一陣惡寒。

何家這是賴上他了怎麽著？就不能給人一條活路嗎？

裴拓看著叔父，想要提出抗議，卻不知從何說起。

裴翎淡然吩咐著：“明日何家人上門，再細說吧。你也收拾一下自己，改天也需要去拜望一趟。”

裴拓悶悶地低頭應了一聲。

裴拓跟任驚雷一起退了出來。離開了裴翎的庭院，兩人一前一後拐進了花園中。

任驚雷笑道：“恭喜，未婚妻更加年輕漂亮了。”

走在前面的裴拓也不說話，回頭就是一腳飛踢。

任驚雷擡手格擋。

裴拓借力飛起，另一腳淩空橫空掃過。

任驚雷笑著仰面下腰，閃過了這一道攻擊。

眨眼間拳腳來往，兩人打了起來。

深夜的裴家院落寂靜無聲，只有兩人拳腳相接的氣勁兒橫飛，震得四周樹木簌簌作響。

偶爾有內宅仆役經過附近，目不斜視地各自忙碌去了。

顯然這一幕在家中，已經是司空見慣了。

兩人你來我往，一直打了小半個時辰，才雙雙罷手。

任驚雷收了姿勢，活動了一下手腕，笑道：“夠狠的啊！”剛才裴拓拳拳不留情面，招招全力以赴。

知曉對方是看自己心情郁悶，才陪著自己打這一場的。裴拓心中稍暖，但臉色依然沈著，瞪了他一眼：“你不回家去了？”

“這麽晚了，當然是留下來了。”任驚雷笑著。

他從小被裴翎收養，這個家裏也有他的院子。

任家也是貴族世家，任驚雷父兄身亡後，財產被裴翎幫忙封存，等任驚雷滿十六歲那年，才歸還給他。

雖然任家這幾代有所沒落，但瘦死的駱駝比馬大，留下的田宅財富也足夠任驚雷富貴揮霍一輩子了。光是京城裏就有好幾處宅院。但任驚雷大多數時候，還是習慣留在裴家。

“何必這麽郁悶，我知道你不喜歡何家，但女兒家終究是無辜的。”

任驚雷天生便是憐香惜玉的性情。

“你這麽心疼，自己娶好了。”裴拓不滿了哼唧了一聲。轉念想到，其實讓任驚雷娶也不錯，反正也算是叔父的養子。

任驚雷雙手環繞，“像我這樣的人，一旦成親，京城裏多少女兒家要痛不欲生啊！我怎麽能為了憐惜一朵花，卻讓那麽多的花兒們傷心落淚呢。”

裴拓作出惡心的表情，幹嘔了一聲。

兩人一邊說著話，到了一處涼亭的回廊邊上下坐下來。

這是一片青竹搭建的涼亭，連欄桿都是青色的竹子削制的，極有野趣。

四周的梅花林開得正好，暗香浮動，月色昏黃。

夜風吹拂下，樹枝簌簌作響，幾片花瓣飄零而下，落在相對而坐的兩個年輕人身上、頭上。

裴拓懶洋洋地斜倚在回廊欄桿上，遙望著掩映在重重樹影之後的燈火。

打量著裴拓，任驚雷突然道：“你不會真的對十三公主有想法吧？”

裴拓瞥了他一眼，沒有說話。

任驚雷被他的眼神震住了，兩人對彼此熟悉地不能再熟悉了，那眼神明顯是承認了啊。

“你最好別亂來啊。這個可是關系國政的事情。”

其實以裴拓的身份資質，前去求娶公主，也不算辱沒。但十三公主是要與北朔和親的人，不是普通的公主身份。

“而且何家關系到將軍的大業，過兩天他們家的人上門，你最好端正一下態度！”看出裴拓不是一時興起，任驚雷表情立刻嚴肅鄭重起來。

“知道了！”裴拓一臉的不耐煩，幹脆地爬起來，“你真是越來越嘮叨了，老母雞一樣……”

任驚雷被他堵地胸口疼，皺眉看著他走出了庭院。

一個人的花園越發寂靜。

孤坐了半響，任驚雷突然笑起來。

寂靜的院子裏，他索性躺了下來，懶洋洋賴在地板上，仰望著樹枝的影子將幽藍的天幕分割零落，悵然出神。

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因為連日的大雪，京城北部的民宅坍塌了幾十間，那裏原本就是城內貧寒人家的聚居區。一旦受災，百姓便無處落腳了。

戶部立刻安排了人手組織救助，秦諾擱下折子，這個時代，京城裏的百姓，發生災荒，尚且有朝廷幫忙兜底，但是外地的就難了，尤其邊境苦寒之地。

古代的運輸能力有限，地方政府的控制力也有所不足。

便如之前一場疫病，經過刑部仔細調查，南陳的奸細，投毒的主要地點便是京城，外圍城市不過是為了偽造出疫病傳播的模樣來，偶爾投擲幾次。

但平息災情之後統計身亡人數，很多爆發疫情的州縣，暴病身亡的人數遠遠多於京城。反而是京城因為隔離及時，壓制到位，沒有造成不可挽回的傷害。

如今北地一場暴雪，不知道其他州縣，災情救助地怎麽樣了？

將戶部救災物資和款項的折子挑選出來，批了再議，秦諾終於完成了今天的工作。

“皇上早些歇息嗎？”許敏才上前問道。

“不忙，趁著時候還早，朕要出宮一趟。”秦諾起身，讓李丸等人拿來外衣。

“出宮？”許敏才大為驚訝。

“不必聲張，朕只是想著馬上是上元佳節了，想要去外面散散心。取不起眼的衣服過來，朕悄悄出去就行。”秦諾笑著吩咐道。

許敏才退了下去，命令宮人準備衣裝。

秦諾雖然年輕，但性情持重，不太可能因為一時興起跑出去。但皇帝這麽說了，他們自然不能掃興。

不多時，秦諾更換衣裝，帶著幾個人，出了宮門。

走在大街上，年節的喜悅還沒有過去，上元節又即將到來，很多店鋪早早掛起了燈籠，有亮眼的大紅色，撒著金粉，有燦爛的金元寶，貼著喜慶的福字，更多的是一種金蕊蓮花燈籠，花瓣粉嫩，脈絡赤金，非常搶眼。

這是金衣教裏制作的，如今京城裏很是流行。

年前一場疫病，還是給這個繁華的城池留下了不可磨滅的痕跡。而金衣教因為受了朝廷的冊封，算是正式轉正了，之後還在燒成白地的城隍廟由朝廷出錢，蓋了一座道場，如今香火鼎盛。

平心而論，秦諾對這種怪力亂神，是完全沒有好感的，但是在這個時代，不可能脫離這種東西，與其讓百姓們去信仰一些亂七八糟的東西，受那些神棍地痞的折磨。反倒不如將這個信仰掌握在朝廷的手裏。

民間不少自發的宗教組織，都妖魔橫行，多是地方豪強聚攬人心，搜刮財物，甚至淫、人、妻、女的手段。甚至連佛、道兩教這種正宗法門，受朝廷冊封的，很多地方上勢力強大的寺、廟，基本上與地方豪強無二，占據大量的田產和佃戶，作威作福。

如果能憑借這個金衣教，能引導民眾思想，控制輿論，安定民心，也是個不錯的手法。

林嘉這個教主，偶爾也得拎出來遛遛啊！

秦諾天馬行空地想著。

沿著街道一路向前，李丸漸漸發現皇帝行進的方向好像是有目標的。

前頭好像是勳貴雲集的慶雲坊啊。

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