大周京城。

一場大雪飄零而下。

整個宮室亭臺樓閣, 都掩映在白茫茫的雪花之下。

秦諾披著鬥篷，站在閣樓頂層, 遙望著玉樹瓊樓一般的雪景。

征伐南陳的籌備正在進行中, 那是明年才要考慮的事情，算是遠慮，眼下就有一件大事, 讓秦諾猶豫不決, 算是近憂。

與北朔的互市, 已經敲定在昌龍觀了, 這原本是北疆邊境的一個中等城鎮, 在大周的控制之下, 朝廷討論, 決定在這裏設昌龍觀安撫使一職, 雖然只是個五品的官職，但責任重大，不言而喻。

安撫使不僅需要與北朔人溝通聯系, 處理商貿來往，更要有一定的戰略眼光，因為昌龍觀是卡在北疆的一條交通要道上，無論運糧還是行軍，北疆最順暢的一條道路，必需通過這裏。另外還要有緊急應變之能，北疆事務繁雜，各方勢力雲集, 尤其兩國諜報細作橫行，甚至還有西域諸國和東川的勢力，若沒有強悍的能力，根本壓不住局面。

這樣一個位置，牽一發而動全身，如今便是朝廷爭議的重點。

朝中圍繞著幾個候選人吵吵嚷嚷了十幾天，最終落在兩個人選身上。

一個是何慈，出身嶺東何氏一族，若論門閥貴賤，何家只能算是二流，但天下無人不知，嶺東何家富甲天下，是北疆商貿巨頭。掌控著北疆與西域諸國，以及北朔的大半商貿往來。何慈之前官拜淮關算練使，在北疆最大的城鎮主持過民政經濟，若轉任昌龍觀，平級調動，想必上手很快。

何慈是裴翎舉薦的人。嶺東何家與裴家的關系，秦諾一清二楚，何家需要依靠裴家這樣的參天大樹，來保證自己在北疆的財富和地位。而裴家的勢力在灰飛煙滅十幾年後還能如此快地崛起朝堂，自然也少不了何家銀錢上的支撐，兩家很多生意，都根本分不開了。

甚至裴拓的未婚妻，也是何氏女。

另一個人李祥陽，是霍氏一脈的官員大力舉薦的。從履歷上看更加完美，不僅在地方上連續任職，民生政務都非常出色，之後在禮部、戶部都呆過幾年，還兩次參加與北朔的和談，上呈過針對北朔的《鎮北十二策》。

讓秦諾猶豫不決的，還是昨日霍東來入宮面聖之後的一番話。

那時候殿內屏退了侍從，霍東來語重心長勸諫。

“臣知道皇上看重裴將軍，如今南北戰事將起，裴將軍覆出朝堂勢在必行，只是，皇上不擔心嗎？”

“聽聞皇上在格物司中，倡導數種新式兵器的研發，裴將軍都極為關註。此事機密，皇上不可不防。”

“若皇上不滿意李祥陽，臣原意為馬前卒，推舉竇唯利任安撫使一職。”

竇唯利是之前秦諾提起過的人選，淳王府的管事出身，在與霍東來因為霍彬的事情相互妥協之後，竇唯利成功獲得了經緯詹事的職務，主掌一地商貿之事。

……

霍東來的話雖然有部分是出自私心，但赤，裸裸揭露了一個秦諾無法回避的事實。

裴翎在北疆的兵權需要制衡！

實際上十幾年的經營，如今的北疆幾乎要變成裴氏的天下了，這句話一點兒也不誇張。

大周的兵馬，總體來說，分成三大塊。北軍、南軍和中軍。

第一股駐守北疆的兵馬，簡稱為北軍。主要防備北朔。總數大概在二十萬上，都是百戰勁旅，這個是裴翎的嫡系，之前戊北將軍一職就是裴翎擔任，直到他被調回京城，晉封大將軍。朝廷空降了一位德高望重的將軍擔任戊北將軍，可惜這位老將太過逞強好勝，在對北朔的一次遭遇戰中中了埋伏，不幸身亡。之後朝廷又安排了第二任戊北將軍，這位是文官轉任武將，絕沒有好勇鬥狠之類的毛病，恨不得整日裏窩在將軍府不出來，可惜文人的通病就是身體孱弱，去了沒幾個月，竟然因為水服不服而一病嗚呼了。之後又安排了幾個，雖然沒有個個像前兩任那麽倒黴，但在北疆的地界上，也很難有什麽作為。對上北朔，更是連吃敗仗。

朝廷也是無奈，如今的北疆，是原本的副將季浩代領著戊北將軍一職。季浩是裴翎的心腹。雖然這幾年兵部一直盡心竭力往其中安插人手，但從霍東來的表情就知道，收效不佳。

第二股就是駐守南陳的兵馬，簡稱南軍。眼下主要駐紮在南陳舊都建鄴還有最南邊的烏理國境上，也是二十萬人左右，這一支算是朝廷的兵馬，如果忽略鎮南將軍本人是霍東來的妻子的表舅的話。好吧，京城勳貴豪門關系錯綜覆雜，彼此之間聯姻很多。勉強也可以將這只軍隊當作霍家的派系。

第三股便是駐守京城的兵馬了，以禁軍五衛為核心，連帶著五城兵馬司、內廷侍衛等一些兵馬。簡稱為中軍。中軍擁有最高的數量，最精銳的裝備，其中兵員派系的內容就比較覆雜了。像是禁軍五衛裏面，神策營和神兵營都是霍家的親信，霹靂營是裴翎帶出來的兵，而平西營當年是霍太後一手提拔的，原本也可以算作霍家一脈的勢力，但如今嘛……，其中，也只有一個辟東營，近來正在招募新兵，重整旗鼓，算是秦諾能一手掌控的勢力吧。

仔細算起來，霍家的勢力明面上看著好像還更大一些。

但是秦諾能確定一件事，如果有一天，霍東來想擁戴某個皇子奪嫡，這些勢力是可以借助的，但若是他想要謀反自己當皇帝……不好意思，鎮南將軍府未必肯跟著幹，神策營和神兵營也一樣。霍家的勢力，歸根結底還是依賴皇權的，從血脈到官職，他們與秦氏皇族已經密不可分了。

而裴翎的不一樣，他所帶領的兵馬，是從微末時候一手提拔起來的，共甘苦、共奮鬥可不是一句掛在嘴上的虛話。用鮮血和戰功澆築起來的忠義，遠遠比靠著聯姻這些方式換來的關系網更加精純靠得住。而且北軍的精銳程度，絕非南軍和中軍可比的。

這些日子接觸禁軍五衛就可以看出，真刀實槍幹起來，霹靂營的實力絕對能甩神策營、神兵營幾條街。

所以昌龍觀這個職務，霍東來和兵部絕對不肯放棄。他甚至肯再退讓一步，放棄自己的人選，轉而支持皇帝提出的人選。

但是同樣，裴翎不可能冷眼看著別人將這麽粗的一根釘子釘入自己的陣營。尤其昌龍觀地形特殊，正好卡在北疆的糧道上。

何慈和李祥陽，還有竇唯利。秦諾猶豫不決著。

就在這樣緊張而忙碌的氣氛中，年關漸漸逼近了。

疫病終於徹底過去，京城恢覆了往日的繁華，失去親人的傷痕，也在年節的喜悅氣氛中被漸漸沖淡。

一條條街道掛滿了金紅的燈籠，一處處門面被裝點地煥然一新。映照著潔白的新雪，整個京城都沈浸在新年到來的歡慶中。

宮中也開始舉行盛大的宴席，還有例行的祭祀。

秦諾的日子也繁忙了起來。今天要接受百官的朝賀，明天要舉行祭天大典。

總算一溜兒的大事兒忙完了，年節也順利過去。

新年之後，是官員休沐的時間，難得能夠睡幾個懶覺，也沒有人在自己耳邊吵吵嚷嚷了。秦諾也放松了下來，暫時將懸而未定的政務拋在一邊，享受短暫的閑暇時光。

新年過後連續下了幾場大雪，宮中積雪更加豐厚，看得秦諾忍不住手癢。帶著霍幼娟、秦芷幾個到花園裏堆起了小雪人。

蹲在禦花園中，親自從欄桿上掬起一捧雪，小心翼翼地揉捏著。不多時，一只胖嘟嘟的小貓露出雛形。

霍幼娟在旁邊看著，忍不住擡頭一笑。兩人不約而同回想起去年的這個時候，在霍家內院裏的那次相逢。

涼涼甜甜的感覺一直鉆到心裏頭。

秦芷湊上來：“皇兄弄了什麽？是一條凳子嗎？”

“是一只貓了。你這是什麽眼神啊？”秦諾抗議。

秦芷鄙視了他一眼：“這種肥而蠢的東西，怎麽可能是貓。”

幾個人嬉笑著，充滿了歡樂。

秦諾微微感慨，自己也只有在她們兩個面前，還能放松稍許了，自從當了皇帝，真明白了孤家寡人是什麽意思。

今年的宴席上，秦澤和秦勳都出席了，兩人神情恭敬中帶著冷淡。秦諾也沒什麽興趣演兄友弟恭的大戲，只按照流程說了幾句場面話，賞賜一番就完結了。

玩了半天，到了吃飯的時間。秦諾一臉神秘地向著女友和妹妹表示，今天的飯菜，有驚喜哦。

“能有什麽驚喜？不就是烤肉嗎？”秦芷不屑地說道，她剛才已經看到李丸帶著人在亭子裏架起火爐，擺上燒烤架子了。

霍幼絹倒是興致勃勃，她知道秦諾向來別出心裁，經常能給人意料之外的驚喜。

“是格物司裏最近種植的一樣植物，有了新突破，朕便先拿來嘗嘗了。”

格物司成立之後，便一直致力於搜羅各類的新式高產作物，尤其主事還是農學專業的。

皇家的商號來往奔波各地，秦諾也命令他們積極搜羅各類動植物樣本。幾個月之前，一支商隊帶回了幾種異國植株，其中竟然有辣椒和孜然。

秦諾大喜過望，仔細詢問，原來辣椒已經在十幾年前就已經出現在東部邊境的一些商貿世家之中了，因為味道太過刺激，眾人都以為有毒，所以只當做觀賞用的擺設。

命格物司立刻將東西種了下去，日前剛剛收獲了一批，留足種子之後，剩餘的成果，自然被秦諾這個統治者毫不客氣拿來公器私用了。

至於孜然，可惜只有幹貨，並沒有新鮮種子，也被秦諾直接搜羅來了。

三個人來到涼亭之內，銅爐內火焰躍動，舔噬著上方的食材，不時有大滴的油脂落下去，濺起一團火花，同時烤肉特有的鮮嫩香氣彌散在空氣中，讓人食指大動。

涼亭四周都垂著鮫綃掛簾，將寒風阻擋在外，卻絲毫不會遮擋外面優美的雪景。

一邊吃著烤肉，一邊欣賞風景，實在是人生一大樂事！

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