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第84章 賭約

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韓光兆滿意地看著滿地驚訝之色。

繼續笑道:“皇上一片拳拳愛妹之心, 我朝聖人也能體會,既然如此, 不如將婚期定在三年之後, 原本按照周禮,子女服喪者,便應以三年為期。”

秦諾看了他一眼, 又匆匆掃視身邊臣僚。

諸人眼中都露出讚許的神情, 兩國聯姻, 能推遲到三年之後, 已經是不錯的結果了, 只希望皇帝能看開, 不要再糾結了。而且對方的誠意和禮節真的是十足十了。

別說聯姻之事早已議定, 就算之前沒有商議好, 北朔提出願意以鐵浮屠的秘密做聘禮,群臣也要上表奏請公主出嫁聯姻了。

對眾人心裏頭的小九九,秦諾心知肚明。三年嗎?比自己預料的最壞結果還好一些, 勉強在接受的範疇之內。

思忖良久,他嚴肅地點點頭,開口道:“既然是平局,便依照雙方之前的君子之約,取爭執不下的中間數,三年半之後,貴國可派使節前來籌備迎娶之事。”

在兩年和五年中間折中。韓光兆也沒有計較那半年的時光,躬身行禮道:“如此便遵照陛下吩咐。”

一樁心頭事總算落下大半。接下來, 就是禮部繼續走流程了。

一天的激烈比拼,總算有了個雙方都能勉強接受的結果。接下來就是賜宴和封賞了。

雖然最後的結果並不是太滿意,但是秦諾明白,此非戰之罪,對下場拼殺的眾人,還是從重封賞。

數名立功的軍官得到了晉升和加俸,另外還有優厚的金銀賞賜。

方源也被提拔了一級,如今是五品的禦前侍衛了。

作為這一戰的大功臣,不少人圍著誇獎。

“方侍衛真是忠勇無雙。”

“如此才俊,果然不愧皇帝的親衛。”

讚美之詞不要錢地一擁而上,秦諾撇撇嘴,是誰前些日子還懷疑某人是居心叵測之徒來著。

賜宴在摘星樓上。不僅大周的官員,北朔使節團的諸位也被邀請。

席上,穆淩等人也都在,起來敬酒飲宴。裴拓也略收斂了之前劍拔弩張的氣氛,勉強也算有禮地回應著。

酒過三巡,氣氛融洽了很多。秦諾還命人招來了歌舞,高樓之上,笙歌燕舞,美酒佳肴。

一時間滿殿都是賓主盡歡。

韓光兆端著酒杯,來到霍東來面前,笑道:“下官身在北朔,就曾經聽聞過穎國公文武雙全之名。”

“韓大人過譽了,在下文采武略,在我大周只是平平,不過是有些朋友喜歡吹捧兩句。”

“東煌公子名傳一時,在下在北朔也常聽聞呢。”

霍東來笑道:“那都是少年時候的荒唐事兒了,韓大人可別再提,這殿中滿是小輩和同僚,被他們知道了,我可大大的丟臉。”

他言語說得詼諧,一時間周圍都大笑了起來。

秦諾在主位上也抿著酒微笑不已,東煌公子是霍東來年輕時候的別稱,少年時候,他出身尊貴,俊美風流,更兼文武雙全,是京城勳貴圈子裏人人追捧的貴公子。因為居所在東煌館,所以得了這個別號。連如今的霍承光,還有人戲稱為小東煌公子呢。

記得不僅他,還有另外幾位聞名遐邇文武雙全的貴公子,得了這種別號。被稱為大周四芒,光耀當世,雖然只是一幫子閑人無聊時候的吹捧,但也算聞名遐邇了。

這些八卦還是閑聊的時候,霍幼絹告訴自己的。

只可惜這些年大周朝政歷經變動,連番儲位之爭,讓眾多門閥貴族折戟沈沙。曾經光彩一時的四公子,就有兩位受到家族覆滅的牽連,早已下獄身亡了。所以這個名號早已湮沒在故紙堆裏。

當時秦諾好奇地問,“裏面沒有裴翎嗎?”

霍幼絹臉上露出一個微妙的笑容,“裴將軍論年齡,比家父略小兩三歲,他嶄露頭角之後,京城的勳貴圈子裏,又多了一句話,‘四芒耀當世,孤月壓四星’。”

秦諾忍不住撫掌大笑了起來。

突然有點兒理解老丈人喜歡暗戳戳刺激某人的心情了。任誰被一個人壓了幾十年,也會有點兒不痛快吧。

兩個人若能握手言和……算了,自己還是好好祈禱雙方勢均力敵,自己才能火中取栗吧。

面前霍東來和韓光兆的對話還在繼續。

“我鐵浮屠橫行西域還有東川諸國,未嘗一敗。”

霍東來笑道:“鐵浮屠雖然精良,但也並非百戰百勝,霍某不才,記得前幾年對上敝國裴將軍的時候,就在狂沙刀陣上吃了敗仗。”

誇讚裴翎雖然不情願,但也不能折了自家的威風,之前在裴翎的北疆精兵攻擊下,鐵浮屠也只能鎩羽而歸。

“穎國公這話說得有所偏頗。”韓光兆笑著,“那一戰我軍雖然撤退,卻幾乎分毫未損,而裴將軍派出的人馬又折損了多少呢?”

兩人說的是之前裴翎領兵逼退北朔王駕的那一戰。

北朔趁著大周攻伐南陳,揮兵南下,想要趁亂揩油。當時情況危急,連續攻陷大周兩郡十四城。裴翎臨危受命,率軍反擊。

在關嶺上與北朔大軍決戰。大獲全勝,一舉殲滅精兵十萬,並將王帳逼退百裏。

可惜後續追索戰果的時候,被北朔騎兵攔下,鐵浮屠居中殺出。

這一戰雖然也是裴翎的北疆兵馬獲勝,卻是一場慘勝,戰死者超過五萬,而北朔的主力兵馬因為有鐵浮屠掩護,撤退及時,並未傷及元氣。這也是為何短短數年之後,北朔就能重整旗鼓,卷土重來的原因。

之前被裴翎滅掉的前鋒,大都是地方部族兵馬,對王城穆氏皇族無損。

聽著韓光兆不停自誇,旁邊裴拓不服氣了,“不過是出其不意罷了,若是正面對上,我軍必能將其殺得片甲不留。”

“哼。”出聲的是隔一個桌的穆淩,他冷哼一聲,“是誰剛剛還被鐵浮屠殺得片甲不留,險些破相來著。”

裴拓額頭上的傷口雖然簡單處理過了,但還有清晰的印記。

聞言頓時火氣上來,冷冷盯著穆淩:“穆將軍是想要再比一場嗎?裴某奉陪。”

“哎,馬上兩國就要結秦晉之好了,何必再做如此意氣之爭?還是以和為貴。”一個北朔的禮官出面打圓場。

韓光兆也笑道:“裴將軍是天下無雙的將星,我韓某也是佩服的。”

對方給足了面子。裴拓也明白對方是使節團,這裏是摘星樓的酒宴,不是兩軍交戰的沙場,只能悻悻然坐了下去。煩悶地舉起了酒杯,一邊嘀咕道:“鐵浮屠雖然堅固,但天下間並無不可破的鐵甲。”

“哈哈,小將軍好志氣啊!”韓光兆笑道,“不過我北朔鐵浮屠,縱橫西域三十六國,踏平東川諸國,對陣大周精兵,還真從來沒有被破過。”

裴拓不服氣:“以前沒有,但之後未必沒有。我大周新近便有一種兵器,破解戰甲如摧枯拉朽。”

霍東來笑而不語。

韓光兆目光閃爍,“裴小將軍這話,好生狂妄。實不相瞞,之前西域的憧國,也曾經宣稱研究出對陣鐵浮屠的神兵利器,可惜,哈哈……如今的憧國國王,正在我朝陛下階前為奴呢。”

裴拓目光中閃過一絲怒色,“韓大人是不相信嗎?我堂堂天、朝上國,豈是什麽銅鍋鐵鍋能相提並論的?”

“韓某只知道一句話,耳聽為虛眼見為實。”

“那麽我就讓你們開開眼界。”裴拓冷然道。

“裴將軍可不能空說大話啊。”韓光兆笑著搖頭。

“不如咱們來打一個賭。”裴拓說道。

“好啊,我便以十名西域美姬為賭註。”韓光兆目光閃爍。

“美姬什麽的就算了,小爺我不感興趣,你們若是輸了,就將今日那幾匹戰馬留下。”

“哈哈,不愛美人愛戰馬,裴小將軍果然是英雄本色。”

……

酒宴已經進行到了尾聲,殿中不少人都有些醉意。

秦諾喝了兩杯,覺得有些頭暈,便退席了。殿中有些不勝酒力的臣子也相繼退了出去。

秦諾走出殿外,月朗風清,星子閃爍。

他帶著幾個侍從,走在摘星樓後的花園中,不期然遠遠見到兩個身影。

背對著他的那個,秦諾一眼認出是方源,另外一個俊秀風流,一雙桃花眼天然含情,是任驚雷。這兩人怎麽湊到一塊去了?

隨著他腳步接近,兩人立刻察覺,向這邊望過來。

見到秦諾,跪地行禮。

“不必多禮了。任副統領怎麽不在殿內暢飲,來這裏了?”

“是剛才看到方侍衛出來,跟著過來了。”任驚雷站起身來,笑得爽朗,“臣還從未見過馬球打得這麽好的人,實在技癢,忍不住前來討教。哈,讓皇上見笑了。”

秦諾點點頭,神態溫和。

平心而論,他是希望方源多接觸一下朝中的年輕武將的,這樣能盡快甩脫他南陳故舊的身份,融入到大周的新環境中。

不過秦諾離開,身為貼身侍衛的方源立刻跟上了。

留下任驚雷盯著他的背影,充滿了探究。

走到中庭,站在茂密的花樹從中,秦諾突然轉過頭,“方源,謝謝你。”

他誠心誠意地說著。

方源低頭道:“皇上不必謝臣。”

“嗯,不過我還是要說一聲謝。”秦諾心中是真的很高興,這幾乎是方源第一次主動想要幫助他做什麽。

其實心中還有一大堆的疑惑,比如從哪裏學得馬球技術?之前看過鐵浮屠的資料嗎?

剛才任驚雷接近他,想必也是試探這些情報吧。

秦諾不著急,他並不想逼迫這個人,他相信,終有一天,方源會主動告訴他的。

對於方源的過去,他雖然好奇,並不太在乎,因為他能肯定,自己擁有這個人的未來。

***

隨著皇帝離開,整個殿堂氣氛更加活路起來。

觥籌交錯之間,裴拓和韓光兆的打賭也引起了眾人的註意。一個個哄笑著,要立刻開始。

比試便在殿前的小廣場上進行。

裴拓命人取來了隨身的新式開天弩,也不必別人動手,他站在小廣場上,將看著簡單的弓,弩展開,親自扣動機關匣,對準了百步之外的鐵甲。

群臣對兵部新研發的器械也有所耳聞,但親眼見過的不多。眼睜睜看著一根簡單的鐵棍竟然變成了一柄工藝覆雜的弓,弩,眾人大為驚訝。

三聲破空響過,鐵甲宛如紙糊的一般,直接被射穿三個透明窟窿。

旁觀的韓光兆和使節團成員無不色變。

範文晟等人則大喜過望,早就聽說過兵部最近研發的新式開天弩威力強大,有開天射日之威,不想能有如此成效,也不枉之前工部耗費了那麽多銀兩。

有性格謹慎的看了看使節團,感覺這種神器,還是應該多多保密才好,戰場上一鳴驚人,方收奇效。如此輕易顯露人前,這南鄉侯也太輕狂了些。

只是聽說此物原本就是霹靂營牽頭研發出來的,倒也不好說什麽。

韓光兆皺起眉頭,“久聞裴小將軍武功過人,若是以內力催動箭矢,想必也能達到如此效果吧。”內家高手憑借深厚的功體,確實可以達到飛花摘葉皆為利器的地步。

裴拓冷笑一聲,“大人也未免太多疑了,既然懷疑我從中動手腳,便再換個人來使用吧,保證讓你心服口服。”

說著,往旁邊的一個服侍的小太監招手道,“你過來一下。”

小太監還沒走動,韓光兆悠悠開口道:“在下聽聞大周朝廷中有一隊暗衛,專以宦官充任,日常起居服侍貴人,充當護衛。”

裴拓氣結,揮手讓小太監退到一邊,冷聲問道:“那你們如何才能心服?”

韓光兆笑而不語,再換一個人,如何能夠保證此人不是隱藏的高手。

“下官是文臣,手無縛雞之力,兩國人盡皆知,不如便由在下來親手試一試好了。”

裴拓皺眉,似乎在猶豫,畢竟開天弩是軍機重器,隨意交到別人手中,有些不妥。但轉念想到,此物構造無比覆雜,便是最老道的工匠,也要拆解研究數日才能弄清楚其中細節,只是交給韓光兆試一試,不可能被他看破什麽的。

猶豫的功夫,韓光兆已經走上前來。

裴拓幹脆將開天弩遞給了他。

韓光兆面色不變,將弓、弩在手中掂量了幾下,然後對準遠處的鐵甲,嘗試射擊。

果然一箭洞穿,宛如之前。

韓光兆似乎不相信自己的眼睛,他快步沖上去。

因為腳步太過踉蹌,險些跌倒在地,然後他撲到鐵甲上,反覆查看,終於確認上面插著的確實是自己剛才的箭矢。

韓光兆驚嘆不已,“如此神器,軍中多備,可如虎添翼啊。”一邊低頭細看開天弩的構造。

裴拓可不會讓他多看,徑直將開天弩接過來。

一個小插曲,便以北朔一方認賭服輸而告終。

宴席很快結束了,眾人紛紛離開摘星樓。

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