和尚走出廟門, 眉頭皺了起來，卻不是因為此時他對池罔覆雜不知如何相處的心情，而是因為即將到來的一場看不見的風暴。

湖面微波粼粼，而湖底卻已暗潮湧動, 所有的風平浪靜，都只是暫時的表象。

在池罔恢覆後, 他已經沒有時間耽擱，只是他在臨走前, 卻還是不舍的止住腳步, 回頭望著寺廟中心心念念的那個人，無聲的嘆了口氣。

這個時候說什麽都會顯得尷尬，不如離開讓彼此冷靜，待此間事了, 再和他好好談談。

可是西雁關的風溫柔的遞來池罔的低語, 讓他定住了腳步。

“莊衍，你還在怨我嗎？到現在了, 依然不願意和我再有任何瓜葛嗎？”他跪坐著, 就連聲音都落到地面的塵灰裏, 在一片混沌的淩亂裏，輕聲吐露自己的心聲。

池罔怔怔道：“我當年在城郊的茶園裏，就是想在我死前，能見你最後一面, 我一直等你, 可我怎麽樣也沒想到……”

“等了那麽久, 等到我身體都開始慢慢好起來，我滿心歡喜的以為等我康覆了，我就能出去找你了，卻、卻等到了……”

思及往事，池罔說不下去了，他握緊拳抵住自己的膝蓋，才能讓自己顫抖的聲音正常說出話來，“……卻等到了，你出家的消息！”

他看著子安寬厚的背，悲哀道，“你告訴我，為什麽呀？你是江北的軍侯，你坐擁萬兵、錢權無盡，為什麽要出家啊！？”

為什麽？

池罔想了七百年，讀了那麽多的佛經，也始終不相信、不明白他的選擇。

故人瀟灑的步出紅塵，長伴青燈古佛畔，只徒留他一介迷惘凡人肉身，在塵世間狼狽跌撞，愚鈍不悟。

而背對著池罔的子安深深吸氣，他已經聽不下去了。

他不敢回頭，神色卻黯然傷感，“小池，你已經走了這麽久了，就差最後一步了……等你成功走過去的那一刻，你就會知道所有你想知道的一切。”

池罔爬起來，追著他出去，“你別走！你回來——你把話給我說明白！”

可是池罔今日，是註定等不來這個答案了。

子安離開的堅決。

西雁關風吹草成浪，荒野安靜，四下杳無人跡。

外面明明陽光似錦，池罔卻覺得自己冷得不能忍受。他呆呆的走出寺外，有些茫然的叫了一聲：“砂石。”

砂石的聲音平淡的響起，“小池你好，原諒我現在不得不脫離你，我要去調查一件非常要緊的事，暫時不能陪在你身邊。當檢測到你出現異常狀況時，我會立刻回來，但在我不能保護你的這段時間裏，我建議你回到沐北熙的陵墓裏，那裏能保證你的安全。”

回到那冰冷冷的墓裏去嗎？回到地底見不得人的地方去？

池罔對這個提議意外的沒有任何反對，他現在只想找個地方，能靜靜的把自己藏起來，然後長長的睡上一覺，或許等他再睜開眼的時候，又是一百年匆匆而逝，而這一切也會過去了。

他終於在茫然中找到了一個支撐自己前行的目的，仿佛是沙漠中尋找到綠洲的旅人，他幾乎迫不及待的從西雁關啟程回返。

半個月後。

十幾天的時間過去很快，然而卻只有極少數的、掌握最多信息的人才能警惕的察覺到——馬上就要變天了。

皇都夜晚的城禁，為一人破例打開。

那是一路從西雁關瘋狂趕路回來長公主房薰，她身邊連一位護衛都沒帶，獨身一人縱馬馳騁，一直騎到步府前，她才停了下來。

大概是因為太過疲憊，房薰從馬上下來時，腳步一個趔趄。

步府門口的護衛已經認出了幾乎算得上是蓬頭丐面的女人，居然就是身份無比尊貴的長公主，一個個嚇得不輕，一邊去催人去請還沒歇下的步染，一邊恭迎房薰入府。

步染得到了消息，赤腳跑了出來，“薰姐……你怎麽突然回來了？”

她們一個多月前分別時，兩個人吵得不歡而散，而如今房薰突然出現回了皇都，又出現在她的府邸上，這讓驚喜蓋過了一切，心中只有激動歡喜。

可是當看到面前這個人時，步染嘴角的微笑停頓無蹤，“薰姐——！”

房薰把自己油油的頭發拉到一邊，露出了沾滿塵灰的臉。她在昏暗的燈火下靜靜凝視了步染片刻，才道：“若不是我現在這麽臟，我真想抱抱你。”

步染從未見過房薰有這樣狼狽的時候，頓時眉頭緊皺，喝道：“燒水去，都楞著做什麽啊？還不伺候長公主沐浴！”

“我不要別人伺候……就你進來，我有話要和你說。”

步染與她眼神對視，確認了她的意思，立刻改口道：“東西備好，直接送到我房裏！”

房薰走了進去，仍不忘回頭叮囑，“染染把鞋穿上。”

步染身為家主，在擡水桶進來、倒熱水的這短短的一會功夫裏，她先是打發了府中聽聞消息過來給長公主行禮的步家人，再派人去皇宮與皇姨報信，並拿自己手符調來皇都守兵，進入步府保護長公主。

做完這些，熱水新衣都已備好，步染趕走了所有人，親手關上屋門，走到水汽氤氳的浴桶邊。

房薰已經把身子埋進浴桶裏，她胳膊趴在浴桶的邊緣，下巴枕在交疊的雙手上，頭發似乎剛剛在水中浸過，還在往浴桶裏滴水。

步染搬來個凳子，坐在她的浴桶旁，撿起她打結的頭發，幫她一點點捋順梳開。

“薰姐，發生了什麽事？我從沒見過你這樣失魂落魄的模樣。”步染專心理著她的頭發，“慢慢說，我在這呢，你別慌。”

房薰呆呆道：“我這幾日一直沒睡，沒日沒夜的趕路，就是想趕回你身邊……染染，你說，咱們為什麽會來到這個世界，然後做這許多莫名其妙的任務呢？”

步染的手停了下來，“薰姐，你是不是發現了什麽？”

“富甲天下，武林至尊，登基為帝……我們要做的事情，最終的目的是什麽？”房薰語氣茫然，“我們在這些領域取得更大的占比，薇塔要我們取代的對手一直是誰？這些年，我們隱隱摸了個邊……卻一直摸不到最核心的答案。”

“我一直就隱隱有預感……知道這些事從來不簡單。”房薰的聲音開始顫抖，“直到我這次在西雁關修水渠，不小心挖出來的古墓裏見到了一幅畫……才終於、才終於……”

看著步染疑惑的神色，房薰深深吸了一口氣，才將這個駭人真相展露出來，“那畫已隨葬七百多年了，斷無偽造的可能，而那畫上的人，居然是……是小池大夫！”

步染迅速冷靜下來，“薰姐，或許只是相似之人？相貌相似，這並不能說明……”

房薰尖叫道：“不會錯的、不會錯的！在我看到那畫的一刻，薇塔給我發布了新的主線任務——她叫我協助清除編號為Y000的superbug，那bug就是池罔！”

這消息太過駭人聽聞，看見房薰這個反應，步染已經知道她不是在開玩笑。

“但最可怕的……最可怕的，不是他是一個長生不老的怪物，而是……那和尚的反應！”

房薰那極力隱藏的驚魂未定，終於在最信任之人面前毫不保留的爆發了，“他一直知道這一切！他一直知道！我早就說過，他和小池大夫有些羈絆，我看見他親手抱走了小池大夫，是他銷毀了那幅畫……染染！我們面對的都是什麽人啊！薇塔到底在利用我們做什麽啊？”

呆楞過後的步染，看著房薰流下了恐懼的眼淚，“你知道我為什麽一路連覺都不敢睡，拼了小命的往回趕嗎？是因為我知道了那和尚要做什麽……”

“你還記得三年前的武林高手榜嗎？子安拜訪了其中一位在榜上，於西雁關多年隱居的名宿，可是那和尚走後，那名宿就沒有任何原因的陷入昏迷，遍尋良醫，卻至今治無可治！”

房薰發抖道：“然後下一個，是佛門掌門固虛法師……他們不都說，固虛法師是子安的師父嗎？但他也只是回去了佛寺一趟，見了固虛法師一面，佛門掌門就陷入了相同的情況。”

“我、我在皇都，怎麽一點消息都沒收到……”步染沒說完，突然手腳發涼的想明白過來其中道理——因為房薰回來的速度，比她的消息傳回來得還要快。

“和尚是按照武林高手排名的單子行動的，我是第三、我是第三……下一個、下一個會不會就是我了！”房薰哭得狼狽，此時卻也完全顧不上了自己的模樣了，“他這是在做什麽？薇塔重新聯網的進度已經到了72%，在斷線模式下，我們如果死在這裏，就永遠回不去了……我知道這麽多，他會不會殺了我？”

步染驟然起身，急促道：“我去……我去調人，不！我們即刻進宮，宮裏有森嚴的守衛，現在宮裏才是最安全的地方……”

“沒用的，染染。”房薰抹幹臉上的眼淚，“以他的武功，入皇宮如同逛自家後院，叫再多的人保護我們，也依然阻擋不了他來去自如。”

“排名前十……前十的高手？”步染神色一怔，焦急道，“風雲錚莊主、流流……對，還有房流！他必須也和我們待在一起！我這就叫人……”

她話還沒說完，就被外面的聲音打斷。

“家主大人，”屋外的婢女輕柔的敲響了房門，“府外有一位僧人……自稱法號子安，在外面求見您和長公主殿下。”

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