“少爺, 這是侯爺傳回的書信。”

梁主管在緊閉的書房門前等了半晌, 裏面才傳出莊衍的聲音，“進來。”

老梁走進去時，小池正站在莊衍身後，他與少爺隔著的距離恭敬而規矩, 低著頭的模樣十分乖覺。

但是莊少爺衣服最上面的扣子, 卻像是怕熱似的解開了兩顆。

梁主管躬身送上信，瞄了一眼那過分貌美的“書童”，便退出了書房。

莊衍拆開信報，一目十行的掃了過去，便收起來放在一邊。

小池在旁邊窺探著莊衍的臉色, 什麽都沒能看出來。

等這書房中再沒第三人時, 莊衍招了招手，“小池過來, 離我近點……這篇文章最後一節給你講完, 我過一會要出去了。”

小池卻小聲問：“少爺, 你是不是有事要忙？”

莊衍眉頭皺了一下, 隨即松開, “我父親後日回府。”

“侯爺此行出征數月, 凱旋大勝而歸，府中定是要好好慶祝一番了。”

幾月未見的父親回府，莊衍面上卻殊無喜色, 反而十分平靜, “理應如此。”

似乎意識到了自己的反應太過平淡, 莊衍又道：“怎麽突然說到了要慶祝？你可是在府中待悶了，想出去玩？嗯……等再過段時間入了夏，到了江中燈節時候，我若是抽得開身，就帶著你去看看。”

小池笑了笑，沒說好，也沒說不好，莊衍便繼續給他講起文章來。

可是沒講多久，莊衍就發現了異樣，“小池，怎麽突然變得有些心不在焉了？”

“少爺說帶我出去玩，我很開心。”小池柔柔的笑著，“我在想，少爺這麽忙還願意帶我出去，就突然覺得，能一直跟在少爺身邊，應該會很幸福。”

這話說得莊衍心中激蕩起溫流，他拉過小池的手，在他柔滑的手背摸了摸。

“小池，等夏秋時，我要往西邊去。”莊衍如是說。

今天小池的反應，似乎都像是慢了半拍，他重覆道：“……西邊？”

“過了元港城，一直西行到紫藤村，我母親給我在那裏留了套老宅，有機會也帶你去。不過秋天的時候，我要去那邊盤收軍糧，我們在那邊有大片良田，之前便有謀士提議，在那邊行軍制屯田。”

“不過……軍中精兵一向是我親自帶的，西邊離這裏往返需要幾日功夫，侯府的事我也在參與，離得太遠不方便，所以精銳騎兵至今還是在這邊，隨我駐紮。”

小池安靜點頭，莊衍沒發現他的敷衍和心不在焉，將這篇文章講完後，莊衍便去忙自己的事了，“這幾日我住在軍營，等父親回府後才能回來，若你有什麽缺用的，用我令牌去拿。”

小池與梁主管一起將莊衍送出了侯府。

小池的地位今時不比往日，上次進來的時候還是綁著手腳的奴隸，現在傍上了少爺便水漲船高，已可以離開莊衍的院子。

不過他在這侯府中最大的活動範圍，也只是站在侯府門前，目送莊衍離開。

侯府的鐵門緩緩的被衛兵推上，長街藍天在門後消失，眼中天空，又只剩下府中仰望的這須臾一角。

他不喜歡，卻也逃不出去。

他跟在梁主管身邊，一路返回少爺的院子，路上遇到不少的管事仆役，都悄悄打量他。

梁主管覺得不妥，甚至往後走了半步，擋住了別人看向小池的目光。在他心裏，這既然已經是少爺收用的人，就不容別人窺視議論。

在府中行走時，小池意外見到了兩個有過一面之緣的人。

他剛入莊府時，撓壞他臉的那位姓王的美人，此時正在左一箱右一箱的叫人把新衣服搬進自己的院中。

莊府的主管在旁邊和他聊著天，兩人臉上都帶著虛情假意的笑。

這姓王的公子曾經用指甲在小池臉上劃出過血，如今已過去了將近一個月，在莊少爺囑咐他每日塗抹的藥膏的效用下，那痕跡也消退成一條淡淡的白痕。

小池現在身份與以往不同，王公子與他目光相接，傲慢地冷哼一聲，臉上難掩嫉妒之色。

經過那總管時，總管嘿嘿了一聲，“你這小狐貍精有心機，整個莊府上下這麽多人，你還是第一個能勾搭得上少爺的。少爺宅心仁厚，跟了他，自然不會虧待你。”

小池就像沒聽見一樣，神色平靜的走開了。

梁主管皺著眉頭，到底是不願開罪府中總管，也忍耐著離開了。

第二天莊侯回府時，小池並沒有出去迎接，但他就是知道莊侯回來了。

莊府的主人在正午時歸來，整個府上的人都奔走忙碌著，小池的安安靜靜的坐在自己的房間，依稀能聽見外面下人交談的聲音。

小池閉著門窗，沒有看書，他只是坐在自己的床上，垂著眼不知在想什麽。

太陽徐徐從西邊垂落，小池安安靜靜地待著，像是在等一個審判。

夜幕降臨時，他終於聽到莊衍的院子中傳來嘈雜的聲音。

梁主管難得驚慌道：“這是少爺的院子，你們無令怎能擅闖！”

“莊侯有命，誰敢不從？那個私逃的羅鄂奴隸呢？”

小池睜開眼，便知道他終究還是沒能躲過。

莊侯果然還記著他。

他拔出匕首藏在了自己袖中，從床上跳了下來，推開了門。

院中的對峙便停了下來。

小池看了一眼老梁，就順從的被帶走了。

在侍衛的押送下，小池離開了莊衍的院子，他即將去見的人，是以殘暴之名遍傳天下的江北第一諸侯。

莊侯在府中的院子，比少爺的院子要深得多，小池一步步向裏面走，心卻一點點往下沈。

他袖子裏，貼肉藏著一把出鞘的匕首。

少爺對他說過，唯一有機會成功的距離……便是要坐到他懷裏。

他能坐到少爺的懷裏，少爺的懷抱溫暖，肩膀溫厚有力，讓他心慌，卻莫名安心。

可是莊侯的懷抱……

小池的身體微微顫抖起來，全力壓制著自己的恐懼。

他被直接送進了莊侯的主院。

那押送他前來的衛兵打開了門，卻只守在門外，不再往裏面踏進一步。他們無聲而冰冷的註視小池，仿佛是在催促著他自己進門，不要逼他們動手。

那一刻，小池渾身的血液都冷了下來，腳下似有萬斤之重，他只得僵硬地邁進房間。

屋內屋外，是截然不同的兩種溫度和氣氛。

小池走進去，便見到了坐在正中席位上飲酒的男人。

明明已入了初春，天氣不再嚴寒，但是屋中炭火卻燒得極旺。

莊侯只穿了一層單衣，自顧自的斟酒。

他腳邊匍匐著一個紅衣美人，小池看了一眼，認出了那是自稱府中最受寵的王公子。他此時再沒有面對自己的高傲跋扈，五體投地地跪在莊侯腳邊。

王公子穿著一身誘人的紅衣，頭上精巧的發型已經散亂，他此時連頭都不敢擡起來，身體不受控制地顫抖，卻因為沒有得到允許，連一個哭音也不敢發出。

莊侯喝了一會酒，才擡起頭，看了小池一眼。

這世界上有一種人，他臉上就算是沒有任何表情，只是憑著周身氣場，也會讓人心生恐懼。

莊侯無疑就是這種人。

他今年四十餘歲，正當壯年。因為是武將的緣故，穿著單衣的身體也看得出力度，充滿著一種掠奪的威脅和壓力。

他和莊衍溫煦如春風的氣度完全不一樣，若不是這對父子的眉毛和臉部輪廓有幾分相似之處，任誰也不會相信，這氣度千差萬別的兩個人，是血脈相連的父子。

只是這房間實在太熱了。

小池看到莊侯擡頭的那一刻，仿佛重新回到了那一天的連綿大火。

坍塌的房梁重重落在地上，殘垣上的大火帶著熱浪迎面撲來，火光四下飛濺，同族微弱的呼救聲仍在耳邊響起，還能行動的羅鄂人痛哭著逃離故土。

風卷起地上大火燒過的焦灰，散發出無法言說的絕望和悲涼。

那火苗似重新燒在小池的臉上，有一種灼燒魂魄的疼痛，將他在每一個呼吸間反覆鞭笞。

這一刻，他幾乎有一種轉身就逃的沖動。

可是在莊侯視線掃過來時，直覺比理智更快做出了決定，小池二話不說，跪在席前。

他看到了莊侯腳邊抖如篩糠的王公子，便知道今日事難以善了。

屋子裏沒有任何聲音，莊侯一句話都沒有說，只能聽到酒從壺中倒出，撞在酒盅的清脆水聲。

這短短的幾刻功夫，幾乎比一年的時光還要漫長。

直到小池身後的門再次打開。

那白日裏十分風光、八面威風的莊府總管，此時叫得像殺豬一樣，被莊侯的親兵拖了進來，狠狠摔在地上。

莊侯終於開口，說出了自小池進來後的第一句話，“很吵。”

他的聲音傳遞出一種讓人心寒的冷，這是久居人上、執掌著螻蟻生殺的威壓。

總管的叫喊戛然而止，他看著跪在莊侯腳下的王公子，又看了看旁邊的小池，頓時心涼了半截。

這批羅鄂奴隸進府時，他就知道了旁邊跪著的這個孩子，是侯爺特別關註過的。只是他當時被錢財迷了眼，竟夥同王公子私自處理小池，沒想到侯爺剛回府不過半日功夫，就把這件事揭了出來。

他紫紅著臉，哆哆嗦嗦地爬了起來，跪在地上不住磕頭，“奴才知錯，奴才知錯！求侯爺念在奴才服侍侯爺多年、沒有功勞也有苦勞的份上，饒奴才一命啊！”

莊侯的威嚴令人心驚，“你何錯之有？”

總管擡起手，狠狠給了自己幾個耳光，嗚咽道：“奴才讓豬油蒙了心，私受王公子的賄賂，竟敢不請示，就擅自處理侯爺的人！奴才不敬、奴才罪該萬死啊！”

作者有話要說：

莊衍一把拽走小池：什麽侯爺的人？這是我的人，誰都別惦記！

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