第21章
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池罔又做夢了。
過去的七百年裏, 他的夢裏從來都見不到莊衍, 而似乎就是在他去過一次畔山、並在後山墳頭轉過一圈後，他開始頻繁地夢到這位故人。
夢裏是舊日時光，莊衍站在房間的窗前看書，光透過窗子, 打在他的身上。
莊衍轉頭見到他進來, 便放下手裏的書，對他笑了笑。
那笑容很溫暖，像暖春裏的光，帶著記憶中的書卷墨氣，讓人身體都溫暖起來。
那便是莊衍, 一個行走在光明下的人。
在他身邊的時候, 池罔最喜歡的就是他身上的光和暖，也最喜歡看他對自己笑起來的模樣。
莊衍看著他的眼神總是充滿熱度, 那是一種並不令人感到冒犯的專註, 他手心傳來的溫暖, 足以融化一切風雪和堅冰。
池罔醒來的時候, 恍然都能感覺到那舒服的暖, 隔著七百年的時光, 重新回到了身體裏。
熟悉卻又遙遠，在那似夢非夢的模糊邊緣，池罔竟然不想醒來。
窗外已透出朦朦亮光, 池罔在床上躺了好一會, 他拉開的內衫露出一片朱紅紋身, 正好在心臟的位置之上。
他將手指放了上去，撫過紋身的線條，感受著皮骨下怦然跳動的韻律。
於是他便知道自己仍在這世間。
當年在莊侯的府邸上，後院也有許多傲雪寒梅，雖比不上雁城的滿山爛漫，卻也勾著許多舊事，平白惹人心緒。
他將拉亂的內衫整理好，披上外套推開窗戶，果然在窗外看見了漫山的雪梅。
步家買的這一處宅院，景致極佳，頗適合初春賞雪觀梅。雁城近山冬日的積雪還沒消融，紅梅便悄然綻放，這一副霜雪姿，著實算得上是北地佳景。
池罔看了一會，想起了房流昨日為他拿來的衣服。
昨晚燈光昏暗，他沒仔細看，此時他看著窗外梅景，便想到了繡在衣服上的那枝梅花。
池罔對著日光，抖開衣服，他眼前的繡梅，和遠處堆雪的梅花相映成趣。
如今在光線明亮處仔細看來，這件月白色長袍上的刺繡，大有講究。
那一枝梅花配色從雅，形態嬌而不妖，色彩艷不落俗氣，足以見繡者懂書畫。布局顏色上乘，繡梅自有一段筆墨韻味，絕不是一般市面上的匠工可比。
遠一些看上去，就宛若一副上好的山水圖景，梅形古雅逼真，似乎連上面的梅花，都聞得到香氣了。
因為原來的衣服被割壞，房流就用了鎖邊繡打底，將兩片裂開的布料緊緊地縫在了一起，以後再上身穿的時候，就算動作大些，也不會擔心衣服會重新迸裂。
除了基礎的鎖邊繡，在這層次分明的繡面中，池罔還分辨出嫻熟的雙合針繡，這是一種不簡單的繡技，足見繡者的功力。
刺繡一行，外行看熱鬧，內行看門道。
房流這一件繡品，繡中見畫工，不可謂不好，但到底有不足之處。
要是近些看，就能看出它的缺點了，針線繡的細膩，但還算不上是完美無瑕的齊整，這件衣服到底是趕工完成的，房流沒有時間將一切做到最好。
但瑕不掩瑜，這仍然是一件難得一見的珍品，足見繡者的水平十分了得。
池罔仔細看著繡梅，皺起眉頭。
這樣的刺繡水平和風格，武器用長槍，再加上房流的長相……讓他心中生起一個懷疑。
窗欞處傳來輕輕地敲擊聲。
池罔回頭看了眼，道：“進來。”
窗外之人正是分別幾日的無正門渡船人餘餘，他得到了池罔的允許後，從窗邊翻了進來。
池罔掃了他一眼，叫了聲：“哥哥。”
只一腳翻進窗內的餘餘腳下一滑，當場在窗邊來了個劈叉。
餘餘捂著被窗沿硌到的關鍵部位，疼到臉色發紫，緊緊咬著牙，一聲都不敢吭。
池罔毫無同情心地欣賞了一會，才意猶未盡地問：“你找過來的速度，還挺快的。你可知道，我現在待的地方是何處？”
所幸無正門內的消息網，還不是像經營的產業那樣陷入荒廢，餘餘來之前便已經做了功課，此時緩過來了一些，便小聲回答：“這是步家的宅院。”
餘餘頓了頓，想起了池罔曾說過自己多年隱居不問世事，於是很有眼力見地為他解釋道：“步家是當今仲朝第一望族，先祖是開國將軍步龐，爵位一代代的繼承下來，百年間與皇室關系十分密切。如今步家欽定年輕一輩的掌舵人，是一位姑娘，名叫步染。”
“根據可靠消息，這位步家少主深受當今皇帝的信賴，皇帝對她很滿意，是下一任皇儲的儲備重臣，等她年紀再長一些，基本上一定會進入朝廷中樞，成為下一任女皇的丞相。”
果然身份顯赫，那個女聲系統交給他去救的人，沒一個是普通人。
既然話說到這裏，池罔順勢發問：“你剛剛說的皇儲，現在朝中有幾個？”
餘餘道：“仲朝如今適齡的皇儲只有兩個，女皇帝一生未婚，在兩位皇儲中，皇帝十分寵愛她的大侄女，就是當朝長公主房薰。幾年前，長公主還沒到十八歲時，就被皇上開了例外，提前破例參與議政，這些年一直都跟在皇帝身邊，學習處理政務，頗有威望，也很得聖心。”
就算遠離朝廷多年，池罔眼光依然毒辣，他敏銳地抓住了其中的竅要：“長公主房薰是下一任皇帝，步家少主步染是下一任首輔……那另一個皇儲呢，據說是男孩？他叫什麽名字？”
餘餘臉上露出困惑，“這個……呃，似乎好像也沒人知道，據說這個皇儲體弱多病，一直是將死不活地養在王府，沒什麽人在意他的存在。他母親是皇帝的表妹，不過生前時就與皇帝表姐不和睦，他父親身份低微，似乎是王府上的一個伶人之流，出身也不是很光彩就是了。他雙親歿得早，當大姨的皇帝又不待見這個侄子，全仲朝都知道，這個皇儲不得聖心。”
“算算年紀，也差不多是這個皇儲該參與議政的時候了，但是這麽多年，皇帝硬是沒露出來一點讓他去旁聽朝會、學習政務的意思……屬下對他了解得不多，如果掌門需要的話，我回南邊去查。”
池罔笑了，把手中的衣服掛在了椅背上，“不用，我自己來查，大概比你還要快些……先說說你把消息帶回去後，門裏是什麽反應吧？”
餘餘立刻低頭，恭敬回答：“已將掌門回歸之事傳至門中，並將您的要求，告訴了朱長老和十五歲。門內現在炸了鍋，朱長老甚至叫人捉拿下屬，要審個明白。”
無正門群龍無首一百多年，現在正主突然回來了不說，連個面都不露，就一副要攬權的架勢，這讓實權在握的人都難以接受。他們在門內中飽私囊的利益勾當，怕都要先收斂一陣子看看風聲了，心裏自然是一萬個不希望池罔出現的。
“我可沒說我要回門內管理實際運作。”池罔走到窗邊，看著外面令人心曠神怡的雪梅，心情很好，“就交給他們一個任務——給我把蘭善堂管起來，我看看他們誰會真的去做、誰又會做的更好。”
餘餘看著池罔易容後的側顏，沒有說話。
他下意識就覺得，面前這位主子心裏的算盤，定然不是向他說出來的那樣簡單。
“對了，那十五歲叫什麽？”
“劉流。”
池罔又看了一眼那繡了梅花的月白色長袍，氣定神閑，“他不姓劉，這小子七巧玲瓏心，要不是我來了，你們到現在都被蒙在鼓裏。”
餘餘被勾起了好奇心，還沒來得及問，就聽到池罔爆出了這個驚天消息：“他姓房，是皇儲。你給我去查查當年是誰推薦了他入門？為何隱瞞了他的身份，讓皇族中人進入我無正門？”
“無正門自初始起就立過規矩——不收皇室中人，房為皇姓，房流身為仲朝皇裔，卻入了無正門，發誓效忠前朝皇帝一手創立的江湖組織，更別說這個前朝，還是他祖宗親手推翻的……算了，我發現他這個孩子就算發了誓，也當不得真的。”
池罔想了想，補充道：“此事只在你我之間，不要傳入第三人耳，我想看看這小子要做什麽。”
餘餘目瞪口呆地領命而去。
這年頭，皇儲都這麽拼命的嗎？好好的皇孫貴胄不當，跑來到刀尖上賣命，與他們這些在生死關頭走著的人搶飯碗，這是要圖個啥哦？
他覺得自己受到了刺激。
想起起早些年躲懶安逸的生活，不由得由衷地感到羞愧，再想想這恐怖的十五歲黑馬，除了在門中的成就外，居然還有這樣一個顯赫的身份，著實很是嚇人。
年紀如此小，就這樣厲害，細細想來，除了倍受刺激外，餘餘也覺得有些脊背發涼。
等餘餘唏噓著離開後，池罔走出了房間。
房流顯然在昨天就已經面面俱到的交代過了，步宅裏的下人一見到池罔，態度都十分恭敬。從早飯、茶點、再到洗漱用具，無一不是挑一等一好東西往上送，將他當做貴客招待。
更何況他昨天將病得氣息奄奄的步家少主給救了回來，眾人知道他是少主的恩人，更是不敢有絲毫怠慢。
收拾停正，池罔便去了步染的少主閨閣。
按照池罔前日的交代，步染泡了一天的藥湯後，被從浴桶裏撈了出來。池罔進來時，她已換上了幹凈的白衣，面色平靜的躺在床榻之上。
而床榻邊，則是守了一夜的房流。
他似乎很是疲憊，一條胳膊搭在床邊就睡著了。他聽見池罔進來的腳步聲，才勉強醒來。
他看向池罔，白皙的額頭上帶著深深一道紅印，這是剛剛在床榻邊硌出來的。
見池罔進來，房流連忙站起身，將自己坐著的椅子搬到池罔面前，將位置讓給了池罔。
池罔也不推脫，理所應當地坐了上去。
房流關切地詢問：“小染姐現在怎樣？”
池罔坐在床邊，看著面前昏迷的女孩子。
她面容文靜清秀，躺在病床上的模樣，甚至透露出幾分柔弱的氣息，實在很難想象，她這樣年輕的女孩子，會是一族豪門的未來掌舵人。
當然也可能是因為她如今在病中，比往日氣勢虛弱的緣故，她看起來才這樣的文弱無害。可是餘餘剛剛已經確認了，這位姓步的姑娘，會是皇帝欽點的下一代朝中首輔，在朝堂之上身居要位。
不出意外，她再歷練些年歲，就會成為一位舉足輕重的人物。她值得前一個系統為她發布特殊任務，而且就連砂石也探不出她身份，這些事實也側面驗證了她不是尋常人。
步家與皇室世代交好，而房流能與當朝第一望族的掌舵人，以姐弟相稱，這幾乎可以肯定，他就是那個不受寵的、被丟在冷清的王府中自生自滅的小可憐了。
只是……他對步染這樣費心，是想獲得什麽？
而取得了步家掌舵人、未來首輔權臣的支持，這又意味著什麽？
……才十五歲，野心不小啊。
心裏雖然瞬息萬轉，池罔卻神色淡定地幫步染把了脈，然後發現……這女孩子已經醒了。
醒了仍在裝睡，很有想法。
池罔只覺得越來越有意思了，不由自主地又看了一眼房流。
房流不明所以，見池罔轉頭看他，便睜大了眼睛，那模樣配上他這個年紀，看上去單純又可愛。
小狐貍漂亮又聰明，但碰上七百年的老狐貍，自然是成了精的狐貍更勝一籌。
房流面上一套、暗中一套玩得爐火純青，騙得了別人，卻騙不了池罔。他這兩個隱藏在暗處的身份，在短短幾天之內，就被池罔都給利索地扒了下來，是以池罔很了解他是個什麽貨色。
或許，他也沒能騙過這位正在裝睡的女孩子。
池罔沒有揭穿步染，只是說：“多休息，讓她養一養元氣，我一會兒為她施針，助她順通氣血，很快就會醒過來。”
房流聽得認真，隨即發問：“那小染姐身上的黃斑呢？有沒有辦法讓它消去？”
池罔輕飄飄地瞟了他一眼：“怎麽，留疤了，就覺得不好看了？”
房流臉色微微發紅，又是害羞又是著急解釋，裝得很像那麽一回事，“我不是這個意思，她是女孩子，肯定會更註重容貌，我與她一起長大，她無論怎樣，我都覺得她好看的。”
“這個不著急。”池罔淡淡道，“先去病根，再慢慢調養，過段時間自然就淡了。”
“至於吃食方面，可以給她熬些粥或湯的東西，等她醒來後讓她服下，忌生冷發物。”
“吃完東西就喝藥，一日兩次，先喝幾天，我隔日來給她把脈，隨時會調整藥物用量。”
房流聽得認真：“都依你。”
他漏夜前來時，身上還有幾分灑脫的少年風流氣，現在當他在這昏迷的姑娘面前時，卻十分守禮，很有大家出身的規矩。
池罔開始施針，幫助步染將身周阻塞的淤堵疏通，那姑娘收到了小池大夫的劇本，一切都正如安排的那樣，他剛收了針，她就默契地睜開了眼睛，假裝醒了過來。
步染臉色很蒼白，十分虛弱地睜開眼，先看了一眼房流。
房流和睜開眼的步染對上了視線，他露出非常欣喜的神色，甚至激動得有些眼眶發紅，聲音也比往常不穩，無一不顯示出了他激動的心緒。
他哽咽道：“小染……小染姐！”
池罔與房流一路同行，恕他眼拙，在這姑娘不省人事時，真沒看出來房流是這樣的情深意重。
當然，房流並不是不關心步染。若真是全無牽掛，當初也不會在天山教教徒圍攻他兩人時，放棄了獨自逃走的機會。
但現在這情形，明顯有點作秀的意味在裏面，甚至還有點太露痕跡。
池罔在心中客觀的點評——現在這情形讓他來做，會比房流更自然一些，但對付不到二十的小姑娘，這個程度已經夠了。
於是池罔連忙往旁邊讓了讓，把地方留給房流，在一邊就靜靜地看著他表演。
步染許久沒說話，再開口，聲音難免低啞，她低聲喚了一句：“流流。”
她妙目流轉，看到了房流額頭上的紅痕。
少年的腦門上多出來一道醒目的紅印，一看便知是因為在床榻邊守候太久，不小心睡著才硌出來的，就連額頭上的花紋，都和床邊的雕花是同款同型的。
這道痕跡，簡直是他對步染一番心意最真實的證據，等步染醒來後，她府中與房流交好的下人，更是會提起在她昏迷時，這個少年都為她做了什麽。
房流這樣的身份，又有一副好皮相，這樣深情又俊朗奶氣的模樣，有幾個姑娘家能不動心的？
步染微微動容，沒有直接回答房流的話，卻道：“流流，我口渴，想喝點水。”
房流無比欣喜地應了下來，立刻跑出去拿水了。
步染卻偏過頭，對著池罔，聲音低不可聞道：“謝謝你。”
池罔心照不宣的微微一笑。
房流動作很快，他兌了些溫溫的水，大布送到床邊，小心地扶著步染坐起來，將水碗遞到她嘴邊。
步染接過水碗，她病中無力，拿著碗的手都在微微顫抖，撒了些水出來。
房流動作便堅決了許多，搶過碗要親自餵她，這個時候，步染仿佛想起什麽，立刻把房流往外推，“你離我遠點，不要也因為我生病了。”
房流卻借此機會抓住她的手，柔聲道：“小染姐，我不會走的。當時不會舍了你逃跑，現在更不會躲開你。”
池罔聽得有點牙酸。
房流就說了這一句話，可剩下的千言萬語，全都用眼神表達了。
他睫毛長又密，此時眼睛又濕漉漉的，專註地帶著一個人的時候，顯得極為深情，配上這樣一張好看又帶了點稚氣的臉，還真是讓人難以拒絕。
若是尋常這個歲數的小姑娘小帥哥，被房流這一頓演下來，八成就給勾搭走了。
但這屋子裏，大概最缺的就是尋常人了。
步染也不是一般人，她面對此等美景面不改色，居然伸手揉了一把房流的頭發，把頭發放下來遮住了他的臉，阻擋了美色侵襲。
房流：“……”
池罔站在一旁，看了這個操作，差點笑出來。
步染早就註意到了房間裏的池罔，此時正好轉移了話題。
她聲音柔柔的道謝：“其實在我昏迷時，也不是全無所覺。這位……”她略頓了一頓，軟軟的補充道，“這位大夫小哥哥，謝謝你救了我。”
少主醒了，立刻在步宅裏引起了轟動。
步染大病初愈，自然是要休息，便用這個借口，將房裏的男人都給請了出去。
房流看著合上的門，緩緩地笑了出來，他側頭的模樣天真無邪，而那笑容，卻又與這身氣質有了些細微的不協調。
他回頭看向池罔，禮貌道：“我去換件衣服，失陪了。”
池罔沒走，他站在屋子外和侍候的下人交代註意事項，他一心二用，目的是為了偷聽屋子裏面的交談。
屋子裏，步染的聲音傳了出來：“是誰送我回來的？”
有人便回答：“少主，是流公子送您回來的。”
步染“嗯”了一聲，隨即轉開話題，趁著她此時尚有些精神，與另幾位步家的屬下，快速地敲定了一些緊急事務，快刀斬亂麻地處理了她在離開的這段時間內，積壓下來的幾件要務。
眾人不敢多擾，少主剛撿回一條命，自然是要多休養的。見藥已煎好送了上來，屬下紛紛告退。
屏退眾人後，步染用了藥，疲憊道：“我拼死從天山教帶出來的那個東西，你們可曾送出去了？”
婢女恭謹道：“是的，已經送出去了，一刻都不敢耽擱。已經叫人去做了，等《醉袖桃》倒數第二回 一出來，就立刻給您拿過來。”
在外偷聽的池罔，默默記住了《醉袖桃》這個陌生的詞。
能讓步家少主死裏逃生後，還這樣心心念念惦記著的東西，絕不是一般之物，池罔多少也有些好奇。
婢女猶豫片刻，口氣遲疑：“少主，您這次生病，流公子真是急壞了，他送您回來的時候，自己全身都是傷和血，卻連找個大夫都顧不上，一刻不離地守著您。一直等到那位大夫治好您後，他確定您無恙了，才去找大夫治傷的。他梳洗過後，也顧不上自己休息，就一步也不走地在門口等著您醒來。”
步染沒有說話。
婢女一鼓作氣，“以前屬下對他有些偏見，覺得他年紀小，不知道自己在做什麽，都是瞎胡鬧的。但此番患難見真情，這位流公子，對您確實有真心。”
步染嘆了口氣：“唉……他呀。”
這欲言又止的口氣，讓池罔聽得更仔細了。
步染輕聲道：“他今年才十五歲，年齡還小。再說他對我，也不是你想的那樣……流流慣會哄人的，以他的能耐，我猜這幾日宅中上下，已對他是交口稱讚了吧？”
婢女沒有聽出來步染話中的意味，天真道：“可不是嘛，大家都說，流公子年少有為，這兩年時常跟在您身邊……”
步染平靜地打斷道：“此事休要再提。你記住，我才是這裏的主人。若再讓我聽見你替他說話，就自己走吧。”
那婢女嚇得當場跪下認錯。
池罔見她們不會再說什麽了，才意猶未盡地慢慢走回了自己的院子。
這位步家少主，頭腦很是清楚。
身處房流的位置，試問他若是想拉攏這位未來朝中的實權人物、另一位皇儲長公主的儲備心腹，還有什麽同盟關系，會比婚姻更牢固？
而改變她立場的最好辦法，便是感情。
池罔能看出來，步染對房流不是全無在意，但她卻也沒被美色迷昏頭腦，在這場感情博弈中，依然保持著相當的清醒。
而在池罔看來，這其實還有另一個方向的解讀——感情這回事，年齡小不是問題，魅力不夠才會失敗。
池罔想，當年莊衍堂堂一表人才，讀的是聖賢書，習得是王佐才。連始皇帝沐北熙都親口承認過，若只論品性才能，莊衍才是他重臣的第一人選，往下排，才輪得到他尉遲望。
這足以驗證年輕時的莊衍，絕不是昏庸之輩。
可那又怎樣呢？
和房流同樣的年紀，和他一樣的刻意接近，如出一轍的別有用心。
但他十五歲那年，已經把莊少爺勾得魂兒都飛了。
……這便是人與人之間的差距啊。
作者有話要說：
小池：莊衍是個很溫暖的人，當年他對我很好。
作者：那他出家之後呢？
小池：就是只不值錢的禿驢了。
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過去的七百年裏, 他的夢裏從來都見不到莊衍, 而似乎就是在他去過一次畔山、並在後山墳頭轉過一圈後，他開始頻繁地夢到這位故人。
夢裏是舊日時光，莊衍站在房間的窗前看書，光透過窗子, 打在他的身上。
莊衍轉頭見到他進來, 便放下手裏的書，對他笑了笑。
那笑容很溫暖，像暖春裏的光，帶著記憶中的書卷墨氣，讓人身體都溫暖起來。
那便是莊衍, 一個行走在光明下的人。
在他身邊的時候, 池罔最喜歡的就是他身上的光和暖，也最喜歡看他對自己笑起來的模樣。
莊衍看著他的眼神總是充滿熱度, 那是一種並不令人感到冒犯的專註, 他手心傳來的溫暖, 足以融化一切風雪和堅冰。
池罔醒來的時候, 恍然都能感覺到那舒服的暖, 隔著七百年的時光, 重新回到了身體裏。
熟悉卻又遙遠，在那似夢非夢的模糊邊緣，池罔竟然不想醒來。
窗外已透出朦朦亮光, 池罔在床上躺了好一會, 他拉開的內衫露出一片朱紅紋身, 正好在心臟的位置之上。
他將手指放了上去，撫過紋身的線條，感受著皮骨下怦然跳動的韻律。
於是他便知道自己仍在這世間。
當年在莊侯的府邸上，後院也有許多傲雪寒梅，雖比不上雁城的滿山爛漫，卻也勾著許多舊事，平白惹人心緒。
他將拉亂的內衫整理好，披上外套推開窗戶，果然在窗外看見了漫山的雪梅。
步家買的這一處宅院，景致極佳，頗適合初春賞雪觀梅。雁城近山冬日的積雪還沒消融，紅梅便悄然綻放，這一副霜雪姿，著實算得上是北地佳景。
池罔看了一會，想起了房流昨日為他拿來的衣服。
昨晚燈光昏暗，他沒仔細看，此時他看著窗外梅景，便想到了繡在衣服上的那枝梅花。
池罔對著日光，抖開衣服，他眼前的繡梅，和遠處堆雪的梅花相映成趣。
如今在光線明亮處仔細看來，這件月白色長袍上的刺繡，大有講究。
那一枝梅花配色從雅，形態嬌而不妖，色彩艷不落俗氣，足以見繡者懂書畫。布局顏色上乘，繡梅自有一段筆墨韻味，絕不是一般市面上的匠工可比。
遠一些看上去，就宛若一副上好的山水圖景，梅形古雅逼真，似乎連上面的梅花，都聞得到香氣了。
因為原來的衣服被割壞，房流就用了鎖邊繡打底，將兩片裂開的布料緊緊地縫在了一起，以後再上身穿的時候，就算動作大些，也不會擔心衣服會重新迸裂。
除了基礎的鎖邊繡，在這層次分明的繡面中，池罔還分辨出嫻熟的雙合針繡，這是一種不簡單的繡技，足見繡者的功力。
刺繡一行，外行看熱鬧，內行看門道。
房流這一件繡品，繡中見畫工，不可謂不好，但到底有不足之處。
要是近些看，就能看出它的缺點了，針線繡的細膩，但還算不上是完美無瑕的齊整，這件衣服到底是趕工完成的，房流沒有時間將一切做到最好。
但瑕不掩瑜，這仍然是一件難得一見的珍品，足見繡者的水平十分了得。
池罔仔細看著繡梅，皺起眉頭。
這樣的刺繡水平和風格，武器用長槍，再加上房流的長相……讓他心中生起一個懷疑。
窗欞處傳來輕輕地敲擊聲。
池罔回頭看了眼，道：“進來。”
窗外之人正是分別幾日的無正門渡船人餘餘，他得到了池罔的允許後，從窗邊翻了進來。
池罔掃了他一眼，叫了聲：“哥哥。”
只一腳翻進窗內的餘餘腳下一滑，當場在窗邊來了個劈叉。
餘餘捂著被窗沿硌到的關鍵部位，疼到臉色發紫，緊緊咬著牙，一聲都不敢吭。
池罔毫無同情心地欣賞了一會，才意猶未盡地問：“你找過來的速度，還挺快的。你可知道，我現在待的地方是何處？”
所幸無正門內的消息網，還不是像經營的產業那樣陷入荒廢，餘餘來之前便已經做了功課，此時緩過來了一些，便小聲回答：“這是步家的宅院。”
餘餘頓了頓，想起了池罔曾說過自己多年隱居不問世事，於是很有眼力見地為他解釋道：“步家是當今仲朝第一望族，先祖是開國將軍步龐，爵位一代代的繼承下來，百年間與皇室關系十分密切。如今步家欽定年輕一輩的掌舵人，是一位姑娘，名叫步染。”
“根據可靠消息，這位步家少主深受當今皇帝的信賴，皇帝對她很滿意，是下一任皇儲的儲備重臣，等她年紀再長一些，基本上一定會進入朝廷中樞，成為下一任女皇的丞相。”
果然身份顯赫，那個女聲系統交給他去救的人，沒一個是普通人。
既然話說到這裏，池罔順勢發問：“你剛剛說的皇儲，現在朝中有幾個？”
餘餘道：“仲朝如今適齡的皇儲只有兩個，女皇帝一生未婚，在兩位皇儲中，皇帝十分寵愛她的大侄女，就是當朝長公主房薰。幾年前，長公主還沒到十八歲時，就被皇上開了例外，提前破例參與議政，這些年一直都跟在皇帝身邊，學習處理政務，頗有威望，也很得聖心。”
就算遠離朝廷多年，池罔眼光依然毒辣，他敏銳地抓住了其中的竅要：“長公主房薰是下一任皇帝，步家少主步染是下一任首輔……那另一個皇儲呢，據說是男孩？他叫什麽名字？”
餘餘臉上露出困惑，“這個……呃，似乎好像也沒人知道，據說這個皇儲體弱多病，一直是將死不活地養在王府，沒什麽人在意他的存在。他母親是皇帝的表妹，不過生前時就與皇帝表姐不和睦，他父親身份低微，似乎是王府上的一個伶人之流，出身也不是很光彩就是了。他雙親歿得早，當大姨的皇帝又不待見這個侄子，全仲朝都知道，這個皇儲不得聖心。”
“算算年紀，也差不多是這個皇儲該參與議政的時候了，但是這麽多年，皇帝硬是沒露出來一點讓他去旁聽朝會、學習政務的意思……屬下對他了解得不多，如果掌門需要的話，我回南邊去查。”
池罔笑了，把手中的衣服掛在了椅背上，“不用，我自己來查，大概比你還要快些……先說說你把消息帶回去後，門裏是什麽反應吧？”
餘餘立刻低頭，恭敬回答：“已將掌門回歸之事傳至門中，並將您的要求，告訴了朱長老和十五歲。門內現在炸了鍋，朱長老甚至叫人捉拿下屬，要審個明白。”
無正門群龍無首一百多年，現在正主突然回來了不說，連個面都不露，就一副要攬權的架勢，這讓實權在握的人都難以接受。他們在門內中飽私囊的利益勾當，怕都要先收斂一陣子看看風聲了，心裏自然是一萬個不希望池罔出現的。
“我可沒說我要回門內管理實際運作。”池罔走到窗邊，看著外面令人心曠神怡的雪梅，心情很好，“就交給他們一個任務——給我把蘭善堂管起來，我看看他們誰會真的去做、誰又會做的更好。”
餘餘看著池罔易容後的側顏，沒有說話。
他下意識就覺得，面前這位主子心裏的算盤，定然不是向他說出來的那樣簡單。
“對了，那十五歲叫什麽？”
“劉流。”
池罔又看了一眼那繡了梅花的月白色長袍，氣定神閑，“他不姓劉，這小子七巧玲瓏心，要不是我來了，你們到現在都被蒙在鼓裏。”
餘餘被勾起了好奇心，還沒來得及問，就聽到池罔爆出了這個驚天消息：“他姓房，是皇儲。你給我去查查當年是誰推薦了他入門？為何隱瞞了他的身份，讓皇族中人進入我無正門？”
“無正門自初始起就立過規矩——不收皇室中人，房為皇姓，房流身為仲朝皇裔，卻入了無正門，發誓效忠前朝皇帝一手創立的江湖組織，更別說這個前朝，還是他祖宗親手推翻的……算了，我發現他這個孩子就算發了誓，也當不得真的。”
池罔想了想，補充道：“此事只在你我之間，不要傳入第三人耳，我想看看這小子要做什麽。”
餘餘目瞪口呆地領命而去。
這年頭，皇儲都這麽拼命的嗎？好好的皇孫貴胄不當，跑來到刀尖上賣命，與他們這些在生死關頭走著的人搶飯碗，這是要圖個啥哦？
他覺得自己受到了刺激。
想起起早些年躲懶安逸的生活，不由得由衷地感到羞愧，再想想這恐怖的十五歲黑馬，除了在門中的成就外，居然還有這樣一個顯赫的身份，著實很是嚇人。
年紀如此小，就這樣厲害，細細想來，除了倍受刺激外，餘餘也覺得有些脊背發涼。
等餘餘唏噓著離開後，池罔走出了房間。
房流顯然在昨天就已經面面俱到的交代過了，步宅裏的下人一見到池罔，態度都十分恭敬。從早飯、茶點、再到洗漱用具，無一不是挑一等一好東西往上送，將他當做貴客招待。
更何況他昨天將病得氣息奄奄的步家少主給救了回來，眾人知道他是少主的恩人，更是不敢有絲毫怠慢。
收拾停正，池罔便去了步染的少主閨閣。
按照池罔前日的交代，步染泡了一天的藥湯後，被從浴桶裏撈了出來。池罔進來時，她已換上了幹凈的白衣，面色平靜的躺在床榻之上。
而床榻邊，則是守了一夜的房流。
他似乎很是疲憊，一條胳膊搭在床邊就睡著了。他聽見池罔進來的腳步聲，才勉強醒來。
他看向池罔，白皙的額頭上帶著深深一道紅印，這是剛剛在床榻邊硌出來的。
見池罔進來，房流連忙站起身，將自己坐著的椅子搬到池罔面前，將位置讓給了池罔。
池罔也不推脫，理所應當地坐了上去。
房流關切地詢問：“小染姐現在怎樣？”
池罔坐在床邊，看著面前昏迷的女孩子。
她面容文靜清秀，躺在病床上的模樣，甚至透露出幾分柔弱的氣息，實在很難想象，她這樣年輕的女孩子，會是一族豪門的未來掌舵人。
當然也可能是因為她如今在病中，比往日氣勢虛弱的緣故，她看起來才這樣的文弱無害。可是餘餘剛剛已經確認了，這位姓步的姑娘，會是皇帝欽點的下一代朝中首輔，在朝堂之上身居要位。
不出意外，她再歷練些年歲，就會成為一位舉足輕重的人物。她值得前一個系統為她發布特殊任務，而且就連砂石也探不出她身份，這些事實也側面驗證了她不是尋常人。
步家與皇室世代交好，而房流能與當朝第一望族的掌舵人，以姐弟相稱，這幾乎可以肯定，他就是那個不受寵的、被丟在冷清的王府中自生自滅的小可憐了。
只是……他對步染這樣費心，是想獲得什麽？
而取得了步家掌舵人、未來首輔權臣的支持，這又意味著什麽？
……才十五歲，野心不小啊。
心裏雖然瞬息萬轉，池罔卻神色淡定地幫步染把了脈，然後發現……這女孩子已經醒了。
醒了仍在裝睡，很有想法。
池罔只覺得越來越有意思了，不由自主地又看了一眼房流。
房流不明所以，見池罔轉頭看他，便睜大了眼睛，那模樣配上他這個年紀，看上去單純又可愛。
小狐貍漂亮又聰明，但碰上七百年的老狐貍，自然是成了精的狐貍更勝一籌。
房流面上一套、暗中一套玩得爐火純青，騙得了別人，卻騙不了池罔。他這兩個隱藏在暗處的身份，在短短幾天之內，就被池罔都給利索地扒了下來，是以池罔很了解他是個什麽貨色。
或許，他也沒能騙過這位正在裝睡的女孩子。
池罔沒有揭穿步染，只是說：“多休息，讓她養一養元氣，我一會兒為她施針，助她順通氣血，很快就會醒過來。”
房流聽得認真，隨即發問：“那小染姐身上的黃斑呢？有沒有辦法讓它消去？”
池罔輕飄飄地瞟了他一眼：“怎麽，留疤了，就覺得不好看了？”
房流臉色微微發紅，又是害羞又是著急解釋，裝得很像那麽一回事，“我不是這個意思，她是女孩子，肯定會更註重容貌，我與她一起長大，她無論怎樣，我都覺得她好看的。”
“這個不著急。”池罔淡淡道，“先去病根，再慢慢調養，過段時間自然就淡了。”
“至於吃食方面，可以給她熬些粥或湯的東西，等她醒來後讓她服下，忌生冷發物。”
“吃完東西就喝藥，一日兩次，先喝幾天，我隔日來給她把脈，隨時會調整藥物用量。”
房流聽得認真：“都依你。”
他漏夜前來時，身上還有幾分灑脫的少年風流氣，現在當他在這昏迷的姑娘面前時，卻十分守禮，很有大家出身的規矩。
池罔開始施針，幫助步染將身周阻塞的淤堵疏通，那姑娘收到了小池大夫的劇本，一切都正如安排的那樣，他剛收了針，她就默契地睜開了眼睛，假裝醒了過來。
步染臉色很蒼白，十分虛弱地睜開眼，先看了一眼房流。
房流和睜開眼的步染對上了視線，他露出非常欣喜的神色，甚至激動得有些眼眶發紅，聲音也比往常不穩，無一不顯示出了他激動的心緒。
他哽咽道：“小染……小染姐！”
池罔與房流一路同行，恕他眼拙，在這姑娘不省人事時，真沒看出來房流是這樣的情深意重。
當然，房流並不是不關心步染。若真是全無牽掛，當初也不會在天山教教徒圍攻他兩人時，放棄了獨自逃走的機會。
但現在這情形，明顯有點作秀的意味在裏面，甚至還有點太露痕跡。
池罔在心中客觀的點評——現在這情形讓他來做，會比房流更自然一些，但對付不到二十的小姑娘，這個程度已經夠了。
於是池罔連忙往旁邊讓了讓，把地方留給房流，在一邊就靜靜地看著他表演。
步染許久沒說話，再開口，聲音難免低啞，她低聲喚了一句：“流流。”
她妙目流轉，看到了房流額頭上的紅痕。
少年的腦門上多出來一道醒目的紅印，一看便知是因為在床榻邊守候太久，不小心睡著才硌出來的，就連額頭上的花紋，都和床邊的雕花是同款同型的。
這道痕跡，簡直是他對步染一番心意最真實的證據，等步染醒來後，她府中與房流交好的下人，更是會提起在她昏迷時，這個少年都為她做了什麽。
房流這樣的身份，又有一副好皮相，這樣深情又俊朗奶氣的模樣，有幾個姑娘家能不動心的？
步染微微動容，沒有直接回答房流的話，卻道：“流流，我口渴，想喝點水。”
房流無比欣喜地應了下來，立刻跑出去拿水了。
步染卻偏過頭，對著池罔，聲音低不可聞道：“謝謝你。”
池罔心照不宣的微微一笑。
房流動作很快，他兌了些溫溫的水，大布送到床邊，小心地扶著步染坐起來，將水碗遞到她嘴邊。
步染接過水碗，她病中無力，拿著碗的手都在微微顫抖，撒了些水出來。
房流動作便堅決了許多，搶過碗要親自餵她，這個時候，步染仿佛想起什麽，立刻把房流往外推，“你離我遠點，不要也因為我生病了。”
房流卻借此機會抓住她的手，柔聲道：“小染姐，我不會走的。當時不會舍了你逃跑，現在更不會躲開你。”
池罔聽得有點牙酸。
房流就說了這一句話，可剩下的千言萬語，全都用眼神表達了。
他睫毛長又密，此時眼睛又濕漉漉的，專註地帶著一個人的時候，顯得極為深情，配上這樣一張好看又帶了點稚氣的臉，還真是讓人難以拒絕。
若是尋常這個歲數的小姑娘小帥哥，被房流這一頓演下來，八成就給勾搭走了。
但這屋子裏，大概最缺的就是尋常人了。
步染也不是一般人，她面對此等美景面不改色，居然伸手揉了一把房流的頭發，把頭發放下來遮住了他的臉，阻擋了美色侵襲。
房流：“……”
池罔站在一旁，看了這個操作，差點笑出來。
步染早就註意到了房間裏的池罔，此時正好轉移了話題。
她聲音柔柔的道謝：“其實在我昏迷時，也不是全無所覺。這位……”她略頓了一頓，軟軟的補充道，“這位大夫小哥哥，謝謝你救了我。”
少主醒了，立刻在步宅裏引起了轟動。
步染大病初愈，自然是要休息，便用這個借口，將房裏的男人都給請了出去。
房流看著合上的門，緩緩地笑了出來，他側頭的模樣天真無邪，而那笑容，卻又與這身氣質有了些細微的不協調。
他回頭看向池罔，禮貌道：“我去換件衣服，失陪了。”
池罔沒走，他站在屋子外和侍候的下人交代註意事項，他一心二用，目的是為了偷聽屋子裏面的交談。
屋子裏，步染的聲音傳了出來：“是誰送我回來的？”
有人便回答：“少主，是流公子送您回來的。”
步染“嗯”了一聲，隨即轉開話題，趁著她此時尚有些精神，與另幾位步家的屬下，快速地敲定了一些緊急事務，快刀斬亂麻地處理了她在離開的這段時間內，積壓下來的幾件要務。
眾人不敢多擾，少主剛撿回一條命，自然是要多休養的。見藥已煎好送了上來，屬下紛紛告退。
屏退眾人後，步染用了藥，疲憊道：“我拼死從天山教帶出來的那個東西，你們可曾送出去了？”
婢女恭謹道：“是的，已經送出去了，一刻都不敢耽擱。已經叫人去做了，等《醉袖桃》倒數第二回 一出來，就立刻給您拿過來。”
在外偷聽的池罔，默默記住了《醉袖桃》這個陌生的詞。
能讓步家少主死裏逃生後，還這樣心心念念惦記著的東西，絕不是一般之物，池罔多少也有些好奇。
婢女猶豫片刻，口氣遲疑：“少主，您這次生病，流公子真是急壞了，他送您回來的時候，自己全身都是傷和血，卻連找個大夫都顧不上，一刻不離地守著您。一直等到那位大夫治好您後，他確定您無恙了，才去找大夫治傷的。他梳洗過後，也顧不上自己休息，就一步也不走地在門口等著您醒來。”
步染沒有說話。
婢女一鼓作氣，“以前屬下對他有些偏見，覺得他年紀小，不知道自己在做什麽，都是瞎胡鬧的。但此番患難見真情，這位流公子，對您確實有真心。”
步染嘆了口氣：“唉……他呀。”
這欲言又止的口氣，讓池罔聽得更仔細了。
步染輕聲道：“他今年才十五歲，年齡還小。再說他對我，也不是你想的那樣……流流慣會哄人的，以他的能耐，我猜這幾日宅中上下，已對他是交口稱讚了吧？”
婢女沒有聽出來步染話中的意味，天真道：“可不是嘛，大家都說，流公子年少有為，這兩年時常跟在您身邊……”
步染平靜地打斷道：“此事休要再提。你記住，我才是這裏的主人。若再讓我聽見你替他說話，就自己走吧。”
那婢女嚇得當場跪下認錯。
池罔見她們不會再說什麽了，才意猶未盡地慢慢走回了自己的院子。
這位步家少主，頭腦很是清楚。
身處房流的位置，試問他若是想拉攏這位未來朝中的實權人物、另一位皇儲長公主的儲備心腹，還有什麽同盟關系，會比婚姻更牢固？
而改變她立場的最好辦法，便是感情。
池罔能看出來，步染對房流不是全無在意，但她卻也沒被美色迷昏頭腦，在這場感情博弈中，依然保持著相當的清醒。
而在池罔看來，這其實還有另一個方向的解讀——感情這回事，年齡小不是問題，魅力不夠才會失敗。
池罔想，當年莊衍堂堂一表人才，讀的是聖賢書，習得是王佐才。連始皇帝沐北熙都親口承認過，若只論品性才能，莊衍才是他重臣的第一人選，往下排，才輪得到他尉遲望。
這足以驗證年輕時的莊衍，絕不是昏庸之輩。
可那又怎樣呢？
和房流同樣的年紀，和他一樣的刻意接近，如出一轍的別有用心。
但他十五歲那年，已經把莊少爺勾得魂兒都飛了。
……這便是人與人之間的差距啊。
作者有話要說：
小池：莊衍是個很溫暖的人，當年他對我很好。
作者：那他出家之後呢？
小池：就是只不值錢的禿驢了。
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