作者有話要說： 抱歉抱歉，我也沒想到，這兩章居然寫了這麽久……

上一章末有少量重要改動，建議讀者看完再看本章。

皇甫少華跪在地下，眼睜睜地瞧著公主一雙纖纖素手，一下一下將自己愛如性命的畫像撕得粉碎，心底卻滿是驚駭之意，不停地在問自己：“難道公主當真知道了？不……不可能……決計不會的……我掩飾得極好，沒有人知道的……”聽公主只是一語帶過，並未多言，可見確是順口胡說之語，並非當真洞悉了自己的隱秘，這才驚魂略定。

他懼意一消，痛惜悲憤之情大增，卻又偏偏無可奈何。自他攻占昆明得到這幅畫像之後，便將之奉若珍寶，不肯輕易取出示人。這小半年來，只除了金殿審案時不得已而用作物證、曾暫離數日外，一直都密藏於書房之中，不肯須臾稍離。今日為行納妾之禮，方鄭重請出畫像，誰知竟會憑空冒出個公主來，一舉將畫像毀去。

其實公主這一大篇說辭貌似理直氣壯、振振有詞，實則強詞奪理的成分居多，除卻正中皇甫少華心病的一句，旁的盡是些莫須有的罪名。倘是旁人以此相責，皇甫少華自可從容辯駁，輕易便可駁倒對方，而以他的身手武藝，更有何人能夠當面毀去畫像？然而眼前興師問罪之人，卻是素以刁蠻無理聞名、身份地位偏又顯貴無比的安平公主，她豈會聽人細說道理？何況這一通歪理之中，偏又有一句歪打正著，直中皇甫少華一塊郁結已久、不敢觸碰的心病。實是辯又辯不得，碰又不能碰，只好啞巴吃黃連，有苦肚裏咽。他心中便縱有千般惋惜、萬分遺憾，也只得眼睜睜地看著一幅蓋世無雙的美人圖卷，化作了無數細碎紙片，紛紛揚揚，散落得滿地都是，一顆心也隨之裂成了千萬碎片……

滿堂賓客見公主原來是為了酈丞相的清譽，這才大鬧皇甫府婚宴，並親手撕毀了畫像，又聽公主連 “酈丞相之事便是本宮之事”這般言語，都毫不避諱地說了出口，登時一片嘩然。眾人交口接耳，竊竊私語，卻恁誰也不敢站出來公然質疑。

林修賢到這時方才恍然大悟，他萬萬意料不到，原來公主的諸般作為，並非是要不利於酈丞相，恰恰相反，正是自以為是、一廂情願地愛上了同為女兒身的酈丞相。雖也有些替酈相擔憂，但想她智計絕殊，料來定有法子化解此事，倒也不必過於憂慮。而公主千金之軀，為了心上之人，非但不惜以身涉險，更敢於將這一份感情，坦然昭示於天下人面前。這等勇氣膽識，當真可敬可嘆，自己身為男子，反愧不能如她這般落落大方……又想如此說來，她與自己愛上的便是同一個人。自己的滿腹相思，早已在無望之中盡數化作了一片尊崇仰慕之情，公主這一腔癡念，到頭來自然也是註定無果的……這麽一想，心中登時對公主生出了幾分同病相憐的親切之感。

安平坐在正中高位上，絲毫不理會廳中眾人的竊竊私語，若無其事地拍了拍手，又將身上飄落的幾片碎紙屑拂去，這才好整以暇地說道：“好了，如今本宮替你們將那幅罪證畫像銷毀了，如此便也赦免了你們闔府滿門的一樁重罪。這一份大禮，就算是本宮今日前來喝喜酒的賀禮了。皇甫侍郎，你平身罷。”

皇甫敬夫婦對視一眼，只覺哭笑不得：公主如此大鬧婚宴，當眾毀去畫像，令皇甫氏顏面掃地，竟還振振有詞地說是送上了一份大賀禮，這般胡攪蠻纏，實在荒唐之極，教人啼笑皆非。

安平接著從座中起身，在皇甫滿門警覺提防的目光中，自顧自地走到劉燕玉身前，拉了她的手，上上下下打量了一周，笑吟吟地誇讚道：“好一個楚楚動人的美貌新娘子！當真我見尤憐。”

劉燕玉身著大紅喜服，環佩齊整，妝容精致，掩映出一副如花似玉的嬌美容顏，聞言臉上一紅，愈增柔媚之態，細聲細語道：“奴家蒲柳之姿，公主千歲取笑了。”

安平朝劉燕玉眨了眨眼，笑道：“今日來得匆忙，不曾備有甚麽拿得出手的見面禮。這樣罷，本宮也送你一份大禮……”劉燕玉心中一驚，不知公主又起了甚麽古靈精怪的念頭。疑慮之餘，卻也隱隱生出幾分歡喜期盼之意：公主撕毀畫像，已然替自己出了一口忍耐多時的心底怨氣，這會子既說是“一份大禮”，更不知又會生出甚麽事端？

公主回過身來，面朝皇甫一家，說道：“這新娘子好歹也是與本宮齊名的人物，你們就這麽將她娶作二房妾侍，卻教本宮的面子往哪裏擱去？依本宮看來，新婦如此花容月貌，正堪匹配皇甫侍郎。那幅原配畫像麽，恰好教本宮給毀了。再說今日婚宴，又是一切比照迎娶原配之禮……諸般湊巧，本宮索性替你們作主了，今日便給新娘子扶正了三書六禮的正室之位！”

此言一出，皇甫父子齊道：“萬萬不可！”皇甫少華又急又怒，憤聲道：“娶妻納妾乃微臣家務事，公主縱然身份尊貴，終不能強人所難、幹涉臣之私事！”皇甫敬連忙扯了他一下，微微搖頭，示意不可無禮，接著向公主拱手道：“我皇甫家納妾之事，原是不得已之舉，絕非有意要薄公主顏面。公主容稟：我皇甫家和孟家指腹為婚的親事，如今已是天下皆知。孟小姐下落不明、生死未蔔，我皇甫家此時若是毀婚，豈不成了背信棄義、落井下石的小人了？必將招致天下人恥笑唾罵。”

安平要扶正劉燕玉正室之位，本也是臨時起意，為的自是林修賢先前一句，“酈丞相說，除非給新婦一個三書六禮的正室之位，否則他是不會蒞臨觀禮的”。可見那人的意思，也是要將新婦立為正室的。他欲行而不能行之事，自己卻不動聲色地替他辦妥了，定能博他青眼相看。

這時聽罷皇甫少華之語，俏臉登時一寒，再聽了皇甫敬的話，不覺哂然，道：“如此說來，倘若這門親事不是天下皆知，又或者此事不會招致天下人恥笑唾罵，難道你們皇甫家便情願毀婚了不成？”

皇甫敬急道：“我不是這個意思……公主……”安平卻不容他多言，粉面一沈，叱道：“本宮管你是甚麽意思！也懶得理會你們的甚麽‘家務事’！哼哼，有道是：普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。本宮的旨意便擺在這裏，今日定要給新娘子扶正了這正室之位。你們遵旨不遵，自個兒瞧著辦罷！”說著退後一步，坐回位中，下頜微微擡起，眼光斜睨，便連正眼也不瞧皇甫滿門一眼，顯出一副頤指氣使、不容辯駁之勢。

公主如此光明正大地擺出一副以勢壓人、半點兒不講道理的模樣，皇甫敬登覺左右為難，不知如何是好了。皇甫少華雙拳緊握，眼中如要噴出火來，倘若眼前之人不是位身份尊貴、連碰下一根頭發絲兒都恐招來大禍的公主千歲，他早就拔出劍來，將對方斬成十七八段，以洩心頭之恨了，如今也只得勉力忍耐。

就在這時，只聽“篤篤”兩聲，皇甫老夫人姜氏忽然拄了拄手中拐杖，開口吩咐道：“呂忠，去後院靈鳳軒將孟提督請出來。”

皇甫少華聞言大驚失色，上前一步，顫聲道：“祖母……這……這卻是為何？”孟士元自入京來，便暫棲於皇甫府後院靈鳳軒內。今日皇甫府以迎娶原配之禮納妾，而所納之人偏又是其宿仇劉捷之女劉燕玉，他心中自然不喜，早已明言懶待出來應酬賓客。祖母此刻命管家強去請他出來，又偏以“孟提督”這等疏遠身份相稱，而非往日常稱的“孟親家”，皇甫少華登時大覺不妙，心弦顫抖不已。

姜氏臉色一沈，龍頭拐杖驀地指向皇甫少華，竟劈頭蓋臉地朝他重重砸將下來。皇甫少華不覺大駭，又不敢躲閃，只得側轉半邊身子，避開頭臉要害，硬生生地吃了這一拐杖，順勢跪了下去，哀聲道：“祖母若要教訓孫兒，便只管教訓，切莫氣壞了身子。”

姜氏這一動怒，皇甫敬夫婦嚇得膽戰心驚，立時搶步上前，一左一右扶住母親，軟語勸解。二人都知母親素日裏最為疼愛孫兒，從小到大，莫說戒尺家法，便連重話也極少說上一句，眼下竟然親自舉杖相責，可見必是動了真怒。

姜氏怒容滿面，舉起拐杖還待責打，已教尹良貞拼死命拽住，只得氣喘籲籲地喝罵道：“……我今日便打死你這個只顧美色、不忠不孝、不知輕重的小冤家！自從得了這一幅畫像，你成日裏便像丟了魂兒似的，如今便連公主千歲的旨意也膽敢違抗起來……我從前那個懂事孝順、心氣淩雲的孫兒，卻到哪裏去了！還說甚麽要掛冠辭朝、天涯尋訪！呸！我皇甫家素以忠孝傳家，斷也沒有你這樣為了區區一介女子，便上不顧替君王分憂、下不能恤父母辛勞的忤逆子孫！”

姜氏重重喘息半晌，回頭忽見呂忠還站在原處，當即厲聲喝道：“怎麽還不快去！老太婆的話敢是沒人聽了麽？”呂忠身子一抖，連忙答應道：“是，是。”疾步奔出。

姜氏這麽疾言厲色地一通發作，登時將滿堂賓客看得呆了，便連安平見了這老婦舉杖教訓孫兒時的氣勢，也不禁微微咋舌，聽她言下之意，倒像是要遵從自己旨意的模樣，不覺芳心暗喜，神色卻絲毫不變。

姜氏緩緩轉過身來，臉上已換過一副面孔，朝公主微一躬身，說道：“老婦姜氏領公主諭旨。這便去請孟氏之父孟提督出來，商議兩家退婚事宜，煩勞公主稍待片刻。”

安平這才面容轉霽，點頭道：“到底還是老夫人明白事理，如此甚好。”又朝劉燕玉眨了眨眼，笑道：“本宮這一份見面禮如何？新娘子可還滿意罷？”劉燕玉聽得老夫人姜氏發話，心頭大定，又驚又喜，盈盈下拜道：“多謝公主千歲玉成！”瞥了一眼身側的良人，想到自己從今而後便是他名正言順的妻子，又是歡喜，又是嬌羞，轉開眼光，俏臉上綻開如花笑靨。

皇甫少華心下卻是叫苦不疊，然而事已至此，實是無可奈何。祖母近來身子越發不好了，若強要抗爭，只怕當真氣壞了她，自己更落下個不孝的罪名。站起身子，木然立於一旁。

過不多時，孟士元便即出來，他已從呂忠口中略知端倪，參見過公主後站定一旁，目光朝皇甫父子望去，並不說話。皇甫父子心中有愧，不敢與他目光相接。姜氏開口直言道：“孟提督，公主千歲頒下諭旨，要你我兩家退婚，立今日新婦為正室。我皇甫家自然擔待不起抗旨不遵的名頭，但不知孟提督意下如何？”

孟士元冷笑一聲，道：“老夫人此言，孟某倒不解其意了。你皇甫家擔待不起抗旨的名頭，難道我孟某便吃了熊心豹子膽，竟敢公然違抗諭旨麽？”姜氏面上露出一絲不易覺察的微笑，頷首道：“既是兩家俱無異議，今日當著公主千歲和眾位賓客的面前，這樁親事便就此一筆勾銷。春兒，取碧玉如意來。兩家當面退還信物，解除婚約，從今往後，男婚女嫁各不相幹。”春兒答應一聲，當即捧出一只玉匣，打開取出碧玉如意，雙手奉與姜氏。

孟士元一陣仰頭長笑，笑聲驀地止住，雙眼一翻，一雙目光如閃電般射向姜氏，森然道：“孟某所料果然不差，老夫人當真早有所備，便連這柄碧玉如意都已預先備下了。”饒是姜氏老臉，聞言也不禁微微泛紅，別開目光，心下暗罵春兒這小蹄子性急著相，露了馬腳。

孟士元隨即又是兩聲冷笑，道：“哼哼，老夫人打著翻臉退婚的盤算，原也不止一日兩日了，幾次三番在人後指桑罵槐，你道孟某蒙在鼓裏、一無所覺麽？今日婚宴，我料定老夫人便是憑空也必要捏出事端來，逼得兩家不得不退婚，免得為了我孟家一個生死未蔔的女孩兒，斷送了貴府公子不可限量的錦繡前程，這話是也不是？如今天遂人願，公主千歲適逢其會，有了這一項‘抗旨不遵’的大罪名作為藉口，老夫人師出有名，自是正中下懷了。嘿嘿，即如此，好！”

他從袖中取出淩霜短劍，大步上前，交換過姜氏手中的碧玉如意，決然道：“今日裏我孟家便與皇甫家當眾退還婚約，從今而後，男婚女嫁再無瓜葛！”說罷一拂袍袖，從滿堂賓客中穿行而過，頭也不回地離府而去。

皇甫少華望著孟士元的背影，一聲“孟叔父”已到唇邊，挽留的話語卻凝咽在喉，無論如何吐不出來。他聽了孟士元這一席話語，心頭驀然間已是恍然大悟：怪道今日婚宴上祖母的一腔怒火來得極為蹊蹺，遵從公主無理取鬧的旨意也未免過於爽快，原來如此！原來如此！記得自己先前和她商議掛冠辭朝之事時，祖母的神色雖寒如冰霜，卻也並未多言，只要求自己必以原配之禮迎娶劉燕玉，自己不曾多想便胡亂答允了。如今想來，只怕祖母那時就已有了翻臉退婚、扶正劉燕玉的盤算。偏巧今日又碰上個任性胡鬧的公主千歲，祖母自是將計就計，打著遵從公主諭旨的幌子，逼得兩家不得不退婚。

祖母這一招，用的自然是釜底抽薪之計：自己掛冠辭朝的藉口，原是說要天涯海角尋訪原配，一旦兩家退了婚，孟麗君與自己便再無瓜葛，於情於理自己都無須棄官離家，如此方遂了祖母的心意。然而她哪裏知道，自己心中實是另有說不出口的隱衷。若非為了皇甫家的清名令譽，為了將來不致鑄成難以彌補的大錯，自己又如何割舍得下這一份得來不易的功名前程和榮華富貴？自己雖已貴為一部侍郎，在祖母眼裏，卻還只是個不通世情、不識大體的小孩子。兩家退婚如此大事，她心中一旦打定了主意，便將所有人盡數瞞過，一意孤行，不容質疑。自己為了顧全這個家，內心深處忍受了多少痛苦煎熬，度過了多少個不眠長夜，卻是無人知曉！

想到這裏，皇甫少華再也抑制不住，痛苦、憤懣、氣惱、委屈，諸般神氣盈塞胸口，喘也喘不過氣來。他“啊”的一聲仰天大叫，狀若癲狂，雙手掩面，疾沖而出。

尹良貞連聲喚道：“少華，少華！”看了婆母一眼，又看了丈夫一眼，到底還是放心兒子不下，疾步跟了出去。

這一場婚宴鬧到如此地步，皇甫敬心中又氣又怒，既羞且愧，雖也擔心孩兒，終歸不能放下滿堂賓客不管不顧。只好打疊起精神，出至廳堂，又是鞠躬又是作揖，連連賠罪，好說歹說，終於將前來觀禮的賓客盡數送走。

眾賓客親眼目睹了這一場難得一見的大熱鬧，皇甫家與孟家指腹為婚的親事，早已是天下皆知，如今說一聲退婚便當真退婚了，委實令人意想不到。而其間之事，更涉及了金枝玉葉的皇家公主和權傾當朝的酈大丞相之間的暧昧關系，越發引人遐思無限。眾人口中嘖嘖稱奇，一路出去，便一路口沫橫飛地議論不止，諸般揣測，不一而足。

到了皇甫府大門口，這時天色將暗，已是掌燈時分，卻見不遠處半條街上燈火通明，一乘金頂繡鳳鸞輦緩緩行來，數十名宮女、內監手持宮燈，簇擁在鑾輿四周，數百禦林軍士前後開道護駕。賓客中心思靈敏之人，立時猜到這必是宮中得了消息，前來迎接安平公主回宮的鸞輦，立時住口不語，恭恭敬敬垂手侍立在道旁。

一時輿駕到了近前，皇甫敬領家人大開正門，出來迎接。鑾輿擡入大門，過了一會便重又擡出，西行入城，終於漸行漸遠。

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