李廷珪笑道：“其實有時不用選擇，跟著歷史的腳步前進便是。”

李光睿道：“李兄說得沒錯，你我上次會面至今已有三年，這三年中我一直就等著這天呢。”

趙廷讚嘆道：“好吧，延州給你大蜀便是。”

“不是我大蜀。”李廷珪笑道，“是我們大蜀。皇上早已向我明示，降者之州仍由其人治理。”

“只是潘美大軍將到，延州保得住嗎？”趙廷讚懷疑地道。

“趙將軍不用擔憂，潘美不會來延州。”李廷珪自信地道。

“為何？”趙廷讚仍不相信。

李廷珪一指富州方向，笑道：“因為他要去援救富州。然後他還要去救坊州、耀州等地。”

趙廷讚道：“李將軍怎知潘美會如此做。”

“他可以選擇嗎？”李廷珪反問。

“他也不能選擇。”李光睿、宋延渥笑著幫趙廷讚回答。

潘美不能選擇。負責阻擊蜀軍的兩支大軍皆敗，蜀軍已到富州城下，只有率軍援救。幸好郭從義老道穩重，堅守城池，拼死堅持。

密州城下，兩位老朋友又見面。

呼延讚雙鞭一舉，大喝道：“又是你這個手下敗將，識相的速速離開密州。”

慕容延釗的冷靜出乎所有人的意料，他笑著道：“若要本將離開，要看你有沒有這個本事。”

“好，那就鬥上一鬥。”呼延讚大喊聲，已躍馬揮鞭沖了上去。

慕容延釗挺槊相迎，兩個老冤家又開始新一輪比拼。

由於已有過交手，慕容延釗知其力猛，避其勢，長槊突上突下，忽左忽右，神出鬼沒，令對手不敢大意。

呼延讚久未遇到對手，雙鞭舞得虎虎有聲，沈浸其中，興奮不已。

兩人這一鬥便是半日。寇準見出城蜀軍不到一萬，而自己聚集的宋兵足有三萬多，拔劍一舉，指揮士兵們沖鋒。

慕容延釗驚問：“呼延將軍，不是你我單挑嗎？”

呼延讚笑道：“慕容將軍放心，不會有人來幫我的。”

見手下士兵陣勢已被沖亂，慕容延釗不再戀戰，“下次再與你鬥。”說完，甩開呼延讚的雙鞭，揮馬向外沖去。蜀軍將士隨他沖去。

呼延讚哪肯放過，揮鞭喊道：“追。”自己當先追了上去。

寇準對蜀軍的去向沒興趣，他更看重密州城，舉劍下令：“攻城。”

城不用攻。城門打開，就那麽幾個守兵也已逃竄，輕松奪回。

蜀軍狂奔，呼延讚狂追，猛一回頭，但見跟在身邊的不過幾千騎兵。進城多舒服，誰跟你去勞累犯傻啊。

慕容延釗突然停下，蜀兵們迅速擺好陣勢。

呼延讚還未回過神來，慕容延釗已殺到，笑道：“呼延將軍，咱們再鬥。”

呼延讚大叫道：“好。”

兩人糾纏在一起，揚沙滾石，數丈之內無人敢靠近。

數丈之外呢，那緊追的宋兵慘了。宋兵恢覆了往日神勇，又以多壓少，不一會便將追兵殺得七零八落，逃竄者眾多。

逃竄？逃哪呀。從四面又殺出蜀軍精騎，韓繼勳弩弓連續發箭，轉眼已射到數人。

現在不敢戀戰的是呼延讚。他雙鞭用力一嗑，擋住長槊，回馬便回奔。

慕容延釗大喝道：“追！”蜀軍緊追不放。

寇準方占領密州，還未來得及喝口茶，在城頭見呼延讚一人而回，蜀軍快馬緊跟不止，大驚。“快，快開城門。”他喊道。

“大人，城門未關。”手下提醒道。

他舒口氣，喊道：“快出城援救呼延將軍。”

無人響應。

他拔劍大喝：“出城援救呼延將軍！”

有幾個將領忙率兵出城。這些都是淄州兵，呼延讚帶來的。

見自己的士兵迎來，呼延讚又來勁了，勒馬停住，面向正沖過來的蜀軍大喝道：“來吧。”

來就來，還怕你不成。慕容延釗的長槊順勢刺來，已到跟前。兩人進行第三次交鋒。

那是相當的精彩，相當的威猛，只可惜只有一個觀眾：城頭上的寇準。

“呼延將軍快入城內。”他大喊不止。

蜀軍已與淄州兵交戰一起，廝殺聲，慘叫聲，不絕於耳，呼延讚哪聽得見他的呼喊。

就算聽到，他會丟掉自己的士兵，獨自回城嗎？

韓繼勳率兩千驍騎從宋軍中殺出，直奔城門。

“快關城門！”寇準慌忙大喊。

韓繼勳見城門關上，又立刻調轉馬頭，率兵前去圍殲城外宋兵。

正酣鬥的慕容延釗笑道：“呼延將軍，你的人不多了。”

呼延讚邊戰四處觀看，但見出城的淄州兵不斷倒下，所剩無幾。

“你若帶他們回淄州，我便饒過他們。”慕容延釗跟他講起條件。

“大丈夫在戰場拋頭顱本就常事，不用你的憐憫。”呼延讚不理會。

慕容延釗冷笑聲，道：“吾皇在宿州救你，便是希望將軍能減少一些死傷，看來皇上錯了。”

呼延讚不答話，揮鞭猛擊。

慕容延釗擋開，繼續道：“一個不顧手下士兵死亡的將軍算什麽好將軍。”

呼延讚聽著士兵的慘叫，怎會不心痛，嘆氣道：“臨陣脫逃，又怎算得上好將軍。”

呼延讚笑道：“這好辦。你率你的人回城便是，我們在後緊追，城門自是不敢開，你便向西北而去，不就合情合理了嗎？”

呼延讚又嘆口氣，道：“好吧。”說完打聲招呼士兵撤退，蜀軍果然不再殺伐，只是緊追。

城頭寇準怎敢開城門，無奈喊道：“呼延將軍，恕我不能開城門，你趕緊回淄州吧。”

欽差大人的命令自是要聽從。呼延讚順理成章地率著損失已大半的淄州兵向淄州而去。

蜀軍不再追趕，來到城下，慕容延釗不給寇準喘息的機會，長槊向上一指，道：“速開城門，否則後果自負。”

寇準雖是讀書人，但骨頭還是硬的，大喝道：“密州本就乃我大宋之密州，為何讓與你。”

慕容延釗笑道：“好，那我就攻城了！”

你都是騎兵，用什麽攻城。寇準不屑地道：“你攻便是。”

韓繼勳弩弓舉起，發出一箭，寇準身旁士兵應聲倒下，但寇準毫不畏懼，仍立城頭。

慕容延釗道：“再不獻城，下一個便是你。”

寇準懷抱寶劍，道：“絕不獻城。”

韓繼勳剛想發箭，慕容延釗阻止道：“是個硬骨頭，饒了他。”

這城外的饒他，城內的可不想饒。韓保貞的號令在城中響起，隱藏的蜀兵手執兵刃殺了出來。

這些疲憊不堪的宋兵雖人數眾多，但無法阻擋這股突如其來的激浪。韓保貞很快上了城頭，直沖向寇準。

寇準非常吃驚，很快明白過來：中計了！

韓保貞的刀已架在他的脖頸，厲聲道：“開城門！”

看來密州又要丟了。此時的寇準心中嘆著氣，反而不再慌張，頭一仰，道：“要殺便殺！”

“我們開，我們開。”那邊的一隊宋兵慌忙道，跑到城下，打開城門。慕容延釗、韓繼勳縱馬而入，城內宋兵或降或逃，城頭還未來得及變換的蜀旗仍舊迎風飄揚。

寇準被帶到慕容延釗面前，頭顱高昂，一副視死如歸的模樣。

慕容延釗揮揮手，下令解去他的繩索，道：“吾皇曾交代我，若捉得一個叫寇準的人，不用勸降，放了便是。你想必就是寇準吧，你走吧。來人，把寶劍還給寇大人。”

“連續落敗，寇某還有何顏面茍活。”寇準似乎不想走，“還是殺了我吧。”

慕容延釗笑道：“吾皇未讓我殺你，所以我不能殺。”

“寇某岌岌之名，你們皇上怎會知曉，恐怕是你杜撰的吧。”寇準才不會相信。

“哈哈。”慕容延釗大笑，“寇大人，吾皇曾教我一首詩，裏面有這麽一句‘野水無人渡，孤舟盡日橫’。他讓我轉告大人，是水總會有人渡，是舟總會有人乘，大人若不相信呢，便不要想著自盡盡忠，等著瞧。”

寇準吃驚不小。那詩是他幾年前的隨意而作，知者甚少。更主要的是他確實想到了自盡。

“所以寇大人，你還是走吧。”慕容延釗笑道。

寇準獨自一人坐在馬上，懷抱寶劍離開密州城，一直都沒有回頭。

楊業、佘賽花率兵出了蜀境後，便不再回頭，迅速殺向海州。

海州的尤貴率主力在徐州，守城者甚少，蜀軍沒費多大勁便占了海州城。

緊跟著，這對夫妻又馬不停蹄地殺向沂州。

同上，盧懷忠率主力去了徐州，沂州輕松落到蜀軍手中。

曹彬楞住。但他仍堅信這些都不是蜀軍主力，真正的主力必會來徐州進行大戰。

尤貴、盧懷忠，甚至連史珪沈不住氣了。

尤貴大喊大叫著要率兵回海州，盧懷忠氣急敗壞地要殺回沂州。那是人家的老家，情緒激動也正常。

可是史珪也跟著湊熱鬧，指責曹彬道：“曹大人，我們不去攻宿州，聚集徐州，準備與蜀軍主力決戰。但他們的主力呢？”

曹彬道：“仍在宿州。”

“若還在宿州，我海州怎會丟。”尤貴憤怒地道。

盧懷忠跟著道：“還有我沂州。”

“曹大人，若不及時奪回這兩城，蜀軍主力便到汴京了！”史珪不是聳人聽聞。

曹彬依然淡淡地道：“不會，他們仍在宿州。”

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