三人來到城頭，放眼望去，蜀軍營帳齊整，旗幟高飄。皇甫暉拿過一弓，搭建射了過去。

當然是射不到的，目的也並不在此。蜀軍哨兵望見，立刻揮旗示意城內有異樣。

李谷、王全斌率兵出營，來到城下。

皇甫暉對城下大喊道：“何人是王全斌將軍？”

王全斌提僵來到最前，昂頭道：“在下便是。”

皇甫暉一拱手，來了個先禮後兵：“王兄，在下皇甫暉，久仰大名。”

“客氣，客氣。”王全斌笑道。

“咱們並無什麽私仇，只因各為其主，方才兵戈相見。王兄，你說對不？”皇甫暉道。

王全斌點頭，“皇甫兄所言極是。既已各為其主，只好拼個你死我活。若皇甫兄肯歸降我大蜀，卻也可免了血光。皇甫兄認為如何？”

張彥卿在旁大喝道：“我大唐將士皆是錚錚鐵骨，忠義可鑒，休要惑我。”

王全斌笑了笑道：“這位是張彥卿將軍吧。既然如此，何必廢話，一戰便是。”

皇甫暉慌忙示意張彥卿閉口，道：“久聞王將軍英雄蓋世，可敢等我出城列陣，讓皇甫好好會會？”

“哈哈。”王全斌大笑道，“看來皇甫兄甘泉一敗，心有不服。我王全斌也不會趁人之危。好，我答應你，明日便戰，可否？”

“好。”皇甫暉大喜。

宋忠賢立刻恭賀道：“皇甫將軍果是國之棟梁，忠賢預祝將軍明日大發神威，一舉驅逐敵軍，建功立業。也讓某些滿嘴忠義，卻不見行動的人閉嘴。”

“你說什麽！難道明日之戰就一定能勝嗎？”張彥卿大怒，脫口而出。說完方醒悟此話對皇甫暉的打擊太大，也不願辯解，扭頭而去。

皇甫暉心中很不舒服。你不給我信心也就罷了，還這麽瞧不起去我啊！宋忠賢說得沒錯，滿嘴忠義，怎麽就沒見你去殺蜀軍呢？

三人中只有宋忠賢偷笑著回到府上，見兒子與上官弧在堂內等待。他早已認識上官弧，但從未深交。

“宋大人，霹靂堂上下兩千人皆接受大人調遣。”上官弧馬上相迎，開門見山地道。

宋忠賢“呵呵”笑道：“現在還不是時候，再等等。”

“爹，還等什麽。時間一長，容易有變。”宋之書道。

宋忠賢搖頭道：“那張彥卿對我堤防得很緊，許多事不易去做。”

上官弧道：“我立刻調派一些好手來宋府保護大人，以防他對大人不利。”

“好。”宋忠賢同意。

次日，皇甫暉在張彥卿、宋忠賢的註目下，率挑選出來的一萬精兵出城列陣。

王全斌早率兵等候，催馬向前問道：“皇甫兄帶來多少人馬？”

皇甫暉以為他在譏笑自己的人少，冷笑道：“我一萬人足夠，盡管放馬過來。”

王全斌回頭對李谷喊道：“李大人，給我留下一萬人，其他人退後一裏，無論戰況如何，不可參戰。”

李谷笑道：“好。王將軍保重！”

很快蜀軍只餘萬人，王全斌刀在空中劃了幾下，將士有條不紊地移動，列陣與唐軍針鋒相對。

宋忠賢在城頭笑道：“蜀軍太小看人了，皇甫將軍必勝！”

張彥卿鼻子中“哼”了聲，沒有言語。他當然也希望皇甫暉勝。

“可以開始了嗎？”王全斌面帶殺氣，厲聲問道。這就是“勢”。

皇甫暉可沒想到他會這樣做，楞了下，沒來得及回答。

“一對一，公平，皇甫將軍難道還不願嗎？”王全斌的殺氣湧向對方。這就是“強勢”。

皇甫暉深呼吸，平覆下心境。

“如果皇甫將軍不滿意，我可以再去五千。”王全斌的殺氣已到對方面前，許多唐兵都不禁打了個寒顫。這就是“超強勢”。

赤裸裸地輕視讓皇甫暉怒不可遏，舉刀大喊道：“上！”

王全斌輕蔑一笑，揮刀直迎上去。蜀軍緊跟在後，沒有吶喊，沒有嘶叫，只有冷冷眼神，那是可以殺人的眼神。什麽樣的主帥帶出什麽樣的兵，果然沒錯。

兩軍接觸，人數相同，作對廝殺，霎時刀槍相接，鮮血四濺。

王全斌已與皇甫暉交上手，眨眼幾個回合。

皇甫暉有沒有本事？有。出自武人世家的他自小習武，在兵營成長，曾經打敗過許多將領。

皇甫暉有沒有輕視王全斌？沒有。蜀軍幾名主要將領的厲害，他早有耳聞，不敢有絲毫大意。只是，沒想到會這麽厲害。

幾個回合，僅僅幾個回合，皇甫暉已露不支。

“皇甫將軍好像不是對手，張將軍，你快率兵出城援救。”宋忠賢焦急地道。

張彥卿眼一白，並不理會。

宋忠賢更加焦急：“張將軍，你怎可以見死不救？”

你以為我不想救嗎？可是能救嗎？我可以出兵，人家當然也可以。張彥卿大聲道：“既然是公平決戰，自當遵守規則，怎可作反覆小人。”

宋忠賢指著他，怒道：“如果皇甫將軍有個三長兩短，看你怎麽交待。”看這人多聰明，承擔失敗的責任人已脫穎而出。

張彥卿不跟他作口舌之爭，全神貫註地觀察戰場局勢。

局勢已很明朗，因為王全斌一彎腰躲過皇甫暉的刀，緊跟著刀背向後一擊，打在他的背上。“哢嚓”後脊梁骨斷了幾根，“哎呀”皇甫暉跌下馬去，上前幾名蜀兵將他捆成了粽子。

不是一萬對一萬嗎，怎麽會有多餘蜀兵？有，當然有，而且還不少。因為他們動作太利索，幾下子就把對手打倒，閑得很呢。

“皇甫暉已俘，還不速速投降！”王全斌大喝道。

蜀兵開始跟著大喊：“皇甫暉已死，還不速速投降！”咱主帥要面子說實話，咱可不管那麽多，嚇也要把你們嚇投降。

這一個字的變換，效果很大。唐兵紛紛不再抵抗，扔下兵器，舉雙手高喊：“別殺我，我投降！”其實還有許多後陣的士兵完全可以掉頭逃回城，大概是想到城遲早被破，遲早投降，何必那麽麻煩，也加入投降隊伍。

於是，我們便看到城頭兩雙目瞪口呆的表情。張彥卿是真的，宋忠賢當然是裝的。

這表情持續了很久很久，最後還是宋忠賢用行動告訴人們：裝的不會長久。他惡狠狠地對張彥卿道：“叫你去援救，不肯，你到底什麽居心。”然後扭頭而去。

實誠人總歸是實誠人，張彥卿心中後悔不已。若我出城營救，皇甫暉或許真的不會全軍覆沒。

夜已黑，戰場已清掃幹凈，張彥卿仍在城頭責怪自己。

“這張彥卿真是個忠厚老實之人。”聽到這，孟昶道。“向李延厚傳達朕的旨意，此人可用。”

趙普苦著臉道：“只可惜無法用了。”

孟昶一楞，問：“難道已亡？”

“皇上甭急，待臣稟完。”趙普道。

經此一役，宋忠賢便不再管什麽事，揚州防守大權落到張彥卿手上。

回到府上，宋之書責備父親，“全交給旁人，如何行事？”

宋忠賢狡猾地笑道：“這樣豈不更易行事。”

這時，心腹將領胡則走進埋怨道：“大人，這張彥卿太不像話了。你撒手不管，他便認為自己是揚州的主人，將我調到東南偏門。”揚州是大城，除四個正門外，還有東南與西南兩個偏門。

宋忠賢笑道：“不是挺好，那裏無敵人。”

“他把我的人全給留下，只撥給我三千老弱殘兵。”胡則大叫，“這不是明顯不信任我們揚州舊將嗎？”

宋之書在旁添火，“爹，你看看，排擠咱的人，太險惡了！”

“你以為爹不知道嗎？”宋忠賢眼一瞪，道。

胡則跟著道：“如此下去，所有士兵都會被他掌握。大人，你快想想辦法吧。”

宋忠賢盯著他，問道：“老胡，你相信我不？”

“那還用說。”胡則大聲道，“不止我，我們原先的揚州弟兄們都相信大人。”

“好。”宋忠賢點點頭，“既然如此，讓大家暫時忍忍。只要大家聽我的，放心好了，揚州遲早還會回到我們手中。”

胡則道：“好。”

他走後，宋之書問道：“莫非爹心中有了主意？”

宋忠賢笑道：“這張彥卿只以為將我揚州兵調到無敵軍的地方便無事。只可惜，很快揚州四周將全是蜀軍。”

沒錯，就在王全斌分出一部分兵力輕松拿下揚州東北的泰安時，慕容彥超、羅晟已從南、東兩個方向相繼而到，對揚州成合圍之勢。

張彥卿顯然對宋忠賢及前揚州兵將仍不放心，在他們的身旁又安排自己親信，協助防備。

胡則等人齊聚宋府，大發牢騷。宋忠賢靜靜聽著，不作任何表態。

牢騷會，胡則阻止大家道：“都不要說了，咱們還是聽聽宋大人意見吧。”

宋忠賢臉色凝重地問道：“我知道大家都很委屈，可你們想過沒有，如今敵軍重兵壓境，如果我們再起內訌，如何應付？揚州還能守住嗎？”

“揚州城遲早被破，我們可不想成為張彥卿的炮灰。”宋剛大喊道。他本叫方剛，因得宋忠賢賞識提拔，自願改姓，自稱義子。

胡則等人跟著道：“是啊，宋大人，我們可不想白白送死。”

“出路不是沒有，但不知你們願不願意。”宋忠賢已決定攤牌。

“大人，你就明說讓我們怎麽幹吧。”胡則帶頭道。

宋忠賢剛想說出降蜀之事，兒子宋之書匆匆進來道：“爹，娘身體不適，你去看看吧。”

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