第四章】
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“希福，今天可更新鮮了，菜籃子裏空空如也，連一根爛菜葉都沒有。”碧雲目瞪口呆地盯著空菜籃。
姜希福感到疑惑不解，接連幾日，菜籃子裏不但看不見肉的蹤跡，就連青菜也送得愈來越少，少到她們都不知道該如何分配給各房各院。
昨天豆芽還很驚奇地的來跟她說，少夫人的換洗衣服一件都沒有送過去！
這又是她進下人房三年以來從沒有發生過的事，人人都知道少夫人生性好潔，每日一定換過兩套衣裳，夏天有時一日就換上好幾套，這種一件都沒有換洗的情況根本就不曾有過。
這些疑惑讓姜希福開始感到不安，她知道一定有什麽事情發生了，所以一大早就讓冬蓮到內院打探一下消息，正等得心焦時，冬蓮終於回來了。
“大事不好了，不好了！”
冬蓮驚慌失措地奔了進來，氣急敗壞地嚷嚷著。
姜希福激靈靈地打了個冷顫，心下有些害怕，她和碧雲兩個人緊張地抓住冬蓮的手慌張追問。
“到底發生什麽事了？”
“怎麽一回事？”
“我終於打聽到了！”冬蓮搖晃著發絲散亂的腦袋，邊喘邊說道：“你們一定不敢相信，皇上把老爺殺了！”
姜希福和碧雲驚愕地瞪大雙眸，難以置信。
“還有，墨家的家產被皇上給抄了！”冬蓮的聲音簡直像哀號。
姜希福和碧雲大驚，狠狠倒抽一口涼氣，半天回不了神。
“還有，公子被皇上革職了！”冬蓮幾乎快要哭出來。
姜希福的臉色慢慢地劇白，渾身冰涼。
“還有……”
“冬蓮，你一次把話說完好不好？我的命已經被你嚇去半條了！”碧雲害怕地大叫著。
“還有什麽？”
姜希福的腦子一片空白，冬蓮打聽來的一連串壞消息壓得她快要喘不過氣來。
“還有就是公子休了少夫人。”冬蓮嘆氣似地說道。
“什麽？”
姜希福驚愕不已，墨驍說過他很愛他的妻子，他們夫妻兩人感情也一直很好，怎麽會突然之間休了她？
“想不到會發生這麽多事……老爺死了，家產沒了，公子被革了，難怪今天菜籃裏連一根菜都沒了。”
碧雲難過得低下頭，有些哽咽。
“我還沒說完呢。”冬蓮哭喪著臉。
“還有？”
姜希福心口一涼，害怕又要聽見與墨驍有關的壞消息。
“現在這個壞消息與我們有關，聽說公子要把府裏所有的仆婢都遣散出去了。”冬蓮長長嘆了一口氣。
姜希福聞言，心中焦躁了起來。
“把我們遣散出去？這是真的嗎？”
“以墨府目前失勢的情況，是不可能養得起這麽多仆婢的，把我們遣散出府是遲早的事。”冬蓮無奈地低聲嘆氣。
“我們能去哪兒？”碧雲茫然地問。
“不知道，就看各人造化了。”冬蓮苦笑了笑。“離開以後不是把自己再賣一次，就是隨便找個男人嫁了，總得找一條活路走。”
“我這麽胖，沒有男人肯要我的。”碧雲自嘲一笑。
“你不是還有一個遠房親戚嗎？想辦法去投靠人家得了。”冬蓮提醒著。
“怎麽回事？你們都要離開嗎？”姜希福惶惑不解。
“墨府養不起我們了，當然得離開，不然怎麽辦？”冬蓮把空菜籃提起來朝姜希福晃了晃，“瞧，什麽吃的都沒有，會餓死人的。”
“是啊，這是能不能填飽肚子的大事情，難道你想留下來？”碧雲奇怪地看了姜希福一眼。
姜希福點了點頭，冷靜地說：“打從走進墨府的那一天起，我就從來沒有想要離開過，不管現在這裏變成什麽樣子，我都絕對不會離開。”
“希福，你這是為了公子嗎？”冬蓮不可思議地瞪大眼睛。
“全府的仆婢都走光了，那老夫人怎麽辦？兩位小姐怎麽辦？”姜希福沒有正面回答冬蓮的疑問。
“你最關心的是‘公子怎麽辦’吧？”碧雲無力地搖搖頭。
“希福，你要考慮最現實的問題，你留下來是要服侍一大家子的人吶！何況公子現在連能不能夠養得起老夫人和兩位小姐都成問題，怎麽可能養得起你？”冬蓮難得這麽嚴肅地對她說話。
“他養不起我沒有關系，我可以養他。”
姜希福說得更鏗鏘有力，也不知道自己哪裏來的自信。
“你在說笑嗎？你拿什麽養他？你有沒有搞清楚，你只是個……奴婢，你哪來的謀生能力？”冬蓮又急又氣。
“反正，我的命是他救的，就是為他賣命也應該。”
姜希福正經八百地說，語調神情仿佛虔誠地立誓般。
冬蓮怔愕良久，說不出一句話來，而碧雲除了嘆氣還是只能嘆氣。
遣散仆婢出府的這天，墨府從上到下忙忙亂亂的，庭院裏密密麻麻地站滿了人，除了墨府的幾十名仆嬸以外，還有城裏富商的管家前來買奴，整個庭院裏亂哄哄，人聲嘈雜。
有人付錢買奴，管家收了這些錢，依照墨驍的吩咐，轉手便又發給那些年邁的、沒有人要買的老仆。
這些老仆在墨府待了幾十年，臨走時，涕泗滂沱地跪在老夫人面前道別。
其他仆婢們彼此之間也在依依話別，感情好的早已經哭成一團，其中就有冬蓮、碧雲和姜希福三個人。
“希福，你要是撐不下去了，就到潭州來找我，我那遠房親戚是種莊稼的，生活雖然不富裕，但是你要真有困難還是能救急。”碧雲誠心誠實地對她說。
“碧雲，多謝你。”姜希福感動地微笑。
“我知道你想報恩，但是你一個人力量有限，要是撐不下去了可別硬撐。”
冬蓮想到就要與她分離，眼淚終於成串地落下。
“我知道，你別為我擔心，其實，我反而更擔心你們。”
她輪流抱著碧雲和冬蓮，眼眶裏凝聚著淚水。
“希福，上城胡藥商的管家買了我，以後我就會在胡府裏了，你若有事就來找我。”冬蓮淚眼模糊地望著姜希福。
姜希福用力點點頭。
“咱們是好姊妹，今天一別也不是永別，日後咱們一定要想辦法重聚。”碧雲眼中的淚水轉來轉去。
“好，一定會。”姜希福和冬蓮笑著許下承諾。
黃昏，一天的喧囂忙亂終於過去，墨府一下子岑寂了下來，沒有人影，也沒有人點上燈火，整座宅邸寂靜得就好像荒山中的古廟。
墨府裏原本有近百餘口人，如今只剩下老夫人和墨驍、墨梅、墨杏三兄妹，以及一只細犬墨虎。
太子黨圖謀策反，與太子黨往來密切的六大臣全部被皇帝斬立決，但是皇帝為贏得“恩澤嘉下”的名聲，並沒有大搞株連，雖說抄沒六大臣家產，但也只是象征性地抄些財物，並沒有把房產收走，所以六大臣的親族無人遭到牽連，不過從此再也不能入朝為官。
老夫人受到一連串的打擊，傷心過度，幾乎不能吃、不能喝也不能睡，她唯一慶幸的是兒子、女兒仍在她的身邊，他們一家人還能住在這幢房子裏。
這日，看著服侍過她的老仆一個個離開，她更是傷心難忍，默默地躺在長榻上垂淚嗚咽不止，墨驍只能在她身旁低聲勸慰著，而墨梅和墨杏則安靜地坐在一旁秤著仆婢的賣身銀。
“哥，銀子都秤好了，這兒一共還有七十五兩，丁管家說分給老仆的銀子共有八十兩，對了，你要給丁管家的十兩銀子他不肯收。”
墨梅把秤好的銀子收銀袋裏，遞過去給墨驍。
“梅兒，你把銀子收著吧，以後家裏需要什麽花費就從你那裏拿。”墨驍淡淡地說。
“哥，這些銀子用得了多久？”墨梅好奇地問。
“省著點用，應該還能用上幾個月吧？”
墨驍其實也不清楚，他和兩個妹妹自小到大生活得無憂無慮，從來沒有親手拿過錢買東西，每天吃的雞蛋一顆需要多少錢他們根本完全不知道。
“用完了怎麽辦？”墨杏擔憂地問。
“我會想辦法。”墨驍揉了揉額角，嘆口氣說。“丁管家留下來的帳冊，你們兩個有空的時候看一看，學著怎麽記帳。”
墨梅和墨杏輕輕應了一聲。
“你們去廚房翻翻看有沒有什麽吃的東西，找點過來給娘吃，有現成的最好，如果什麽都沒有，我再到街上去買。”墨驍要讓她們開始習慣做這些從前是婢女才做的事。
墨梅和墨杏點點頭，分別站起身走出去，只見屋外頭一片漆黑，放眼望去沒有半點燈火。
平常這個時候，奴仆早就把廳廊上的燈籠點好了蠟燭，讓府裏的人夜裏不必摸黑走路，可如今再沒有人做這些事了。
“燈籠在哪兒？”墨梅轉頭問墨杏。
“我不知道，婢女平時都把燈籠收在哪兒呢？”墨杏四下裏尋找燈籠。
姊妹兩個這是第一天沒有婢女服侍，竟連個燈籠都找不著。
院子裏突然傳來墨虎的吠叫聲，姊妹兩人看見墨虎朝黑魈魈的角落大聲狂吠，嚇得毛骨悚然，尖叫著奔進屋去，躲到了墨驍身後。
“哥，咱們家不是沒人了嗎？墨虎在對著誰叫呀？”
墨梅緊緊抓住墨驍的手臂，害怕得發抖。
“希望不是鬼……”墨杏嚇得直打顫。
“別亂猜了。”墨驍拍了拍她們的肩膀安撫。“你們兩個陪著母親，別讓母親受驚了，我出去看看。”他從案上抓起隨身帶著的匕首，放輕腳步走出去。
墨虎正在院子裏朝角落的樹叢有一聲、沒一聲的吠著，他感到很奇怪，墨虎這樣的吠法不算帶有敵意，並不像是對著陌生人，但是躲在樹叢後的人如果不是陌生人，那會是誰？
“什麽人在那裏？出來！”
他放重語氣，冷冷地喊道。
“主上，是奴婢，主上能不能要墨虎別再對著我叫了？”
墨曉聽見樹叢後傳出女子的說話聲，驚訝不已，他拍了拍墨虎的頭，輕噓了一聲，墨虎便安靜了下來。
“你出來，墨虎不會對你怎麽樣。”他覺得那女子的聲音有點耳熟。
樹叢後有微弱的燭火晃動著，然後，他看見了一盞燈籠，一個提著燈籠的女子慢慢地從樹叢後走出來。
墨驍愕然盯著她，只覺得這個女子的容貌似曾相識，是府裏的奴婢嗎？
“你是誰？”他狐疑地問。
姜希福呆了呆，她以為墨驍一看見她便能認出她來，誰知他竟然會問“你是誰”，她有些失落，難道他不記得她了？
墨虎突然朝她奔過去，拚命嗅著她手中的食盒，她怕墨虎弄翻了裏面的湯，慌忙從食盒裏取出一塊餅，撕成小塊餵給它吃。
“我沒煎多少餅，所以你只能吃一塊，不能多吃了。”
她小心翼翼地護著食盒，就怕墨虎餓饞了搶食。
墨驍愕然看著她，微微蹙眉疑惑。
姜希福怯怯地轉過頭，看見墨驍眼神古怪，急忙說道：“主上，奴婢的名字叫姜希福，主上還記得奴婢嗎？”
墨驍驚訝地瞪大眼睛，眼前的女子竟然是他已經遺忘了的姜希福！
自從把姜希福帶回來以後，他從此就再也沒有見過她了，只知道裴慈心把她安置在下人房裏，他怕裴慈心多心，便沒有細問，後來即使偶爾想起姜希福，但也因為裴慈心的緣故而從來沒有追問過或關心過她的近況，日子一年一年地過去，他也就慢慢淡忘了姜希福。
記憶之中，姜希福是個瘦瘦小小的蒼白少女，眼神憂郁愁苦，然而面前這個女子臉蛋清秀俏麗，膚色健康紅潤，雖然身上穿著粗布衣，但是大袖細腰的布袍完全勾勒出她玲瓏豐滿的身經，她已經不再是單薄瘦小的少女，而是一個足以誘惑男人動情的甜美女子了。
三年來對她不聞不問，再看見她，他心中有些內疚。
“這些年你好嗎？”
他脫口問，忽然想到這句問候似乎來得太遲了點。
姜希福心跳得厲害，三年了，她終於又再看見他，心中唯一的、日思夜想了三年的男人。
“奴婢很好。”
她一直以為自己已經把他的臉孔深深印在腦海裏了，沒擔到這三年來墨驍變得更加成熟，再一次徹底折了她的心。
“你不是今天就應該走了嗎？為什麽還在這裏？”墨驍深深看了她一眼。
“奴婢……不走。”她輕輕搖頭。
“以你的條件應該很容易被買走，難道沒有人買你嗎？”他不相信今天前來買奴的那麽多豪門富戶沒有一家選中她。
“奴婢從來沒有想過要離開，主上，讓奴婢留下來服侍您，還有服侍老夫人和小姐。”姜希福柔聲請求。
墨驍很欣慰他救的是懂得感恩圖報的人，但是他這一生扶危濟困都是順情而作，從來就不是要人報恩。
“你應該已經知道，如今的墨府已經不同以往了，我已自顧不暇，養不起奴仆，我不是不明白你想報恩的心意，只是……這樣會讓我們彼此連累。”
他凝視著她的雙眸，坦然說道。
“奴婢留下來絕對不會連累主上，奴婢這條命是主上的，不能再去服侍別人！”姜希福的聲音執著而堅毅。
她這樣的反應和眼神讓墨驍覺得像極了墨虎，他相信如果有一天他把墨虎賣了，或者丟棄到了千裏之外，墨虎就算歷盡千辛萬苦也會想辦法回到他身邊，而眼前的姜希福同樣也給了他這樣的感覺。
他很清楚，這種感覺叫做“忠心”。
“你實在太死心眼了。”
他苦笑了笑，心裏倒是一陣暖融融的。
“主上眼前有難，奴婢就是死也不離開您半步！”她的神色理智而堅定。
墨驍怔住，姜希福這樣的神情他並不是第一次看見，那年在齊家莊時，為了跟他走，她連自刎這樣的手段都使得出來，而現在的眼神就跟那時候一模一樣。
三年其實可以改變一個人很多，但是她的執著和倔強一點都沒有變。
“你又用死來威脅我，真是個難纏的丫頭。”墨驍無奈地搖頭笑嘆，“算了，既然死也不能讓你改變心意，你就留下來吧。府裏的仆婢一下子都走光，老夫人和我們兄妹一時間也無法適應，現在多你一個人吃飯還不算問題，至於以後會怎麽樣，走一步算一步吧。”
姜希福的眼裏露出欣喜的神色，笑意漾上了她的唇角。
“主上一天都沒吃什麽東西，一定餓了吧？老夫人和小姐應該也都餓了，奴婢剛剛煎了一些餅，還煮了一鍋湯，將就著吃一點吧？”
她提起護在懷中的食盒，望著他盈盈一笑。
墨驍受到感動又覺得慚愧，他自小被服侍慣了，從來只知道被人服侍是理所當然的事，此刻才深深明白沒有了奴婢，他們就像廢人一樣無用。
“哥，你看見什麽了嗎？墨虎吠的是人還是鬼呀？”
聽見墨梅在屋裏的叫喚聲，墨驍笑了一笑，對姜希福說：“進來吧。”
姜希福含笑點頭，此時她的心情異常歡悅，唇邊的笑意怎麽也止不住。
一進屋，姜希福就直接走到老夫人榻前磕頭請安，然後又轉向一旁的墨梅和墨杏問了一聲安。
“驍兒，府裏的仆婢不是都遣散光了嗎？”
老夫人沒有想到家裏還有一個婢女在，詫異地坐起身，細細看著姜希福。
“母親，她姓姜，名字叫希福，她堅持留下來不肯走。”墨驍淡笑道。
“奴婢希福願意留下來服侍老夫人，還有公子和小姐。”姜希福真心誠意地說著。
“你是咱們府裏的婢女？怎麽沒見過你？”墨梅疑惑地看著她。
“奴婢一直都在下人房裏，並沒有機會進內院來。”姜希福微微笑著說。
“下人房都做些什麽？”墨杏好奇地問。
“洗衣、打水、劈材、烹調。”姜希福謙順地答道。
墨驍的目光微微一挑，存著幾分困惑。
“奴婢煎了幾張餅，也煮了一鍋湯，請老夫人和小姐用膳吧。”姜希福把食盒放在桌上，端出了一盤煎餅和一鍋熱湯，她邊布碗筷，邊說道：“奴婢在廚房裏只找到一塊腌肉條和一小袋玉朱粉，所以只能做個煎餅，用腌肉條熬點湯，沒能做出更多的菜，請老夫人和小姐將就著吃。”
“太好了，都快餓壞了！”
墨梅和墨杏圍上桌，開心地吃起煎餅。
“老夫人，要不要奴婢幫您把餅泡進肉湯裏吃，這樣會比較好吞咽？”姜希福恭敬地詢問。
“好。”老夫人心下溫暖，欣慰地看著她說：“希福，難為你對墨家有這片心，你真是個好孩子。”
姜希福羞澀地低一低頭。
“當年若不是公子把奴婢從鬼門關裏救了回來，奴婢現在早已是枉死的冤魂了，公子好心有好報，奴婢相信老天爺不會虧了像公子這樣善心的好人。”
老夫人聽了既是感慨又是安慰，嘆口氣說：“好人也得遇上有情有意之人，若是遇上了負心薄幸的人，也是枉然啊！”
墨梅和墨杏悄悄地互望一眼，心裏明白母親說的負心薄幸主人是誰。
墨驍知道裴慈心的求去讓母親耿耿於懷，是母親的一塊心病，他不想再提那個會讓母親傷心的人。
“母親，別想那些不愉快的事了，您的身子要緊。”他伸手撫了撫她的手背，低聲勸慰著。
老夫人傷感地點了點頭，喝了一口姜希福餵的湯，笑著讚哎：“只有一塊腌肉條也能做出這樣的好滋味，希福，你的手藝真好。”
“今晚要是我們姊妹兩個進廚房，肯定把廚房燒了也弄不出什麽來。”墨梅笑著說。
“幸好有希福留了下來，真是謝天謝地！”墨杏拍手笑道。
墨驍正色地看著兩個妹妹，說：“現在的你們已經不是官小姐了，也該學著做點事情，別太依賴希福的侍候。”
“是——”
墨梅和墨杏拉長了尾音，表情無奈。
“希福，你坐下，一起吃。”墨驍突然說道。
一直站著侍候老夫人的姜希福呆了一呆，依府裏的規矩，奴婢是不能跟主上同桌吃飯的。
墨驍見她猶豫著，知道她心裏在想什麽，柔和地對她說道：“以後墨府裏沒有主仆，希福，你不必稱呼我主上，也不必稱呼墨梅和墨杏為小姐，更不用自稱奴婢了，從現在開始，你與我們都是同樣身份的人。”
老夫人頗為意外地看了兒子一眼。
姜希福不知所措地看著他，墨梅和墨杏卻沒有太大的反應。
“不叫主上和小姐，那要叫什麽？”姜希福有些心慌意亂。
“叫我們的名字就行了。”墨驍淡淡一笑。
姜希福滿眼驚訝，仿佛不信一般。
“就這樣決定了，現在坐下來，跟我們一起吃飯。”
墨驍拉開身旁的椅子，示意她坐下。
姜希福順從地在他身旁坐下來，渾身緊張，臉上微微發燒。
這是夢吧？
雖然在夢裏她無數次地喊過他的名字，但是，她不敢相信現實中真的可以這樣做。
此時此刻，她希望這一切都是夢，這樣美好的夢，她希望一直作下去，永遠不要醒過來……
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姜希福感到疑惑不解，接連幾日，菜籃子裏不但看不見肉的蹤跡，就連青菜也送得愈來越少，少到她們都不知道該如何分配給各房各院。
昨天豆芽還很驚奇地的來跟她說，少夫人的換洗衣服一件都沒有送過去！
這又是她進下人房三年以來從沒有發生過的事，人人都知道少夫人生性好潔，每日一定換過兩套衣裳，夏天有時一日就換上好幾套，這種一件都沒有換洗的情況根本就不曾有過。
這些疑惑讓姜希福開始感到不安，她知道一定有什麽事情發生了，所以一大早就讓冬蓮到內院打探一下消息，正等得心焦時，冬蓮終於回來了。
“大事不好了，不好了！”
冬蓮驚慌失措地奔了進來，氣急敗壞地嚷嚷著。
姜希福激靈靈地打了個冷顫，心下有些害怕，她和碧雲兩個人緊張地抓住冬蓮的手慌張追問。
“到底發生什麽事了？”
“怎麽一回事？”
“我終於打聽到了！”冬蓮搖晃著發絲散亂的腦袋，邊喘邊說道：“你們一定不敢相信，皇上把老爺殺了！”
姜希福和碧雲驚愕地瞪大雙眸，難以置信。
“還有，墨家的家產被皇上給抄了！”冬蓮的聲音簡直像哀號。
姜希福和碧雲大驚，狠狠倒抽一口涼氣，半天回不了神。
“還有，公子被皇上革職了！”冬蓮幾乎快要哭出來。
姜希福的臉色慢慢地劇白，渾身冰涼。
“還有……”
“冬蓮，你一次把話說完好不好？我的命已經被你嚇去半條了！”碧雲害怕地大叫著。
“還有什麽？”
姜希福的腦子一片空白，冬蓮打聽來的一連串壞消息壓得她快要喘不過氣來。
“還有就是公子休了少夫人。”冬蓮嘆氣似地說道。
“什麽？”
姜希福驚愕不已，墨驍說過他很愛他的妻子，他們夫妻兩人感情也一直很好，怎麽會突然之間休了她？
“想不到會發生這麽多事……老爺死了，家產沒了，公子被革了，難怪今天菜籃裏連一根菜都沒了。”
碧雲難過得低下頭，有些哽咽。
“我還沒說完呢。”冬蓮哭喪著臉。
“還有？”
姜希福心口一涼，害怕又要聽見與墨驍有關的壞消息。
“現在這個壞消息與我們有關，聽說公子要把府裏所有的仆婢都遣散出去了。”冬蓮長長嘆了一口氣。
姜希福聞言，心中焦躁了起來。
“把我們遣散出去？這是真的嗎？”
“以墨府目前失勢的情況，是不可能養得起這麽多仆婢的，把我們遣散出府是遲早的事。”冬蓮無奈地低聲嘆氣。
“我們能去哪兒？”碧雲茫然地問。
“不知道，就看各人造化了。”冬蓮苦笑了笑。“離開以後不是把自己再賣一次，就是隨便找個男人嫁了，總得找一條活路走。”
“我這麽胖，沒有男人肯要我的。”碧雲自嘲一笑。
“你不是還有一個遠房親戚嗎？想辦法去投靠人家得了。”冬蓮提醒著。
“怎麽回事？你們都要離開嗎？”姜希福惶惑不解。
“墨府養不起我們了，當然得離開，不然怎麽辦？”冬蓮把空菜籃提起來朝姜希福晃了晃，“瞧，什麽吃的都沒有，會餓死人的。”
“是啊，這是能不能填飽肚子的大事情，難道你想留下來？”碧雲奇怪地看了姜希福一眼。
姜希福點了點頭，冷靜地說：“打從走進墨府的那一天起，我就從來沒有想要離開過，不管現在這裏變成什麽樣子，我都絕對不會離開。”
“希福，你這是為了公子嗎？”冬蓮不可思議地瞪大眼睛。
“全府的仆婢都走光了，那老夫人怎麽辦？兩位小姐怎麽辦？”姜希福沒有正面回答冬蓮的疑問。
“你最關心的是‘公子怎麽辦’吧？”碧雲無力地搖搖頭。
“希福，你要考慮最現實的問題，你留下來是要服侍一大家子的人吶！何況公子現在連能不能夠養得起老夫人和兩位小姐都成問題，怎麽可能養得起你？”冬蓮難得這麽嚴肅地對她說話。
“他養不起我沒有關系，我可以養他。”
姜希福說得更鏗鏘有力，也不知道自己哪裏來的自信。
“你在說笑嗎？你拿什麽養他？你有沒有搞清楚，你只是個……奴婢，你哪來的謀生能力？”冬蓮又急又氣。
“反正，我的命是他救的，就是為他賣命也應該。”
姜希福正經八百地說，語調神情仿佛虔誠地立誓般。
冬蓮怔愕良久，說不出一句話來，而碧雲除了嘆氣還是只能嘆氣。
遣散仆婢出府的這天，墨府從上到下忙忙亂亂的，庭院裏密密麻麻地站滿了人，除了墨府的幾十名仆嬸以外，還有城裏富商的管家前來買奴，整個庭院裏亂哄哄，人聲嘈雜。
有人付錢買奴，管家收了這些錢，依照墨驍的吩咐，轉手便又發給那些年邁的、沒有人要買的老仆。
這些老仆在墨府待了幾十年，臨走時，涕泗滂沱地跪在老夫人面前道別。
其他仆婢們彼此之間也在依依話別，感情好的早已經哭成一團，其中就有冬蓮、碧雲和姜希福三個人。
“希福，你要是撐不下去了，就到潭州來找我，我那遠房親戚是種莊稼的，生活雖然不富裕，但是你要真有困難還是能救急。”碧雲誠心誠實地對她說。
“碧雲，多謝你。”姜希福感動地微笑。
“我知道你想報恩，但是你一個人力量有限，要是撐不下去了可別硬撐。”
冬蓮想到就要與她分離，眼淚終於成串地落下。
“我知道，你別為我擔心，其實，我反而更擔心你們。”
她輪流抱著碧雲和冬蓮，眼眶裏凝聚著淚水。
“希福，上城胡藥商的管家買了我，以後我就會在胡府裏了，你若有事就來找我。”冬蓮淚眼模糊地望著姜希福。
姜希福用力點點頭。
“咱們是好姊妹，今天一別也不是永別，日後咱們一定要想辦法重聚。”碧雲眼中的淚水轉來轉去。
“好，一定會。”姜希福和冬蓮笑著許下承諾。
黃昏，一天的喧囂忙亂終於過去，墨府一下子岑寂了下來，沒有人影，也沒有人點上燈火，整座宅邸寂靜得就好像荒山中的古廟。
墨府裏原本有近百餘口人，如今只剩下老夫人和墨驍、墨梅、墨杏三兄妹，以及一只細犬墨虎。
太子黨圖謀策反，與太子黨往來密切的六大臣全部被皇帝斬立決，但是皇帝為贏得“恩澤嘉下”的名聲，並沒有大搞株連，雖說抄沒六大臣家產，但也只是象征性地抄些財物，並沒有把房產收走，所以六大臣的親族無人遭到牽連，不過從此再也不能入朝為官。
老夫人受到一連串的打擊，傷心過度，幾乎不能吃、不能喝也不能睡，她唯一慶幸的是兒子、女兒仍在她的身邊，他們一家人還能住在這幢房子裏。
這日，看著服侍過她的老仆一個個離開，她更是傷心難忍，默默地躺在長榻上垂淚嗚咽不止，墨驍只能在她身旁低聲勸慰著，而墨梅和墨杏則安靜地坐在一旁秤著仆婢的賣身銀。
“哥，銀子都秤好了，這兒一共還有七十五兩，丁管家說分給老仆的銀子共有八十兩，對了，你要給丁管家的十兩銀子他不肯收。”
墨梅把秤好的銀子收銀袋裏，遞過去給墨驍。
“梅兒，你把銀子收著吧，以後家裏需要什麽花費就從你那裏拿。”墨驍淡淡地說。
“哥，這些銀子用得了多久？”墨梅好奇地問。
“省著點用，應該還能用上幾個月吧？”
墨驍其實也不清楚，他和兩個妹妹自小到大生活得無憂無慮，從來沒有親手拿過錢買東西，每天吃的雞蛋一顆需要多少錢他們根本完全不知道。
“用完了怎麽辦？”墨杏擔憂地問。
“我會想辦法。”墨驍揉了揉額角，嘆口氣說。“丁管家留下來的帳冊，你們兩個有空的時候看一看，學著怎麽記帳。”
墨梅和墨杏輕輕應了一聲。
“你們去廚房翻翻看有沒有什麽吃的東西，找點過來給娘吃，有現成的最好，如果什麽都沒有，我再到街上去買。”墨驍要讓她們開始習慣做這些從前是婢女才做的事。
墨梅和墨杏點點頭，分別站起身走出去，只見屋外頭一片漆黑，放眼望去沒有半點燈火。
平常這個時候，奴仆早就把廳廊上的燈籠點好了蠟燭，讓府裏的人夜裏不必摸黑走路，可如今再沒有人做這些事了。
“燈籠在哪兒？”墨梅轉頭問墨杏。
“我不知道，婢女平時都把燈籠收在哪兒呢？”墨杏四下裏尋找燈籠。
姊妹兩個這是第一天沒有婢女服侍，竟連個燈籠都找不著。
院子裏突然傳來墨虎的吠叫聲，姊妹兩人看見墨虎朝黑魈魈的角落大聲狂吠，嚇得毛骨悚然，尖叫著奔進屋去，躲到了墨驍身後。
“哥，咱們家不是沒人了嗎？墨虎在對著誰叫呀？”
墨梅緊緊抓住墨驍的手臂，害怕得發抖。
“希望不是鬼……”墨杏嚇得直打顫。
“別亂猜了。”墨驍拍了拍她們的肩膀安撫。“你們兩個陪著母親，別讓母親受驚了，我出去看看。”他從案上抓起隨身帶著的匕首，放輕腳步走出去。
墨虎正在院子裏朝角落的樹叢有一聲、沒一聲的吠著，他感到很奇怪，墨虎這樣的吠法不算帶有敵意，並不像是對著陌生人，但是躲在樹叢後的人如果不是陌生人，那會是誰？
“什麽人在那裏？出來！”
他放重語氣，冷冷地喊道。
“主上，是奴婢，主上能不能要墨虎別再對著我叫了？”
墨曉聽見樹叢後傳出女子的說話聲，驚訝不已，他拍了拍墨虎的頭，輕噓了一聲，墨虎便安靜了下來。
“你出來，墨虎不會對你怎麽樣。”他覺得那女子的聲音有點耳熟。
樹叢後有微弱的燭火晃動著，然後，他看見了一盞燈籠，一個提著燈籠的女子慢慢地從樹叢後走出來。
墨驍愕然盯著她，只覺得這個女子的容貌似曾相識，是府裏的奴婢嗎？
“你是誰？”他狐疑地問。
姜希福呆了呆，她以為墨驍一看見她便能認出她來，誰知他竟然會問“你是誰”，她有些失落，難道他不記得她了？
墨虎突然朝她奔過去，拚命嗅著她手中的食盒，她怕墨虎弄翻了裏面的湯，慌忙從食盒裏取出一塊餅，撕成小塊餵給它吃。
“我沒煎多少餅，所以你只能吃一塊，不能多吃了。”
她小心翼翼地護著食盒，就怕墨虎餓饞了搶食。
墨驍愕然看著她，微微蹙眉疑惑。
姜希福怯怯地轉過頭，看見墨驍眼神古怪，急忙說道：“主上，奴婢的名字叫姜希福，主上還記得奴婢嗎？”
墨驍驚訝地瞪大眼睛，眼前的女子竟然是他已經遺忘了的姜希福！
自從把姜希福帶回來以後，他從此就再也沒有見過她了，只知道裴慈心把她安置在下人房裏，他怕裴慈心多心，便沒有細問，後來即使偶爾想起姜希福，但也因為裴慈心的緣故而從來沒有追問過或關心過她的近況，日子一年一年地過去，他也就慢慢淡忘了姜希福。
記憶之中，姜希福是個瘦瘦小小的蒼白少女，眼神憂郁愁苦，然而面前這個女子臉蛋清秀俏麗，膚色健康紅潤，雖然身上穿著粗布衣，但是大袖細腰的布袍完全勾勒出她玲瓏豐滿的身經，她已經不再是單薄瘦小的少女，而是一個足以誘惑男人動情的甜美女子了。
三年來對她不聞不問，再看見她，他心中有些內疚。
“這些年你好嗎？”
他脫口問，忽然想到這句問候似乎來得太遲了點。
姜希福心跳得厲害，三年了，她終於又再看見他，心中唯一的、日思夜想了三年的男人。
“奴婢很好。”
她一直以為自己已經把他的臉孔深深印在腦海裏了，沒擔到這三年來墨驍變得更加成熟，再一次徹底折了她的心。
“你不是今天就應該走了嗎？為什麽還在這裏？”墨驍深深看了她一眼。
“奴婢……不走。”她輕輕搖頭。
“以你的條件應該很容易被買走，難道沒有人買你嗎？”他不相信今天前來買奴的那麽多豪門富戶沒有一家選中她。
“奴婢從來沒有想過要離開，主上，讓奴婢留下來服侍您，還有服侍老夫人和小姐。”姜希福柔聲請求。
墨驍很欣慰他救的是懂得感恩圖報的人，但是他這一生扶危濟困都是順情而作，從來就不是要人報恩。
“你應該已經知道，如今的墨府已經不同以往了，我已自顧不暇，養不起奴仆，我不是不明白你想報恩的心意，只是……這樣會讓我們彼此連累。”
他凝視著她的雙眸，坦然說道。
“奴婢留下來絕對不會連累主上，奴婢這條命是主上的，不能再去服侍別人！”姜希福的聲音執著而堅毅。
她這樣的反應和眼神讓墨驍覺得像極了墨虎，他相信如果有一天他把墨虎賣了，或者丟棄到了千裏之外，墨虎就算歷盡千辛萬苦也會想辦法回到他身邊，而眼前的姜希福同樣也給了他這樣的感覺。
他很清楚，這種感覺叫做“忠心”。
“你實在太死心眼了。”
他苦笑了笑，心裏倒是一陣暖融融的。
“主上眼前有難，奴婢就是死也不離開您半步！”她的神色理智而堅定。
墨驍怔住，姜希福這樣的神情他並不是第一次看見，那年在齊家莊時，為了跟他走，她連自刎這樣的手段都使得出來，而現在的眼神就跟那時候一模一樣。
三年其實可以改變一個人很多，但是她的執著和倔強一點都沒有變。
“你又用死來威脅我，真是個難纏的丫頭。”墨驍無奈地搖頭笑嘆，“算了，既然死也不能讓你改變心意，你就留下來吧。府裏的仆婢一下子都走光，老夫人和我們兄妹一時間也無法適應，現在多你一個人吃飯還不算問題，至於以後會怎麽樣，走一步算一步吧。”
姜希福的眼裏露出欣喜的神色，笑意漾上了她的唇角。
“主上一天都沒吃什麽東西，一定餓了吧？老夫人和小姐應該也都餓了，奴婢剛剛煎了一些餅，還煮了一鍋湯，將就著吃一點吧？”
她提起護在懷中的食盒，望著他盈盈一笑。
墨驍受到感動又覺得慚愧，他自小被服侍慣了，從來只知道被人服侍是理所當然的事，此刻才深深明白沒有了奴婢，他們就像廢人一樣無用。
“哥，你看見什麽了嗎？墨虎吠的是人還是鬼呀？”
聽見墨梅在屋裏的叫喚聲，墨驍笑了一笑，對姜希福說：“進來吧。”
姜希福含笑點頭，此時她的心情異常歡悅，唇邊的笑意怎麽也止不住。
一進屋，姜希福就直接走到老夫人榻前磕頭請安，然後又轉向一旁的墨梅和墨杏問了一聲安。
“驍兒，府裏的仆婢不是都遣散光了嗎？”
老夫人沒有想到家裏還有一個婢女在，詫異地坐起身，細細看著姜希福。
“母親，她姓姜，名字叫希福，她堅持留下來不肯走。”墨驍淡笑道。
“奴婢希福願意留下來服侍老夫人，還有公子和小姐。”姜希福真心誠意地說著。
“你是咱們府裏的婢女？怎麽沒見過你？”墨梅疑惑地看著她。
“奴婢一直都在下人房裏，並沒有機會進內院來。”姜希福微微笑著說。
“下人房都做些什麽？”墨杏好奇地問。
“洗衣、打水、劈材、烹調。”姜希福謙順地答道。
墨驍的目光微微一挑，存著幾分困惑。
“奴婢煎了幾張餅，也煮了一鍋湯，請老夫人和小姐用膳吧。”姜希福把食盒放在桌上，端出了一盤煎餅和一鍋熱湯，她邊布碗筷，邊說道：“奴婢在廚房裏只找到一塊腌肉條和一小袋玉朱粉，所以只能做個煎餅，用腌肉條熬點湯，沒能做出更多的菜，請老夫人和小姐將就著吃。”
“太好了，都快餓壞了！”
墨梅和墨杏圍上桌，開心地吃起煎餅。
“老夫人，要不要奴婢幫您把餅泡進肉湯裏吃，這樣會比較好吞咽？”姜希福恭敬地詢問。
“好。”老夫人心下溫暖，欣慰地看著她說：“希福，難為你對墨家有這片心，你真是個好孩子。”
姜希福羞澀地低一低頭。
“當年若不是公子把奴婢從鬼門關裏救了回來，奴婢現在早已是枉死的冤魂了，公子好心有好報，奴婢相信老天爺不會虧了像公子這樣善心的好人。”
老夫人聽了既是感慨又是安慰，嘆口氣說：“好人也得遇上有情有意之人，若是遇上了負心薄幸的人，也是枉然啊！”
墨梅和墨杏悄悄地互望一眼，心裏明白母親說的負心薄幸主人是誰。
墨驍知道裴慈心的求去讓母親耿耿於懷，是母親的一塊心病，他不想再提那個會讓母親傷心的人。
“母親，別想那些不愉快的事了，您的身子要緊。”他伸手撫了撫她的手背，低聲勸慰著。
老夫人傷感地點了點頭，喝了一口姜希福餵的湯，笑著讚哎：“只有一塊腌肉條也能做出這樣的好滋味，希福，你的手藝真好。”
“今晚要是我們姊妹兩個進廚房，肯定把廚房燒了也弄不出什麽來。”墨梅笑著說。
“幸好有希福留了下來，真是謝天謝地！”墨杏拍手笑道。
墨驍正色地看著兩個妹妹，說：“現在的你們已經不是官小姐了，也該學著做點事情，別太依賴希福的侍候。”
“是——”
墨梅和墨杏拉長了尾音，表情無奈。
“希福，你坐下，一起吃。”墨驍突然說道。
一直站著侍候老夫人的姜希福呆了一呆，依府裏的規矩，奴婢是不能跟主上同桌吃飯的。
墨驍見她猶豫著，知道她心裏在想什麽，柔和地對她說道：“以後墨府裏沒有主仆，希福，你不必稱呼我主上，也不必稱呼墨梅和墨杏為小姐，更不用自稱奴婢了，從現在開始，你與我們都是同樣身份的人。”
老夫人頗為意外地看了兒子一眼。
姜希福不知所措地看著他，墨梅和墨杏卻沒有太大的反應。
“不叫主上和小姐，那要叫什麽？”姜希福有些心慌意亂。
“叫我們的名字就行了。”墨驍淡淡一笑。
姜希福滿眼驚訝，仿佛不信一般。
“就這樣決定了，現在坐下來，跟我們一起吃飯。”
墨驍拉開身旁的椅子，示意她坐下。
姜希福順從地在他身旁坐下來，渾身緊張，臉上微微發燒。
這是夢吧？
雖然在夢裏她無數次地喊過他的名字，但是，她不敢相信現實中真的可以這樣做。
此時此刻，她希望這一切都是夢，這樣美好的夢，她希望一直作下去，永遠不要醒過來……
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