第二章】
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次日一早，墨驍見姜希福仍然昏迷未醒，便替她換上新藥，然後抱著她上馬，決定帶她同行。
墨華年深知兒子的脾氣，他想做的事絕對不會被任何人左右，愈是有人想介入或阻止，只會讓他更堅持，所以也只好由著他去。
“走吧！”
墨華年雖然沒有阻攔，但是臉色極為勉強難看。
清一色的黑甲騎兵隊在墨華年的帶領下疾馳上咕，馬蹄穿過叢生雜草，卷起騰騰煙塵。
墨驍怕姜希福從馬上趺落，便用一條腰帶將她綁在身前，他自小馬術精湛高超，八歲起就開始接受射、禦、禮、樂、書、數六藝，馬上作戰射獵對他來說都是輕而易舉的事，帶一個人騎馬奔馳自然更非難事了。
一行人馬不停蹄地跑了半日後，在一個野林子裏駐馬休息片刻。
“節使，這一路過來沒看見半個人影，就連具屍首也沒看見，真是奇怪了。”有騎兵疑惑地問。
“不但沒見到難民，也沒見到契丹人，想知道晉王宮情況如何也無從得知。”墨華年憂心地說。
“沒有人死，就表示難民有地方可以藏身，至於契丹人，我想戰爭也讓他們損兵折將，這時候他們不可能再分散兵力，所以兵力應該全都駐守在大市鎮和皇城裏。”墨驍冷靜地分析。
“公子，到晉王宮的路還有多遠？”小七轉頭問墨驍。
“大概還要走兩日才會到。”
當年護送墨櫻到北晉王宮當王妃的人就是墨驍，所以只有問他最清楚。
“兩日……”墨華年悵悵地嘆了口氣，“大夥兒都休息夠了嗎？休息夠了就趕緊上路。”
眾人紛紛翻身上馬。
墨驍把倚靠在樹幹旁的姜希福輕輕抱起來扶上馬背，然後跟著躍上去，當他把腰帶纏在她腰上，正準備和自己綁在一起時，忽然看見她睜開了雙眼，迷濛恍惚地望向他。
騎兵隊已經出發，墨驍沒有時間多跟她解釋，急忙把她往身上一綁，快馬加鞭往前追上騎兵隊。
“我叫墨驍，昨天在路旁救了你，不管你記不記得，你都不用怕我，我不會傷害你。”他用最快的方式向她解釋。
“我知道……”
姜希福靠在他的懷中仰望著他，語音模糊。
墨驍聽不清楚她在說什麽，自顧自地繼續對她說道：“醒過來就好了，不過你的身子還很虛弱，先靠著我休息，別說話。”
姜希福凝視著他怔怔出神，很想將他看清楚，但她太虛弱無力了，眼前總像晃動著白霧般的毛影子，沒辦法將他看清。
墨驍……
她軟綿綿地靠在他身上，對於這個陌生的名字，還有圈抱著她的陌生男子究竟要把她帶往什麽地方去，這些未知並沒有讓她感到一絲害怕。
這個叫墨驍的男人給她非常強烈的安全感，她知道自己在昏迷的時候，他是那麽費心地想要救活她，甚至一直溫柔地鼓勵她，她無法相信，會有一個陌生人對她付出像親人一樣的關心。
她不想活下來，就是認為自己已經舉目無親了，這世上再不會有人像爹娘那般關爰她，沒有想到，救了她的這個陌生男人給了她有如親人般的關愛感受，讓她找回了繼續活下去的勇氣。
墨驍……
她要深深地記住這個名字，用力地將這個名字刻在心版上，倘若能夠好起來，她一定會用盡所有的能力來回報他。
一丈烏奔馳的速度飛快，墨驍拉緊韁掌控著，偶爾低頭瞧瞧姜希福，她似乎已經清醒了，但是並沒有驚慌失措的反應，也沒有掙紮亂動，只是乖乖地偎在他懷中，像一只溫順的小貓。
這樣也好，他可以專心趕路，不必為了她而分心。
騎兵隊一路奔過平坦的草原，快要日落的時候，只見極目遠處有一片樹林，樹林冒出陣陣炊煙。
“前面有炊煙！”有騎兵大喊著。
“有炊煙就有人家，咱們過去看看，說不定今晚有地方落腳了！”小七興奮地大聲歡呼。
“別高興得太早，我先去打探清楚再說。”
墨驍一縱馬，一丈烏便像箭一樣沖了出去，直奔向樹林，很快就和騎兵隊甩開了距離。
在樹林內快奔了近一刻鐘後，墨驍果然在樹林後方看見一個大莊子，估計有上百戶人家，這座莊子設有土墻，土墻四周布有煙火臺和跨望臺，他勒住馬，從高處往下看，只見莊子裏十分寧靜，家家戶戶炊煙裊裊。
當墨驍一勒馬停住，姜希福就從他懷中微微擡起頭，迷茫地望了望四周，當她瞥見樹林後方的莊子時，開口說了句一一
“齊家莊……”
墨驍聽見她微弱的聲音，意外地低下頭看她。
“齊家莊？你知道這個莊子？”
姜希福緩緩點頭，有氣無力地說道：“齊家莊是齊金叔叔的莊子，去年我爹帶我來這裏探訪過他，所以我知道。”
她擡頭看著墨驍，終於把他看清楚了，他果然如她心中所想的那樣英挺俊朗，甚至比她想像的還要年輕。
“那好極了，總算有人可以照顧你了。”墨驍放心地笑了笑。
姜希福呆怔住，困惑地望著他，他要丟下她，不再帶著她走了？
騎兵隊此時追趕了上來，墨驍轉頭對墨華年說道：“父親，這裏是齊家莊，看樣子還沒有遭到契丹人洗劫，是很平靜的一個莊子。”
“你怎會知道這裏是齊家莊？”墨華年狐疑地問。
“是希福告訴我的，喔，對了，父親，這少……年的名字叫姜希福，他已經醒過來了。”
墨驍輕輕擡高她的下巴，讓墨華年可以看見她的臉，順便讓他知道自己並沒有作錯選擇。
墨華年沒有想到姜希福的命這麽硬，真的被墨驍給救活了。
姜希福沒有意識到墨驍對自己的稱呼是“少年”，在看到騎兵隊的那一瞬間只覺得眼前一片黑，黑色的大旗，黑色的鐵甲，黑色的馬匹，即使在柔和的夕陽下看起來也十分冷酷懾人。
“齊家莊裏有你認識的人嗎？”墨華年看著姜希福問。
姜希福點了點頭，他的視線太銳利，令她不敢正視。
“那好，今晚咱們就借宿齊家莊，先打探情況之後再商討對策，不許策馬疾奔，以免驚動齊家莊，誤以為咱們意圖不軌。”
墨華年說完，拉轉馬頭，帶領騎兵隊朝齊家莊緩步行去。
姜希福擡眸凝視著墨驍，眼前如天神一般的救命恩人，在她最絕望、最無助的時刻闖進她的生命裏，她只是十四歲的少女，無法不為他心動，情意正在她的心底悄悄萌芽，一抹緋紅淡淡地暈上了她的臉頰。
“你的臉色好看多了。”
墨驍低頭看她一眼，並沒有察覺到她的心情。
“多謝……救命之恩。”
她低下頭，臉色更加嫣紅。
墨驍微笑說道：“你只要好好地活著，就算是答謝我了。”
姜希福點點頭，像是對他許下承諾。
“我的衣服？”她突然發現穿在身上的衣衫並不是自己的。
“你穿的是我的衣服，雖然大了許多，但臨時找不到合適你穿的衣服，只好將就著穿吧。”
墨驍希望她不要再繼續追究是誰替她換洗、更衣這類問題，那會讓他答也不是，不答也不是。
姜希福沒有再追問下去，但心中隱隱有些懂得了，想像著他是如何替她更換衣物、擦洗身子，她的容色微漾起波瀾，神情羞赧起來。
當黑甲騎兵隊慢慢靠近齊家莊時，土墻上忽然間紛紛冒出人頭來，朝他們張弓上箭。
“你們是什麽人？”趴在土墻上的壯漢喝問。
“我是東楚國的安東節度使墨華年，路經此地，想借齊家莊投宿一晚。”墨華年沈聲說道。
“東楚國？”
“安東節度使？”
土墻上的壯漢們面面相覷。
北晉與東楚兩國一向交好，北晉國人人都知道當今王妃正是東楚國安東節度使墨華年的長女墨櫻，所以眾人一聽到安東節度使的名號時俱都驚訝不已，再看黑旗上的豹紋，還有格外醒目的黑色甲胄、黑色戰馬，世人皆知東楚國尚黑，北晉國尚紅，南周國尚黃，西越國尚白，所以眼前清一色的黑甲騎兵來自東楚國幾乎沒有太大疑問。
“快，快傳話給莊主，東楚國的安東節度使來了！”
土墻上的壯漢收下了弓箭，向莊內大喊著。
不多久，齊家莊的大門緩緩打開，一大群壯漢護衛著莊主急速趕到大門前迎接墨華年。
“在下仰慕安東節度使已久，竟不知貴客臨門，有失遠迎，還望節使恕罪、恕罪！”莊主齊金朝墨華年拱手奠道，聲音宏亮粗獷，“節使快請進莊來，齊家莊上下一定好好款待各位，節使有何吩咐，在下一定照辦。”
“多謝莊主。”
墨華年在朝廷浸淫多年，什麽樣的諂諛奉承沒聽過，是真心誠意還是拍馬屁，他看得很清楚，而這個齊金就只是典型的拍他馬屁而己。
基於禮貌，墨華年翻身下馬，牽著馬與齊金並行，所有的騎兵隊也跟著全部下馬，緩步走進莊內。
墨驍見狀，自然也得扶著姜希福下馬走路，但是姜希福傷重未愈，一將她扶下地，她的雙腳虛浮無力，根本撐不住自己，膝蓋一軟便倒回他的懷裏。
墨驍見她站立不穩，扶著走路有困難，一時間無法可想，只好將她打橫抱起，一路抱著她往莊內走。
“對不起……給你添麻煩了。”
姜希福羞紅了臉，在他懷裏不敢亂動。
“沒關系，若是心裏樂意就不算是麻煩，也許這是你最後一次麻煩我。”墨驍笑了笑說。
畢竟他還是得顧慮父親的感受，所以抱著她故意落在隊伍最後方，盡量不想引起議論。
姜希福聽見他說“最後一次麻煩”，心中酸楚而迷惘，有一種離別的難舍。
他真的想把她留在齊家莊嗎？她若與他分開了，要如何才能報答他？
就在她心神不屬的時候，齊金已經將他們一行人帶到莊子裏最大的一座宅邸，這座宅邸高墻深院，多進房屋，相當氣派。
寬敞的前殿正忙碌地上著酒菜，一陣陣酒香和肉香讓騎兵隊垂涎不已，加上布置酒菜的都是些面目姣好的女子，讓這些男子漢幾乎不能把持了。
“節使請上座，各位都請上座，沒有好酒好菜招待，還請各位多多包涵。”
齊金一邊招呼著，一邊將墨華年請上首席座位。
“齊莊主客氣了。”
墨華年心中擔憂著墨櫻的安危，眼前的美酒佳著也提不起他的食欲。
此時，眾人一一落座，據案大吃大嚼起來，所有的人註意力都在眼前的美食上，沒有人分心去理會墨驍和姜希福。
墨驍把姜希福放下來，扶著她站穩，低聲問她。“要不要扶你過去見齊莊主？你去年才見過他，他應該記得你。”
姜希福慢慢搖了搖頭。
“也許記不得了。”
她不想去相認，也不想被齊金認出來。
“你父親叫什麽名字？用你父親的名字可以提醒齊莊主。”
墨驍並不明白她的心情，一心只想幫她找到能依靠的人。
“……姜文魁。”她低著頭輕聲回答。
墨驍點點頭，朝齊金的方向高聲問道：“齊莊主，您有位摯友名喚姜文魁，不知道您還記不記得他？”
正在舉杯敬墨華年的齊金突然間楞住，轉過頭，找到說話的墨驍，驚奇地說道：“姜文魁？我當然記得，他是我二十幾年的老友，為什麽忽然提起他？”
墨驍笑了笑，扶著姜希福的肩膀，將她轉了個方向，讓她面向齊金。
“齊莊主，那他的孩兒姜希福您也一定還有印象吧？”
齊金一看到姜希福，怔了怔，驚訝地起身沖過去仔仔細細地看著她的臉。
“賢侄女，果真是你！”齊金驚喜地喊。
墨華年聽齊金喊“賢侄女”，臉色一變，目光銳利地掃向墨驍。
墨驍只當作沒看見，但是小七卻大驚小怪地嚷嚷起來一一
“原來她真是女的呀？我就說嘛，男孩子哪有那麽細皮嫩肉的，果然真是女的，其實我一早就看出來了！”小七抓著同伴說得口沬橫飛。
齊金不知原委，只是一逕打量著姜希福，見她臉色慘白，身上穿著寬大的男子衣衫，看起來弱不禁風的模樣。
“希福，你怎麽會在這裏？你爹娘呢？聽你爹說要帶你們母女倆到南方去，為什麽還在這裏呢？”
“齊叔叔，我爹娘都死了。”
她低聲回話，情緒並沒有太大的波動，但是眼眶漸漸泛紅了。
“都死了？怎麽會……”
齊金愕住，怔了半晌。
“本來……我也快死了，但是有幸遇到墨驍公子，他救活了我一命，他是我的救命恩人。”
姜希福下意識地拉扯著衣角，突然想到，自己身上穿的衣服是他的，臉頰微微羞紅起來。
“墨驍公子，您真是希福的大恩人吶！”齊金深深向他行禮。
“齊莊主不必如此，我雖救了希福，但她如今舉目無親，沒有依靠，不知齊莊主能不能收留她？”墨驍慎重地問道。
“希福是在下好友的獨生女，在下當然願意收留她。”齊金看向希福，略略思量後，笑問：“希福，齊叔叔沒有女兒，如果你願意，齊叔叔就收養你，以後你就當齊叔叔的養女好嗎？”
姜希福咬著唇，脈脈瞧了墨驍一眼，然後堅定地搖了搖頭。
墨驍和齊金同時楞住，也幾乎同時驚問一一
“為什麽？”
“我要回報墨驍公子的救命之恩。”
她垂眸，口中輕輕說道。
墨驍微怔，低聲而堅定地對她說：“希福，我不需要你回報我，那不是我救你的目的。”
“我知道。”她深深吸氣，鼓足了勇氣說出口。“我想跟著墨驍公子。”
糟了，這下麻煩來了，墨驍心中暗暗叫苦。
“我不可能帶你走，我已經有妻子了。”他強調。
“那就讓我當你的奴婢服侍你。”
姜希福跪倒在他身前，深深叩首。
“那也不可能，我的妻子不會容許我把你帶回去。”
墨驍急忙把她扶起來，阻止她的叩拜。
“奴婢願意終身服侍主上和主母。”
姜希福身子極虛，這樣一跪一叩就讓她整個人暈眩得快要站不住。
墨驍這下不知道該怎麽辦才好了。
“希福，你這樣讓我很為難。”他無奈地看著她，硬一硬心腸，冷然道：“我不能帶你走，你留在這裏當齊莊主的養女，絕對比當我的婢女好，我愛我的妻子，帶你回去會引起她的不悅，所以……不要讓我為難好嗎？”
姜希福蒼白的臉色仿佛更白了，接近死灰般的顏色，望著他的眼神寂寞中帶著一絲悲哀。
這樣的眼神打動了墨驍，他差一點想推翻剛才對她說的那些話。
齊金活了一把年紀，多少看得出來姜希福對墨驍暗生的情愫，若是墨曉願意帶她走，那表示墨驍對她也是有心的，以後將希福收為侍妾便不是問題，可是墨驍卻用妻子的理由婉拒了她，顯然對她沒有動心。
“希福，墨驍公子說得很明白了，你就留在齊叔叔的身邊，當齊叔叔的養女吧，齊叔叔不會讓你吃苦受罪的。”齊金低聲勸她。
“當齊家莊的小姐絕對比當我的婢女好，是傻瓜才想跟我走。”墨驍笑著輕輕拍了拍她的頭。“你不用想著報答我，我不是跟你說過嗎？你只要好好地活著，就是對我最好的報答了。”
姜希福的表情苦澀。
“好了，我把你交給齊莊主了，將來你成親時，記得請我來喝喜酒。”
墨驍笑得很陽光，露出潔白的牙齒。
姜希福回以苦澀的一笑，心頭置上一層深深的哀傷。
“別總是愁眉苦臉，你要多笑一笑，能夠活下來應該要開心才對，為自己多笑一笑，好嗎？”
墨驍笑著說完，便轉身擠進小七和同伴之間，與她分開了一大段距離。
姜希福看著墨驍離自己愈來愈遠，微晃的身子仿佛隨時會倒下來。
“來人，把小姐扶到屋裏換衣服。”齊金回頭吩咐婢女。
“我不要換。”
姜希福搖了搖頭，雙手揪住衣襟。
她不要換下他的衣服。
“這是男人的衣服，穿在你身上不合適。”齊金很納悶。
“我不換。”姜希福堅持。
齊金看她的眼光有疑惑。
“既然不肯換，我叫婢女扶你進屋歇息。”
姜希福又搖了搖頭，默默地在大殿的角落裏坐下，靜靜地凝視著墨驍的一舉一動，還有他和小七說笑對飲的樣子。
齊金無奈地嘆了口氣，低聲吩咐婢女端肉湯過來，並要小心服侍她，隨後便又坐回墨華年下首，陪墨華年痛飲幾杯。
“齊莊主，我們一行人從東楚來到這裏，一路上不管農莊還是小村落都幾乎遭到洗劫，那是契丹人幹的嗎？”墨華年問道。
“有些是契丹人千的，有些是盜賊趁亂打劫，自從契丹人打過來以後，北晉國就陷入一團混亂之中，其實，北晉國已經滅亡了，契丹人正對我們發出招安令，要我們歸順。”齊金長長地嘆了口氣。
“招安令？”墨驍深感不祥，試探性地問：“齊家莊若被招安，也算逃過一劫，但不知道王宮那邊情況如何？”
“王宮？”齊金沈吟地說：“契丹人一來就直接攻下王宮了，北晉王和王妃遇害之後，整個北晉國才會像炸了鍋似的徹底大亂。”
“遇害？！”墨華年和墨驍同時震驚地喊出聲。
正在享用美食的騎兵隊一陣嘩然，停下了碗箸，議論紛紛。
齊金這才突然想起王妃正是墨華年的女兒，連忙勸慰道：“墨節使請節裒順變，王妃是因不願受契丹人淩辱，所以才會自刎以保全名節。”
“自刎……”墨華年的神情落寞悲愴，呆滯了半晌，不悲反笑了起來，“這的確是櫻兒會做的事，寧死也不願受辱。”
兩國交戰，王室妃嬪幾乎沒有好下場，墨驍在前來北晉國前已然有了心理準備，但是親耳聽見長姊自刎的消息，還是心痛得有如刀割。
“齊莊主，我長姊自刎是多久以前的事？”他極力控制著內心的傷痛。
齊金算了算時日，說道：“契丹人攻進王宮那天，是八天前。”
“櫻兒已經死去八天了……”墨華年握著酒杯的手直打顫。“原來，在我們出發以前櫻兒就已經死了。”
墨驍知道父親萬分悲慟，忙起身坐到父親身旁握緊他的手。
“齊莊主可知道王妃的屍首現在何處？”
墨驍想起年幼時陪伴他一起讀書寫字的大姊，心中一陣絞痛。
“這……還是不要知道的好，以免墨節使過度傷心。”
齊金望著墨華年僵硬蒼白的臉色，緩緩搖頭。
“請告訴我，生要見人，死要見屍，要不然就請告訴我她葬在何處？”墨驍仍然追問。
“很遺憾，沒有屍，也沒有墓。”齊金嘆口氣說。“王宮裏的妃嬪自刎自盡的共計有三十二人，聽說……契丹人將三十二人的屍首全部堆放在一起火化了，骨灰就拋進禦花園的池子裏。”
墨華年聞言，老淚像湧泉似地奪眶而出。
墨驍聽了也萬分驚愕，指甲因緊握的拳頭而深嵌進肉裏。
大殿裏死寂般的沈默，彌漫著巨大的悲傷，滿桌的美食佳著不再有人動箸。
心如死灰的墨華年顫抖著身體站起來，木然地對墨驍說：“回去。”
說完，步履蹣跚地走出大殿。
騎兵隊一個個默然地站起身，跟隨在後，臉色都像鐵一般的冷。
“墨節使，天黑了，過了今晚再走吧！”齊金慌忙緊追上去。
墨華年走出大殿，仰頭望天，冷笑道：“天黑了才能什麽都看不見，我國尚黑，只有黑才顯得高貴，天黑了最好。”
墨驍眉心深蹙，呆坐了半晌，才緩緩站起身。
大廳角落裏瘦小的身影吸住了他的視線，他胡她走近。
“方才齊莊主說契丹人已經給了齊家莊招安令，你……要小心。”他低低嘆口氣，“好好保重，我走了。”
姜希福一直靜靜凝視著他，當他轉過身，見他腰際上斜佩著一把匕首，她迅速地拔出匕首，往自己的脖子上橫過去。
當她的手碰到匕首時，墨驍就已經察覺了，他快手將匕首奪下，錘利的刀刃仍在她細嫩的脖頸上劃開了一道口子，幸好劃得不深，看起來只是一道細細的血痕。
“你在做什麽？！”墨驍不敢置信地盯著她。
“我已國破家亡，如不能跟著你離開，我只好死。”她的眼神沈靜如水。
“你一一”墨驍遏制不住心中的怒火。“你居然用死來威脅我！”
姜希福的淚水漸漸在眼眶中蒙起了一層蘧霧，她不知道自己哪裏來的勇氣，直視著他說道：“主上，您就當是撿了一只小貓或小拘，帶我走，否則，奴婢便只有死路一條。”
墨驍錯愕地看著她。
想起自刎的長姊，他的心口一陣抽痛。
“小貓小狗不會懂得用死來威脅我。”他把匕首插回腰袋中，冷冷地命令道：“跟我走吧。”
姜希福的心臟跳得劇烈。
她要他明白，她會竭盡所能地報答他。
她是他救回來的，她的命就是他的。
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墨華年深知兒子的脾氣，他想做的事絕對不會被任何人左右，愈是有人想介入或阻止，只會讓他更堅持，所以也只好由著他去。
“走吧！”
墨華年雖然沒有阻攔，但是臉色極為勉強難看。
清一色的黑甲騎兵隊在墨華年的帶領下疾馳上咕，馬蹄穿過叢生雜草，卷起騰騰煙塵。
墨驍怕姜希福從馬上趺落，便用一條腰帶將她綁在身前，他自小馬術精湛高超，八歲起就開始接受射、禦、禮、樂、書、數六藝，馬上作戰射獵對他來說都是輕而易舉的事，帶一個人騎馬奔馳自然更非難事了。
一行人馬不停蹄地跑了半日後，在一個野林子裏駐馬休息片刻。
“節使，這一路過來沒看見半個人影，就連具屍首也沒看見，真是奇怪了。”有騎兵疑惑地問。
“不但沒見到難民，也沒見到契丹人，想知道晉王宮情況如何也無從得知。”墨華年憂心地說。
“沒有人死，就表示難民有地方可以藏身，至於契丹人，我想戰爭也讓他們損兵折將，這時候他們不可能再分散兵力，所以兵力應該全都駐守在大市鎮和皇城裏。”墨驍冷靜地分析。
“公子，到晉王宮的路還有多遠？”小七轉頭問墨驍。
“大概還要走兩日才會到。”
當年護送墨櫻到北晉王宮當王妃的人就是墨驍，所以只有問他最清楚。
“兩日……”墨華年悵悵地嘆了口氣，“大夥兒都休息夠了嗎？休息夠了就趕緊上路。”
眾人紛紛翻身上馬。
墨驍把倚靠在樹幹旁的姜希福輕輕抱起來扶上馬背，然後跟著躍上去，當他把腰帶纏在她腰上，正準備和自己綁在一起時，忽然看見她睜開了雙眼，迷濛恍惚地望向他。
騎兵隊已經出發，墨驍沒有時間多跟她解釋，急忙把她往身上一綁，快馬加鞭往前追上騎兵隊。
“我叫墨驍，昨天在路旁救了你，不管你記不記得，你都不用怕我，我不會傷害你。”他用最快的方式向她解釋。
“我知道……”
姜希福靠在他的懷中仰望著他，語音模糊。
墨驍聽不清楚她在說什麽，自顧自地繼續對她說道：“醒過來就好了，不過你的身子還很虛弱，先靠著我休息，別說話。”
姜希福凝視著他怔怔出神，很想將他看清楚，但她太虛弱無力了，眼前總像晃動著白霧般的毛影子，沒辦法將他看清。
墨驍……
她軟綿綿地靠在他身上，對於這個陌生的名字，還有圈抱著她的陌生男子究竟要把她帶往什麽地方去，這些未知並沒有讓她感到一絲害怕。
這個叫墨驍的男人給她非常強烈的安全感，她知道自己在昏迷的時候，他是那麽費心地想要救活她，甚至一直溫柔地鼓勵她，她無法相信，會有一個陌生人對她付出像親人一樣的關心。
她不想活下來，就是認為自己已經舉目無親了，這世上再不會有人像爹娘那般關爰她，沒有想到，救了她的這個陌生男人給了她有如親人般的關愛感受，讓她找回了繼續活下去的勇氣。
墨驍……
她要深深地記住這個名字，用力地將這個名字刻在心版上，倘若能夠好起來，她一定會用盡所有的能力來回報他。
一丈烏奔馳的速度飛快，墨驍拉緊韁掌控著，偶爾低頭瞧瞧姜希福，她似乎已經清醒了，但是並沒有驚慌失措的反應，也沒有掙紮亂動，只是乖乖地偎在他懷中，像一只溫順的小貓。
這樣也好，他可以專心趕路，不必為了她而分心。
騎兵隊一路奔過平坦的草原，快要日落的時候，只見極目遠處有一片樹林，樹林冒出陣陣炊煙。
“前面有炊煙！”有騎兵大喊著。
“有炊煙就有人家，咱們過去看看，說不定今晚有地方落腳了！”小七興奮地大聲歡呼。
“別高興得太早，我先去打探清楚再說。”
墨驍一縱馬，一丈烏便像箭一樣沖了出去，直奔向樹林，很快就和騎兵隊甩開了距離。
在樹林內快奔了近一刻鐘後，墨驍果然在樹林後方看見一個大莊子，估計有上百戶人家，這座莊子設有土墻，土墻四周布有煙火臺和跨望臺，他勒住馬，從高處往下看，只見莊子裏十分寧靜，家家戶戶炊煙裊裊。
當墨驍一勒馬停住，姜希福就從他懷中微微擡起頭，迷茫地望了望四周，當她瞥見樹林後方的莊子時，開口說了句一一
“齊家莊……”
墨驍聽見她微弱的聲音，意外地低下頭看她。
“齊家莊？你知道這個莊子？”
姜希福緩緩點頭，有氣無力地說道：“齊家莊是齊金叔叔的莊子，去年我爹帶我來這裏探訪過他，所以我知道。”
她擡頭看著墨驍，終於把他看清楚了，他果然如她心中所想的那樣英挺俊朗，甚至比她想像的還要年輕。
“那好極了，總算有人可以照顧你了。”墨驍放心地笑了笑。
姜希福呆怔住，困惑地望著他，他要丟下她，不再帶著她走了？
騎兵隊此時追趕了上來，墨驍轉頭對墨華年說道：“父親，這裏是齊家莊，看樣子還沒有遭到契丹人洗劫，是很平靜的一個莊子。”
“你怎會知道這裏是齊家莊？”墨華年狐疑地問。
“是希福告訴我的，喔，對了，父親，這少……年的名字叫姜希福，他已經醒過來了。”
墨驍輕輕擡高她的下巴，讓墨華年可以看見她的臉，順便讓他知道自己並沒有作錯選擇。
墨華年沒有想到姜希福的命這麽硬，真的被墨驍給救活了。
姜希福沒有意識到墨驍對自己的稱呼是“少年”，在看到騎兵隊的那一瞬間只覺得眼前一片黑，黑色的大旗，黑色的鐵甲，黑色的馬匹，即使在柔和的夕陽下看起來也十分冷酷懾人。
“齊家莊裏有你認識的人嗎？”墨華年看著姜希福問。
姜希福點了點頭，他的視線太銳利，令她不敢正視。
“那好，今晚咱們就借宿齊家莊，先打探情況之後再商討對策，不許策馬疾奔，以免驚動齊家莊，誤以為咱們意圖不軌。”
墨華年說完，拉轉馬頭，帶領騎兵隊朝齊家莊緩步行去。
姜希福擡眸凝視著墨驍，眼前如天神一般的救命恩人，在她最絕望、最無助的時刻闖進她的生命裏，她只是十四歲的少女，無法不為他心動，情意正在她的心底悄悄萌芽，一抹緋紅淡淡地暈上了她的臉頰。
“你的臉色好看多了。”
墨驍低頭看她一眼，並沒有察覺到她的心情。
“多謝……救命之恩。”
她低下頭，臉色更加嫣紅。
墨驍微笑說道：“你只要好好地活著，就算是答謝我了。”
姜希福點點頭，像是對他許下承諾。
“我的衣服？”她突然發現穿在身上的衣衫並不是自己的。
“你穿的是我的衣服，雖然大了許多，但臨時找不到合適你穿的衣服，只好將就著穿吧。”
墨驍希望她不要再繼續追究是誰替她換洗、更衣這類問題，那會讓他答也不是，不答也不是。
姜希福沒有再追問下去，但心中隱隱有些懂得了，想像著他是如何替她更換衣物、擦洗身子，她的容色微漾起波瀾，神情羞赧起來。
當黑甲騎兵隊慢慢靠近齊家莊時，土墻上忽然間紛紛冒出人頭來，朝他們張弓上箭。
“你們是什麽人？”趴在土墻上的壯漢喝問。
“我是東楚國的安東節度使墨華年，路經此地，想借齊家莊投宿一晚。”墨華年沈聲說道。
“東楚國？”
“安東節度使？”
土墻上的壯漢們面面相覷。
北晉與東楚兩國一向交好，北晉國人人都知道當今王妃正是東楚國安東節度使墨華年的長女墨櫻，所以眾人一聽到安東節度使的名號時俱都驚訝不已，再看黑旗上的豹紋，還有格外醒目的黑色甲胄、黑色戰馬，世人皆知東楚國尚黑，北晉國尚紅，南周國尚黃，西越國尚白，所以眼前清一色的黑甲騎兵來自東楚國幾乎沒有太大疑問。
“快，快傳話給莊主，東楚國的安東節度使來了！”
土墻上的壯漢收下了弓箭，向莊內大喊著。
不多久，齊家莊的大門緩緩打開，一大群壯漢護衛著莊主急速趕到大門前迎接墨華年。
“在下仰慕安東節度使已久，竟不知貴客臨門，有失遠迎，還望節使恕罪、恕罪！”莊主齊金朝墨華年拱手奠道，聲音宏亮粗獷，“節使快請進莊來，齊家莊上下一定好好款待各位，節使有何吩咐，在下一定照辦。”
“多謝莊主。”
墨華年在朝廷浸淫多年，什麽樣的諂諛奉承沒聽過，是真心誠意還是拍馬屁，他看得很清楚，而這個齊金就只是典型的拍他馬屁而己。
基於禮貌，墨華年翻身下馬，牽著馬與齊金並行，所有的騎兵隊也跟著全部下馬，緩步走進莊內。
墨驍見狀，自然也得扶著姜希福下馬走路，但是姜希福傷重未愈，一將她扶下地，她的雙腳虛浮無力，根本撐不住自己，膝蓋一軟便倒回他的懷裏。
墨驍見她站立不穩，扶著走路有困難，一時間無法可想，只好將她打橫抱起，一路抱著她往莊內走。
“對不起……給你添麻煩了。”
姜希福羞紅了臉，在他懷裏不敢亂動。
“沒關系，若是心裏樂意就不算是麻煩，也許這是你最後一次麻煩我。”墨驍笑了笑說。
畢竟他還是得顧慮父親的感受，所以抱著她故意落在隊伍最後方，盡量不想引起議論。
姜希福聽見他說“最後一次麻煩”，心中酸楚而迷惘，有一種離別的難舍。
他真的想把她留在齊家莊嗎？她若與他分開了，要如何才能報答他？
就在她心神不屬的時候，齊金已經將他們一行人帶到莊子裏最大的一座宅邸，這座宅邸高墻深院，多進房屋，相當氣派。
寬敞的前殿正忙碌地上著酒菜，一陣陣酒香和肉香讓騎兵隊垂涎不已，加上布置酒菜的都是些面目姣好的女子，讓這些男子漢幾乎不能把持了。
“節使請上座，各位都請上座，沒有好酒好菜招待，還請各位多多包涵。”
齊金一邊招呼著，一邊將墨華年請上首席座位。
“齊莊主客氣了。”
墨華年心中擔憂著墨櫻的安危，眼前的美酒佳著也提不起他的食欲。
此時，眾人一一落座，據案大吃大嚼起來，所有的人註意力都在眼前的美食上，沒有人分心去理會墨驍和姜希福。
墨驍把姜希福放下來，扶著她站穩，低聲問她。“要不要扶你過去見齊莊主？你去年才見過他，他應該記得你。”
姜希福慢慢搖了搖頭。
“也許記不得了。”
她不想去相認，也不想被齊金認出來。
“你父親叫什麽名字？用你父親的名字可以提醒齊莊主。”
墨驍並不明白她的心情，一心只想幫她找到能依靠的人。
“……姜文魁。”她低著頭輕聲回答。
墨驍點點頭，朝齊金的方向高聲問道：“齊莊主，您有位摯友名喚姜文魁，不知道您還記不記得他？”
正在舉杯敬墨華年的齊金突然間楞住，轉過頭，找到說話的墨驍，驚奇地說道：“姜文魁？我當然記得，他是我二十幾年的老友，為什麽忽然提起他？”
墨驍笑了笑，扶著姜希福的肩膀，將她轉了個方向，讓她面向齊金。
“齊莊主，那他的孩兒姜希福您也一定還有印象吧？”
齊金一看到姜希福，怔了怔，驚訝地起身沖過去仔仔細細地看著她的臉。
“賢侄女，果真是你！”齊金驚喜地喊。
墨華年聽齊金喊“賢侄女”，臉色一變，目光銳利地掃向墨驍。
墨驍只當作沒看見，但是小七卻大驚小怪地嚷嚷起來一一
“原來她真是女的呀？我就說嘛，男孩子哪有那麽細皮嫩肉的，果然真是女的，其實我一早就看出來了！”小七抓著同伴說得口沬橫飛。
齊金不知原委，只是一逕打量著姜希福，見她臉色慘白，身上穿著寬大的男子衣衫，看起來弱不禁風的模樣。
“希福，你怎麽會在這裏？你爹娘呢？聽你爹說要帶你們母女倆到南方去，為什麽還在這裏呢？”
“齊叔叔，我爹娘都死了。”
她低聲回話，情緒並沒有太大的波動，但是眼眶漸漸泛紅了。
“都死了？怎麽會……”
齊金愕住，怔了半晌。
“本來……我也快死了，但是有幸遇到墨驍公子，他救活了我一命，他是我的救命恩人。”
姜希福下意識地拉扯著衣角，突然想到，自己身上穿的衣服是他的，臉頰微微羞紅起來。
“墨驍公子，您真是希福的大恩人吶！”齊金深深向他行禮。
“齊莊主不必如此，我雖救了希福，但她如今舉目無親，沒有依靠，不知齊莊主能不能收留她？”墨驍慎重地問道。
“希福是在下好友的獨生女，在下當然願意收留她。”齊金看向希福，略略思量後，笑問：“希福，齊叔叔沒有女兒，如果你願意，齊叔叔就收養你，以後你就當齊叔叔的養女好嗎？”
姜希福咬著唇，脈脈瞧了墨驍一眼，然後堅定地搖了搖頭。
墨驍和齊金同時楞住，也幾乎同時驚問一一
“為什麽？”
“我要回報墨驍公子的救命之恩。”
她垂眸，口中輕輕說道。
墨驍微怔，低聲而堅定地對她說：“希福，我不需要你回報我，那不是我救你的目的。”
“我知道。”她深深吸氣，鼓足了勇氣說出口。“我想跟著墨驍公子。”
糟了，這下麻煩來了，墨驍心中暗暗叫苦。
“我不可能帶你走，我已經有妻子了。”他強調。
“那就讓我當你的奴婢服侍你。”
姜希福跪倒在他身前，深深叩首。
“那也不可能，我的妻子不會容許我把你帶回去。”
墨驍急忙把她扶起來，阻止她的叩拜。
“奴婢願意終身服侍主上和主母。”
姜希福身子極虛，這樣一跪一叩就讓她整個人暈眩得快要站不住。
墨驍這下不知道該怎麽辦才好了。
“希福，你這樣讓我很為難。”他無奈地看著她，硬一硬心腸，冷然道：“我不能帶你走，你留在這裏當齊莊主的養女，絕對比當我的婢女好，我愛我的妻子，帶你回去會引起她的不悅，所以……不要讓我為難好嗎？”
姜希福蒼白的臉色仿佛更白了，接近死灰般的顏色，望著他的眼神寂寞中帶著一絲悲哀。
這樣的眼神打動了墨驍，他差一點想推翻剛才對她說的那些話。
齊金活了一把年紀，多少看得出來姜希福對墨驍暗生的情愫，若是墨曉願意帶她走，那表示墨驍對她也是有心的，以後將希福收為侍妾便不是問題，可是墨驍卻用妻子的理由婉拒了她，顯然對她沒有動心。
“希福，墨驍公子說得很明白了，你就留在齊叔叔的身邊，當齊叔叔的養女吧，齊叔叔不會讓你吃苦受罪的。”齊金低聲勸她。
“當齊家莊的小姐絕對比當我的婢女好，是傻瓜才想跟我走。”墨驍笑著輕輕拍了拍她的頭。“你不用想著報答我，我不是跟你說過嗎？你只要好好地活著，就是對我最好的報答了。”
姜希福的表情苦澀。
“好了，我把你交給齊莊主了，將來你成親時，記得請我來喝喜酒。”
墨驍笑得很陽光，露出潔白的牙齒。
姜希福回以苦澀的一笑，心頭置上一層深深的哀傷。
“別總是愁眉苦臉，你要多笑一笑，能夠活下來應該要開心才對，為自己多笑一笑，好嗎？”
墨驍笑著說完，便轉身擠進小七和同伴之間，與她分開了一大段距離。
姜希福看著墨驍離自己愈來愈遠，微晃的身子仿佛隨時會倒下來。
“來人，把小姐扶到屋裏換衣服。”齊金回頭吩咐婢女。
“我不要換。”
姜希福搖了搖頭，雙手揪住衣襟。
她不要換下他的衣服。
“這是男人的衣服，穿在你身上不合適。”齊金很納悶。
“我不換。”姜希福堅持。
齊金看她的眼光有疑惑。
“既然不肯換，我叫婢女扶你進屋歇息。”
姜希福又搖了搖頭，默默地在大殿的角落裏坐下，靜靜地凝視著墨驍的一舉一動，還有他和小七說笑對飲的樣子。
齊金無奈地嘆了口氣，低聲吩咐婢女端肉湯過來，並要小心服侍她，隨後便又坐回墨華年下首，陪墨華年痛飲幾杯。
“齊莊主，我們一行人從東楚來到這裏，一路上不管農莊還是小村落都幾乎遭到洗劫，那是契丹人幹的嗎？”墨華年問道。
“有些是契丹人千的，有些是盜賊趁亂打劫，自從契丹人打過來以後，北晉國就陷入一團混亂之中，其實，北晉國已經滅亡了，契丹人正對我們發出招安令，要我們歸順。”齊金長長地嘆了口氣。
“招安令？”墨驍深感不祥，試探性地問：“齊家莊若被招安，也算逃過一劫，但不知道王宮那邊情況如何？”
“王宮？”齊金沈吟地說：“契丹人一來就直接攻下王宮了，北晉王和王妃遇害之後，整個北晉國才會像炸了鍋似的徹底大亂。”
“遇害？！”墨華年和墨驍同時震驚地喊出聲。
正在享用美食的騎兵隊一陣嘩然，停下了碗箸，議論紛紛。
齊金這才突然想起王妃正是墨華年的女兒，連忙勸慰道：“墨節使請節裒順變，王妃是因不願受契丹人淩辱，所以才會自刎以保全名節。”
“自刎……”墨華年的神情落寞悲愴，呆滯了半晌，不悲反笑了起來，“這的確是櫻兒會做的事，寧死也不願受辱。”
兩國交戰，王室妃嬪幾乎沒有好下場，墨驍在前來北晉國前已然有了心理準備，但是親耳聽見長姊自刎的消息，還是心痛得有如刀割。
“齊莊主，我長姊自刎是多久以前的事？”他極力控制著內心的傷痛。
齊金算了算時日，說道：“契丹人攻進王宮那天，是八天前。”
“櫻兒已經死去八天了……”墨華年握著酒杯的手直打顫。“原來，在我們出發以前櫻兒就已經死了。”
墨驍知道父親萬分悲慟，忙起身坐到父親身旁握緊他的手。
“齊莊主可知道王妃的屍首現在何處？”
墨驍想起年幼時陪伴他一起讀書寫字的大姊，心中一陣絞痛。
“這……還是不要知道的好，以免墨節使過度傷心。”
齊金望著墨華年僵硬蒼白的臉色，緩緩搖頭。
“請告訴我，生要見人，死要見屍，要不然就請告訴我她葬在何處？”墨驍仍然追問。
“很遺憾，沒有屍，也沒有墓。”齊金嘆口氣說。“王宮裏的妃嬪自刎自盡的共計有三十二人，聽說……契丹人將三十二人的屍首全部堆放在一起火化了，骨灰就拋進禦花園的池子裏。”
墨華年聞言，老淚像湧泉似地奪眶而出。
墨驍聽了也萬分驚愕，指甲因緊握的拳頭而深嵌進肉裏。
大殿裏死寂般的沈默，彌漫著巨大的悲傷，滿桌的美食佳著不再有人動箸。
心如死灰的墨華年顫抖著身體站起來，木然地對墨驍說：“回去。”
說完，步履蹣跚地走出大殿。
騎兵隊一個個默然地站起身，跟隨在後，臉色都像鐵一般的冷。
“墨節使，天黑了，過了今晚再走吧！”齊金慌忙緊追上去。
墨華年走出大殿，仰頭望天，冷笑道：“天黑了才能什麽都看不見，我國尚黑，只有黑才顯得高貴，天黑了最好。”
墨驍眉心深蹙，呆坐了半晌，才緩緩站起身。
大廳角落裏瘦小的身影吸住了他的視線，他胡她走近。
“方才齊莊主說契丹人已經給了齊家莊招安令，你……要小心。”他低低嘆口氣，“好好保重，我走了。”
姜希福一直靜靜凝視著他，當他轉過身，見他腰際上斜佩著一把匕首，她迅速地拔出匕首，往自己的脖子上橫過去。
當她的手碰到匕首時，墨驍就已經察覺了，他快手將匕首奪下，錘利的刀刃仍在她細嫩的脖頸上劃開了一道口子，幸好劃得不深，看起來只是一道細細的血痕。
“你在做什麽？！”墨驍不敢置信地盯著她。
“我已國破家亡，如不能跟著你離開，我只好死。”她的眼神沈靜如水。
“你一一”墨驍遏制不住心中的怒火。“你居然用死來威脅我！”
姜希福的淚水漸漸在眼眶中蒙起了一層蘧霧，她不知道自己哪裏來的勇氣，直視著他說道：“主上，您就當是撿了一只小貓或小拘，帶我走，否則，奴婢便只有死路一條。”
墨驍錯愕地看著她。
想起自刎的長姊，他的心口一陣抽痛。
“小貓小狗不會懂得用死來威脅我。”他把匕首插回腰袋中，冷冷地命令道：“跟我走吧。”
姜希福的心臟跳得劇烈。
她要他明白，她會竭盡所能地報答他。
她是他救回來的，她的命就是他的。
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