看了眼刻漏指示的時間，楚王的耐心消磨殆盡，他一拍桌子，傳來了禁軍統領，“去，把那個逆子押過來。”

禁軍統領得了命令還沒有走出殿門，就傳來了楚塵覲見的聲音―他身後跟著三個傳召的內侍。

“叩見父王。”姍姍來遲的楚塵一點也沒有感覺到楚王即將要噴發的怒火，中規中矩的行了個跪禮。

這種無謂的輕慢，使得楚王的怒氣再也控制不住了，“你眼裏還有寡人這個父王？你的隨陽居離王宮雖遠，但打馬驅車來回不過半個時辰，你倒好，讓寡人足足等了你兩個時辰，先後派了三個內侍去請你，架子夠大啊，怨不得淩相說你傲慢無禮，連寡人的命令都敢無視，你是不是覺得你身後有晉國撐腰就有恃無恐，寡人告訴你，這是楚國，只要寡人在一天，就不可能立晉國的傀儡做太子。”

楚王像頭發怒的獅子咆哮得上氣不接下氣。

楚塵擡頭看了楚王一眼，淡淡地說了句場面話：“父王息怒。”

波瀾不驚的話，讓楚王的怒氣值更上一層樓，這感覺就像拳頭打在石頭上，你疼得嗷嗷直叫，他卻毫發不傷，“息怒？怎麽息？你若是安份些，少做些討寵邀功的事情，寡人說不定可以多活幾年。”

楚塵明白，父王口中的討寵邀功之事指的是那盤蛋糕。他拿出特意帶來的食盒，將新做好的蛋糕呈現在楚王面前，“奉孝盡孝是為人子當做之事，算不得討寵。”

食盒打開的那一刻，清甜的香氣撲鼻而來，楚王的怒火在看到那雪白的蛋糕時立馬打了折扣，他瞟了瞟跪地舉著食盒的兒子，暗襯：臭小子這次怎麽揣摩他心思揣摩得這麽準？他還急躁得不曉得怎麽開口要呢？他就自己老實拿出來了――這難道還不算是討寵嗎？

伺候了楚王多年的老內侍官陸橋早明白了楚王的心思，可是大王這種天下最好面子的人，看破可以，不能說破，於是，他連忙上前去接了食盒放到大王的幾案上――大王就是饞人家長公子做的蛋糕了。

楚王看著兒子挺直的上身，難得用慈祥的語氣道：“但願你以後只做孝義之事。”

但這份慈父形象也只維持了幾秒，“行了行了，別在這礙眼了，去太廟跪著思過去。”

楚塵像個沒脾氣的泥人，老實領命而去。

畢竟是自己看著長大的孩子，陸橋於心不忍，有心想勸說兩句，然話還沒出口，就被楚王扼住了，“該怎麽對他，寡人心裏有數，你別來掃興。”說完就認真享用這垂涎已久的蛋糕。

夜已深，四下皆靜，趁著星點燈火，楚王來到了太廟。

楚國列代先王的牌位下，楚塵跪得筆直，膝下並無蒲團，可見其悔過之真誠。楚王窺視他良久，最後遣了陸橋，悄悄走了進去。

見到來人，楚塵眸光明亮，臉上卻故布疑惑，“夜深露重，父王為何不還就寢？”

楚王並不理他，只對著先祖的牌位行叩拜大禮。

楚塵見此，連忙拿來蒲團給楚王護膝，自己則跪地上，跟著楚王一起再拜祖先。

拜完以後，楚王才幽幽開口道：“不孝子給楚國招來了潑天禍事，寡人就是想睡也睡不著啊！”

“兒子無能，讓父王憂心了。”楚塵明白這個不孝子指的就是自己。

“無能？”楚王看透了他這種假惺惺的妄自菲薄，無奈道：“你要真是無能，寡人也不至於這麽左右為難。”

楚塵蹙眉，“兒子愚鈍，請父王言明。”有何為難，他一直都是被舍棄的那一個。

“即使你不說，寡人也知道，你對廢長立幼之事成見頗深，但是今天，當著列祖列宗的面，寡人也會堅定地告訴你，這個決定沒有錯，你雖有經天緯地之才，但是自身也有致命的缺點，這個缺點給楚國帶來的禍端更甚於廢長立幼。”楚王知道自己的這一翻話對兒子的傷害有多大，但跟國家社稷比起來，這些都是微不足道的。

“寡人原來也不相信這些巫族預言，可直到你成人時，你院裏的丫鬟接連喪命，淩珊看恪兒的眼神越來越明亮，寡人覺得這個問題已經不能被無視了。”

“所以，當你把我送到晉國作質子的時候就打算廢掉我了。”接著楚王的話，楚塵很平靜的說出這個由親生父親親手醞釀迫害他的陰謀。

兒子難得撕掉偽裝，眼中出現了顯而易見的恨意，楚王也不躲避，迎著他的目光回應道：“寡人譴你去做人質，是為廢你，也是為保你。”

楚塵不語，滿足臉認真地看著他怎麽把這個自相矛盾的謊言圓過去。

“你若在楚國被廢，寡人會賜你一杯毒酒，永絕後患――自古以來，被廢的太子沒有一個不想著覆辟的，無論寡人立何人為太子，以你的手段，想不成功都難。”

“可你畢竟是寡人的骨肉，褫奪你的封位已是無奈之舉，再要你性命，寡人實在不忍，所以寡人就想將你軟禁在晉國，即可消除兄弟們的戒心，也可保你一世無憂，可是寡人千算萬算，就是沒有算到你會說服晉王幫你回國謀權。”

一大段推心置腹的話，震得楚塵瞠目結舌，萬萬沒想到尋常看他一眼都露出嫌惡的父親會為他謀劃至此，“父親的這片苦心，為何不早說與兒子聽。”

“早點告訴你，你就會放棄對王位的競爭？”

楚塵垂首，答案不言而喻。

楚王極為失望，卻也沒有責罵他，只是含著淚花對著祖宗牌位又叩三首，“你和晉王達了什麽協議，可願告知寡人？”

父親聲音隱含悲痛，甚至有點祈求的意味。

“待兒子等上王位，割地致謝。”楚塵猶豫良久，還是如實相告。

“割地！好好好，果然是好計謀啊。”楚王無狀大笑，渾濁的老眼裏盡是失望，“想我我楚國原本只有彈丸之大，是列代先祖用鮮血開辟了如今的疆土，割地如割肉，失地是小，失國是大，我楚國開國至今，從未有拿國土交易的先例，你為了王位真是無所不用其極，來人吶！”

隨著楚王話語落下，陸橋端著個酒杯推門而入。

擺在面前的是一杯毒酒，楚塵眸光如刀，直逼楚王。

“既然你對王位如此渴求，等你死後，寡人追封你為楚陽王。”楚王不敢看他，包裹在眼裏的淚再也忍不住流下來了。

“父要子死，子不死不孝，只是父王，兒子尚有一心願未了，若能了此心願，兒子死而無憾。”站在一國之君的立場，楚塵有點明白他的所作所為。

楚王睜開淚眼，猶豫再三，終於放了話，“你有什麽心願，盡管說來。”

“兒子看中了衛國公主，若能娶她為妻，什麽江山王位，兒子統統不要了。”

秋風掃落葉，白露沾枝頭，不知不覺，已經步入深秋。

衛嬈匆匆用完早飯，就推開了母親的房門。

溪躺在床上，頭上裹著條布巾，獷叔端著碗雞湯，小小奕奕地伺候著。

幾天前，溪奮戰一夜，給她生了個弟弟。

見到女兒，溪略有尷尬，接了獷手中的碗，自己喝了起來。

衛嬈捂嘴偷笑，隨後輕手輕腳地走到搖籃邊，伸長了脖子入裏面瞧。

小鼻子小眼兒的人兒安安靜靜地躺在那裏，有時候使勁啄啄嘴巴估計是夢到自己在喝奶了。

衛嬈被自家弟弟無意中流出的可愛萌得不行，忍不住伸手捏了捏他的臉蛋，這小家夥真是一天一個樣，剛生下來紅紅的，皺皺的，像個小老頭，這才過了幾天，就變白了，臉蛋也光滑了，萌娃形象初露就讓人愛不釋手。

衛嬈捏得正起勁，突然，她那上一刻還在熟睡的弟弟張大嘴巴哭了起來，洪亮有力的聲音嚇得衛嬈手一鬥，不知所措地看著母親，“母親，弟弟怎麽了？”她發誓，她就輕輕地捏，沒敢用力啊。

溪經驗豐富，十分淡定地回道：“估計是餓了。”

獷把孩子抱給溪，溪餵了奶，又把尿布也換了，小家夥吐了一陣泡泡，眼皮子耷拉一陣，又睡了過去。

衛嬈見他睡了，這才央求著母親要抱一下弟弟。

抱新生兒要註意很多事項，不過有溪在一旁指導，衛嬈很快就掌握了要領。

衛嬈抱著弟弟，歡喜得像二傻子，又是唱歌又是轉圈，溪點點傻丫頭的腦袋瓜子，“拿弟弟練手很開心啊，這麽喜歡孩子你生一個啊，娘問你，那個什麽土啊塵啊，怎麽還不來接你？”

聽到這話，衛嬈浪不起來了，喪著一張臉回道：“母親，他叫楚塵，他說了，桂花開的時候開接我。”

溪白了她一眼，“他不來就算了，起碼把解藥送來啊，一點誠意都沒有，還說什麽桂花開時來接，這桂花都要雕落完了也不見人來。八成像你父親一樣，負心郎。”

“他不是。”衛嬈極力反駁，眸光中露出深深的擔憂，只要他平安無事，無論多久她都等。

“衛姑娘，宮裏來人了，快快出來接旨。”許遠的聲音出現在門外。

什麽？王宮？他們的行蹤暴露了。

衛嬈他們閉在這四方天裏已有大家半年，再加上許遠夫婦有意隱瞞，外面的事情他們一概不知。

是以，突然聽到王宮裏來了聖旨，怎麽能不害怕？她們躲起來之前的身份可都是通緝犯啊。

“姑娘莫怕，是主人來接姑娘了。”仿佛看出她的驚恐，許遠出聲安撫。

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