賀盈逼問幾句，當即就弄清楚了。

這人是個小毛賊，欠了賭債，被人抓住了要剁掉雙手，他好容易找人作保出來找錢。就想了個絕妙的主意，跑到城南的富戶家裏，綁架了這羅家的小女兒，勒索錢財。

哪曉得那馬匹驚了，跑到大街上，落到了賀盈手中。

賀盈恨恨的當胸一腳將人踢翻：“耽誤事！”

等她帶著人回到城門口，已經沒人了。

知州委婉的請她用膳，賀盈蠻不耐煩的擺手，最後還是知州夫人客氣，親自送了飯菜過來。賀盈再怎麽心急如焚，也不好駁了夫人的面子，就著湯飯胡亂吃了兩碗。

知州夫人見她是個不到雙十年華的女孩子，雖說看著滿面陰影，兇巴巴的，可畢竟是個上個年紀的婦人，有些通病——看著和子女差不多大的孩子，就心生憐惜，便隨口問了幾句。

賀盈只得老老實實作答，說話間突然望著了知州夫人的眼睛。

她一拍膝蓋：“壞事了！”

知州夫人不明所以：“怎麽了，孩子？”

眼神！是了，眼神，那老婦人的眼神……

方才車廂昏暗，那老婦人生的吊梢眼，嘴角下垂，一看就是傷心相，她沒有細看，現在想來，一位垂暮老矣的老婦人，怎會有那樣清澈的眼神！

“我壞事了！”也許是面前有位慈愛的婦人看著，賀盈心頭一熱，差點沒哭出來。“我把人放跑了……壞了，弄壞了……”

話沒說完，賀盈揪著自己的人出城追趕，徒留下為這孩子擔心的知州夫人。

這一路穿城過鎮，蘇朝朝總算看明白了，謝祺背後的人，看中的是雲鶴手中，那條通關的暗線。

也不知道雲鶴是什麽時候安排下的，除了差點被賀盈抓到，這一條路線十分平穩。

還是小瞧了她了，早知道就該直接弄死了。

蘇朝朝真有點後悔，平白的給了她這個機會。

賀盈緊緊追著，每每都差之毫厘，蘇朝朝再次昏迷後，醒來時，已經出了關。

如今，徹底不在大周的土地上了。

雲鶴給她洗了臉，裝扮成一個突厥女子，頭上梳了一把小辮。梳頭的時候，蘇朝朝被鉗掉不少頭發，眼淚都出來了。

雲鶴減輕了藥量，一心想要折辱她，先帶著她出去轉了一圈。連謝祺什麽時候出去了，都沒有留意。

自然，在她心目中，謝祺好色無腦，又想借著她攀附權貴，能出什麽幺蛾子？

蘇朝朝皺了皺眉。

她和雲鶴站在高處，這裏四面凸起，天然成了一處屏障，抵擋風沙。中間是一處聚居地，廊檐下一個少女鋪了一張草席，懶洋洋的躺在上面，時不時的抓著一把糖粒放進嘴裏。

唯一的入口處，有十來個彪形大漢守著，不一會兒，過來一個身形瘦小的漢人男子，給了守門的一把銀錢，喜滋滋的竄進來，掀開席子，露天席地動作起來。

那少女依舊在吃糖，臉上沒什麽表情，只是身軀被沖撞的搖搖晃晃。

行屍走肉一樣活著。

雲鶴揪著她的頭發，讓她目不轉睛的看：“見著了嗎？你這樣的姿色，還能換五兩銀子。等突厥那邊的人來之前，先讓你進去好好享受享受……”

“唰！”破空之聲中，雲鶴的聲音戛然而止，她使勁抽吸了一口氣，不可置信的看著穿心而過的箭簇。

箭尖滴血，滲入黃沙之中。

雲鶴一張口，喉嚨裏汩汩的湧出一大口血來，根本說不出話來。她想轉頭，可根本使不出半點力氣，連誰殺她都不知道。她手上用勁，想把蘇朝朝推進洞裏……

蘇朝朝奮不顧身的趴倒在地，往地上一滾，往來人相反的方向滾去。也幸好雲鶴要帶她出門，特意減輕了藥量，不然她連這樣簡單的動作都辦不到。

謝祺帶著十餘人匆匆趕上來，雲鶴趴在血泊中，氣息斷絕，一雙沾染了紅塵的眼睛不甘心的睜大，死不瞑目。

謝祺踢了一腳，確定人已經死了，望著地上的痕跡，吩咐人分成兩路，一齊追趕。

蘇朝朝滾到下邊，正好看見一匹小馬被系在石頭上。她掙紮著爬過去，用盡渾身力氣爬上了馬背。

她拆下頭上束發的金環，狠狠的紮了小馬一下，小馬吃痛，發了狂，往黃沙深處奔去。

謝祺追趕過來，大呼不好，上馬就追，又吩咐手下，去稟告王子，多派人去找。

“這人事關重大，一定要活著！一定要活著，也不能落到別人手中，不然，王子和我們都完了！你快馬加鞭，回去稟告王子，讓我們的人全部去找！”

蘇朝朝緊緊箍著小馬的脖子，她閉上眼睛，任由這馬匹瘋跑。身後傳來呼喊，她置之不理。不知道過了多久，突然馬兒一跳，她胸口被顛的一痛，不由自主的松了手，從馬背跌落，順著山坡滾了下去。

謝祺追了一路，一直到晚上，才在一處流沙眼裏，見到了已經沈沒一半的小馬。

謝祺心都涼透了。到現在，查無可查，連皇後娘娘是生是死都不知道。

謝祺連夜趕回，見到了自己的主子，一言不發，當即跪下。

七王子看他空手回來，大發雷霆，還抱著一絲希望：“人呢？你說的貴客呢？”

謝祺搖搖頭：“她是中原人，對沙漠一點也不了解。恐怕已經兇多吉少了。主子，現在只有一個辦法了。”

七王子怒不可遏，一腳踹上去：“這就是你說的貴客？只要本王子救了貴客，就能讓大周皇帝不再支持老九？現在人死在我們手上，大周皇帝會把我們全都殺死！”

謝祺咽下腥甜：“主子，不會！這一路都是雲鶴那女人帶著我走的，大周皇帝不會知道，我是您的人，也就查不到您頭上。就算事發，您只要假裝什麽都不知道就行了。把事情全部都推到和雲鶴交好的左賢王頭上。大周皇帝是絕不會饒了他的。”

“你說的容易，要是查到了呢？”七王子目光下移，斜睨著自己的屬下。

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