賀瑯定定望著她：“朝朝，即便那是我生身之母，假如她不喜歡你，我也不願意你為我們委曲求全、做小伏低。”

蘇朝朝怒了：“你走不走呀！”

賀瑯瞧她面上薄怒，鼻尖上都沁出汗珠，想說什麽終究無言。蘇朝朝瞪他，佯裝生氣，總算把這人瞪走了。

“是怕你在我這兒受了委屈，巴巴趕來了？”一進門，便見君夫人緊緊攥著畫卷，眼中有淚。

“多好呀。你為賀瑯，巴巴的趕來，皇後之尊，受我這老婆子的羞辱。多好呀，賀瑯就怕我這老婆子對你不好，萬乘之尊，追到了這山林之中。你看看，你百般事為他計，他對你是千寵萬好。帝後情深，叫世人羨慕。”

君夫人強忍眼淚，終究滑落臉頰，碎地成珠：“若我的純兒還活著，也該有如此琴瑟和鳴時。可惜，她沒有這樣的命。”

蘇朝朝慢慢上前：“夫人，純公主已經去了，您該接受。”

“接受不了。”君夫人語聲譏嘲，“如何，您二位是商議好了，要怎麽補償我這老婆子？”

茶香裊裊，蘇朝朝於霧氣中開口：“我怎麽補償您？我都不能再做您喜歡的晚輩了。大公主是為賀瑯而死，今後您看見我就會想起她。我就不該再出現在您面前。補償？除非我能讓大公主死而覆生，否則，又何談補償？”

君夫人頹然坐下：“那你又來做什麽？”

蘇朝朝道：“夫人，您要接受現實。”

君夫人聲音尖刻：“如何接受？”

蘇朝朝道：“您要接受自然不容易。可已經是這個結果。您不肯接受現實，又怎麽活下去呢？”

“是啊。你每日過來，就是怕我傷心早死。那賀瑯一輩子都將背著這枷鎖……”

蘇朝朝竟是微微翹了翹唇：“您若死了，他自然難受。您是他最敬重的人。他母親早逝，這些年，您把他當親生孩子，他未必不是將您認作母親。若說枷鎖，賀老侯爺，李螢，您的女兒大公主，那一重不是他早背負著的？倒還真不多您這一個。他怕的不是您這重枷鎖，是真想您能好好活下去。就如同當年，他本有殺我之心，只因您對我略有好感，他就能把我帶到您面前。不論賀瑯如今是什麽人，做了什麽，稚子之心，天下一同。哪有不期盼母親喜樂的兒女？”

蘇朝朝微頓，又接著道：“也沒有不期盼兒女安康的母親。”

這麽多年，君夫人早將賀瑯視為親生。若不然，當初怎麽又會對蘇朝朝那麽好？合了眼緣是其一，也是希望賀瑯能夠心無芥蒂，放下她女兒重新開始。

君夫人緊緊捏緊了手中的畫卷。

今日的畫上，是兩個稚子孩童，雖然年少，但眉目間依稀有了賀瑯和李純的影子。君夫人一眼就能看出，這畫上的男童女童，就是她畢生疼愛的兩個孩子。

只不過，李純穿著玄衣，頭戴抹額，儼然一個尊貴的世家小公子。賀瑯臉色黑沈，頭戴珠釵流蘇，身穿百褶飛蝶裙，畫師極偏愛他，正是一個冷清清的金貴小姑娘。

那是有一回，二人大約八九歲年紀，賀瑯與李純打賭背書，賭註便是這個。李純早偷偷背過了這一章，得知先生要講這一節，準備好了來坑他。

當日，君夫人從金殿回來，就見那大梧桐樹下，金裝玉琢的小女兒，神態別扭，分明是粉嫩嫩，卻一臉冷靜的賀瑯。最後，李純這丫頭壞心了，還真的依足了賭約，找來一頭小毛驢，叫賀瑯坐著，整個皇宮招搖過市。

老齊王見了，抱著肚子哎喲哎喲笑的不停，差點從臺階上滾下。

老壽王妃捏了捏賀瑯的臉蛋：“小賀瑯，你這是要被公主用毛驢娶回家？那可不成，寒酸，太寒酸。起碼要有一座公主府，還要無數珠寶才能嫁的。”

賀瑯也不著惱，小小年紀非同一般的沈著冷淡：“老王妃，賭約而已。瑯輸了，自當履約。”

君夫人彎下腰，抱著畫卷泣不成聲。

世事怎能變化如此之快？早知故友十不存一，她寧願早早離世，做人們口中的昔年故人。也不願意獨活於世，苦苦追念。

君夫人道：“當年我女兒若真嫁了賀瑯，她如今也該是皇後之尊。”

這就是她的條件。

蘇朝朝眉目淡淡，似乎毫不吃驚。

她看著君夫人將桌上的糕點吃了小半，又親手再為君夫人煮了一碗茶。

臨別時，君夫人忍不住刻薄了一把：“你若不知道，追封她為後，對你會有何影響，大可去問問齊王妃。”

蘇朝朝摸了摸鼻子：“想不到您足不出戶，京中的事倒知道的清楚。”

君夫人瞪了她一眼。這是為什麽？還不是因為前段時日，賀瑯在此吃了閉門羹，每日找人來說些舊人舊事。她是不想聽，也被迫聽了不少。

蘇朝朝笑了笑：“您若無事，也可下山走走。景文皇後和齊王妃，還有幾家的女眷在山下辦了一個慈幼堂，收養了不少孩子。您這裏都是婆子，也該添些生氣。”

君夫人：“我不去。”

“那這話我也不去和賀瑯說了。他是被我迷的神魂顛倒，即便是內疚一時，”蘇朝朝輕笑，“可我還有一輩子的時間，撫平這傷疤。”

以命替命，死去的人難得孤勇。活下的人難得安心。

連夜回了宮中，小滿果然猛撲過來，纏著她就不肯放手。這幾日雖然不哭不鬧，也十分懂事，可孩子眷念母親，本就是天性。這次分開了幾天，小滿就緊緊的看著蘇朝朝，連睡覺之前，都瞪大了眼睛望著她。

蘇朝朝心軟的一塌糊塗，湊近了這孩子：“娘錯了，下次再去哪兒，都帶著你。”

不知是不是信了他娘親的承諾，小滿終於睡熟了。

賀瑯還沒回來，蘇朝朝並無困意，心頭仍有些紛亂，提筆抄了幾行心經。

突然就下起雨來，毫無預兆。

蘇朝朝起身，掩上窗子，碧流正趕過來，見窗戶已關上，急忙請罪。

蘇朝朝問：“陛下呢？”

碧流微怔，這倒不是宮中有什麽忌諱。相反，賀瑯若是去哪裏，都要派人來告知一聲，即便是不回景陽宮用膳，都要派人知會。反倒是蘇朝朝，全然不像個盛寵皇後，這些事都不放在心上。賀瑯有事回宮小憩，還會撲個空。

主動問起天子行蹤，這還是頭一次。

碧流道：“先前用膳時，常公公來過，今夜陛下與方大將軍商議軍務，要稍晚一些。”

蘇朝朝算了算時辰：“再有兩炷香，宮門便要落鑰了。方大將軍是外臣，也該出宮了。你去小廚房，讓人做些好克化的千層酥和馬蹄汁。”

碧流領命下去，果然，不到兩炷香，賀瑯便回來了。

蘇朝朝也有些餓了，和賀瑯各少了幾口。賀瑯沒有吃夜食的習慣，但今夜太晚，肚中空空，少吃幾口也助於入眠。

臨睡前，蘇朝朝問起小滿這幾日的飯食可好。

蘇朝朝不在，賀瑯再忙，都是親自看著小滿吃飯，好幾次還是在書房裏餵的。

賀瑯翻了個身，頭湊近她脖子裏，狠狠的吸了幾口氣，蹭的蘇朝朝癢了，就要掀他出來。

賀瑯沈聲道：“別動。知道你累，體諒你，你要再動，我可不管了。”

不必她說，蘇朝朝已覺出有件物什蠢蠢欲動，哪裏還敢掙紮？賀瑯埋在她脖子裏，不出片刻，便睡死過去。

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