接著雅爾將半簍子曬幹的紅辣椒搬出來，洗幹凈以後，坐在水井旁邊用剪刀鉸成一段一段的。李順將那天殺好的三只雞剁成大小均勻的雞塊，一切準備就緒，蘇朝朝直接在院子裏碼了一個石頭竈，支起大鍋，油熱之後，將雞塊放入，仿佛煸炒，等雞塊水分收幹，雞肉變色便盛入盤中。

鍋裏重新下油，下入蔥姜蒜爆香，將辣椒段放入，出香出辣之後，把煸好的雞塊也放入，再一起煸炒，雞肉七成熟時，才放入事先準備好的豆結、豆棍、黃豆和花生米，一起翻炒至熟，菜成時，在面上撒上一層白芝麻，讓辣椒的熱氣將芝麻自然逼熟。

這道當紅辣子雞就成了。院子裏都飄蕩著一股迷人的肉香、純粹的辣氣；鮮紅的辣椒上點綴的芝麻，像鋪了一層白雪，讓人一看就食指大動。

雅爾擦了擦嘴角溢出的口水：“姑娘手藝越發精湛了。這才叫色香味俱全呢！怎麽昨天不做給賀大將軍吃呢？”

蘇朝朝斜她一眼：“不如把你送給賀大將軍，去做他的丫頭？”

雅爾急忙擺手：“還是算了。賀大將軍又不會做菜！”

沈渠、蘇朝朝：…… ……

這丫頭幹脆住在鍋裏不出來算了。

這會兒，那於嫂子牽著兩個孩子，先眾人來了，進了院子猛吸口氣：“哎喲，真不錯，小姑娘還真是機靈，這做菜啊，也要越紅火越好。不過，這上面撒一層白芝麻，有點煞風景。”

蘇朝朝且不理她，胡亂笑笑，正解圍裙的時候，忽而見風車旁邊站著一個少年，瘦削而高，正與身邊一位老者說話，微微低頭側身，神態專註，謙恭而又溫柔。

小弟若是能活著，該也如他一般吧？

他要是能平平安安的長大，該有多好，該有多好……她心中洶湧著一個瘋狂的念頭，假如他能活著，她情願減壽十年。

蘇朝朝的眼淚一下子就落下來了。

“哎喲，不就是說了你幾句，怎麽還哭上了？”於嫂子尖著嗓子喊。

蘇朝朝轉身便走，退回後面的竹樓。於嫂子拉扯兩孩子，還要跟著過去看，在後門就被沈渠給攔住了。

“哎喲，這是鬧什麽嘛？不是請我們來吃酒的？孩子想去那小樓看看不成啊？”

雅爾慢吞吞的道：“那是我們姑娘的閨房，什麽毛頭孩子都往裏面闖？於嫂子，我看您啊，還是快回前院兒去吧。我瞧著來了不少人呢，我家姑娘準備的饃都快被分完了。”

“不看就不看嘛，什麽大不了的。也就一棟竹樓，哪有我家的大瓦房值錢的喲。”於嫂子嘀咕幾句，拉著兩孩子趕緊去搶肉吃了。

這附近也就六戶人家，人口都不多，如於嫂子的夫郎就是在城裏謀事，每隔十日休沐才會回家，因此攏共也就來了十二三人。蘇朝朝準備了半筐幹饃，還有一大鍋菜，都被吃的一幹二凈。

那於嫂子吃完，還把落在院子裏的一支珠花，並雅爾晾在那兒的圍裙給順手牽走了。

滿地的雞骨頭、辣椒皮兒，雅爾收拾的時候連連搖頭。

“姑娘，就是我們鄉下，去人家家裏做客，也沒有這樣胡亂糟蹋的，您瞧瞧，這個石凳，是順娘最喜歡的，不知道哪個大漢踩的全是泥水……這些人是不是和我們有仇啊？白瞎了這麽好的菜！”

蘇朝朝有些愧疚，可人又提不起一點精神來，裹著薄毯坐在屋檐下等她。

“是我考慮不周，辛苦你了。”

隔日，蘇朝朝便病了，有些昏昏沈沈的，叫了幾聲雅爾都沒有回應，便胡亂披了一件外裳，下樓找水喝。一下來，便聽到雅爾冷笑連連，與人爭吵。

“可真是奇了。我家姑娘好心請客吃飯，原來是當個好兆頭，心想鄰裏四家的，和和睦睦。你倒好，吃了我家姑娘的東西，還要倒打一耙！哪有你這樣不講理的人！眼皮子淺的東西，看到什麽東西都當好的，連人家院裏的一根草都恨不得薅回自己家去，沒見過你這麽不要臉皮的人！快走，再不走，就算你這臉皮是銅墻鐵壁，老娘也給你撓的一臉血！”

她揮舞著竹掃把，不留神打到了於嫂子的胳膊上。這婦人就勢往地上一坐，大哭起來：

“哎喲，我的天老爺啊！不能活了，就仗著有幾個臭錢欺負人了！我們這些窮苦人，平日裏吃沒得吃，喝沒得喝，穿沒得穿，現在搬來了一家富戶，就連活路都不給我們了！”

蘇朝朝推開後門進來，雅爾忙關上門，讓沈渠搬出屏風擋住風口：“姑娘有些發熱了，快回屋裏去吧，小心又受了風。”

蘇朝朝還沒說話，那於嫂子又哭：“哎喲，你瞧瞧這天公地道的人世，都是女兒家，人家出門穿金戴銀，打傘還不夠，還要兩個丫頭扛著屏風。我們是風裏來雨裏去，命怎麽就這樣賤呢！”

蘇朝朝慢慢蹲下身，朝她勾了勾手指。

“你說，是誰叫你，故意來我這兒搗亂？”說著，將一錠銀子放在了地上。

於嫂子眨了眨眼睛，又繼續嚎哭。

蘇朝朝無所謂的笑笑，又放了一錠更大的。

“都是你的。說。”

於嫂子眼睛直勾勾的看著地上的銀子，咽了咽唾沫，小心翼翼的伸出手，突然被針紮了一樣收了回去。她使勁搖頭：“沒有的事，你說的什麽，我不明白。你的丫頭打傷了人，我們昨天一十二口人，吃了你的東西，上吐下瀉，你的菜也有問題，反正你要賠錢！”

蘇朝朝偏頭笑了笑，唇角挑起，目光往沈渠身上一落。沈渠心領神會，當即拖過這婦人，摔在屏風後面，一頓手上功夫伺候，只聽骨骼哢擦哢擦作響，那婦人哭爹喊娘的亂嚎。

婦人起初還勉強能扛住，可沈渠實在厲害，打人不著一點傷痕，卻叫人又疼又癢。

“招了招了……是我見你家只有幾個女人，撐不來什麽大場面，想訛詐一點錢財罷了。”

蘇朝朝滿腹狐疑，根本不信：“當真？無人指使？”

“千真萬確啊！我們都是小老百姓，誰來指使我們？姑娘饒命啊！”於嫂子又哭又叫，涕淚滿面。

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