賀瑯的聲音是清寧而帶著一絲沙啞，像春日姣好的陽光下，有一顆大樹；翠綠的樹蔭裏，偶爾飄過的一片白雲，那樣白軟，晃晃悠悠的。

他說：“親手剝個粽子，來哄哄你。”

蘇朝朝總覺得有些古怪，他對她倒不壞，可從未有過這樣溫柔，難不成又有什麽陰謀不成？遂討好的連連點頭：“這倒真是殊榮。只不過，我也不是倒黴。他於我情事上無緣，早日斷絕，未必就是壞事。再說了，這個莊子很好呀，後面的林子裏，還有山雞呢！可漂亮了！怎麽就荒郊野外了？慕名而來的人，也有不少啊。”

以她豁達，這話或許不假。這些時日，對她打擊最大的，還是蘇成暮的死訊。且還是喪命於親人之手。她是抱著什麽覆雜的心情才回了蘇府？又是抱著何種淒獨離開故園，避居山野？

如今，曾經期盼過的都不可期了，那些覆雜的情緒都變成了飲恨，還有自嘲。

賀瑯給她夾了一只雞腿，又剝了一個粽子，一直看她吃著，偶爾自己用兩口。等她吃的差不多了，才落著問道：

“今後有何打算？就一直在這裏？”

蘇朝朝點點頭：“也許吧。這兒也不錯，至少，這一片莊子，都是我的了！”

賀瑯盛了一碗雞湯給她，用帕子慢條斯理的擦著手指。

“蘇朝朝，要不要和我打個賭？”

她圓潤的眼睛水汪汪的，下巴小巧而精致，因為吃驚，微微張開了小巧而殷紅的唇。

“打賭？”

“怎麽？”賀瑯瞇了瞇眼。“不願意？”

蘇朝朝連連搖頭：“就是覺得，您不像這麽幼稚的人呀！”

幼稚？賀瑯決計，還是不要和她計較了，遲早有些被她牽著鼻子走的危險。雖然，她已經數次讓他的決心動搖。但是，已經動搖的，不能太動蕩。

“蘇朝朝，你是不能在這裏安分度日的，因為不甘心，所以不安心。況且，只有水才往低處流，人是只會不斷向上的。人嘛，從低處往高處走容易，卻不能再甘心越過越差。”

她從前過的什麽日子？錦衣玉食，嬌生慣養，算不得一呼百應，可也算金尊玉貴的嬌嬌人兒。來往的都是什麽人？將軍夫人，國公府，敬川王府，都是素有規矩的清貴人家。如今這山野村落固然好，但……想找個與她談詩論詞，飲酒彈琴的人恐怕也沒有。

隱居生活，說來閑逸舒心，若無人想和，又有什麽意思呢？

若他也能留下，陪一陪她，哄一哄她，或許便能長久了。

他這樣想著，素來沈靜的眼瞳裏有一抹不易察覺的暗沈。

蘇朝朝自然不認同：“沒回京城前，我和順娘過的便是這樣的日子。隨波逐流，天涯皆安。”

賀瑯清緩的笑了笑：“敢不敢和我打個賭？你在這裏能待滿三個月，本將軍就將京城的一家大酒樓福壽居送給你。”

“好！”蘇朝朝輕拍桌子。“一言為定。”

賀瑯端起茶杯，飲了一口，茶已經涼透：“若是你輸了……唔，那福壽居你也最喜歡，所以這賭註你認了。可本將軍一來不缺什麽東西，二來，你也實在沒什麽可輸的。若非要說有什麽別人沒有的，大概，也只有你這個人了。”

蘇朝朝圓亮的眼睛瞪他：“我廚藝極好，怎麽就算一無可取？而且……我長的也好看啊。”

她說一句，賀瑯便頷首附和：“不錯，狗鼻子也靈。便如此吧，若是你輸了，就到我身邊來。”

他說的輕描淡寫。

他生的太光明磊落了點，故而就算是心懷叵測，神情上也不太明顯。更何況是蘇朝朝這個丫頭，對他掏心掏肺的信任——人賀大將軍對她多好？日理萬機還特意來看她，找了太醫專門給她出氣，她懷疑人家什麽？

蘇朝朝與他三擊掌，末了揉著玉白的手心嫣然一笑：“一言為定。不過，福壽居的主人不會賣給您吧？”

賀瑯但笑不語。

蘇朝朝驟然明了——這福壽居的主人，從來就是他賀大將軍吧？

夜星湧動，前幾日還在風車南邊的北鬥星，這日悄無聲息的流動到了風車上方。蘇朝朝關上了竹樓頂上的天窗，趴回床上，夜這樣的靜謐，她難得的好眠。翌日一早，一直睡到陽光照進來，才迷迷糊糊的坐起來。

看這天色，已經好晚了。

雅爾在竹樓下洗衣裳，水井邊放著竹凳、竹床，還有胡床和小桶，鋪滿鵝卵石的地面上，已經積了一大片的水泊。

“雅爾，什麽時辰了？今日順娘怎麽沒叫我？”

雅爾忙的額頭上都是汗：“今日沒客人，叫什麽啊。難得姑娘睡的好，讓您多睡一會兒。”

“沒客人？”蘇朝朝有點懷疑。“不可能吧？周公子昨日還說，今日要宴請一位姑娘，讓我多備些清新爽口的菜式。怎麽今日又不來了？”

雅爾頭也不擡：“小姐自己去看。”

蘇朝朝到了前院，廳裏連凳子都沒放下來，李順抱著一只花紋金雀鳥坐在門口曬太陽，逗弄這小鳥兒唱歌。沈渠在院子裏到處翻石頭找蚯蚓。廚房裏冷鍋冷竈，只有門邊的黃泥小爐子上煨著乳白的鯽魚湯，旁邊的小碗裏放著切好的面片和香菜小蔥。

蘇朝朝撈了一碗鯽魚湯，澆在煮熟的面片湯上，再撒上蔥花香菜，淋上一點香醋，拌上炒香的辣椒油，吃上一口，額頭就冒汗了，尤其暢快。

“沈渠，你這是要和雅爾一起去釣魚？她肯和你玩了？”

沈渠摸摸下巴，露出點不懷好意的壞笑：“得，這倔強的丫頭像是突然開竅了，一心想學武，所以，拜我為師了。”

正說著，雅爾顛顛的拎著胡床和小桶過來了：“師傅，我們走吧！”

蘇朝朝忍俊不禁，給沈渠一個眼神：可別欺負我們家丫頭。

沈渠無奈的一攤手：從前那丫頭欺負她的時候，怎麽不見你出來說句公道話？老偏心了。

這一整日都沒人。

李順用草芽逗弄著小雀鳥，愁死了：“這日子過的……不會才開了幾天，就得關門了吧？”

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