“而且，也從來沒聽說過，霍檀成親了。”數年前，霍檀稱病，朝野便再也沒聽聞她的消息。仿佛這個當年被譽為天生名將，自十三歲便廝殺破敵、鎮守邊疆的霍檀，憑空消失了一般。

“餘缺你不曾聽說過，可聽過餘弦重？”

蘇朝朝道：“大名鼎鼎的餘家大將軍，當年開國元帥護國公的後人，大周之人又有誰沒聽過？可惜餘大將軍英年早逝。”

“餘缺就是餘弦重的二弟。”賀瑯道。

蘇朝朝張開小嘴，都合不上了：“那個女裏女氣，一身脂粉味兒的餘缺，是餘家人？”

當年霍檀身份敗露，恰逢高昌國借口為陛下賀壽來訪。使臣當即提出，願以王妃之位迎娶霍檀。

霍檀自然不願，彼時正與高昌議和，又無法嚴詞拒絕。高昌來使言辭相激，逼迫重傷未愈的霍檀下場比劍，以此論定婚事。

霍檀自然敗了，彼時年僅十四歲的餘家小姐餘聖歆挺身而出，聲稱霍檀與其兄餘弦重早有婚約，且代兄出戰，以餘家劍法一招破敵。

使臣敗退，婚事作罷。這之後，餘弦重戰場傷重，不幸身故。霍檀逐漸目盲，陛下就勢將霍檀許給了餘家二弟餘缺。

而餘聖歆自幼便有心悸之癥，家人從不許她習武。她卻是天生的餘家血脈，體內一腔熱血。她與使臣比劍，雖然勝了，卻引發心疾，沒等到新嫂子進門，就香消玉殞了。

蘇朝朝聽完，心頭熱血與春夜的涼氣交互：“這裏遠離京師，孤郊野外，茅屋草舍，廚房裏連米糧都缺……陛下……就任由霍小將軍和餘家唯一的後人，待在此處，自生自滅嗎？”

賀瑯靜靜看她，小姑娘滿面淚痕：“陛下為什麽這樣對待霍檀？她連眼睛，都葬送在了戰場……”

賀瑯伸手，往她脖頸一按，小姑娘失去意識，軟綿綿的靠在他肩膀上。

眼角不慎流出的熱淚被冷氣風幹，賀瑯冷冷道：“因為這位陛下，就是這樣涼薄。”

賀瑯一早便來找蘇朝朝。蘇朝朝正坐在床上梳頭，又因為不甚清醒，梳了幾下手就垂下，困頓的瞇著眼。

賀瑯把外衣扔她頭上，蘇朝朝唬了一跳，胡亂往身上裹，問：“我正要去找你。你叫我來究竟是為什麽事？”

賀瑯望向山間一片緋粉，神色有幾分寥落。

“前幾天夜裏，餘缺發覺霍檀一個人坐在河邊釣魚，她用匕首割破了手臂，似是萌生死志。只是她比尋常人更堅毅一些，全靠著‘活’的信念對戰死的意志。我叫你來，想請你好好開導她。”

話說的繞口，蘇朝朝卻明白了：故友、愛人湎於塵土，戰袍塵封，同澤再無相聚之日。她本是驍戰之將，如今有如困獸。生，固然無可戀。死，死志已經萌發壯大。她卻全憑著一點信念，不願叫仍然活著的故友傷懷，才行屍走肉一般活著。

明明表象那樣疏闊開朗，霍檀是一個將所有痛苦都隱忍、埋藏的韌性女子。

蘇朝朝已穿好外裳，坐在床邊汲著拖鞋，已經穿好一只，另一只卻怎麽也夠不著。

賀瑯掀簾而入，蹲下身從床底探出另一只，隨手給她掛在腳上。蘇朝朝也未覺不妥，翹著小腳騰空踢了好幾下才把鞋子穿好。穿戴整齊，蘇朝朝問道：“我和霍檀素不相識，怎麽就能讓她重新燃起希望？”

賀瑯頓了頓，慢慢道：“大概……只能做點吃的？”

蘇朝朝頭一回見著，賀瑯這樣束手無策的樣子。

“那你早上想吃什麽？”

賀瑯：“隨便。”

蘇朝朝沒忍住，賞了他一個白眼。

所以說，就不能慣著，這小丫頭膽子越來越大了。當然，從來也沒小過，孤身一人，就有著翻江鬧海的愚勇。

蘇朝朝很快就不愁了，因為霍檀家的廚房裏，材料實在有限。蘇朝朝就地取材，想做桃花霜。多做一點留給霍檀，酸酸甜甜的，十分可口，拌米飯、拌小粥都好吃。

賀瑯腰間掛著竹筐，瞅準了開的盛的桃樹，冷不丁踹樹幹一腳，花瓣颯颯落下，全都落進簍子裏。

霍檀照舊一身青衣，寬大的衣袖挽起，有一下沒一下的搗著花瓣，聽見樹幹搖晃的聲音，想象賀大將軍脖子下面掛著竹簍的德行，放聲大笑。

蘇朝朝不滿的催她：“霍檀，三軍未動糧草先行，再不好好幹活，今日這早飯可就吃不成了。”

霍檀掩著檀口，打了個呵欠：“山中本無日月，又何必管它早晚？小丫頭，慢慢兒做著就是了。早上做好，便是早膳。若晚上好了，正好當成晚膳，何必急？”

餘缺躺在草席上，書蓋在臉上睡覺，一會兒扔了塊石頭到霍檀腳邊：“霍檀，你也有點節奏感。輕一下重一下的，剛要睡著，就被你猛鑿一下給嚇醒了。”

“要睡回你的窩裏去。”霍檀撿起石頭，毫不客氣的扔回去，石子嵌在書中，差點透書而過。餘缺嚇的手舞足蹈，蹦起來連聲大叫。

“霍檀，你謀殺親夫啊！你看看，就差一點，就砸進我眉心了！怪不得我昨天出門，都說我印堂發黑。”

賀瑯跟著嘲諷：“誰說的？昨天的二丫姑娘？”

餘缺吐出嘴裏的花瓣，吊兒郎當：“那這閑著不也是閑著嘛。我找二丫買幾個雞蛋，給你補補身子，她自己非說肚子疼，把雪白的肚皮都掀給我看。哎喲，又白又嫩，還說心口疼，嘖嘖……”

賀瑯眼風冷掃過去，餘缺重新躺下：“好，好，當我沒說。”

過了一會兒，他賤兮兮的聲音從書下面傳出來：“賀大將軍，你看過小姑娘的肚皮嗎？您老人家這麽大年紀了，也不肯成親，這也就算了。畢竟要門當戶對，又要才貌雙全，還要您賀大將軍喜歡，這麽個人選不容易找。但是，”

賀瑯不露聲色，腳下一點聲音也無，慢慢靠近這廝。

餘缺絲毫不知，依舊胡言亂語：“您不會到了這麽一大把年紀，還是童男子吧？”

蘇朝朝瞪圓了眼睛，好奇的看過來。霍檀無聲大笑，差點把搗盅掀翻了。

賀瑯無視這兩個看熱鬧的姑娘，一腳將唯恐天下不亂的餘缺給踹起來，最後倒著掛到了中間最大的那顆桃樹上。

霍檀心疼的厲害：“賀瑯，你輕些！這樹可是餘兄親手栽的，餘兄的衣冠冢還在下面呢。”

賀瑯毫不手軟：“我有分寸。”

餘缺大喊大叫：“哎喲，我曉得了，賀瑯，你這麽多年不娶也不嫁，既不喜歡女人，也不喜歡男人，你……你還跟我過不去，你是不是看上我媳婦了？我媳婦不男不女的，恰好合你口味是不是？”

霍檀握著搗杵，笑的叫人毛骨悚然：“賀瑯，你歇會兒，別打壞了手。換我來！”

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