急竹繁絲，花天錦地，這一日時光喧囂流過。

蘇朝朝回到空山院，雅爾坐在她床前打盹。被褥裏湯婆子早就捂著了，她手邊扔著繡了幾針的鴛鴦肚兜。暖爐裏，幾點火星明明滅滅。

她去拽被子，雅爾迷迷糊糊的道：“小姐仔細我的肚兜，別壓著了……”

蘇朝朝道：“繡了整個月，連鴨子頭也沒有成。”

雅爾夢囈似的：“趕在小姐大婚前做好就成。”

蘇朝朝一樂，敢情還是送給她的？她嫌棄道：“太醜了，我可不穿。”

雅爾掙開眼睛瞅了一眼，也有自知之明：“哎，那算了，還是做雙襪子吧。”

繁華總有盡時。這一方小院，只有一個小丫頭能靜候她歸來。也算不錯了。

等將來弟弟回來，他們一家人便好了。這麽想著入眠，自有夢來。那船艙上的烈火似乎燒不盡，甲板、桅桿一塊一塊的焦黑、碎裂，脫落。桅桿冒著大火洶湧著倒下來。

火蔓延的那樣快，她被桅桿逼退，落入河中，漂泊著白色冰雪的河面冒出絲絲凜冽的寒氣，網住她所有掙紮。父親嘔出一大口鮮血，告訴她，要保護好自己，要活下去。父親消失在河面，弟弟也不見……

她突然伸手，牢牢拽住眼前虛無。

賀瑯頓住，手中鈴鐺落在她枕畔。

他皺了皺眉，不太高興。緊接著她手上用力，拽住他衣襟，賀瑯不由自主的低頭、傾身，與她四目對視。

賀瑯冷冷道：“還不松手？”

蘇朝朝往前拽了拽，他的手貼在了小姑娘的臉上。她蹭了蹭，把這只手當成珍寶，窩在懷裏，捂在脖頸處，然後——緩緩閉上了眼睛。

好一會兒，她才突然開口：“弟弟……”

今天這樣的日子，你要是也在，該有多好？

她送走了白日的浮華，借著一片清輝似的雪光回到院子裏，還能和最親近的人說上三言兩語，哪怕小酌一杯呢？

青春年少，誰會管明日早起遲？

她不再動了，似乎找到了慰藉，安穩睡去。她就是這樣，像只可憐的流浪貓。

賀瑯沒有松手，也沒有再叫醒她。只是這鈴鐺落在她枕邊，都捂的微暖了，走的時候還是帶走了。

臘月十六日，李螢才從城外的皇家馬場回來。

“說是讓我去看看，我哪裏懂什麽？在外面可凍死小王了。”李螢大大咧咧的說著，見沈思永到了，忙吐了吐舌頭。“這番出去，進益不少，總算沒有白走一趟。我們先坐一會兒，一會兒就要進宮覆命。”

沈思永拍了拍披風上的雪花，斟了一盞參茶，放在他左手案上。李螢笑瞇瞇的捧起來喝了，一臉的心滿意足。

“方才進城時，在城門口見到一個婦人，纏著人就問見沒見過白鷺，這大冬天的，連麻雀都不耐煩出門，哪還有什麽鳥啊？思永，你說是吧？”

沈思永淺淺一笑：“既是皇命，你還不快進宮？”

李螢又逗留了好一陣子，磨磨蹭蹭的不肯走。可蘇朝朝這丫頭總是不識趣，故意賴在這裏煞風景，李螢一句體己話都沒說成，最後胡亂將懷裏的東西放下，模棱兩可道：

“今晚再去找你。”

沈思永緋紅了芙蓉面，噌道：“不許胡說。”

蘇朝朝笑瞇瞇的瞧著兩人，笑道：“沈姐姐快打開看看。”

沈思永拆開錦盒，裏面鋪著軟綿綿的長毛絨，毛絨裏臥著兩個憨態可掬的玉石小狗，一只臥著，懶洋洋的曬太陽，微瞇著眼兒，神態滿足。另一只仰躺著，似乎等著主人來給它抓癢癢。雕工精巧，毛發纖細畢現。

蘇朝朝嘖嘖稱奇：“這寧小王成日不務正業，也是有些好處。不然怎麽能淘換到這種精巧物事？”

沈譽那樣的人，便做了一副玉骨，還擔心別人說他玩物喪志呢。

沈思永握著小狗把玩，也是十分喜歡，俄而沈吟出聲：“早？”

她又拿起另一個，這上面浮刻一個“月”字。

“早月？星河天懸，早月孤生？”沈思永說完，自己先笑了起來。“他幾時能有這樣的才情，那也不是不學無術寧小王了。”

說著笑著，突然急轉過手，將小狗牢牢捏在手心，又不露聲色的松開，放回了盒子裏。

接下來，她就沒再把玩過這對小狗了。臨分別時，突然道：“還記得之前你說，要給我做糖兔子。到如今被你哄著吃了不少別的小玩意兒，卻沒見過這糖兔子呢。”

蘇朝朝恰巧閑了幾日，有些手癢，便與她分別，自去城西挑一些幹果，給宋靈雨也做一些紅豆酥。

雅爾坐在車上，有一針沒一針的縫著襪子，一會兒突然嘆了口氣，找剪刀拆開，原來把襪子和軟墊都縫到了一起。

好容易拆開，她又開始犯困。蘇朝朝見這丫頭腦袋一點一點的，真是替她愁的慌。嘴皮子刻薄，手腳笨拙，又不會甜言蜜語的哄人，哪見過她這樣的貼身丫鬟？

馬車經過通易坊前的小巷時，人聲逐漸嘈雜，繼而鼎沸。道路兩旁貨物林立，或有三丈餘的大鋪面，或只有老嫗、老叟荷擔一二，立足叫賣。時已至年關，因此坊間管束並不十分嚴格，只要給上幾文錢，便能見縫插針的在小巷裏擺上半天，將家裏存的好貨換成銀錢，再買些所需的年貨。

時下大周百姓皆有餘糧，因此每年這個時候，無事的小夥子大姑娘，都喜歡出來走動走動。有時候閑逛了半日，只買回去一把核桃，卻能收獲好幾個媚眼。

這幾日雜亂的攤位越來越多。馬車是過不去了，蘇朝朝和雅爾下來穿行，耳朵裏盡是百姓討價還價之聲。這個說賣的太賤，要虧本，那個說已經買了這麽多，就送一把花生吧。好容易才成了交，買賣雙方都是喜氣洋洋，心滿意足。於是賣者再接著與下一個扯皮，置辦貨物的，再繼續看別的東西。

這種好地方，雅爾簡直挪不開步，走了沒幾步，就掏出兩個銅板，換了一把花生，慢慢剝著吃。

都說丫鬟肖主，吃這方面，雅爾還真是和蘇朝朝如出一轍。

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