“藏在這裏？那你是怎麽知道的？”蘇朝朝問。

賀瑯負手而立，雲淡風輕：“這京城裏，鮮少有我不知道的事情。”

蘇朝朝：“哦。”

賀瑯不太滿意她的反應。

天快亮了，此時大約是黎明前最冷最黑暗的時辰。蘇朝朝走了幾步，鞋襪都被露水沾濕了，前方的賀瑯突然停住了。

蘇朝朝問：“怎麽了？我們要快一點，天亮的時候沈元清發現我沒回去，他會把徐大人生吞了的。”

廊檐下，蒼黃雜草叢叢，風吹過便有稀稀疏疏的聲響。賀瑯從水缸裏舀了一瓢水：

“伸手。”

蘇朝朝疑惑不解。

“去去晦氣。”

蘇朝朝一下就楞住了。

確有這種習俗。遭了牢獄之災的人，出獄後第一件事就是用流水凈手，洗去晦氣。

蘇朝朝沒有動，賀瑯略微不耐。

“難不成你想打算再回去？我既然帶你出來，就是確信你無罪。不必再回去。”

潔凈的水流溫和緩緩的流下，指縫裏都滿是溫柔的觸感。

孫婆婆早就醒了。自從沈老夫人去世以後，她整晚整晚都睡不好，今夜同樣，只睡了兩個時辰不到，就醒了。

可天色還早，只能直楞楞的睜著眼睛，等天亮。再重覆忐忑難安的一天。

驟然見到蘇朝朝，她明顯楞了一下。待她說明來意，她臉色不變，啞聲道：

“你要是問這個，那就沒什麽可說的。該說的，我早就和大公子說過了。大公子前些時日，每一天都來問一遍。”

說完，她不露聲色的看了一眼賀瑯，暗暗猜測他的身份。

蘇朝朝四處打量了幾眼，房裏別無它物，只有幾件衣裳孤零零的掛在窗戶旁邊。她掩上窗子，道：

“風寒露重，婆婆怎麽連窗子都忘了關？”

孫婆婆微微嘆氣：“老了。記性不好，怎麽記得像是關了的？”

蘇朝朝道：“許是有故人入夢，不得門而入，只好另尋途徑，從窗子進來了。”

孫婆婆變了變臉色，結巴道：“是，是嗎？”

“婆婆離鄉來京，也只和孫婆婆親近。如今她孤魂無依，自然想來和婆婆說說舊事。”蘇朝朝見她神色數變，十分動容，趁勝追擊。

“如今婆婆屍骨未寒，連個真心為她伸冤的人都沒有。若我他日果真冤死，黃泉路上也能攙婆婆一程。就是不知道，她能不能原諒那些害她的人。能不能原諒那些害她死的不明不白的人。婆婆這樣寬厚溫和的人，卻是這樣走完了最後一程；若人死有靈，靈而有知，也不知有沒有怨氣。”

哪知道，剛才還立坐不安的孫婆婆聽了這話，反而安定下來：“我做的這些事，都是按照她的意願。全的是我們這麽多年的主仆情分，和老姐妹的情意，只盼她能走的安心。”

蘇朝朝見她不願開口，將香團之事說了：“這香團婆婆離開時還沒有。我能確信。因為婆婆那日戴的，是這個淡青色香囊。”

蘇朝朝挑開桌案上的繡筐，果然從裏面拿出了一個淡青色香囊。

“這裏面放的是桂子，清香淡雅。可婆婆身上佩戴的那個香團，裏面放的卻是菊花。而且這個香團繡法不算嫻熟，用色鮮艷，應該是個小姑娘送的吧？還是一個，能讓你用心維護的小姑娘。”

蘇朝朝苦笑一聲：“沈元清若不是先入為主，一門心思揪住我不放。應該早就能發現這些端倪了。可憐他這些時日，被自己折磨的形銷骨立。既痛，且悔。”

樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。沈老夫人驟然離世，至親之人如何能不痛？又如何能不悔？

“沈元清自幼與祖母相依為命，感情深厚，如今也算得上手握權柄，卻不能為祖母找出真兇。他今日耽於心智，被人迷惑，若是他日醒悟，明白自己白白放走了兇手，必然又是一輪新的痛與悔。”蘇朝朝不給她絲毫喘息的機會。

似乎打開了一個缺口，孫婆婆慢慢坐下，頹然開口了。

或許，她早就在等人來問她了。

“那夜風急雨大。其實老夫人是明知道有雨，都決定明日雨停了再走了，沒過半柱香，老夫人又改變主意，直接出了城。大概，老夫人那時就察覺自己中毒。”

“她是想悄無聲息的死在外面。不叫任何人察覺，尤其是大公子。”

孫婆婆越說越急促，她到今天還難以面對這突如其來的變故。

原本不是都說好了，老姐妹兩個回到鄉下，過著養魚餵鴨的悠閑生活，再也不管小一輩兒的事情。不管是一生情苦的兒子，還是驕矜無端的孫女兒，都算了。都不管了。

雖然她是萬般不舍。

如今好了，她一個也管不成了。

“那日她睡的很早，交代了我一些奇怪的事情，囑咐我無論發生了什麽，都一定要照辦。我當時雖然覺得奇怪，可一心沈浸在回鄉的喜悅當中，竟然沒有多想。要是我能警覺一些，不讓她這麽胡來，早些去看大夫，說不定……說不定，還有救的。”

“那晚我睡的很晚，在外間突然聽見她叫相爺的乳名，又笑著去喚恬娘（沈相原配）。最後又叫清哥兒，還喚我去拿枇杷蒸糕給清哥兒吃。我也是糊塗了，到那時才覺得不對，急忙進去，她笑瞇瞇的坐在床上，看著下面，一下一下的伸手發著什麽——雖然情形詭異，可我一眼就看明白了。她就是在給孩子們發紅包呢。”

“這時候，風雨如註，大公子卻突然趕了來。”

蘇朝朝呼吸驟停。她原本就能理解沈元清的癲狂。

沈老夫人沒有和他告別，他連夜趕去，卻只能看著一向慈愛的祖母笑著笑著，在他懷裏沒了聲息。親眼見著至親之人橫死，該如何痛徹心扉？又該如何的悔恨？

為何不再快一些？說不定還能來得及救下祖母。

為何不早些察覺？這樣便能阻止祖母離開，這一切也許根本都不會發生。

…… …… …… ……

“之後，大公子問我，我遲疑了，在真話與老夫人的交代中，我選擇了按照老夫人的交代回話。有了第一次，第二次、第三次，以後的每一次，都這麽說了，也不是天衣無縫，只是如你所說，大公子心灼如焚，有許多事都不能分辨明白。”

蘇朝朝問：“孫婆婆，那當日祖母見的人究竟是誰？”

孫婆婆嘆了口氣，緩緩吐出三個字。

蘇朝朝震驚莫名，猛地擡頭看向賀瑯。

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