第三卷 (22)
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會殺了我的。”
越過女人的肩膀，少年清秀的臉上目露兇相，他的眼神與手中刀刃一樣寒光冷冽。嬤嬤頓時不敢出聲，緊張地向大殿方向張望了一眼。在附近值守的宮人望見此景，也紛紛嚇得站在原地不敢輕舉妄動。
即恒立刻對他們低聲喝令道：“不想你們主子受傷的話，就去拖住衛冕，讓侍夜的宮人都退下。”
“可是……”
“照他說的做。”露妃蒼白的臉上血色漸退，對一眾下人輕輕揮了揮手。嬤嬤見狀，只得聽從吩咐前去大殿。
不遠處的正殿裏，皇家護衛軍爭執的聲音自掛滿宮燈的長廊隱隱傳來，也一並帶來了令人不安的緊迫。即恒攜著露妃謹慎而小心地穿過兩旁靜立的人群，一路向後院退去。
夜露薄涼，月色柔冷，露妃冷眼望著大殿方向，忽然莞爾一笑。盡管利刃在喉，並無多少玩笑之意，她卻似遇著什麽新奇的樂事般毫不在心地揶揄道：“男人可真是奇怪的生物，總是讓女人不開心，又總是讓女人莫名其妙就開心，像個會施咒的術師。”
即恒小心地拿捏刀刃的距離，又要提防身前身後的異動，不知這盞不省油的燈又在亂發什麽感慨，只得順口回道：“女人才是奇怪，總是不開心，又總是莫名其妙就開心，像個愛做夢的傻瓜。”
“若有這樣的女人，那定是因為她愛你，她的夢裏都是你。”露妃綿軟的聲音在夜風中輕笑道。
即恒無法看到她此刻的神情，但這句話卻像最柔軟的刀子紮進了心口，又心痛，又充滿了一點甜。他用眼角的餘光去打量這個滿是神秘的女子，方要開口，忽聞露妃沈下聲來幽幽道：
“星雲易主，天輪亂世。人類的時間是很短暫的，於她就更是如此。”她說話的口吻截然不似往日，明明並沒有什麽不同，卻在每一個吐字間都令人下意識地油然升起一絲敬畏，“你若要珍惜，就早些珍惜……莫要他日後悔。”
“這是什麽意思？”即恒睜大了眼睛，脫口問道。
被他擒於手中的女人緩緩轉過頭來，艷麗的容顏上掛著一絲微笑，卻讓即恒忍不住冒出了冷汗。
“今夜不祥，恐有血光之災——”異色的瞳仁裏倒映著即恒蒼白的臉色，連同身後一揚而起的白光，“衛冕就在你身後。”
她最後一個字未落之前，即恒反手便向身後之人刺去。那人顯然不及他出手迅疾，手中刀才方舉起，眼前一晃，胸前就結結實實地挨了一刀。
“隊長！”隨後趕來的護衛軍驚惶地叫喊道。
衛冕吃痛之下連連後退，捂住胸口面色扭曲。好不容易站穩了腳跟才緩了口氣，卻發現身上絲毫不曾見血，原來竟是刀柄。他臉色有些難看，站直身子後盯住即恒忿忿道：“即恒隊長這是做什麽？就算你不在宮裏當差了，公然闖入後宮劫持妃子，就不為保薦你的六公主和成將軍想一想嗎？”
有段日子不見，這廝看上去依然正氣凜然得直教人慚愧。不必即恒提醒，他身後的下屬就拽了拽他的袖子悄聲說：“隊長你又忘了，六公主已死，成將軍被軟禁，這丫沒人壓制了才這麽囂張……”
衛冕先是一楞，而後才像回過神似的臉上頓時浮起了沈痛之色。他重新轉向即恒，神色漸緩道：“莫非你是來給公主報仇？”他的目光在露妃身上停留，神情覆雜萬分，最後嘆了口氣對即恒勸慰道，“六公主罪有應得，怨不得別人。我知道你心有不甘，但早日接受現實，不要活在過去，這不也是你告訴我的嗎？”
那雙充滿了正氣的眼睛裏已經找不到即恒所見過的那股熊熊赤焰，仿佛經受了再一次的痛楚過後，不得不屈服後只徒留下無奈。即恒目不轉睛地凝著他，幽深的眼眸就如兩汪深潭看不出悲喜：“衛隊長。”他既沒有悲傷，又不似憤怒，只是平靜地問他，“折磨你兩年的真相如今終於大白，兇手已落網自盡，可你似乎並沒有很開心。”
衛隊長與六公主素來不合，而衛隊長苦苦尋找的兇手竟然就是六公主，凝妃一案昭雪天下，最開心的理當是衛隊長才是。
衛冕一下子沈默了，他的眼睛緊緊地盯著即恒，可目光所投視的始終都是一旁緘默不語的女子。而露妃全然事不關己，她只是一個柔弱的，被挾持的受害者。
星空無垠，夜色寂寥而沈悶。除了當事者，沒人能懂那些在心底無數次糾纏覆又斬斷的恩怨與痛苦，或早或晚，都和這深宮的長廊一起靜謐地沈寂在黑夜裏。
他深吸了口氣對即恒說：“伊人已逝，再執著也不過是徒勞，尋一次自我慰藉罷了。”
用盡全力吐出這句話時，衛冕的手握得很緊，刀柄上的紋路深深按進掌心，就像某種烙印。
即恒無話可說，他擒住露妃的手輕輕向前一推，露妃猝不及防就被推了出去，發出驚惶的尖叫聲。
“娘娘！”衛冕和護衛軍一眾立刻箭步上前護駕，眼前的少年便在那一瞬消失了蹤影。黑夜中只留下他低啞的嘶聲，仿如一只傷痛悲怒的獸.欲做最後一次回擊：
“你說得對，但我不服！”
……
燭火猛烈地搖晃起來，不知何處來的風推開了窗欞。夜風習習飄入朝陽宮內，卷起帷簾，將陛下手邊的書卷胡亂翻起。
陛下停下手中筆，凝著那頁書來回地翻卷，燭影綽綽之下，仿佛嗅到了一絲異動氣息的靈犬，不安地吠叫著。
“既然來了，不妨出來一敘。”他轉向殿臺下虛空的某處冷冷笑起來，目中銳色如刃，“你可比朕預計得晚了太多。”
作者有話要說： 抱歉，最近跟蚊子大軍奮戰，睡眠不足，腦容量不夠，嚴重卡文中 = =
☆、棋局
“不管我怎麽快，都快不過陛下你。”即恒自重重的帷簾後走出，朝陽宮明亮的燈火投進森冷的烏眸之中，猶如墜入深潭一般，被那無波的瞳仁吸走。
虛假的義瞳掩蓋之下唯有冰冷的殺意，在眼底，在指尖，在他的周身猶如風刃般逐漸凝聚成形。
陛下無所畏懼地凝著那雙眼，輕聲笑道：“傷好了嗎？玉英雖不能取你性命，卻能廢你的手足。朕原以為暮成雪失手未能傷到你，但以現在看來，”他瞇起眼睛，唇角的笑意愈深，“重創還是有的。”
“對付區區一個人類，綽綽有餘。”即恒握緊了手中刃，低啞的聲音裏略帶了狠意。
究竟是何處來的自信，能讓這個男人永遠都掌控著絕對性的優勢？即恒想不明白，但他心裏清楚，陛下所言正中痛處。
玉英的極正之氣與河鹿的殺伐之氣相克，令他的身體無法承受重擔。天機閣老為了保住他，借用神明的力量將玉英煉化，便如服藥治病，良藥亦自帶三分毒。
他還無法適應三股相生相克的力量在體內達成平衡，不敢隨意動用這股全新的力量。當一個人得到了太過強大的力量後，如何駕馭就成了他最大的難題和負擔。
一國之君亦是如此。
陛下並沒有將即恒的威脅放在眼裏，他手中還有籌碼，他身後還有軍隊，他有足夠多的底氣占據這場博弈的上風。哪怕對手是上古傳說的戰神一族又如何？留下來的，永遠是更強大的一方。
“你若還有力氣打，朕樂意奉陪。”陛下居高臨下地睥睨著即恒說，“你若想喘一口氣，朕也不急於一時。陪朕下盤棋，朕高興可讓你三子。”
下棋？即恒盯著他，不由蹙起了眉頭。
當年墨殊就是因為棋盤輸了，致使河鹿一族遭遇大劫。往昔記憶重又湧上心頭，令他愈發感到胸腔裏湧撞的氣流在情緒的波動下激烈了起來。
“陛下是想羞辱我，還是想拖延時間？”他握緊了手中的短刀，強壓住胸口翻湧的氣血一步步向陛下走去，“我知道和瑾沒有死，她在哪裏？”
陛下連頭也沒有擡，徑自擺好了棋局，冷哂道：“六公主昨日夜裏已畏罪自盡，此事已公之於眾，即恒隊長莫非已重傷到連時事都不曾聽聞？”
“我不相信，你不可能讓她死。”即恒走到桌案前，一擊將短刀插入了棋盤正中。黑白兩色棋子登時便如受驚的魚群一般四散逃開，淩亂地散落在桌案上。
陛下擡起頭凝著那雙金色的眼瞳冷冷笑道：“何以見得？”
即恒在那雙毫無溫度的眼睛裏尋不到一絲人情的溫暖，冰冷的氣息自那雙鎮定自若的眼睛裏散發出，透著一股滲入骨髓的寒意。
“因為暮惟已死，暮成雪卻還活著。”即恒一字一字道，“陛下無法放任他不管，不論今後繼續用他，還是狠心殺他，和瑾都是你駕馭他的利器。”
有一瞬間，即恒在陛下的眼底看到了露骨的殺意。被人一而再再而三地看透，或許才是這個男人最無法容忍的事。
然而人卻又是如此矛盾的生物，既怕被看穿，又渴望被理解。位居高位的君主最忌憚的是在另一個人面前無處遁形，可最需要的，也是這樣一個能夠讀懂自己的人。
如果你我並非這般立場，或許會成為朋友。陛下曾如此說過，可即恒明白，絕無可能。
只因他是帝王，比起被理解，被看穿的危險要更嚴峻。
陛下森冷的目光落在少年臉上，許久，笑容才重新回到他唇角上：“即恒隊長果然智慧過人，朕深為敬佩。”他垂眸看著即恒緊握的手，白皙的手背上青筋漸露，明亮的燈火之下似隱隱有細密的汗珠透出。陛下的笑容裏染上了幾分不屑，揚眉對即恒道，“既然如此，即恒隊長就該知道……來硬的，你沒有勝算。”
最後的半句陡然沈下來，令即恒不禁打了個寒顫。他隱約察覺到了朝陽宮重重帷簾之後的內室裏面，傳來了令人厭惡的氣息。那股氣息裏混雜著莫名的焦糊味，若有若無地彌漫在空氣裏。
難怪他如此從容，陛下竟當真馴養了食人鬼——
這個念頭閃過腦海，讓即恒心頭猛然一跳，既為這個手段過人的君王所震懾，也為自己愈加不利的處境而憂恐。他尚未恢覆，與陛下動手，總歸不會吃虧；但與食人鬼動手，結果就很難料了。
就像早已預備下的陷阱，只等著他傻傻地來跳。
“想清楚了嗎，即恒隊長。”陛下屈指彈了彈他的手背，不無嘲弄地挑釁道，“你是怕自己會與當年的首領一樣輸得慘烈，所以不敢應戰？還是已心生懼意，準備打道回府？”
即恒無視他的挑釁，沈默後問道：“我要是贏了，你就放過公主嗎？”
“難道朕在此擺下鴻門宴，就為了下盤棋來打發時光？”陛下挑起眉輕笑道，竟沒有半分猶豫。
即恒揚手拔出了短刀，刃光淩厲割裂了空氣，宛如一聲開戰前的長鳴。他在陛下面前坐下，沈聲道：“好，我陪你下。”
昔年墨殊便因這盤棋而搭上了整個河鹿的命運，如今即恒卻不得不重蹈覆轍，將自己的命運擱在賭桌上。往事不知越了多少年，反反覆覆竟跳不出這個框。
冥冥之中是否當真有一只手在操縱這一切，讓深陷逆反的少年得以親自體會一遍當年四伏的危機。
即恒猜不透陛下在等待什麽，或許這個男人只是單純地想要重演歷史，體會一把將中原大陸最強大的戰神一族打敗並碾壓的快感。帷簾之後的異香靜靜地屏息凝氣，未見有所異動，而其中些許微弱的呼吸，正如斷弦一般艱難地喘息著。
“即恒隊長是不是在猜，朕究竟在等什麽？”陛下忽然開口輕笑道，幽閃的燈火輕拂在他俊逸的眉峰，勾勒出一抹令人敬畏的厲色。
“不論陛下等什麽，都不會是我希望看到的。”即恒集中精神在棋盤上，無意於此分心。
“那你不想知道，為什麽朕執意要跟她過不去？”陛下又說。
“不想知道。”即恒面無表情地回答，“因為今後這都將與我們無關。”
“我們……”陛下發出一聲奇怪的笑，眼神驀地閃過一絲冷厲，執子落下，截斷了白子之氣，“看來數百年時光的教訓，也沒能讓你河鹿一族的棋藝更有長進。即恒隊長，你可要當心了。”
即恒凝著那滿目的黑與白，心情十分凝重。墨殊一生心血皆毀於棋，對這黑白圓子痛恨不已，他用他餘下的半生時光將一生所學都對即恒傾囊相授，唯獨沒有教過他下棋。
“陛下既然要贏得光明磊落，卻借言語讓我分心，豈不是笑話。”
陛下忍不住嗤笑起來，滿是不屑地冷哼道：“說得好像朕怕輸給你似的。”
“難道不是？”即恒挺直了脊背反問。
陛下盯著他，火光在那雙銳氣橫生的眼睛裏猛烈地跳躍，仿佛醞釀著一股欲吞天下的氣焰。
“朕身在此位，肩負此命，於任何人都不能輸。”
“可你已經得到了這個位置，又何必再去為難一個女孩子。”即恒迎視那道目光，沈下聲道，“天命之說都是荒謬，不論誰坐上王位，天下都依然是你皇家的天下，又不落外人姓。何況她與你手足情深，就算有人企圖利用她謀位，她也斷然不會隨其如願。”
這番話讓陛下臉上閃過一絲訝異，再望向即恒的眼神裏愈發蒙上了一層模糊的涼薄：“看來你知道得不少……沁春園一行沒有釣出大魚，卻被小蝦偷食了餌。”
即恒也不示弱，涼涼地反譏道：“陛下那麽明目張膽地殺人，就別怕被人嗅到血腥味。”
“哈哈哈。”陛下大笑了起來，笑得非常痛快。除了亡命徒，只怕舉國上下不會再有第二個人，敢在他面前如此直接的暗槍舌箭。棋逢對手的感覺於一個帝王是一次危險，也是一種奢侈。
陛下沒有追問即恒如何得知天命一事，他也沒有細究即恒究竟了解到哪一種程度，只是他接下去所說的話，讓即恒再也笑不出來：
“即恒隊長所言極是，不論誰坐上王位，天下都依然是皇家的天下，不落外人姓。”他噙著笑意，燈火之下眼神卻逐漸冰冷，“可若那個與朕競逐王位的人非但不是手足，還是有殺親之仇的仇人呢？”
細風撩動幽火，光下暗影鬼魅般聳動。即恒愕然地怔住，好半晌都說不出話來。
他本應該想到這層緣由，卻因為對王室心存偏見，沒有轉過這個彎來。如此一來，便合情合理了……
因為陛下跟和瑾，並不是親兄妹。
作者有話要說： 最近大概犯夏困，總是想碎覺……閑下來就想碎覺，打開word就想碎覺，啊啊啊啊啊，大概臨近結局太難寫了所以潛意識在逃避麽_(:зゝ∠)_
☆、甄玉棠
“甄一門與皇室世代聯姻，借其蔔算天命的力量為皇室所用。十六年前，王儲之位尚未定奪，甄家差使進京面聖，並給先祖皇帝帶去了天命箴言，先祖皇帝隨後便派了瑞王前往甄一門商議聯婚一事。這就是事件的開端。”
陛下凝視棋盤沈吟。先代的往昔在他口中既不見一絲敬畏，也沒有多少沈重，反倒生了幾分嘲弄的笑意掛在唇邊，眼裏亦滿是玩味。
即恒不動聲色地觀察陛下的神色，遲疑地接道：“那就是說，甄玉棠與瑞王相戀了。”
陛下聞言冷冷笑道：“甄玉棠乃甄氏嫡女，名門閨秀。她自小便知自己被許婚於皇室，終有一日將成為一國之母，又怎會不知輕重，放縱自己的一己私情去愛上別人。”
這番話即恒聽在耳中總覺得有些帶刺，又想是自己多心，只好權當沒有聽見，問道：“那她怎會與瑞王走在了一起？”
話音方落，但見“鏘”的一記落子，即恒忙定睛一看，心裏便驀地一沈。陛下愉悅的笑聲響在耳邊，格外令人煩躁，他撐著下巴好整以暇地揶揄道：“朕一直以為即恒隊長無所不能，特別是賭桌上，絕不失手。看來今日朕要殺一殺你的戰績了。”
開局未久就已是第二次失利，即恒頓感心煩意亂。可越是煩躁，就越無法壓制體內的真氣亂湧，他只得穩住思緒咧開一個笑容說：“陛下有所不知，但凡賭局，卑職都是要輸一半的，從無例外。”
“哦？為何。”陛下挑起眉，饒有興致地問。
“因為人嘛，總不能太貪心。”即恒淡然笑道，手起子落間，不偏不倚將陛下黑子交匯之處一截為二，“若貪心過頭，可就沒人會放你出這個門了。”
陛下凝著棋盤，臉上的笑容逐漸凝滯。他擡起眼面色不善地盯著即恒，狹長的鳳眼猶如一只伏擊的猛禽般微微瞇起。半晌，才呵地一聲笑了出來：“不論何時，朕都不該低估你啊。”
閑散的神色慢慢自男人的臉上退去，那雙難以看透的眼眸裏，在幽火翻湧之中亮得迫人。真正的博弈從此刻才正式開始。
即恒沈住氣，將註意力盡力都集中在棋盤上。內宮裏有食人鬼蟄伏，門外亦有皇家護衛隊來回巡視，陛下若要動手，機會遍地皆是。可他究竟在等什麽，竟還能如此氣定神閑地要跟他下棋。
“即恒隊長如何看待‘天命’之說？”陛下撚起一枚棋子在指尖把玩，悠然問。
“都是荒誕之言，騙人安分的把戲。”即恒漠然對視棋盤，只覺腦中一片漿糊。不知如何走起時，便找最順眼的位置落子，束手無策之際便只有倚靠直覺了。
“莫不是’天命’預示了河鹿的滅亡，因此讓你忿忿不平？何以將它貶低得如此一文不值。”陛下冷聲嗤笑道，毫不留情地將白子之路一一堵死。
即恒皺著眉頭丟來一記怨怒的眼色，悶聲說：“若你口中的‘天命’讓河鹿一族滅亡，那麽現在超脫了四大卷之外的存在的我，豈不就是‘天命’不能自圓其說而得來的矛盾。”
陛下怔了怔：“矛盾？”
這個詞讓他一時感到很新鮮，卻又有些不能理解，盯著即恒榮辱不驚的臉，顰起眉頭思索了起來。驀地，他赫然頓開，不由舒展眉頭朗聲笑道：“哈哈，即恒隊長果然妙人妙語，一語精湛！’矛盾’……”陛下認真咀嚼這兩個字，隨之想到了什麽，玩味地笑道，“不錯，你是這天地間的矛盾，那六公主也一樣是本該不存在的’矛盾’。”
這話讓即恒手中棋驀然頓住，他擡起眼凝視陛下，猶疑地問：“陛下這話何意？”
三生為王，三世為煞。和瑾在天書中的命格本該是一統四方的帝王，可她卻以女子之身降生，在以男子為尊的天羅根本沒有機會問鼎王位。沁春園竊聽了陛下與隱公主的對話之後，即恒多少了解了一些緣由。但讓他想不通的是，為何被尊為“天命”的天書會突然出現截然相反的預言。
“所謂天命，正如這盤棋。”陛下輕扣著棋盤邊緣，將即恒的目光吸引到了棋盤之中，“這盤中黑子本該照它的命格，一步一步規矩行走。偏生一枚白子橫叉其中，便將黑子之勢盡數打亂，一切布局又得重頭再來。天命箴言並未預測到這枚白子的出現，任白子橫刀直入，擾亂了命盤。天書因此成為一堆廢紙，天命也淪為一場笑話。”
即恒忽然隱隱約約察覺到了真相，不禁倒吸了口涼氣：“這枚白子就是……”
陛下的目光在敞亮的燈火之下悄然冷凝，他沈默了片刻後嘆聲道：“是先皇。”
先祖皇帝未定王儲，卻派了瑞王前往甄家交洽聯姻一事，其心之屬昭然若揭。可瑞王之上尚有兄長，驍勇善戰屢立戰功，朝中威望與才德優良的瑞王不相上下。自古儲君立長為安，立賢有險，因此先祖皇帝十分猶豫。
甄一門所帶來的天命箴言，無疑讓先祖皇帝大為欣喜。
而遠在京都百裏之外的甄家，甄玉棠所見到的俊雅公子令其一見傾心，她以為這個男人就是她的天子……
“奪手足之位，占手足之妻。”當年的腥風血雨仿佛仍能通過只言片語重新被喚起，濃烈得令人窒息。
“人類對欲望的忠誠遠比妖魔更甚。”即恒皺緊眉頭冷冷地哼道。
陛下冷著臉看著他，龍顏不悅道：“說得好像你曾經不是人類一樣，現在卻連人類都不如了。”
即恒頓時語塞，竟又無法反駁。
“總之，先皇得知個中緣由後勃然大怒。他不甘受控於天書操縱，舉兵逼宮奪下了王位，隨後又以王族之禮，強娶了甄玉棠。”固然是陛下這般花名貫身之徒，對這份先輩的醜聞也明顯的很是尷尬。即恒終於明白，為什麽陛下會那麽執著於維護皇室的顏面，連自己都看不下去，就更不用提別人怎麽想了。
“所以甄玉棠不肯就範，入宮之後仍然與瑞王有來往。可既然甄家認同了先皇即位，她這麽做，恐怕得不到甄家的支持吧？”即恒悄悄地嘆了口氣，心底產生了一絲莫名的抽痛。他忽然想到了和瑾，此情此景，與她母親生前又是何其相似。
陛下不置可否，他目光裏湧現出來的銳利已經足夠說明了一切。當年那個女子給天羅帶來的動蕩，令兩世人都無法忘懷：“她入宮以後，縱然先皇百般討好也挽回不了芳心，非但如此，她甚至在暗裏與瑞王一黨勾結，意圖再掀戰火，以天命之名取締先皇。最終，先皇忍無可忍將她送去了沁春園，名為安胎，實則是為囚禁。”
即恒執子落下，面無表情道：“恐怕不是囚禁這麽簡單。”
陛下忍不住看了他一眼，面上掠過苦笑。十六年前甄玉棠入宮的迎駕車隊浩浩蕩蕩貫穿了京都城，多少人艷羨，新君與新妃的佳聞在京都城裏相傳至今。本以為如此殘酷的真相已足夠令人心冷，但在這於人世漂泊的少年而言，似早已見慣。
陛下玩弄著手中的棋子，一時湧起幾分感慨，輕嘆道：“先皇是個不擇手段的人，但絕非冷酷無情之輩。他自然是希望孩子是自己的，而他的母親也能平安地生下他。”
即恒沈默了良久，不知該說些什麽。人是一種很奇怪的生物，總是會用一個溫柔的理由，來為自己的殘酷當借口。真正在乎一個人又怎會將她趕到千裏之遠，真正愛一個人又怎舍得讓她獨自去面對生命的轉變。
“先皇不惜利用甄玉棠作餌，可有釣出瑞王這條魚？”
冷不丁的問話讓陛下忍不住輕咳了一聲，他眨了眨眼睛瞇起眼，凝著即恒巋然不動的臉色玩味地喃喃道：“有時候，朕總要懷疑你究竟有沒有心。”
即恒聞言擡起臉，滿臉都是不悅：“我的心是實的，有血有肉紮一下就會痛。”他字正腔圓地鄭重道，“既要自殘又要喊痛的矯情，我不屑。”
還有誰敢在陛下面前如此放肆，陛下定要將他剁了。唯獨這個少年一再口無遮攔，一再觸怒他的顏面，他卻總能在盛怒之下，反生出一股格外的快意。
“別人不敢說的話，定然不是什麽好話，你又何必揭穿呢。”陛下無奈地笑道，隨後他臉上的笑容漸漸淡去，直到被冷凝全數覆蓋，“瑞王自然出現了，他和隱姑裏應外合，想接甄玉棠離開沁春園，但遭先皇埋伏的兵馬所截殺。隱姑被擒，瑞王逃脫，先皇趁勝追擊繳殺叛軍，但瑞王卻就此消失，至此十六年都杳無音訊。”
作者有話要說： 我該如何挽救我的手速，每天都在寫，依然是周更少女_(:зゝ∠)_
☆、勝負
棋局正酣，然棋局之外的博弈亦是動魄驚心。即恒對瑞王的失蹤並無意外，一個人如何能夠消失十六年而不見世，況且大仇在身，重擔未成。除了已不在人世，哪還會有第二個可能。
“既然瑞王就此失蹤，那清理了沁春園的又是誰？”即恒問道，“瑞王失蹤，隱姑被擒，叛軍群龍無首，又怎能在先皇銳士的鐵騎下血洗了沁春園。這不是很奇怪嗎？”
陛下皺起了眉頭，火光在他臉上跳動，將那張俊逸的容顏勾勒出一道冷峻的陰影。
那份沈默就像一條冰冷的蛇蜿蜒爬上背脊，即恒緩緩地倒吸了一口涼氣，愕然道：“他竟然連……”
“甄玉棠是***而死，與先皇無關。”陛下沈聲制止，擰起眉頭聲色俱厲，“是她自己放火燒了宮殿，甚至還想扼殺初生的骨肉。若非先皇派衛冕冒死去奪，六公主只怕早已死在繈褓之中。”
寂夜裏風來微涼，陛下狹長的眸子微微瞇起，笑意涼薄而輕蔑：“你莫要以為先皇待小瑾不好，她能安然活到今日，難不成還是仰仗著那只顧私情，虎毒食子的母親嗎？”
即恒良久才吐出一口氣，一種難以言明的戰栗油然而起，在心頭微微地發顫。他無法判斷陛下所言真實與否，但從肅然凝重的神情來看，多半沒有誆騙的必要。
十月懷胎，女人本就比男人對孩子更為情深，何況那是深愛之人的子嗣。縱然不能承擔身份所給予的使命，但總歸是兩個人共同的美好與希望，又怎會舍得下手，又怎能下得了手。
“或許甄玉棠不願看到的，就是和瑾要受今日這番折磨。與其茍且偷生而受辱，不如保全尊嚴去赴死。”即恒低下了聲音緩緩地說。
陛下的目光滿含不屑，他只冷冷地哼了一聲，臉上盡是冷笑。即恒無心猜測陳年舊事，也無意去理清皇室中糾纏難解的感情糾葛，他沈聲對陛下說道：“不論當年究竟發生了什麽，對於皇權的落定，我想陛下都不必再有絲毫的顧慮了。”
陛下聽了這話，忍不住嗤笑道：“即恒隊長憑什麽這般斷定？”
即恒定定地望著他，目中沈穩而幽靜。一旦到了談籌碼的時候，這個少年迅速恢覆後的冷靜，著實像個高深的賭徒。
“甄玉棠在沁春園布下的玄奇陣法，因年數久遠，後山山體塌陷而崩毀。她圈養在法陣中的妖魔亦被放了出來，在沁春園後山中據山為王，這些陛下都有親眼所見。幽閉的陣法一旦被破了氣，便不會再有啟動的可能。”
陛下對此並無所動，他撐起雙手，眉目之間凝聚的都是傲氣，哼聲道：“甄一門那些玄乎的伎倆，朕並不以為懼，就算她有詐屍還魂的本事，朕也有讓她重歸黃土的手段。”
即恒聞言神色未改，只淡淡地笑道：“不錯，甄玉棠畢竟只是個弱女子而已，動搖不了陛下的根基。陛下擔憂的恐怕還是瑞王，因為唯有他，才有資格向陛下討回屬於他的東西……”
“啪”的一聲，黑子在棋盤上磕出了一道凹痕，陛下凝眸直逼即恒道：“你倒要說清楚，何物是該屬於他的。”
即恒亦迎視著那道目光硬聲道：“何物屬於他都已不重要，因為瑞王已死，永不會再來奪取。”
空氣凝滯了一瞬，偌大的朝陽宮裏靜得只能聽到火苗微動的空響。陛下銳利的視線牢牢地鎖住即恒，沈下聲道：“你……如何得知？”
即恒一眨不眨地看著他說：“後山之內有一座被蝕心藤守護的祭臺，祭臺裏有一具男人的骸骨。”
“你如何斷定那是瑞王？”陛下狐疑地問道。
“會為了甄玉棠而在陣中殉葬的男人，在沁春園裏沒有第二個了。即使有，甄玉棠也斷不會將如此機密的地方透露於人。”說到這裏，即恒頓了一頓，眸光黯淡了下來，“我猜，她本是要自己去的……誰想瑞王在先皇的伏擊下走投無路，為了妻子與腹中孩子，自己去做了殉葬品。”
那日蝕心藤擒住和瑾將她帶到了祭臺，正是追尋著她身上甄玉棠的氣息。那裏是甄玉棠許諾蝕心藤的棲息地，以自身血肉同妖魔做了交換。即恒本以為那具骸骨便是甄玉棠本人，當發現是個男子的時候，還悄悄地松了口氣……誰想那竟是和瑾的生父。
陛下對這番話卻是嗤之以鼻，冷冷笑道：“即恒隊長果然巧舌如簧，只可惜這一切都不過是你的妄自猜測。要以此來讓朕相信瑞王已死，江山坐穩，只怕與哄三歲的孩子沒什麽兩樣吧！”
“那陛下效仿先皇，以公主為餌，可又釣到過一個半個的叛軍人影？”即恒深苦於陛下的疑心之重，只覺人心不過隔層肚皮，怎會如此難以拉進。
他盡力克制自己的情緒，苦言相勸道，“一個人的耐力有極限，一群人的耐力更是如此。瑞王若想奪位，在陛下登基，局勢未穩之時就是良機，何必等到今日還不見動手？陛下總是疑心瑞王會攜天命卷土重來，可如今等來的人卻是你朝中不自量力的亂臣。難道你不覺得，有些事，你越在意就真的越會發生，但其實跟你擔心的又完全是兩回事？”
他簡直要把這輩子能動的腦筋，都搜腸刮肚地動遍了，還不能勸動的話，就真的只能認輸。不想陛下看著他心急如焚的模樣，卻很不給面子地大笑了起來：“哈哈哈，即恒隊長啊即恒隊長
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越過女人的肩膀，少年清秀的臉上目露兇相，他的眼神與手中刀刃一樣寒光冷冽。嬤嬤頓時不敢出聲，緊張地向大殿方向張望了一眼。在附近值守的宮人望見此景，也紛紛嚇得站在原地不敢輕舉妄動。
即恒立刻對他們低聲喝令道：“不想你們主子受傷的話，就去拖住衛冕，讓侍夜的宮人都退下。”
“可是……”
“照他說的做。”露妃蒼白的臉上血色漸退，對一眾下人輕輕揮了揮手。嬤嬤見狀，只得聽從吩咐前去大殿。
不遠處的正殿裏，皇家護衛軍爭執的聲音自掛滿宮燈的長廊隱隱傳來，也一並帶來了令人不安的緊迫。即恒攜著露妃謹慎而小心地穿過兩旁靜立的人群，一路向後院退去。
夜露薄涼，月色柔冷，露妃冷眼望著大殿方向，忽然莞爾一笑。盡管利刃在喉，並無多少玩笑之意，她卻似遇著什麽新奇的樂事般毫不在心地揶揄道：“男人可真是奇怪的生物，總是讓女人不開心，又總是讓女人莫名其妙就開心，像個會施咒的術師。”
即恒小心地拿捏刀刃的距離，又要提防身前身後的異動，不知這盞不省油的燈又在亂發什麽感慨，只得順口回道：“女人才是奇怪，總是不開心，又總是莫名其妙就開心，像個愛做夢的傻瓜。”
“若有這樣的女人，那定是因為她愛你，她的夢裏都是你。”露妃綿軟的聲音在夜風中輕笑道。
即恒無法看到她此刻的神情，但這句話卻像最柔軟的刀子紮進了心口，又心痛，又充滿了一點甜。他用眼角的餘光去打量這個滿是神秘的女子，方要開口，忽聞露妃沈下聲來幽幽道：
“星雲易主，天輪亂世。人類的時間是很短暫的，於她就更是如此。”她說話的口吻截然不似往日，明明並沒有什麽不同，卻在每一個吐字間都令人下意識地油然升起一絲敬畏，“你若要珍惜，就早些珍惜……莫要他日後悔。”
“這是什麽意思？”即恒睜大了眼睛，脫口問道。
被他擒於手中的女人緩緩轉過頭來，艷麗的容顏上掛著一絲微笑，卻讓即恒忍不住冒出了冷汗。
“今夜不祥，恐有血光之災——”異色的瞳仁裏倒映著即恒蒼白的臉色，連同身後一揚而起的白光，“衛冕就在你身後。”
她最後一個字未落之前，即恒反手便向身後之人刺去。那人顯然不及他出手迅疾，手中刀才方舉起，眼前一晃，胸前就結結實實地挨了一刀。
“隊長！”隨後趕來的護衛軍驚惶地叫喊道。
衛冕吃痛之下連連後退，捂住胸口面色扭曲。好不容易站穩了腳跟才緩了口氣，卻發現身上絲毫不曾見血，原來竟是刀柄。他臉色有些難看，站直身子後盯住即恒忿忿道：“即恒隊長這是做什麽？就算你不在宮裏當差了，公然闖入後宮劫持妃子，就不為保薦你的六公主和成將軍想一想嗎？”
有段日子不見，這廝看上去依然正氣凜然得直教人慚愧。不必即恒提醒，他身後的下屬就拽了拽他的袖子悄聲說：“隊長你又忘了，六公主已死，成將軍被軟禁，這丫沒人壓制了才這麽囂張……”
衛冕先是一楞，而後才像回過神似的臉上頓時浮起了沈痛之色。他重新轉向即恒，神色漸緩道：“莫非你是來給公主報仇？”他的目光在露妃身上停留，神情覆雜萬分，最後嘆了口氣對即恒勸慰道，“六公主罪有應得，怨不得別人。我知道你心有不甘，但早日接受現實，不要活在過去，這不也是你告訴我的嗎？”
那雙充滿了正氣的眼睛裏已經找不到即恒所見過的那股熊熊赤焰，仿佛經受了再一次的痛楚過後，不得不屈服後只徒留下無奈。即恒目不轉睛地凝著他，幽深的眼眸就如兩汪深潭看不出悲喜：“衛隊長。”他既沒有悲傷，又不似憤怒，只是平靜地問他，“折磨你兩年的真相如今終於大白，兇手已落網自盡，可你似乎並沒有很開心。”
衛隊長與六公主素來不合，而衛隊長苦苦尋找的兇手竟然就是六公主，凝妃一案昭雪天下，最開心的理當是衛隊長才是。
衛冕一下子沈默了，他的眼睛緊緊地盯著即恒，可目光所投視的始終都是一旁緘默不語的女子。而露妃全然事不關己，她只是一個柔弱的，被挾持的受害者。
星空無垠，夜色寂寥而沈悶。除了當事者，沒人能懂那些在心底無數次糾纏覆又斬斷的恩怨與痛苦，或早或晚，都和這深宮的長廊一起靜謐地沈寂在黑夜裏。
他深吸了口氣對即恒說：“伊人已逝，再執著也不過是徒勞，尋一次自我慰藉罷了。”
用盡全力吐出這句話時，衛冕的手握得很緊，刀柄上的紋路深深按進掌心，就像某種烙印。
即恒無話可說，他擒住露妃的手輕輕向前一推，露妃猝不及防就被推了出去，發出驚惶的尖叫聲。
“娘娘！”衛冕和護衛軍一眾立刻箭步上前護駕，眼前的少年便在那一瞬消失了蹤影。黑夜中只留下他低啞的嘶聲，仿如一只傷痛悲怒的獸.欲做最後一次回擊：
“你說得對，但我不服！”
……
燭火猛烈地搖晃起來，不知何處來的風推開了窗欞。夜風習習飄入朝陽宮內，卷起帷簾，將陛下手邊的書卷胡亂翻起。
陛下停下手中筆，凝著那頁書來回地翻卷，燭影綽綽之下，仿佛嗅到了一絲異動氣息的靈犬，不安地吠叫著。
“既然來了，不妨出來一敘。”他轉向殿臺下虛空的某處冷冷笑起來，目中銳色如刃，“你可比朕預計得晚了太多。”
作者有話要說： 抱歉，最近跟蚊子大軍奮戰，睡眠不足，腦容量不夠，嚴重卡文中 = =
☆、棋局
“不管我怎麽快，都快不過陛下你。”即恒自重重的帷簾後走出，朝陽宮明亮的燈火投進森冷的烏眸之中，猶如墜入深潭一般，被那無波的瞳仁吸走。
虛假的義瞳掩蓋之下唯有冰冷的殺意，在眼底，在指尖，在他的周身猶如風刃般逐漸凝聚成形。
陛下無所畏懼地凝著那雙眼，輕聲笑道：“傷好了嗎？玉英雖不能取你性命，卻能廢你的手足。朕原以為暮成雪失手未能傷到你，但以現在看來，”他瞇起眼睛，唇角的笑意愈深，“重創還是有的。”
“對付區區一個人類，綽綽有餘。”即恒握緊了手中刃，低啞的聲音裏略帶了狠意。
究竟是何處來的自信，能讓這個男人永遠都掌控著絕對性的優勢？即恒想不明白，但他心裏清楚，陛下所言正中痛處。
玉英的極正之氣與河鹿的殺伐之氣相克，令他的身體無法承受重擔。天機閣老為了保住他，借用神明的力量將玉英煉化，便如服藥治病，良藥亦自帶三分毒。
他還無法適應三股相生相克的力量在體內達成平衡，不敢隨意動用這股全新的力量。當一個人得到了太過強大的力量後，如何駕馭就成了他最大的難題和負擔。
一國之君亦是如此。
陛下並沒有將即恒的威脅放在眼裏，他手中還有籌碼，他身後還有軍隊，他有足夠多的底氣占據這場博弈的上風。哪怕對手是上古傳說的戰神一族又如何？留下來的，永遠是更強大的一方。
“你若還有力氣打，朕樂意奉陪。”陛下居高臨下地睥睨著即恒說，“你若想喘一口氣，朕也不急於一時。陪朕下盤棋，朕高興可讓你三子。”
下棋？即恒盯著他，不由蹙起了眉頭。
當年墨殊就是因為棋盤輸了，致使河鹿一族遭遇大劫。往昔記憶重又湧上心頭，令他愈發感到胸腔裏湧撞的氣流在情緒的波動下激烈了起來。
“陛下是想羞辱我，還是想拖延時間？”他握緊了手中的短刀，強壓住胸口翻湧的氣血一步步向陛下走去，“我知道和瑾沒有死，她在哪裏？”
陛下連頭也沒有擡，徑自擺好了棋局，冷哂道：“六公主昨日夜裏已畏罪自盡，此事已公之於眾，即恒隊長莫非已重傷到連時事都不曾聽聞？”
“我不相信，你不可能讓她死。”即恒走到桌案前，一擊將短刀插入了棋盤正中。黑白兩色棋子登時便如受驚的魚群一般四散逃開，淩亂地散落在桌案上。
陛下擡起頭凝著那雙金色的眼瞳冷冷笑道：“何以見得？”
即恒在那雙毫無溫度的眼睛裏尋不到一絲人情的溫暖，冰冷的氣息自那雙鎮定自若的眼睛裏散發出，透著一股滲入骨髓的寒意。
“因為暮惟已死，暮成雪卻還活著。”即恒一字一字道，“陛下無法放任他不管，不論今後繼續用他，還是狠心殺他，和瑾都是你駕馭他的利器。”
有一瞬間，即恒在陛下的眼底看到了露骨的殺意。被人一而再再而三地看透，或許才是這個男人最無法容忍的事。
然而人卻又是如此矛盾的生物，既怕被看穿，又渴望被理解。位居高位的君主最忌憚的是在另一個人面前無處遁形，可最需要的，也是這樣一個能夠讀懂自己的人。
如果你我並非這般立場，或許會成為朋友。陛下曾如此說過，可即恒明白，絕無可能。
只因他是帝王，比起被理解，被看穿的危險要更嚴峻。
陛下森冷的目光落在少年臉上，許久，笑容才重新回到他唇角上：“即恒隊長果然智慧過人，朕深為敬佩。”他垂眸看著即恒緊握的手，白皙的手背上青筋漸露，明亮的燈火之下似隱隱有細密的汗珠透出。陛下的笑容裏染上了幾分不屑，揚眉對即恒道，“既然如此，即恒隊長就該知道……來硬的，你沒有勝算。”
最後的半句陡然沈下來，令即恒不禁打了個寒顫。他隱約察覺到了朝陽宮重重帷簾之後的內室裏面，傳來了令人厭惡的氣息。那股氣息裏混雜著莫名的焦糊味，若有若無地彌漫在空氣裏。
難怪他如此從容，陛下竟當真馴養了食人鬼——
這個念頭閃過腦海，讓即恒心頭猛然一跳，既為這個手段過人的君王所震懾，也為自己愈加不利的處境而憂恐。他尚未恢覆，與陛下動手，總歸不會吃虧；但與食人鬼動手，結果就很難料了。
就像早已預備下的陷阱，只等著他傻傻地來跳。
“想清楚了嗎，即恒隊長。”陛下屈指彈了彈他的手背，不無嘲弄地挑釁道，“你是怕自己會與當年的首領一樣輸得慘烈，所以不敢應戰？還是已心生懼意，準備打道回府？”
即恒無視他的挑釁，沈默後問道：“我要是贏了，你就放過公主嗎？”
“難道朕在此擺下鴻門宴，就為了下盤棋來打發時光？”陛下挑起眉輕笑道，竟沒有半分猶豫。
即恒揚手拔出了短刀，刃光淩厲割裂了空氣，宛如一聲開戰前的長鳴。他在陛下面前坐下，沈聲道：“好，我陪你下。”
昔年墨殊便因這盤棋而搭上了整個河鹿的命運，如今即恒卻不得不重蹈覆轍，將自己的命運擱在賭桌上。往事不知越了多少年，反反覆覆竟跳不出這個框。
冥冥之中是否當真有一只手在操縱這一切，讓深陷逆反的少年得以親自體會一遍當年四伏的危機。
即恒猜不透陛下在等待什麽，或許這個男人只是單純地想要重演歷史，體會一把將中原大陸最強大的戰神一族打敗並碾壓的快感。帷簾之後的異香靜靜地屏息凝氣，未見有所異動，而其中些許微弱的呼吸，正如斷弦一般艱難地喘息著。
“即恒隊長是不是在猜，朕究竟在等什麽？”陛下忽然開口輕笑道，幽閃的燈火輕拂在他俊逸的眉峰，勾勒出一抹令人敬畏的厲色。
“不論陛下等什麽，都不會是我希望看到的。”即恒集中精神在棋盤上，無意於此分心。
“那你不想知道，為什麽朕執意要跟她過不去？”陛下又說。
“不想知道。”即恒面無表情地回答，“因為今後這都將與我們無關。”
“我們……”陛下發出一聲奇怪的笑，眼神驀地閃過一絲冷厲，執子落下，截斷了白子之氣，“看來數百年時光的教訓，也沒能讓你河鹿一族的棋藝更有長進。即恒隊長，你可要當心了。”
即恒凝著那滿目的黑與白，心情十分凝重。墨殊一生心血皆毀於棋，對這黑白圓子痛恨不已，他用他餘下的半生時光將一生所學都對即恒傾囊相授，唯獨沒有教過他下棋。
“陛下既然要贏得光明磊落，卻借言語讓我分心，豈不是笑話。”
陛下忍不住嗤笑起來，滿是不屑地冷哼道：“說得好像朕怕輸給你似的。”
“難道不是？”即恒挺直了脊背反問。
陛下盯著他，火光在那雙銳氣橫生的眼睛裏猛烈地跳躍，仿佛醞釀著一股欲吞天下的氣焰。
“朕身在此位，肩負此命，於任何人都不能輸。”
“可你已經得到了這個位置，又何必再去為難一個女孩子。”即恒迎視那道目光，沈下聲道，“天命之說都是荒謬，不論誰坐上王位，天下都依然是你皇家的天下，又不落外人姓。何況她與你手足情深，就算有人企圖利用她謀位，她也斷然不會隨其如願。”
這番話讓陛下臉上閃過一絲訝異，再望向即恒的眼神裏愈發蒙上了一層模糊的涼薄：“看來你知道得不少……沁春園一行沒有釣出大魚，卻被小蝦偷食了餌。”
即恒也不示弱，涼涼地反譏道：“陛下那麽明目張膽地殺人，就別怕被人嗅到血腥味。”
“哈哈哈。”陛下大笑了起來，笑得非常痛快。除了亡命徒，只怕舉國上下不會再有第二個人，敢在他面前如此直接的暗槍舌箭。棋逢對手的感覺於一個帝王是一次危險，也是一種奢侈。
陛下沒有追問即恒如何得知天命一事，他也沒有細究即恒究竟了解到哪一種程度，只是他接下去所說的話，讓即恒再也笑不出來：
“即恒隊長所言極是，不論誰坐上王位，天下都依然是皇家的天下，不落外人姓。”他噙著笑意，燈火之下眼神卻逐漸冰冷，“可若那個與朕競逐王位的人非但不是手足，還是有殺親之仇的仇人呢？”
細風撩動幽火，光下暗影鬼魅般聳動。即恒愕然地怔住，好半晌都說不出話來。
他本應該想到這層緣由，卻因為對王室心存偏見，沒有轉過這個彎來。如此一來，便合情合理了……
因為陛下跟和瑾，並不是親兄妹。
作者有話要說： 最近大概犯夏困，總是想碎覺……閑下來就想碎覺，打開word就想碎覺，啊啊啊啊啊，大概臨近結局太難寫了所以潛意識在逃避麽_(:зゝ∠)_
☆、甄玉棠
“甄一門與皇室世代聯姻，借其蔔算天命的力量為皇室所用。十六年前，王儲之位尚未定奪，甄家差使進京面聖，並給先祖皇帝帶去了天命箴言，先祖皇帝隨後便派了瑞王前往甄一門商議聯婚一事。這就是事件的開端。”
陛下凝視棋盤沈吟。先代的往昔在他口中既不見一絲敬畏，也沒有多少沈重，反倒生了幾分嘲弄的笑意掛在唇邊，眼裏亦滿是玩味。
即恒不動聲色地觀察陛下的神色，遲疑地接道：“那就是說，甄玉棠與瑞王相戀了。”
陛下聞言冷冷笑道：“甄玉棠乃甄氏嫡女，名門閨秀。她自小便知自己被許婚於皇室，終有一日將成為一國之母，又怎會不知輕重，放縱自己的一己私情去愛上別人。”
這番話即恒聽在耳中總覺得有些帶刺，又想是自己多心，只好權當沒有聽見，問道：“那她怎會與瑞王走在了一起？”
話音方落，但見“鏘”的一記落子，即恒忙定睛一看，心裏便驀地一沈。陛下愉悅的笑聲響在耳邊，格外令人煩躁，他撐著下巴好整以暇地揶揄道：“朕一直以為即恒隊長無所不能，特別是賭桌上，絕不失手。看來今日朕要殺一殺你的戰績了。”
開局未久就已是第二次失利，即恒頓感心煩意亂。可越是煩躁，就越無法壓制體內的真氣亂湧，他只得穩住思緒咧開一個笑容說：“陛下有所不知，但凡賭局，卑職都是要輸一半的，從無例外。”
“哦？為何。”陛下挑起眉，饒有興致地問。
“因為人嘛，總不能太貪心。”即恒淡然笑道，手起子落間，不偏不倚將陛下黑子交匯之處一截為二，“若貪心過頭，可就沒人會放你出這個門了。”
陛下凝著棋盤，臉上的笑容逐漸凝滯。他擡起眼面色不善地盯著即恒，狹長的鳳眼猶如一只伏擊的猛禽般微微瞇起。半晌，才呵地一聲笑了出來：“不論何時，朕都不該低估你啊。”
閑散的神色慢慢自男人的臉上退去，那雙難以看透的眼眸裏，在幽火翻湧之中亮得迫人。真正的博弈從此刻才正式開始。
即恒沈住氣，將註意力盡力都集中在棋盤上。內宮裏有食人鬼蟄伏，門外亦有皇家護衛隊來回巡視，陛下若要動手，機會遍地皆是。可他究竟在等什麽，竟還能如此氣定神閑地要跟他下棋。
“即恒隊長如何看待‘天命’之說？”陛下撚起一枚棋子在指尖把玩，悠然問。
“都是荒誕之言，騙人安分的把戲。”即恒漠然對視棋盤，只覺腦中一片漿糊。不知如何走起時，便找最順眼的位置落子，束手無策之際便只有倚靠直覺了。
“莫不是’天命’預示了河鹿的滅亡，因此讓你忿忿不平？何以將它貶低得如此一文不值。”陛下冷聲嗤笑道，毫不留情地將白子之路一一堵死。
即恒皺著眉頭丟來一記怨怒的眼色，悶聲說：“若你口中的‘天命’讓河鹿一族滅亡，那麽現在超脫了四大卷之外的存在的我，豈不就是‘天命’不能自圓其說而得來的矛盾。”
陛下怔了怔：“矛盾？”
這個詞讓他一時感到很新鮮，卻又有些不能理解，盯著即恒榮辱不驚的臉，顰起眉頭思索了起來。驀地，他赫然頓開，不由舒展眉頭朗聲笑道：“哈哈，即恒隊長果然妙人妙語，一語精湛！’矛盾’……”陛下認真咀嚼這兩個字，隨之想到了什麽，玩味地笑道，“不錯，你是這天地間的矛盾，那六公主也一樣是本該不存在的’矛盾’。”
這話讓即恒手中棋驀然頓住，他擡起眼凝視陛下，猶疑地問：“陛下這話何意？”
三生為王，三世為煞。和瑾在天書中的命格本該是一統四方的帝王，可她卻以女子之身降生，在以男子為尊的天羅根本沒有機會問鼎王位。沁春園竊聽了陛下與隱公主的對話之後，即恒多少了解了一些緣由。但讓他想不通的是，為何被尊為“天命”的天書會突然出現截然相反的預言。
“所謂天命，正如這盤棋。”陛下輕扣著棋盤邊緣，將即恒的目光吸引到了棋盤之中，“這盤中黑子本該照它的命格，一步一步規矩行走。偏生一枚白子橫叉其中，便將黑子之勢盡數打亂，一切布局又得重頭再來。天命箴言並未預測到這枚白子的出現，任白子橫刀直入，擾亂了命盤。天書因此成為一堆廢紙，天命也淪為一場笑話。”
即恒忽然隱隱約約察覺到了真相，不禁倒吸了口涼氣：“這枚白子就是……”
陛下的目光在敞亮的燈火之下悄然冷凝，他沈默了片刻後嘆聲道：“是先皇。”
先祖皇帝未定王儲，卻派了瑞王前往甄家交洽聯姻一事，其心之屬昭然若揭。可瑞王之上尚有兄長，驍勇善戰屢立戰功，朝中威望與才德優良的瑞王不相上下。自古儲君立長為安，立賢有險，因此先祖皇帝十分猶豫。
甄一門所帶來的天命箴言，無疑讓先祖皇帝大為欣喜。
而遠在京都百裏之外的甄家，甄玉棠所見到的俊雅公子令其一見傾心，她以為這個男人就是她的天子……
“奪手足之位，占手足之妻。”當年的腥風血雨仿佛仍能通過只言片語重新被喚起，濃烈得令人窒息。
“人類對欲望的忠誠遠比妖魔更甚。”即恒皺緊眉頭冷冷地哼道。
陛下冷著臉看著他，龍顏不悅道：“說得好像你曾經不是人類一樣，現在卻連人類都不如了。”
即恒頓時語塞，竟又無法反駁。
“總之，先皇得知個中緣由後勃然大怒。他不甘受控於天書操縱，舉兵逼宮奪下了王位，隨後又以王族之禮，強娶了甄玉棠。”固然是陛下這般花名貫身之徒，對這份先輩的醜聞也明顯的很是尷尬。即恒終於明白，為什麽陛下會那麽執著於維護皇室的顏面，連自己都看不下去，就更不用提別人怎麽想了。
“所以甄玉棠不肯就範，入宮之後仍然與瑞王有來往。可既然甄家認同了先皇即位，她這麽做，恐怕得不到甄家的支持吧？”即恒悄悄地嘆了口氣，心底產生了一絲莫名的抽痛。他忽然想到了和瑾，此情此景，與她母親生前又是何其相似。
陛下不置可否，他目光裏湧現出來的銳利已經足夠說明了一切。當年那個女子給天羅帶來的動蕩，令兩世人都無法忘懷：“她入宮以後，縱然先皇百般討好也挽回不了芳心，非但如此，她甚至在暗裏與瑞王一黨勾結，意圖再掀戰火，以天命之名取締先皇。最終，先皇忍無可忍將她送去了沁春園，名為安胎，實則是為囚禁。”
即恒執子落下，面無表情道：“恐怕不是囚禁這麽簡單。”
陛下忍不住看了他一眼，面上掠過苦笑。十六年前甄玉棠入宮的迎駕車隊浩浩蕩蕩貫穿了京都城，多少人艷羨，新君與新妃的佳聞在京都城裏相傳至今。本以為如此殘酷的真相已足夠令人心冷，但在這於人世漂泊的少年而言，似早已見慣。
陛下玩弄著手中的棋子，一時湧起幾分感慨，輕嘆道：“先皇是個不擇手段的人，但絕非冷酷無情之輩。他自然是希望孩子是自己的，而他的母親也能平安地生下他。”
即恒沈默了良久，不知該說些什麽。人是一種很奇怪的生物，總是會用一個溫柔的理由，來為自己的殘酷當借口。真正在乎一個人又怎會將她趕到千裏之遠，真正愛一個人又怎舍得讓她獨自去面對生命的轉變。
“先皇不惜利用甄玉棠作餌，可有釣出瑞王這條魚？”
冷不丁的問話讓陛下忍不住輕咳了一聲，他眨了眨眼睛瞇起眼，凝著即恒巋然不動的臉色玩味地喃喃道：“有時候，朕總要懷疑你究竟有沒有心。”
即恒聞言擡起臉，滿臉都是不悅：“我的心是實的，有血有肉紮一下就會痛。”他字正腔圓地鄭重道，“既要自殘又要喊痛的矯情，我不屑。”
還有誰敢在陛下面前如此放肆，陛下定要將他剁了。唯獨這個少年一再口無遮攔，一再觸怒他的顏面，他卻總能在盛怒之下，反生出一股格外的快意。
“別人不敢說的話，定然不是什麽好話，你又何必揭穿呢。”陛下無奈地笑道，隨後他臉上的笑容漸漸淡去，直到被冷凝全數覆蓋，“瑞王自然出現了，他和隱姑裏應外合，想接甄玉棠離開沁春園，但遭先皇埋伏的兵馬所截殺。隱姑被擒，瑞王逃脫，先皇趁勝追擊繳殺叛軍，但瑞王卻就此消失，至此十六年都杳無音訊。”
作者有話要說： 我該如何挽救我的手速，每天都在寫，依然是周更少女_(:зゝ∠)_
☆、勝負
棋局正酣，然棋局之外的博弈亦是動魄驚心。即恒對瑞王的失蹤並無意外，一個人如何能夠消失十六年而不見世，況且大仇在身，重擔未成。除了已不在人世，哪還會有第二個可能。
“既然瑞王就此失蹤，那清理了沁春園的又是誰？”即恒問道，“瑞王失蹤，隱姑被擒，叛軍群龍無首，又怎能在先皇銳士的鐵騎下血洗了沁春園。這不是很奇怪嗎？”
陛下皺起了眉頭，火光在他臉上跳動，將那張俊逸的容顏勾勒出一道冷峻的陰影。
那份沈默就像一條冰冷的蛇蜿蜒爬上背脊，即恒緩緩地倒吸了一口涼氣，愕然道：“他竟然連……”
“甄玉棠是***而死，與先皇無關。”陛下沈聲制止，擰起眉頭聲色俱厲，“是她自己放火燒了宮殿，甚至還想扼殺初生的骨肉。若非先皇派衛冕冒死去奪，六公主只怕早已死在繈褓之中。”
寂夜裏風來微涼，陛下狹長的眸子微微瞇起，笑意涼薄而輕蔑：“你莫要以為先皇待小瑾不好，她能安然活到今日，難不成還是仰仗著那只顧私情，虎毒食子的母親嗎？”
即恒良久才吐出一口氣，一種難以言明的戰栗油然而起，在心頭微微地發顫。他無法判斷陛下所言真實與否，但從肅然凝重的神情來看，多半沒有誆騙的必要。
十月懷胎，女人本就比男人對孩子更為情深，何況那是深愛之人的子嗣。縱然不能承擔身份所給予的使命，但總歸是兩個人共同的美好與希望，又怎會舍得下手，又怎能下得了手。
“或許甄玉棠不願看到的，就是和瑾要受今日這番折磨。與其茍且偷生而受辱，不如保全尊嚴去赴死。”即恒低下了聲音緩緩地說。
陛下的目光滿含不屑，他只冷冷地哼了一聲，臉上盡是冷笑。即恒無心猜測陳年舊事，也無意去理清皇室中糾纏難解的感情糾葛，他沈聲對陛下說道：“不論當年究竟發生了什麽，對於皇權的落定，我想陛下都不必再有絲毫的顧慮了。”
陛下聽了這話，忍不住嗤笑道：“即恒隊長憑什麽這般斷定？”
即恒定定地望著他，目中沈穩而幽靜。一旦到了談籌碼的時候，這個少年迅速恢覆後的冷靜，著實像個高深的賭徒。
“甄玉棠在沁春園布下的玄奇陣法，因年數久遠，後山山體塌陷而崩毀。她圈養在法陣中的妖魔亦被放了出來，在沁春園後山中據山為王，這些陛下都有親眼所見。幽閉的陣法一旦被破了氣，便不會再有啟動的可能。”
陛下對此並無所動，他撐起雙手，眉目之間凝聚的都是傲氣，哼聲道：“甄一門那些玄乎的伎倆，朕並不以為懼，就算她有詐屍還魂的本事，朕也有讓她重歸黃土的手段。”
即恒聞言神色未改，只淡淡地笑道：“不錯，甄玉棠畢竟只是個弱女子而已，動搖不了陛下的根基。陛下擔憂的恐怕還是瑞王，因為唯有他，才有資格向陛下討回屬於他的東西……”
“啪”的一聲，黑子在棋盤上磕出了一道凹痕，陛下凝眸直逼即恒道：“你倒要說清楚，何物是該屬於他的。”
即恒亦迎視著那道目光硬聲道：“何物屬於他都已不重要，因為瑞王已死，永不會再來奪取。”
空氣凝滯了一瞬，偌大的朝陽宮裏靜得只能聽到火苗微動的空響。陛下銳利的視線牢牢地鎖住即恒，沈下聲道：“你……如何得知？”
即恒一眨不眨地看著他說：“後山之內有一座被蝕心藤守護的祭臺，祭臺裏有一具男人的骸骨。”
“你如何斷定那是瑞王？”陛下狐疑地問道。
“會為了甄玉棠而在陣中殉葬的男人，在沁春園裏沒有第二個了。即使有，甄玉棠也斷不會將如此機密的地方透露於人。”說到這裏，即恒頓了一頓，眸光黯淡了下來，“我猜，她本是要自己去的……誰想瑞王在先皇的伏擊下走投無路，為了妻子與腹中孩子，自己去做了殉葬品。”
那日蝕心藤擒住和瑾將她帶到了祭臺，正是追尋著她身上甄玉棠的氣息。那裏是甄玉棠許諾蝕心藤的棲息地，以自身血肉同妖魔做了交換。即恒本以為那具骸骨便是甄玉棠本人，當發現是個男子的時候，還悄悄地松了口氣……誰想那竟是和瑾的生父。
陛下對這番話卻是嗤之以鼻，冷冷笑道：“即恒隊長果然巧舌如簧，只可惜這一切都不過是你的妄自猜測。要以此來讓朕相信瑞王已死，江山坐穩，只怕與哄三歲的孩子沒什麽兩樣吧！”
“那陛下效仿先皇，以公主為餌，可又釣到過一個半個的叛軍人影？”即恒深苦於陛下的疑心之重，只覺人心不過隔層肚皮，怎會如此難以拉進。
他盡力克制自己的情緒，苦言相勸道，“一個人的耐力有極限，一群人的耐力更是如此。瑞王若想奪位，在陛下登基，局勢未穩之時就是良機，何必等到今日還不見動手？陛下總是疑心瑞王會攜天命卷土重來，可如今等來的人卻是你朝中不自量力的亂臣。難道你不覺得，有些事，你越在意就真的越會發生，但其實跟你擔心的又完全是兩回事？”
他簡直要把這輩子能動的腦筋，都搜腸刮肚地動遍了，還不能勸動的話，就真的只能認輸。不想陛下看著他心急如焚的模樣，卻很不給面子地大笑了起來：“哈哈哈，即恒隊長啊即恒隊長
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