第三卷 (4)
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將這句話掛在嘴邊，為了美濃他可以廢寢忘食埋頭苦讀，為了美濃他可以忍辱負重受盡白眼，為了美濃他將自己的雙手染滿鮮血，為了美濃，他讓自己成了嗜殺的鬼。
“難道你不曾想過讓河鹿一族覆興，讓當初逼迫你們的人也嘗嘗你們曾經受過的苦難？”美濃姬忽然揚聲問，逼人的視線猶如一把銳利的尖刀，在昏暗燈火下閃爍著晶銳的光芒。
覆興河鹿？……這是即恒從未想過的事，更沒有想到會從眼前這個女子口中被提起。他怔住了，好半晌都說不出話來。
“只有我知道你想要的是什麽，即恒。”深褐色的眼瞳牢牢鎖住少年臉上神情的變化，她探過身，像過去那般輕撫上少年的臉頰。漫長的歲月裏卻始終不曾遺忘過冰棺中肌膚的觸感，水流中刺骨的嚴寒絲毫不曾凍結他肌膚的柔軟，讓年幼的美濃姬恍惚覺得，也許他一直這樣沈睡下去，一直到天荒地老。
而今她卻觸到這肌膚原有的溫度透過掌心傳來，竟會如此溫暖……十二年歲月讓她從一個懵懂少女變成成熟的女人，青春流逝後沈澱下來的理想與憧憬都在現實裏不斷磨平，世事變遷，物是人非。而唯有他依舊如昔，竟會以全然不曾改變的容顏再度出現在她面前，在重逢的那一刻，她恍然以為這十二年好似根本只是個漫長的錯覺，心底燃起的沖動一如當初第一次見到他時那般澎湃。
“跟我聯手吧，我們一起奪回屬於我們的東西。”美濃姬低下頭覆在即恒耳邊輕喃，“憑你我的力量踏平中原大陸根本是易如反掌，要讓那些曾經逼迫你的人付出代價，讓你的先祖在九泉下安息……讓你的靈魂得到安寧。”
最後一句話傳入耳中的時候即恒不禁一怔，他擡起頭凝住那雙深褐的雙瞳，刻在記憶裏的聲音那麽熟識，可那張容顏卻又那麽陌生。他無法形容面對美濃姬時潛意識裏產生的慌亂，那是他最不願想起的記憶，卻在她一再的窺視下被盡數剖開。他心底的隱秘都在這個女人面前無處遁形，可於他而言，這個女人卻是一個素未謀面的陌生人。
“你胡說什麽。”他避開美濃姬探過的手，竭力讓自己冷靜下來，不在她面前顯出一絲慌亂，“我從來沒有這樣想過。”
“你有。”美濃姬平靜卻又斬釘截鐵地否定了他的話，仿佛她比即恒自己還要堅定他的心。
即恒看著她，一時之間竟不知該如何反駁，猶豫良久終於問出了口：“你……到底知道些什麽？”
他知道當他問出這句話的時候就已經輸了，在與對手的交鋒中他讓出了主動權，無異於給了對手一個魚肉自己的機會。可這個女子對他了如指掌，而他卻對她一無所知，他甚至不知道美濃姬究竟了解他多少。十二年前他被困在冰晶結界之中意識模糊，混沌不清，究竟有多少秘密被窺視，又究竟有多少連他自己都沒有察覺到的想法洶湧而出，他亦無從知曉。
在這場博弈之中，從一開始他也根本沒有主動權可言。
她是一個戰爭狂，那雙眼裏的狂熱像極了當年男人陰沈的眼底所蘊藏的火。只是當年他亦年少輕狂，被激起的沖動與戰意令他做出了這一生最後悔的決定——“天誅網”。
那是一種大規模的覆滅型陣法，壓倒性的破壞力以四合圍攻之勢碾壓而下，即便是一根草也難逃厄運。囚居在落英谷的日子裏，他無數次耳提面命地被灌輸了有關天誅網的成形與威力，破綻與缺陷，制勝方法與反擊之道……只是那些種種僅僅只是理論，從未被付諸實踐過。那是一個男人的遺憾，曾經敗在此陣之下令自己的族人全軍覆沒，盡管他苦思冥想終得開悟，卻再也沒有翻身之日。
說出天誅網的時候，即恒忽然覺得這也許就是某種命運，那個人永生無法實現的驗證卻在他手裏得到了機會。而聽到這個提議，勢合的興致明顯高漲起來。
即恒並不認為僅憑人類的力量能夠做到，天誅網乃以強制強，以力量直接相抗絞殺，重在爆發力，因此雙方受到的創傷都是致命的。可神的軀體擁有近乎不死的能力，人的軀體就太過脆弱。
天上城布下“天誅網”剿滅河鹿一族，本就是不公平的戰爭；而今人類要以“天誅網”對抗同類，興許就是笑話了。
提出這個建議後他就沒有放在心上，他又怎能想到，只因為他隨口的一句話會導致一場屠殺……
“住手吧。”即恒忽然感到很疲憊，十二年來心底背負的沈重仿佛在一瞬間突襲而來，將他壓得喘不過氣，“住手吧……這個時代已經不需要戰爭！”
中原大陸已經不需要戰爭，更不需要以戰為生的河鹿。
“你錯了。”美濃姬撥弄著桌上的骰子，眼裏劃過一道冷光，“沒有哪個時代不需要戰爭，沒有戰爭的時代是腐朽的。”
即恒心頭一怔，猛然擡起頭。這句話曾經被埋在記憶之底，連同在落英谷的灰暗歲月一起被他遺棄，想不到時隔這麽多年竟會從另一個人類的女子口中聽到。只是時隔境遷，當初說出這句話的人所指之意，與眼前這個女子口中的含義，卻並不十分相同。
“你根本不明白戰爭對一片土地的意義……”他喃喃地道，只覺口中盡是苦澀。他凝住美濃姬，迎著她眼底堅定的狂熱令他頓感無力。十二年前他做過一樣徒勞的努力，最終卻換來七年囚禁。而今，他又該如何勸阻這個勢在必得的女人呢。
天誅網不可能在人界得以施展，人類的軀體無法在一次次致命沖擊中得以幸存，所以當年勢合並沒有成功。而她，成功了。
生人無法承受的事，死人就不會有此顧慮。
她竟然能想出這種方法避免棋子因無法承受痛苦而影響陣法大局，可見她比勢合更成竹在握。青出於藍而勝於藍，勢合沒有完成的試驗在美濃姬手裏得以實現，那個男人沒有機會施展的抱負亦他手裏得以實現，而他又影響了勢合。
一代代血脈與信仰的傳承仿佛冥冥之中引導的命運，亦似一種避無可避的詛咒——沒有戰爭的時代是腐朽的，河鹿存在的意義即在於此。
“我不想明白戰爭的意義，我只想知道這是你的想法，是你親口告訴我的，而你為什麽又不肯面對？”美濃姬靜靜望著即恒，她的聲音冷靜而凜冽，一字一句都如詰問般將即恒逼到無路可退。
少年深深感到震撼，他不可置信地睜大了眼，喃喃道：“這是……我說的？”
美濃姬的表情沒有絲毫蓄意的偽裝，她一如既往冷靜而優雅的笑容讓即恒感到一股涼意直灌入心底。略帶粗糙的指尖輕輕撫上他的臉頰，細細觸摸著他下頜的棱角。美濃姬靠近過來，唇角浮上一絲怪異的笑容：“你以為你忘了這一切，就可以否認你內心真正的渴望嗎？你以為你刻意去回避，就可以回避你的罪孽嗎？”她細長的手指描繪著即恒臉上的輪廓，深褐色的眼瞳悄悄瞇起，露出一絲詭譎的促狹，“美濃會走到今日這個地步，中原大陸會走到今日這般局面——可都是因為你啊！”
盡管他已經在克制自己，美濃姬依然能感受到他內心的震懾。那雙她此前從未見過的幽深眼眸裏沒有絲毫的波瀾，一眼望進去仿佛黑洞一般望不見底。空洞的義眼之底，可否會洩露他的情緒？
“因為……我？”即恒一眨不眨地看著美濃姬，震驚得說不出話來。
“是你改變了老師，老師改變了我；而我改變美濃，美濃改變中原大陸。你想從這場戰爭中脫身而出是不可能的，因為這場戰爭本就因你而起。”
她一字一句慢慢吐出的話語如同一道道絲網將少年團團縛住。即恒從未想過這場殘酷的戰爭源頭竟然會是自己！
“只有我最了解你心底的渴望，即恒。你不是甘於安逸之人，你身上流淌的血在渴望更多殺伐與血腥。你渴望戰火、渴望紛亂，渴望一切能讓你沸騰的事物……明明那麽渴望，可你卻將這些渴望都深深隱藏起來，將自己偽裝成一個人類，過著碌碌無聞的生活。你真的快樂嗎？”
即恒避開美濃姬的碰觸，被她的手指碰到的地方仿佛慢慢燒起一團火，隨著她的話語竄入耳中，直燒到心臟。
方才灌下的酒怎麽會在此刻才興起酒意，他感到自己全身都像有火在燒，心跳猛烈勃動的聲響加速著身體血液的流動，將那只藏在身體裏的怪物引誘了出來。他感到呼吸有些困難，竭力控制著吐息低聲道：
“我沒有！”
每一個字都好似懷著深仇大恨似的自齒間咬出，口中沁入了絲絲甜腥，他才發覺咬破了唇。
美濃姬冷眼看著他的狼狽，唇邊勾起的笑意冰冷而殘酷。
“你有。”她不帶任何情緒，卻堅定無比地說，“在你說出天誅網的時候，你當真沒有想過會有什麽樣的後果？在你決定援助老師試驗的時候，你當真沒有想過會給中原大陸帶來怎樣的改變？不要自欺欺人了。你有，你在期待！你在期待老師會做到什麽程度，你在期待他能在中原大陸掀起怎樣的狂瀾！……”
“夠了！”他嘶聲喊道，烏黑的眼眸竟已變得通紅，隱約之間絲絲金芒閃過，璀璨流光又轉瞬即逝。
美濃姬揚起下頜，高傲地漠視著他：“這才是你心底真正的渴望，這才是你的真實面目，河鹿的幼虎。”
……河鹿的幼虎，有多少年沒有人再這樣稱呼他。他是河鹿之子，是白虎戰神後裔，而今卻在一個手無縛雞之力的女子面前被壓制到毫無反擊之力。即恒擡起金色的眼瞳，呼吸緩慢而沈重。他牢牢盯住美濃姬，如同一只被激怒的獸虎視著獵物。
周遭隱隱卷來的氣壓宛如一只手扼住了美濃姬的脖子，她目不轉睛地望著少年的金瞳，不禁倒抽了一口涼氣。在上古戰神的殺意面前，她終究敵不過本能的恐懼，身體猶如灌鉛般僵硬，甚至連手指都無法動彈。
鋌而走險的激將之法並沒有得到美濃姬想要的效果，少年眼裏的戾氣與怒火出乎她的預料。她本以為她已經足夠了解他的弱點，可如今忽然發現，她所認為的弱點或許根本就不是弱點……這個少年心底的陰霾遠超出她的想象，令她不禁開始懷疑這麽多年來她所堅信的一切莫非都是她的一廂情願？
“跟我聯手吧，幼虎。”她嚅囁著嘴唇，連身體的顫抖都沒有控制住，唯獨一雙褐色的眸子裏燃著狂熱的火。美濃姬仰起的眼裏近乎是崇拜的瘋狂，她深深望著即恒喃喃道，“這天下本該是你的，如若不是神靈不分青紅皂白降罪於你河鹿，而今哪還有人類稱霸的一天？你若不甘，更該對得起先祖的靈魂！”
即恒好像聽不懂她的話似的，金瞳裏閃過一絲嗤笑的蔑意：“人類？你這話的意思難道你自己不是人類？”
美濃姬的笑容逐漸恢覆冷靜，她的唇角總是微微地向上翹著，好像隨時都在笑。只是此刻她的眼裏卻是冷的，帶著一絲傲視的輕蔑與冷淡：“河鹿乃神之子，身上流淌著一半的神之血，比起神靈創造出的人類自然更加親近神靈。可惜神靈眼盲心狠，竟然為了手中玩物而遺棄自己的子嗣。”
這些話即恒已經忍耐過千百回了，此時又被挑起心頭不禁火氣更勝，怒聲打斷美濃姬問：“你到底想說什麽？”
美濃姬沈下聲不疾不徐道：“中原大陸終歸是強者為王，上有神靈，下藏妖魔，如若不是神靈一味的偏袒與保護，人類又怎會有今日？可人類似乎忘了，神靈已經棄世飛升移居到天上城，絞殺河鹿只是對人類最後的責任，往後的千年間裏神靈可再也不曾理會過人界……”她的眼睛裏不知何時泛起了一絲異色的光芒，漸漸陰沈了下來，“失去神靈庇佑的人類有什麽力量能坐得這片土地的王座？他們憑什麽？”
即恒盯著她許久，緩緩皺起了眉頭，不確定地問道：“你是……妖魔？”
美濃姬笑了，這一笑將臉上晦暗的神色一掃而光，仿佛方才的陰冷只是個幻覺。她彎起的眉眼線條舒緩，望著即恒柔聲道：“美濃巫術神乎其神，擁有鬼斧神工之力，因為我們是安雀人，我們的身上流著先祖強大的血脈。”
這番話令即恒恍然大悟。曾經憑借巫術的力量一統中原大陸的安雀國，他竟不曾想到過安雀國力量的來源竟會是妖魔之血。
作者有話要說： 昨天忘記更新了，今天補上
應假發子建議，今天標題依舊是。。。
看起來更整齊了（餵）
☆、。
“所以我理解你，如同理解我自己。”美濃姬柔聲慢慢說，她的目中因為動情而慢慢浮起一層水霧，如夢似幻，令即恒不禁有些恍惚。記憶間有另一個人的影子揮之不去，帶著她教人難忘的水眸與笑容，驕縱又跋扈，脆弱又堅強。
他不知自己為何會突然想起她，心裏猶如一片灰霧壓下來，悶悶得令人難以喘息。
“安雀雖已亡國，但安雀的靈魂不會死；河鹿雖已亡族，但時至今日仍然在引領中原大陸的格局。難道你不覺得我們簡直是最合適的同伴嗎？”
迎著美濃姬殷切的眼神，即恒許久都沒有說話。
在中原大陸流浪這麽多年，他從未遇到過境遇如此相像的同類。安雀國皇室宗親從不與外姓通婚，正如河鹿絕不與外族通婚一樣，都是為了保護血脈流傳的力量。然而近親間相互聯姻的後果造成族內人數銳減，大多數的孩子生來患疾，早早夭折。可活下來的卻都繼承了常人無法想象的強大力量。
正因為這種有違倫常的姻親關系讓河鹿一直被人類所不齒，被嗤笑為獸類。一如千年後的安雀在被人提起時仍然滿是忌諱與鄙夷。
可事實的確如美濃姬所言，安雀即便亡國數百年，它所留下來的根基依然在實質上控制著中原大陸。而河鹿……他搖了搖頭，悄聲嘆道：“我族人具已滅亡，逝去之人又何必過於去執著。”
“只要還有一人在，河鹿都在改變中原大陸。”美濃姬的目光鎖在即恒身上，寧淡的神情愈加令她的話語有著不可動搖的說服力，“你渴望動亂，渴望戰伐，你無法抗拒來自你血液深處的本能，因為這是你從出生起就必須接受的宿命。河鹿乃戰伐之神，為戰而生，不僅是因為你們擁有強大的力量，更因為你們天生所背負的戾氣與兇煞之氣會將動亂與災禍帶到你所停留的地方，將你身邊的人卷入其中；你甚至會不自覺地被能引起禍亂之人所吸引，如磁石般緊緊依附，在他身邊推波助瀾……比如老師，比如我。”
她看向即恒的目光很沈，那眼神裏包含了同類間的相惜與相憫：“不論你是否意識到這一點，你都在改變著中原大陸，這是你無法擺脫的命運。”
無法擺脫的命運？即恒怔了許久，他從未如此冷靜地總結過自己所經歷的一切，能想起的似乎只有自己總是很倒黴，總有數不清的麻煩登門而來，教他甩都甩不掉。而最麻煩的莫過於與她的相識。
在中原大陸游蕩的這些年他極力避免靠近皇城，自美濃一難脫身以後更是愈加小心謹慎，甚至不惜躲到樂津那樣的窮鄉僻壤裏，卻沒料到竟會被成盛青截獲，連哄帶騙進了天羅皇城。如果一切真如美濃姬所言，那他與和瑾的相遇是他避無可避的命運，他被她所吸引亦是出於嗅到禍亂的本能？
不，不一樣的……可哪裏不一樣，他又說不清楚。
結交勢合這個朋友時他只是想在他身後推一把，好讓他了卻心願。這份心情直到遭遇背叛便已決裂。可對於和瑾，他卻始終放之不下，即使分道揚鑣、遠在千裏他卻依然在記掛著她。甚至在眼前這個女子身上看到她的重影。
身為一國公主，美濃姬操縱著一國的命途；而同樣身為一國公主，和瑾卻被人操縱著一生的命運。盡管如此，她們卻都是禍亂的根源，漩渦的中心。
“也許你說得對。”他艱澀地開口道，“我不甘於安逸，不甘於人類治世。我希望有人能在這片虛偽的大陸上掀起狂瀾，甚至顛覆人類的皇權。可我並不希望生靈塗炭。”
美濃姬目光裏的殷切慢慢凝滯了下來，即恒凝住那雙深褐眼瞳，一字字道：“戰爭不是殺戮，力量不是淩弱的手段。你口口聲聲為了美濃，為了家國大義，可你屠戮的是你美濃的百姓，你迫害的是你自己的族人。”
他吸了口氣望向窗外，東方已泛起魚肚白，天快要亮了。
黎明的曙光照射不到這片山腳下的隱逸之村，但誰也無法阻止天地的蘇醒。
“停手吧，即使你得到天下，縱覽山河若無人作伴又有何用？高處之寒你嘗得還不夠嗎？”
美濃姬靜默地望著他一語不發，即恒不知她在想什麽。一個看起來如此柔弱溫婉的女子，她的內心為何會藏著一頭怪獸，令她如此殘酷。記憶裏那個不知名的少女愛笑也愛折磨人，宛若一朵野玫瑰美艷不可方物，卻又充滿了攻擊性。
關於她的印象裏總是伴隨痛苦與甘甜，連回憶都是五味雜陳，難以分明。
美濃姬沒有再說話，她收回視線後起身緩步踱到窗邊。窗外已逐漸發亮，隱隱還能聽到農婦們生米煮飯的交談聲，一如當年即恒寄宿的村落那般，一派寧靜祥和。
女子沈默地望著窗外，單薄的背影看上去顯得很落寞。即恒心裏感到一絲蕭瑟，他想起當年勢合被人排擠時的孤獨，在如今的美濃姬身上仿佛得到了重現。勝者在成功之前往往都會背負瘋癲的罵名，可一旦他們成功了，過去的不堪便會一筆勾銷。只是這一路拼到底，不論最初還是最終都沒有一人甘願相陪左右，那最終又得到了什麽？
勝者得勝，王者得心。不被人所接納的勝利不過是一場殘暴的侵略。
“到這個時辰天羅軍就算不滅，想必也已死傷大半。一夜的苦戰就算是銅頭鐵臂也該到極限了吧。”女子倚靠著窗邊，忽然幽幽地說。
即恒愕然：“你說什麽？”
晨曦亮起的光芒將美濃姬平淡的眉眼勾畫出一抹詭譎的陰影，她彎起的唇角上掛著冰涼的笑意：“自老師之後你欣賞的人是叫成盛青嗎？他的確是個英勇過人的將才，面對我的三千不死軍團還能硬撐到現在。可惜終究只是一介人類，也不過是這種程度罷了。”
一只烏鳥披著霞光而來，撲扇著翅膀朝美濃姬所在的方向飛來。美濃姬伸出手指指引烏鳥的方向，突然一道厲風裹挾著極烈的殺戾之氣自背後襲來，不過瞬息，她只聞得一聲鳥叫，血花爆裂開來灑滿衣襟，兩團血肉模糊的東西沈重地摔落在腳邊。
尖銳之物抵在她喉間，不過寸許距離便可奪了她性命。
金色的瞳仁裏燃燒起烈火，幾欲將她燒盡。
“你竟然拖住我，夜襲天羅？”少年竭力抑制住怒氣，厲聲喝問。
美濃姬冷淡地笑起來，笑容裏滿是冷漠與嘲弄：“自從你殺了老師逃出美濃以後，我就一直在追查你的下落。三年前我接替父皇的權位，動用了美濃所有精銳密探，終於讓我追蹤到了你的行蹤。可是你行事謹慎，來去無蹤，我只知你在天羅，卻始終找尋不到你。後來我終於醒悟，與其煞費苦心去追捕你，還不如等你自己現身而見我。”
“所以你發兵攻打天羅，一面試探天羅軍力，一面繼續研究天誅網，一面又設下陷阱引我出面？”即恒不可置信，這個女人竟會如此不擇手段。
面對詰問美濃姬不置可否，她溫柔地笑道：“我說過只有我最了解你。我知道必定會來見我，所以我在這裏等你；我知道任何東西在你手裏都能化作兵刃，所以我為你留了一雙筷子；我知道你一定很想殺我，但也一定下不了手……”
“住口！”即恒怒目而視，手中殺氣纏繞的刃光之下的確只是一根普普通通的木筷，然而抵在美濃姬喉間的利刃已劃破了她白皙的肌膚，泛出點點朱紅。
忽然，一道氣息自背後接近，即恒反掌便向後拍去，卻在瞥見襲擊者時驀然停住。就在他怔愕的一剎，數把菜刀與柴刀紛紛架在了他的脖子上，竟有數名村婦在一瞬之間將他圍了起來。他這才發覺無數隱形的絲線正纏繞在他們之間，密密麻麻布滿了小屋，無形無影，在尚未熄滅的燭火閃爍下流淌著細膩的暗光。村婦們無一例外全部神情凝滯，容顏僵硬，空洞的眼神如同木偶一般充斥著死氣。而差點死在他掌下的，正是那個守村的小少年。
即恒怔怔地望著少年行屍般的臉，一股難以遏制的怒火幾乎沖破他的理智：“你竟然對活人下手！!”
“哈哈哈……”美濃姬聞言怪笑起來，一貫親和的聲音甚至變了調，她挑起細眉挑釁地看著即恒，“你說得不錯，這場戰爭之初就是一場殺戮。我殺死了她們的丈夫和孩子，難道你以為我留在這裏是為了贖罪？”
緊緊攥在手中的木筷產生強烈的動搖，他怒不可遏盯住美濃姬，殺意如同有形的風刃般擴散開來，身後的村婦受到波及紛紛發出痛苦的呻吟。
美濃姬揚起頭睨視著他，冷漠而殘酷的笑容肆意在唇邊漾開：“動手吧，這裏沒有人能抵抗你。殺了我就能替成盛青報仇，還能為天羅除去一大隱患，何樂而不為？”
即恒控制住怒起的情緒，一字字自齒間擠出：“殺了你，她們都得死。”
美濃姬向他身後瞥去一眼，輕描淡寫地說：“那是自然。天誅網的威力在於能將所有棋子的力量集中在‘將軍’手中，再由‘將軍’控制分配。一張結好的網就如一盤棋，力量通過絲線將所有棋盤中人連結成一個整體，共生共死，同榮同炬。一旦‘將軍’死亡，所有陣中棋子都會在同一時間死去……這不是你告訴我的嗎？”
即恒無言以對。天誅網是神明操盤的陣法，擁有絕對壓倒性的強大力量，神明近乎不死的軀體更令陣法如虎添翼。這也是勢合想要通過采集他的血覆制不死之軀的原因。在不敗的前提之下，棋子才能心安理得地同炬同榮，可一旦“將軍”受到性命要挾，那麽此陣不攻自破。
他只消狠下心再用力一點木刃就能刺穿美濃姬的咽喉，那麽不論是郊西戰場上的傀儡士兵，還是村落裏無辜的村民都會在頃刻之間灰飛煙滅……天下從此太平。
太平……
他盯著自己顫抖的手，手心裏全是黏膩的冷汗。
這時晨光終於穿破雲層刺入這片幽深的山谷，將這個村落都籠罩在一片金色的祥光之中。即恒迎面看去，只覺得那光仿佛直刺入自己的心底，將他深埋的晦暗也一並吞沒、撫平，一視同仁包裹在金色的暖光中。他被晨光刺得視線有些模糊，望了好一會兒才逐漸適應，深深呼了口氣將洶湧的怒火壓制下去。
“我們來打個賭。”他說。
美濃姬挑起眉，安靜地等。
即恒凝著她的容顏，鄭重地說：“放了這些婦人，讓你的傀儡都住手，我們來賭一場光明正大的戰爭。”
“賭什麽？”美濃姬彎起唇角，浮起笑意。
她已經知道即恒想說什麽，她也知道即恒會知道她想要什麽。
“你贏了，我隨你處置。我贏了，你就得死。”
——簡潔明了，幹脆利落。再沒有比這樣刺激的賭局更讓美濃姬心神向往的了。她在他身上總是能找到驚喜，正如第一次見到他時那般澎湃，充滿了期待。
“好。”
璀璨的晨輝落在美濃姬的臉頰與肩頭，逆光勾勒出她表情的輪廓看起來那麽柔美。她動了動手指，空氣中仿佛傳來隱隱的弦斷之聲，那些受到控制的婦人便如抽魂般倒將在地上。
“她們不會記得發生過什麽，抽出她們心裏的絲，也一並抽出她們的痛苦。忘了死去的丈夫，忘了無法歸家的孩子，就這樣活下去……”
即恒望向美濃姬，著實無法理解她的心思：“為什麽？你既知她們的痛苦，又為何要加諸給她們痛苦？你既知如此痛苦，又為何連你自己的丈夫都不放過？”
美濃姬擡起眼奇怪地看了他一眼，輕輕地笑了，她伸手撫上即恒的臉頰，略帶粗糙的指尖摩挲著他白皙的肌膚，微微有些刺痛。
“在你改變中原大陸之前，你已經改變了一個少女的命運。那一天，她得知父皇聽信讒言密謀要暗殺她最景仰的老師，她不顧一切跑去報信，卻在沖進密室的時候看到老師倒在血泊裏，而那個她朝夕相處的人已不見了蹤影……那一刻她的世界就已經崩塌了，所有的人，所有的事，都已經不再是她所知的人與事。連那個她認為是永恒的人也會突然蘇醒過來，以一個令她陌生的姿態毅然離開了她。”
“所以你只相信死去之人？”即恒沒有避開她的碰觸，任憑她貪戀他肌膚的溫暖。
美濃姬頓了一頓，慢慢地笑起來：“至少這樣一來，他們就不會再有改變，不會背叛，更不會離開我。”
深褐色的眼瞳裏蒙著一片死氣的灰暗，仿佛再熾烈的光芒都無法穿透那片深霧照亮她心底。即恒輕輕推開她的手，最後一次細細地看著她的臉，留下冰涼的四字訣別：
“郊西再會。”
走出美濃姬的小屋時即恒感到一直以來積郁在心頭的陰霾突然散了開來，就如一件長久以來他都在無意識躲避的事情，突然就被推到了他面前，教他避無可避，也無需再避。
河鹿為戰而生，為戰而亡，而他一生卻從未歷經過戰場。沒有上過戰場的河鹿被族人看作是廢物，如此甚好，他日下得九泉，他也可以揚首挺胸再與那些迂腐的老家夥們分庭抗禮。
你身上所流淌的血決定了你會給中原大陸帶來無盡的禍亂，你甚至會無意識被能引起禍亂之人吸引，在他們身邊推波助瀾——這是你無法逃避的命運，即使你再憎惡，再厭煩，你都無法否定這一點。
你渴望動亂，渴望紛爭，渴望一切能使你沸騰的事物。因為這是你的本能。
因為你的身上流著河鹿的血。
迎著刺目的晨光孤身獨自走在異鄉小路上，他只覺得周遭的一切都慢慢變得恍惚了起來。不知誰家的小孩坐在門口哇哇大哭，竈裏炊煙已起，母親卻不知去了何處。
他停下腳步看著那個只有半歲大的孩子，依稀有一些曾經被自己刻意去遺忘過的回憶湧上來，竟然會那麽清晰，仿佛昨天才發生過一樣……
男人緊皺的眉頭是他童年裏印象最為深刻的記憶，他總是對他不滿意，似乎從他出生起，他就對他有一萬分的不滿意。
這會兒他眉頭一皺，又開始不滿意了。
“我怎麽看都覺得他實在是太像人類了。”男人皺著眉頭不知在對誰說，但沒有人理他。
這並不妨礙男人繼續端詳著他的臉和身體自言自語，不停地挑剔：“手也細，腿也細，一看就是個病秧子成不了大器。我墨殊怎麽會有這麽不成器的兒子……你真的是我兒子嗎？”
啪！——唯獨這句話很快得到了回應。
“你說什麽，你再說一遍？”一個美艷無方的女人擺著一張兇惡的臉厲聲質問，雖然表情因為憤怒而略顯張牙舞爪，但絲毫不影響她的美貌。
男人連連擺手解釋：“夫人你誤會了，我不是這個意思……”
“那你是什麽意思，你說！”女人柳眉倒豎，怒不可遏，“我辛辛苦苦懷胎十月，你們男人竟然還說這種沒良心的話！”
“莫炎！”男人立馬打住她即將開始的怨婦狀態，硬將她拉到身邊。於是四只眼睛齊刷刷地盯著他，直盯得他寒毛倒豎，冷不丁打了個寒戰。
女人見狀轉怒為笑，捏了捏他的臉笑得合不攏嘴：“你看兒子害羞了。”
男人指著他，又指了指自己，問：“你看他像我嗎？”
女人想也沒想，老實地回答：“不太像。”
“那像你嗎？”
女人同樣想都沒想脫口而出：“像呀。兒子這麽可愛怎麽不像我，難道還像你啊？”
男人默默丟給她一記白眼。
他們之間的對話總是這麽毫無營養，無休無止，關於他樣貌的問題更是將同樣的對話重覆了不下一百次。他張了張小嘴，索然無味。雖然他還不會說話，但他堅信自己的眼神能夠表達出自己的想法，只是這兩個白癡看不懂。
“你看兒子也讚同我的話。”女人欣喜地戳戳他的臉，被他不耐煩地躲開。女人不死心，一定要戳到為止，他靈敏地仰頭一
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“難道你不曾想過讓河鹿一族覆興，讓當初逼迫你們的人也嘗嘗你們曾經受過的苦難？”美濃姬忽然揚聲問，逼人的視線猶如一把銳利的尖刀，在昏暗燈火下閃爍著晶銳的光芒。
覆興河鹿？……這是即恒從未想過的事，更沒有想到會從眼前這個女子口中被提起。他怔住了，好半晌都說不出話來。
“只有我知道你想要的是什麽，即恒。”深褐色的眼瞳牢牢鎖住少年臉上神情的變化，她探過身，像過去那般輕撫上少年的臉頰。漫長的歲月裏卻始終不曾遺忘過冰棺中肌膚的觸感，水流中刺骨的嚴寒絲毫不曾凍結他肌膚的柔軟，讓年幼的美濃姬恍惚覺得，也許他一直這樣沈睡下去，一直到天荒地老。
而今她卻觸到這肌膚原有的溫度透過掌心傳來，竟會如此溫暖……十二年歲月讓她從一個懵懂少女變成成熟的女人，青春流逝後沈澱下來的理想與憧憬都在現實裏不斷磨平，世事變遷，物是人非。而唯有他依舊如昔，竟會以全然不曾改變的容顏再度出現在她面前，在重逢的那一刻，她恍然以為這十二年好似根本只是個漫長的錯覺，心底燃起的沖動一如當初第一次見到他時那般澎湃。
“跟我聯手吧，我們一起奪回屬於我們的東西。”美濃姬低下頭覆在即恒耳邊輕喃，“憑你我的力量踏平中原大陸根本是易如反掌，要讓那些曾經逼迫你的人付出代價，讓你的先祖在九泉下安息……讓你的靈魂得到安寧。”
最後一句話傳入耳中的時候即恒不禁一怔，他擡起頭凝住那雙深褐的雙瞳，刻在記憶裏的聲音那麽熟識，可那張容顏卻又那麽陌生。他無法形容面對美濃姬時潛意識裏產生的慌亂，那是他最不願想起的記憶，卻在她一再的窺視下被盡數剖開。他心底的隱秘都在這個女人面前無處遁形，可於他而言，這個女人卻是一個素未謀面的陌生人。
“你胡說什麽。”他避開美濃姬探過的手，竭力讓自己冷靜下來，不在她面前顯出一絲慌亂，“我從來沒有這樣想過。”
“你有。”美濃姬平靜卻又斬釘截鐵地否定了他的話，仿佛她比即恒自己還要堅定他的心。
即恒看著她，一時之間竟不知該如何反駁，猶豫良久終於問出了口：“你……到底知道些什麽？”
他知道當他問出這句話的時候就已經輸了，在與對手的交鋒中他讓出了主動權，無異於給了對手一個魚肉自己的機會。可這個女子對他了如指掌，而他卻對她一無所知，他甚至不知道美濃姬究竟了解他多少。十二年前他被困在冰晶結界之中意識模糊，混沌不清，究竟有多少秘密被窺視，又究竟有多少連他自己都沒有察覺到的想法洶湧而出，他亦無從知曉。
在這場博弈之中，從一開始他也根本沒有主動權可言。
她是一個戰爭狂，那雙眼裏的狂熱像極了當年男人陰沈的眼底所蘊藏的火。只是當年他亦年少輕狂，被激起的沖動與戰意令他做出了這一生最後悔的決定——“天誅網”。
那是一種大規模的覆滅型陣法，壓倒性的破壞力以四合圍攻之勢碾壓而下，即便是一根草也難逃厄運。囚居在落英谷的日子裏，他無數次耳提面命地被灌輸了有關天誅網的成形與威力，破綻與缺陷，制勝方法與反擊之道……只是那些種種僅僅只是理論，從未被付諸實踐過。那是一個男人的遺憾，曾經敗在此陣之下令自己的族人全軍覆沒，盡管他苦思冥想終得開悟，卻再也沒有翻身之日。
說出天誅網的時候，即恒忽然覺得這也許就是某種命運，那個人永生無法實現的驗證卻在他手裏得到了機會。而聽到這個提議，勢合的興致明顯高漲起來。
即恒並不認為僅憑人類的力量能夠做到，天誅網乃以強制強，以力量直接相抗絞殺，重在爆發力，因此雙方受到的創傷都是致命的。可神的軀體擁有近乎不死的能力，人的軀體就太過脆弱。
天上城布下“天誅網”剿滅河鹿一族，本就是不公平的戰爭；而今人類要以“天誅網”對抗同類，興許就是笑話了。
提出這個建議後他就沒有放在心上，他又怎能想到，只因為他隨口的一句話會導致一場屠殺……
“住手吧。”即恒忽然感到很疲憊，十二年來心底背負的沈重仿佛在一瞬間突襲而來，將他壓得喘不過氣，“住手吧……這個時代已經不需要戰爭！”
中原大陸已經不需要戰爭，更不需要以戰為生的河鹿。
“你錯了。”美濃姬撥弄著桌上的骰子，眼裏劃過一道冷光，“沒有哪個時代不需要戰爭，沒有戰爭的時代是腐朽的。”
即恒心頭一怔，猛然擡起頭。這句話曾經被埋在記憶之底，連同在落英谷的灰暗歲月一起被他遺棄，想不到時隔這麽多年竟會從另一個人類的女子口中聽到。只是時隔境遷，當初說出這句話的人所指之意，與眼前這個女子口中的含義，卻並不十分相同。
“你根本不明白戰爭對一片土地的意義……”他喃喃地道，只覺口中盡是苦澀。他凝住美濃姬，迎著她眼底堅定的狂熱令他頓感無力。十二年前他做過一樣徒勞的努力，最終卻換來七年囚禁。而今，他又該如何勸阻這個勢在必得的女人呢。
天誅網不可能在人界得以施展，人類的軀體無法在一次次致命沖擊中得以幸存，所以當年勢合並沒有成功。而她，成功了。
生人無法承受的事，死人就不會有此顧慮。
她竟然能想出這種方法避免棋子因無法承受痛苦而影響陣法大局，可見她比勢合更成竹在握。青出於藍而勝於藍，勢合沒有完成的試驗在美濃姬手裏得以實現，那個男人沒有機會施展的抱負亦他手裏得以實現，而他又影響了勢合。
一代代血脈與信仰的傳承仿佛冥冥之中引導的命運，亦似一種避無可避的詛咒——沒有戰爭的時代是腐朽的，河鹿存在的意義即在於此。
“我不想明白戰爭的意義，我只想知道這是你的想法，是你親口告訴我的，而你為什麽又不肯面對？”美濃姬靜靜望著即恒，她的聲音冷靜而凜冽，一字一句都如詰問般將即恒逼到無路可退。
少年深深感到震撼，他不可置信地睜大了眼，喃喃道：“這是……我說的？”
美濃姬的表情沒有絲毫蓄意的偽裝，她一如既往冷靜而優雅的笑容讓即恒感到一股涼意直灌入心底。略帶粗糙的指尖輕輕撫上他的臉頰，細細觸摸著他下頜的棱角。美濃姬靠近過來，唇角浮上一絲怪異的笑容：“你以為你忘了這一切，就可以否認你內心真正的渴望嗎？你以為你刻意去回避，就可以回避你的罪孽嗎？”她細長的手指描繪著即恒臉上的輪廓，深褐色的眼瞳悄悄瞇起，露出一絲詭譎的促狹，“美濃會走到今日這個地步，中原大陸會走到今日這般局面——可都是因為你啊！”
盡管他已經在克制自己，美濃姬依然能感受到他內心的震懾。那雙她此前從未見過的幽深眼眸裏沒有絲毫的波瀾，一眼望進去仿佛黑洞一般望不見底。空洞的義眼之底，可否會洩露他的情緒？
“因為……我？”即恒一眨不眨地看著美濃姬，震驚得說不出話來。
“是你改變了老師，老師改變了我；而我改變美濃，美濃改變中原大陸。你想從這場戰爭中脫身而出是不可能的，因為這場戰爭本就因你而起。”
她一字一句慢慢吐出的話語如同一道道絲網將少年團團縛住。即恒從未想過這場殘酷的戰爭源頭竟然會是自己！
“只有我最了解你心底的渴望，即恒。你不是甘於安逸之人，你身上流淌的血在渴望更多殺伐與血腥。你渴望戰火、渴望紛亂，渴望一切能讓你沸騰的事物……明明那麽渴望，可你卻將這些渴望都深深隱藏起來，將自己偽裝成一個人類，過著碌碌無聞的生活。你真的快樂嗎？”
即恒避開美濃姬的碰觸，被她的手指碰到的地方仿佛慢慢燒起一團火，隨著她的話語竄入耳中，直燒到心臟。
方才灌下的酒怎麽會在此刻才興起酒意，他感到自己全身都像有火在燒，心跳猛烈勃動的聲響加速著身體血液的流動，將那只藏在身體裏的怪物引誘了出來。他感到呼吸有些困難，竭力控制著吐息低聲道：
“我沒有！”
每一個字都好似懷著深仇大恨似的自齒間咬出，口中沁入了絲絲甜腥，他才發覺咬破了唇。
美濃姬冷眼看著他的狼狽，唇邊勾起的笑意冰冷而殘酷。
“你有。”她不帶任何情緒，卻堅定無比地說，“在你說出天誅網的時候，你當真沒有想過會有什麽樣的後果？在你決定援助老師試驗的時候，你當真沒有想過會給中原大陸帶來怎樣的改變？不要自欺欺人了。你有，你在期待！你在期待老師會做到什麽程度，你在期待他能在中原大陸掀起怎樣的狂瀾！……”
“夠了！”他嘶聲喊道，烏黑的眼眸竟已變得通紅，隱約之間絲絲金芒閃過，璀璨流光又轉瞬即逝。
美濃姬揚起下頜，高傲地漠視著他：“這才是你心底真正的渴望，這才是你的真實面目，河鹿的幼虎。”
……河鹿的幼虎，有多少年沒有人再這樣稱呼他。他是河鹿之子，是白虎戰神後裔，而今卻在一個手無縛雞之力的女子面前被壓制到毫無反擊之力。即恒擡起金色的眼瞳，呼吸緩慢而沈重。他牢牢盯住美濃姬，如同一只被激怒的獸虎視著獵物。
周遭隱隱卷來的氣壓宛如一只手扼住了美濃姬的脖子，她目不轉睛地望著少年的金瞳，不禁倒抽了一口涼氣。在上古戰神的殺意面前，她終究敵不過本能的恐懼，身體猶如灌鉛般僵硬，甚至連手指都無法動彈。
鋌而走險的激將之法並沒有得到美濃姬想要的效果，少年眼裏的戾氣與怒火出乎她的預料。她本以為她已經足夠了解他的弱點，可如今忽然發現，她所認為的弱點或許根本就不是弱點……這個少年心底的陰霾遠超出她的想象，令她不禁開始懷疑這麽多年來她所堅信的一切莫非都是她的一廂情願？
“跟我聯手吧，幼虎。”她嚅囁著嘴唇，連身體的顫抖都沒有控制住，唯獨一雙褐色的眸子裏燃著狂熱的火。美濃姬仰起的眼裏近乎是崇拜的瘋狂，她深深望著即恒喃喃道，“這天下本該是你的，如若不是神靈不分青紅皂白降罪於你河鹿，而今哪還有人類稱霸的一天？你若不甘，更該對得起先祖的靈魂！”
即恒好像聽不懂她的話似的，金瞳裏閃過一絲嗤笑的蔑意：“人類？你這話的意思難道你自己不是人類？”
美濃姬的笑容逐漸恢覆冷靜，她的唇角總是微微地向上翹著，好像隨時都在笑。只是此刻她的眼裏卻是冷的，帶著一絲傲視的輕蔑與冷淡：“河鹿乃神之子，身上流淌著一半的神之血，比起神靈創造出的人類自然更加親近神靈。可惜神靈眼盲心狠，竟然為了手中玩物而遺棄自己的子嗣。”
這些話即恒已經忍耐過千百回了，此時又被挑起心頭不禁火氣更勝，怒聲打斷美濃姬問：“你到底想說什麽？”
美濃姬沈下聲不疾不徐道：“中原大陸終歸是強者為王，上有神靈，下藏妖魔，如若不是神靈一味的偏袒與保護，人類又怎會有今日？可人類似乎忘了，神靈已經棄世飛升移居到天上城，絞殺河鹿只是對人類最後的責任，往後的千年間裏神靈可再也不曾理會過人界……”她的眼睛裏不知何時泛起了一絲異色的光芒，漸漸陰沈了下來，“失去神靈庇佑的人類有什麽力量能坐得這片土地的王座？他們憑什麽？”
即恒盯著她許久，緩緩皺起了眉頭，不確定地問道：“你是……妖魔？”
美濃姬笑了，這一笑將臉上晦暗的神色一掃而光，仿佛方才的陰冷只是個幻覺。她彎起的眉眼線條舒緩，望著即恒柔聲道：“美濃巫術神乎其神，擁有鬼斧神工之力，因為我們是安雀人，我們的身上流著先祖強大的血脈。”
這番話令即恒恍然大悟。曾經憑借巫術的力量一統中原大陸的安雀國，他竟不曾想到過安雀國力量的來源竟會是妖魔之血。
作者有話要說： 昨天忘記更新了，今天補上
應假發子建議，今天標題依舊是。。。
看起來更整齊了（餵）
☆、。
“所以我理解你，如同理解我自己。”美濃姬柔聲慢慢說，她的目中因為動情而慢慢浮起一層水霧，如夢似幻，令即恒不禁有些恍惚。記憶間有另一個人的影子揮之不去，帶著她教人難忘的水眸與笑容，驕縱又跋扈，脆弱又堅強。
他不知自己為何會突然想起她，心裏猶如一片灰霧壓下來，悶悶得令人難以喘息。
“安雀雖已亡國，但安雀的靈魂不會死；河鹿雖已亡族，但時至今日仍然在引領中原大陸的格局。難道你不覺得我們簡直是最合適的同伴嗎？”
迎著美濃姬殷切的眼神，即恒許久都沒有說話。
在中原大陸流浪這麽多年，他從未遇到過境遇如此相像的同類。安雀國皇室宗親從不與外姓通婚，正如河鹿絕不與外族通婚一樣，都是為了保護血脈流傳的力量。然而近親間相互聯姻的後果造成族內人數銳減，大多數的孩子生來患疾，早早夭折。可活下來的卻都繼承了常人無法想象的強大力量。
正因為這種有違倫常的姻親關系讓河鹿一直被人類所不齒，被嗤笑為獸類。一如千年後的安雀在被人提起時仍然滿是忌諱與鄙夷。
可事實的確如美濃姬所言，安雀即便亡國數百年，它所留下來的根基依然在實質上控制著中原大陸。而河鹿……他搖了搖頭，悄聲嘆道：“我族人具已滅亡，逝去之人又何必過於去執著。”
“只要還有一人在，河鹿都在改變中原大陸。”美濃姬的目光鎖在即恒身上，寧淡的神情愈加令她的話語有著不可動搖的說服力，“你渴望動亂，渴望戰伐，你無法抗拒來自你血液深處的本能，因為這是你從出生起就必須接受的宿命。河鹿乃戰伐之神，為戰而生，不僅是因為你們擁有強大的力量，更因為你們天生所背負的戾氣與兇煞之氣會將動亂與災禍帶到你所停留的地方，將你身邊的人卷入其中；你甚至會不自覺地被能引起禍亂之人所吸引，如磁石般緊緊依附，在他身邊推波助瀾……比如老師，比如我。”
她看向即恒的目光很沈，那眼神裏包含了同類間的相惜與相憫：“不論你是否意識到這一點，你都在改變著中原大陸，這是你無法擺脫的命運。”
無法擺脫的命運？即恒怔了許久，他從未如此冷靜地總結過自己所經歷的一切，能想起的似乎只有自己總是很倒黴，總有數不清的麻煩登門而來，教他甩都甩不掉。而最麻煩的莫過於與她的相識。
在中原大陸游蕩的這些年他極力避免靠近皇城，自美濃一難脫身以後更是愈加小心謹慎，甚至不惜躲到樂津那樣的窮鄉僻壤裏，卻沒料到竟會被成盛青截獲，連哄帶騙進了天羅皇城。如果一切真如美濃姬所言，那他與和瑾的相遇是他避無可避的命運，他被她所吸引亦是出於嗅到禍亂的本能？
不，不一樣的……可哪裏不一樣，他又說不清楚。
結交勢合這個朋友時他只是想在他身後推一把，好讓他了卻心願。這份心情直到遭遇背叛便已決裂。可對於和瑾，他卻始終放之不下，即使分道揚鑣、遠在千裏他卻依然在記掛著她。甚至在眼前這個女子身上看到她的重影。
身為一國公主，美濃姬操縱著一國的命途；而同樣身為一國公主，和瑾卻被人操縱著一生的命運。盡管如此，她們卻都是禍亂的根源，漩渦的中心。
“也許你說得對。”他艱澀地開口道，“我不甘於安逸，不甘於人類治世。我希望有人能在這片虛偽的大陸上掀起狂瀾，甚至顛覆人類的皇權。可我並不希望生靈塗炭。”
美濃姬目光裏的殷切慢慢凝滯了下來，即恒凝住那雙深褐眼瞳，一字字道：“戰爭不是殺戮，力量不是淩弱的手段。你口口聲聲為了美濃，為了家國大義，可你屠戮的是你美濃的百姓，你迫害的是你自己的族人。”
他吸了口氣望向窗外，東方已泛起魚肚白，天快要亮了。
黎明的曙光照射不到這片山腳下的隱逸之村，但誰也無法阻止天地的蘇醒。
“停手吧，即使你得到天下，縱覽山河若無人作伴又有何用？高處之寒你嘗得還不夠嗎？”
美濃姬靜默地望著他一語不發，即恒不知她在想什麽。一個看起來如此柔弱溫婉的女子，她的內心為何會藏著一頭怪獸，令她如此殘酷。記憶裏那個不知名的少女愛笑也愛折磨人，宛若一朵野玫瑰美艷不可方物，卻又充滿了攻擊性。
關於她的印象裏總是伴隨痛苦與甘甜，連回憶都是五味雜陳，難以分明。
美濃姬沒有再說話，她收回視線後起身緩步踱到窗邊。窗外已逐漸發亮，隱隱還能聽到農婦們生米煮飯的交談聲，一如當年即恒寄宿的村落那般，一派寧靜祥和。
女子沈默地望著窗外，單薄的背影看上去顯得很落寞。即恒心裏感到一絲蕭瑟，他想起當年勢合被人排擠時的孤獨，在如今的美濃姬身上仿佛得到了重現。勝者在成功之前往往都會背負瘋癲的罵名，可一旦他們成功了，過去的不堪便會一筆勾銷。只是這一路拼到底，不論最初還是最終都沒有一人甘願相陪左右，那最終又得到了什麽？
勝者得勝，王者得心。不被人所接納的勝利不過是一場殘暴的侵略。
“到這個時辰天羅軍就算不滅，想必也已死傷大半。一夜的苦戰就算是銅頭鐵臂也該到極限了吧。”女子倚靠著窗邊，忽然幽幽地說。
即恒愕然：“你說什麽？”
晨曦亮起的光芒將美濃姬平淡的眉眼勾畫出一抹詭譎的陰影，她彎起的唇角上掛著冰涼的笑意：“自老師之後你欣賞的人是叫成盛青嗎？他的確是個英勇過人的將才，面對我的三千不死軍團還能硬撐到現在。可惜終究只是一介人類，也不過是這種程度罷了。”
一只烏鳥披著霞光而來，撲扇著翅膀朝美濃姬所在的方向飛來。美濃姬伸出手指指引烏鳥的方向，突然一道厲風裹挾著極烈的殺戾之氣自背後襲來，不過瞬息，她只聞得一聲鳥叫，血花爆裂開來灑滿衣襟，兩團血肉模糊的東西沈重地摔落在腳邊。
尖銳之物抵在她喉間，不過寸許距離便可奪了她性命。
金色的瞳仁裏燃燒起烈火，幾欲將她燒盡。
“你竟然拖住我，夜襲天羅？”少年竭力抑制住怒氣，厲聲喝問。
美濃姬冷淡地笑起來，笑容裏滿是冷漠與嘲弄：“自從你殺了老師逃出美濃以後，我就一直在追查你的下落。三年前我接替父皇的權位，動用了美濃所有精銳密探，終於讓我追蹤到了你的行蹤。可是你行事謹慎，來去無蹤，我只知你在天羅，卻始終找尋不到你。後來我終於醒悟，與其煞費苦心去追捕你，還不如等你自己現身而見我。”
“所以你發兵攻打天羅，一面試探天羅軍力，一面繼續研究天誅網，一面又設下陷阱引我出面？”即恒不可置信，這個女人竟會如此不擇手段。
面對詰問美濃姬不置可否，她溫柔地笑道：“我說過只有我最了解你。我知道必定會來見我，所以我在這裏等你；我知道任何東西在你手裏都能化作兵刃，所以我為你留了一雙筷子；我知道你一定很想殺我，但也一定下不了手……”
“住口！”即恒怒目而視，手中殺氣纏繞的刃光之下的確只是一根普普通通的木筷，然而抵在美濃姬喉間的利刃已劃破了她白皙的肌膚，泛出點點朱紅。
忽然，一道氣息自背後接近，即恒反掌便向後拍去，卻在瞥見襲擊者時驀然停住。就在他怔愕的一剎，數把菜刀與柴刀紛紛架在了他的脖子上，竟有數名村婦在一瞬之間將他圍了起來。他這才發覺無數隱形的絲線正纏繞在他們之間，密密麻麻布滿了小屋，無形無影，在尚未熄滅的燭火閃爍下流淌著細膩的暗光。村婦們無一例外全部神情凝滯，容顏僵硬，空洞的眼神如同木偶一般充斥著死氣。而差點死在他掌下的，正是那個守村的小少年。
即恒怔怔地望著少年行屍般的臉，一股難以遏制的怒火幾乎沖破他的理智：“你竟然對活人下手！!”
“哈哈哈……”美濃姬聞言怪笑起來，一貫親和的聲音甚至變了調，她挑起細眉挑釁地看著即恒，“你說得不錯，這場戰爭之初就是一場殺戮。我殺死了她們的丈夫和孩子，難道你以為我留在這裏是為了贖罪？”
緊緊攥在手中的木筷產生強烈的動搖，他怒不可遏盯住美濃姬，殺意如同有形的風刃般擴散開來，身後的村婦受到波及紛紛發出痛苦的呻吟。
美濃姬揚起頭睨視著他，冷漠而殘酷的笑容肆意在唇邊漾開：“動手吧，這裏沒有人能抵抗你。殺了我就能替成盛青報仇，還能為天羅除去一大隱患，何樂而不為？”
即恒控制住怒起的情緒，一字字自齒間擠出：“殺了你，她們都得死。”
美濃姬向他身後瞥去一眼，輕描淡寫地說：“那是自然。天誅網的威力在於能將所有棋子的力量集中在‘將軍’手中，再由‘將軍’控制分配。一張結好的網就如一盤棋，力量通過絲線將所有棋盤中人連結成一個整體，共生共死，同榮同炬。一旦‘將軍’死亡，所有陣中棋子都會在同一時間死去……這不是你告訴我的嗎？”
即恒無言以對。天誅網是神明操盤的陣法，擁有絕對壓倒性的強大力量，神明近乎不死的軀體更令陣法如虎添翼。這也是勢合想要通過采集他的血覆制不死之軀的原因。在不敗的前提之下，棋子才能心安理得地同炬同榮，可一旦“將軍”受到性命要挾，那麽此陣不攻自破。
他只消狠下心再用力一點木刃就能刺穿美濃姬的咽喉，那麽不論是郊西戰場上的傀儡士兵，還是村落裏無辜的村民都會在頃刻之間灰飛煙滅……天下從此太平。
太平……
他盯著自己顫抖的手，手心裏全是黏膩的冷汗。
這時晨光終於穿破雲層刺入這片幽深的山谷，將這個村落都籠罩在一片金色的祥光之中。即恒迎面看去，只覺得那光仿佛直刺入自己的心底，將他深埋的晦暗也一並吞沒、撫平，一視同仁包裹在金色的暖光中。他被晨光刺得視線有些模糊，望了好一會兒才逐漸適應，深深呼了口氣將洶湧的怒火壓制下去。
“我們來打個賭。”他說。
美濃姬挑起眉，安靜地等。
即恒凝著她的容顏，鄭重地說：“放了這些婦人，讓你的傀儡都住手，我們來賭一場光明正大的戰爭。”
“賭什麽？”美濃姬彎起唇角，浮起笑意。
她已經知道即恒想說什麽，她也知道即恒會知道她想要什麽。
“你贏了，我隨你處置。我贏了，你就得死。”
——簡潔明了，幹脆利落。再沒有比這樣刺激的賭局更讓美濃姬心神向往的了。她在他身上總是能找到驚喜，正如第一次見到他時那般澎湃，充滿了期待。
“好。”
璀璨的晨輝落在美濃姬的臉頰與肩頭，逆光勾勒出她表情的輪廓看起來那麽柔美。她動了動手指，空氣中仿佛傳來隱隱的弦斷之聲，那些受到控制的婦人便如抽魂般倒將在地上。
“她們不會記得發生過什麽，抽出她們心裏的絲，也一並抽出她們的痛苦。忘了死去的丈夫，忘了無法歸家的孩子，就這樣活下去……”
即恒望向美濃姬，著實無法理解她的心思：“為什麽？你既知她們的痛苦，又為何要加諸給她們痛苦？你既知如此痛苦，又為何連你自己的丈夫都不放過？”
美濃姬擡起眼奇怪地看了他一眼，輕輕地笑了，她伸手撫上即恒的臉頰，略帶粗糙的指尖摩挲著他白皙的肌膚，微微有些刺痛。
“在你改變中原大陸之前，你已經改變了一個少女的命運。那一天，她得知父皇聽信讒言密謀要暗殺她最景仰的老師，她不顧一切跑去報信，卻在沖進密室的時候看到老師倒在血泊裏，而那個她朝夕相處的人已不見了蹤影……那一刻她的世界就已經崩塌了，所有的人，所有的事，都已經不再是她所知的人與事。連那個她認為是永恒的人也會突然蘇醒過來，以一個令她陌生的姿態毅然離開了她。”
“所以你只相信死去之人？”即恒沒有避開她的碰觸，任憑她貪戀他肌膚的溫暖。
美濃姬頓了一頓，慢慢地笑起來：“至少這樣一來，他們就不會再有改變，不會背叛，更不會離開我。”
深褐色的眼瞳裏蒙著一片死氣的灰暗，仿佛再熾烈的光芒都無法穿透那片深霧照亮她心底。即恒輕輕推開她的手，最後一次細細地看著她的臉，留下冰涼的四字訣別：
“郊西再會。”
走出美濃姬的小屋時即恒感到一直以來積郁在心頭的陰霾突然散了開來，就如一件長久以來他都在無意識躲避的事情，突然就被推到了他面前，教他避無可避，也無需再避。
河鹿為戰而生，為戰而亡，而他一生卻從未歷經過戰場。沒有上過戰場的河鹿被族人看作是廢物，如此甚好，他日下得九泉，他也可以揚首挺胸再與那些迂腐的老家夥們分庭抗禮。
你身上所流淌的血決定了你會給中原大陸帶來無盡的禍亂，你甚至會無意識被能引起禍亂之人吸引，在他們身邊推波助瀾——這是你無法逃避的命運，即使你再憎惡，再厭煩，你都無法否定這一點。
你渴望動亂，渴望紛爭，渴望一切能使你沸騰的事物。因為這是你的本能。
因為你的身上流著河鹿的血。
迎著刺目的晨光孤身獨自走在異鄉小路上，他只覺得周遭的一切都慢慢變得恍惚了起來。不知誰家的小孩坐在門口哇哇大哭，竈裏炊煙已起，母親卻不知去了何處。
他停下腳步看著那個只有半歲大的孩子，依稀有一些曾經被自己刻意去遺忘過的回憶湧上來，竟然會那麽清晰，仿佛昨天才發生過一樣……
男人緊皺的眉頭是他童年裏印象最為深刻的記憶，他總是對他不滿意，似乎從他出生起，他就對他有一萬分的不滿意。
這會兒他眉頭一皺，又開始不滿意了。
“我怎麽看都覺得他實在是太像人類了。”男人皺著眉頭不知在對誰說，但沒有人理他。
這並不妨礙男人繼續端詳著他的臉和身體自言自語，不停地挑剔：“手也細，腿也細，一看就是個病秧子成不了大器。我墨殊怎麽會有這麽不成器的兒子……你真的是我兒子嗎？”
啪！——唯獨這句話很快得到了回應。
“你說什麽，你再說一遍？”一個美艷無方的女人擺著一張兇惡的臉厲聲質問，雖然表情因為憤怒而略顯張牙舞爪，但絲毫不影響她的美貌。
男人連連擺手解釋：“夫人你誤會了，我不是這個意思……”
“那你是什麽意思，你說！”女人柳眉倒豎，怒不可遏，“我辛辛苦苦懷胎十月，你們男人竟然還說這種沒良心的話！”
“莫炎！”男人立馬打住她即將開始的怨婦狀態，硬將她拉到身邊。於是四只眼睛齊刷刷地盯著他，直盯得他寒毛倒豎，冷不丁打了個寒戰。
女人見狀轉怒為笑，捏了捏他的臉笑得合不攏嘴：“你看兒子害羞了。”
男人指著他，又指了指自己，問：“你看他像我嗎？”
女人想也沒想，老實地回答：“不太像。”
“那像你嗎？”
女人同樣想都沒想脫口而出：“像呀。兒子這麽可愛怎麽不像我，難道還像你啊？”
男人默默丟給她一記白眼。
他們之間的對話總是這麽毫無營養，無休無止，關於他樣貌的問題更是將同樣的對話重覆了不下一百次。他張了張小嘴，索然無味。雖然他還不會說話，但他堅信自己的眼神能夠表達出自己的想法，只是這兩個白癡看不懂。
“你看兒子也讚同我的話。”女人欣喜地戳戳他的臉，被他不耐煩地躲開。女人不死心，一定要戳到為止，他靈敏地仰頭一
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