這裏地處淮嶺鎮，周圍大大小小的村寨有十幾個。

若想盡快尋到孟朝歌和端木晴的蹤跡並不容易，幾人暫時先在陸阿實家中落腳。

如同之前所說，陸阿實的堂弟陸阿滿受到猛獸攻擊身體已經殘疾，行動不便。同時因為受到驚嚇，神志變得不清經常瘋瘋癲癲，所以無法提供更多的有用信息。

但有一點，每當有人向他提起山裏的猛獸時，他會立刻變得很膽小還支支吾吾：“它是妖獸，吃人還會飛……”

所以這件事在附近也越傳越神秘。

很多人想結伴去山中看個究竟，後來都因為家中老人不同意冒險，便作罷。

幾人連續住了兩日，都沒有打聽到孟朝歌和端木晴的消息，木景焱便決定明天繼續趕路。

貝初夏有點擔憂：“公婆當初寫信就說是在淮嶺鎮，可是前面不遠就是平陵鎮，若還尋不到他們怎麽辦？”

木景焱安慰道：“無妨，假如真尋不到那就作罷，他們玩他們的，我們玩我們的。”

貝初夏撇嘴。

忽然她想起什麽：“我記得你們好像用過飛鴿傳書？”

她一開口木景焱早就洞悉她的內心，便解釋道：“現在並不能使用。信鴿對於流動性較強的狀態辨別不了，再者之前也沒有訓練信鴿對他們的辨別度。”

“唉，那真是可惜了，只能靠天意。”

隔天一早，四人收拾完畢。

馬車車廂內部已經被王虎和張亮清洗幹凈，又用新木板重新裝釘過。這回門板用了雙層更加結實。

貝初夏特意從寨子的布店裏買了一塊新布料，藏藍底上面是淺藍色碎花，看著很樸素又帶著苗域風格。這布非常厚實擋風，質地又很結實很適合當門簾。

包袱裏隨身帶著針線，沒費多少時間新門簾窗簾便安上了。

臨行前，貝初夏遞給陸阿實三十兩銀子。

“阿實大哥，在你家在叨擾兩日，實在過意不去，這份心意還請你笑納。”

陸阿實怔了一下，連忙推脫：“出門在外行個方便，夫人無需這般客氣。”再說，三十兩銀子也太多了。

“不，這錢你拿著，有空去鎮上給你父親尋個大夫回來瞧瞧。”

陸阿實的父親臥病在床已經一年多，前幾天他正是因為上山為父親尋草藥治病，才會遇到他們，順便出手相救。

於情於理，貝初夏都覺得給三十兩不多。

治病靠漫無目標的草藥偏方，終究不是辦法。這一點陸阿實也知道，但是家境不富裕也無法。

“那……就謝謝夫人了。”糾結之下，他還是收了。

陸阿實的母親是位勤勞的婦女，見貝初夏一下子給了家裏這麽多銀子，一臉感激不停道謝，最後從旁邊廚棚中拿來一條烤狼腿讓他們路上帶著吃。

這是被陸阿實打死的那兩頭狼之一，他母親昨天就處理好，其中一頭分給了隔壁陸阿滿家和一些親戚。自己家裏留了一頭。

一下子打死兩只餓狼的機會並不多，有了獵物大家便一起分吃，皆大歡喜。

一頭狼四條腿，一前一後被腌制起來等著風幹，留著過年享用。身上的肉被剔下來一些，撒了佐料放在架子上烤了一天一夜。其餘的則被被煮了肉湯，這兩日人多都吃喝幹凈了。

現在只剩了兩條狼腿，而狼後腿比前腿大很多，肉也多，貝初夏不忍心收。前腿瘦小不說，家中還有貪肉的小孩子。

她連忙推辭，但是陸阿實的母親堅持非要讓她拿上。

“……”

僵持之下，木景焱輕聲在她耳邊說了一句話，貝初夏眨眨眼很快就收了。陸阿實的母親也很開心。

一大家人熱情地目送四人，駕車離開。

馬車廂裏，貝初夏緊緊挨著木景焱坐。

“相公，你竟然偷著給陸阿實家中留了五十兩銀子，看來你的私房錢還有不少啊。”

剛才木景焱和她說的，正是已經留了銀子這事。

這一路過來，她自己身上的錢基本沒怎麽動過，都是花的木景焱的。也不知他身上還有沒有？

她問這話的本意是打趣，順道還想著要不要再給他一些？畢竟男人在外面要面子，身上沒錢可不行。

不料木景焱雲淡風輕道：“還記得我說過，我的就是你的，你的還是你的。娘子放心，你男人身上錢多著呢。”

“真的嗎？那你給我點花啊。”

“沒問題啊。”

“……”

一路心情愉悅，繼續西行。

受到陸阿實的指點後，木景焱這回不打算一直在山裏穿行，而是提前趕在落日前到達鎮上的某個小街市。

這裏地處淮嶺鎮邊緣，再往前翻過一座山就是平陵鎮。

苗寨的街道不似普通集鎮人多，也不喧鬧，不過街上除了賣些日常雜貨，還有很多蹊蹺有趣的小玩意兒。

比如形狀怪異的口哨，聽說可以用來控蠱；又比如還有很多珍貴的草藥，可以治療頑疾；

走在大街上，苗族風味濃郁的特色吸引了幾人的註意。

女人們穿著對領窄袖的對襟短衫，下面是艷麗的百褶裙，苗銀頭飾覆雜又美麗，閑暇之時，男男女女湊在一起唱歌跳舞，好不快活。

青石鋪成的道路處處溪水潺潺，山美水也美。不過這裏只有唯一一家客棧，沒得選擇。

客棧處在矮坡之上，木質結構的房屋連著好幾座。這是一對年輕小夫妻開的，因著平素外來人口較少，店面不大也沒有請幫手。

訂好兩間房，王虎把馬車趕到後院。

穿著漂亮苗服的女掌櫃領著他們上樓安置。

出門之前，她好心道：“你們初來乍到，有一件事要格外註意。這潭池寨流下來的水可千萬不能喝。”

貝初夏忙問：“潭池寨的水是指哪裏？為什麽不能喝？”

“潭池寨屬於平陵鎮，就和我們相鄰不遠。你看這附近街上的溪流都是從潭池寨的大水潭流下來的，但是卻沒人敢喝，因為喝了會拉肚子。”

貝初夏覺得很奇怪：“我們來這裏之前也喝過山上的水，並沒有拉肚子，怎麽到了這裏就不行了？”

女掌櫃無奈：“千萬別小瞧拉肚子，喝了這水可不是普通的拉肚子，吃點藥就能治好，而是一拉就拉個把月，要是身體不壯的，必定一命嗚呼。從年後到現在，寨子裏已經死了五六個人了。”

“好在這水只是不能吃，洗衣裳啥的還是可以。所以你們若是飲用一定要從院裏的水缸裏面舀，每天我男人都會上山挑山泉水。”

“好的，知道了，謝謝你。”

送女掌櫃出了門，貝初夏去把這個消息告訴隔壁的王虎和張亮，還一番囑咐。

等回來時，木景焱卻沒在屋裏。

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