半月後，泉州碼頭。

“小心小心，輕點輕點……”朱闋這邊皺眉看著一行人幫忙把東西送上船，林家倒是沒有什麽稀罕貴重的東西，倒是他此行帶了不少的東西，想著到了林家也拜訪一下林家上下，問問有關林紫蘇卸人骨頭的手藝。

朱家自前朝就以骨科聖手文明，然而林紫蘇所展現的手段，不要說是他，只怕家中長輩都沒有一個能比得過的。不是說做不到，而是那麽輕巧而迅速的手法，實在是讓人震驚。

若是能夠學得這麽一手，那麽他距離繼承家主之位就又近了一步。因此，這一路采買禮物之時，他可是一點都沒有手軟。

畢竟，硬得來不了，那就只能來軟的了。更何況，林紫蘇長得也算不錯。既然不能買下當妾，那麽迎娶進門也是可以考慮的。這些日子同行下來，他對於林紫蘇依然忌憚，可也愈發覺得這會是一個合適的妻子人選。也許林家的家世如今確實比不上朱家，可也正是因為這樣，才好求娶，不是嗎？

若是林家還如同當初在京城那般出入宮廷、王侯之家的話，朱家也不過是一個頗有些影響力的鄉紳罷了。

朱闋看著那些東西被小心翼翼地擡入船中，這才松了一口氣。

有關他的想法，已經寫信讓人送往家中了。想來，等到蘄州時，家中就該有回覆了吧。

“你說，他在想什麽？”林紫蘇靠在船艙窗戶旁，居高臨下看著站在船舷旁的朱闋，瞇著眼睛問一旁的林青衣。這些天來，林青衣除了照顧李氏吃喝拉撒之外，大部分時間都與她一同，這會兒聞言連忙放下了手中的活兒回頭看了一眼才道：“姐姐是說朱公子？”

她往下看了一眼，這才低聲道：“旁的我並不知道，只是，他這些日子倒是愈發的殷勤了，不止是對你和伯娘，連同我都……”她說著臉微微發紅，帶著一絲窘迫，“還有城哥兒，我看著他倒是真心實意想要道歉。想來，當初也是母親……”

林青衣說著神色黯然，有些事情並不是她不承認大家就不知道的。就如同朱闋當初的舉動，若不是有李氏鼓動，要偷偷賣了林紫蘇的話，朱公子又怎麽會有那番舉動。不是說，朱闋就沒錯，只是……她畢竟是李氏的女兒，如今不過短短半個月李氏就瘦了一整圈，幾乎要不成人形。

她心中知道李氏算是罪有應得，然而她卻被蘇氏母女善待……

“呵！”林紫蘇一聲輕呵打斷了她的胡思亂想，擡頭只見窗邊容貌愈發顯得清麗的姐姐一臉的嘲諷，“俗話說得好，無事獻殷勤，非奸即詐。你不會真以為這朱闋是個好人吧？想想他在那不起眼的小鎮窩著當學徒是為了什麽？當初又是為了什麽才被三嬸說動買下我的？”

無非就是醫術罷了。

朱闋瞄準了的一直都是醫術而已，那小鎮的陳大夫，她，還有未來的林家，這些都是朱闋看中的東西。若是日後朱闋能夠一鳴驚人，這段經歷說不定還會被人稱之為“忍辱負重”也說不定呢。

林紫蘇嘲諷地笑了下，看著臉色發白的林青衣，不等她回話就又問道：“那位蕭公子你怎麽看？”

“蕭公子？”林青衣楞了下，半響才低聲道：“蕭公子好像很是沈默，平時話也不多，不過人很好。”她有給蕭祁送過幾次飯，一開始只覺得這人暴力得可怕，可是這麽相處下來卻又覺得他人似乎很好。雖然平日裏面一板一眼，然而偶爾笑一下卻讓人從心底放松。

最重要的是，面對蕭祁的時候，她心中反而沒有了那種惴惴不安的犯罪感和愧疚。

“不過……”想起一些不經意的細節，林青衣聲音又低了三分，坐在林紫蘇身邊低聲道：“姐姐，我倒是覺得蕭公子是在特意保護我們呢。你說朱公子無事獻殷勤，我雖然沒看出他的企圖來，倒是隱約覺得蕭公子很是防備他。有時候，晚上我睡不著就見蕭公子……”

見她說到這裏猛然頓住，林紫蘇忍不住揚眉，追問了一句：“他如何？”

“他，他有時候就在院子中某個角落，或者是房頂，防備的方向好像就是朱公子住的地方。”林青衣不安地說，“我遇到過兩次，之前差點嚇得暈過去。”

林紫蘇微微揚眉，這麽看來，這蕭祁倒真的像是她雇來的護衛一般。想起最初見面時覺得他可能出身軍中，再聯想起林父前禦醫的身份。

“難不成，他真是父親生前某位故交派來護送我們一家回鄉的？”她忍不住低聲念叨，“只是，若是這樣，為何不主動表明身份呢？”她知道的太少無法判斷，還是慢慢來，走一步算一步吧。

東西全部搬到了船上，船緩緩駛出噪亂的碼頭。林紫蘇看著後面漸漸變小的影子，許久才長長舒了一口氣。

在臨州坐上船的話，一路上只要三五天靠一次岸，補充船上的淡水和果蔬肉類就足夠了。更何況，林紫蘇一路不管朱闋如何獻殷勤都保持著警惕，就算是坐船也不是他們單獨包了一艘客船，反而是與另外兩家合租的。這樣人多眼雜，朱闋就真是想在茫茫水路上做些什麽，也不容易下手。

發船的時候已經是午後了，一家人一起用了晚膳，天色就漸漸暗了下來。林紫蘇回到和林青衣同住的船艙，合衣躺下閉目養神。這個時候正是林青衣照顧李氏的時辰，她要先休息一番，然後等到半夜的時候出去看看，是否真的如同林青衣所說的那樣。縱然是在夜裏，蕭祁也防備著朱闋的一舉一動。

而另外一間船艙之中，蕭祁把剛寫好的字條塞入鴿子腿上那個細細的竹筒中，然後用蠟封住了開口印上標記這才把趁著夜色把鴿子放飛出去。

羽毛為灰色的鴿子幾乎是一瞬間就沒入了夜空之中，蕭祁盯著它消失的方向看了片刻，這才關上了窗戶然後躺在床上感受著客船在水面上晃動的感覺閉上了眼睛。

而就在他閉上眼的一瞬間，船艙外面響起了一陣腳步聲。他猛然睜開眼，翻身下床。在對方敲門的一瞬間，蕭祁打開了門。

“呃……”手舉到半空中的朱闋怎麽也沒有預料到這種變化，楞怔了一下，才露出一個勉強的笑容，“蕭公子要出去？”

蕭祁看著朱闋微微垂下眼簾，“是要出去透透氣。”

“這船艙卻是狹小了點兒，若不是林姑娘堅持，我定然是要租一艘大點的客船的，不會與人合租。這樣一路上也方便、自在些，蕭公子說呢？”朱闋笑著附和，卻是沒有讓開身子。蕭祁瞥了他一眼，“朱公子這是找我有事？那就一起到外面說吧。”

“怎麽，蕭公子這屋裏有什麽東西是朱某不能看的？”朱闋揚眉，聲音都大了三分。這船艙本就是木頭的結構，隔音效果不佳。加之朱闋刻意提高了聲音，自然是說想要說給旁人聽的。

蕭祁眉頭微動，卻不露聲色。

“我房中，不願意給朱公子看的東西可就多了。倒是朱公子，這般非要進我房中看看，難不成是丟了什麽東西？”他說著臉色沈了下來，“不會是把我當小偷了吧？”

“怎麽會呢！蕭公子當初出現及時，救下了林姑娘，這般的路見不平就拔刀相助，又怎麽會有人把蕭公子當成宵小之輩呢！”朱闋聲音更是高了些，“我只是閑著無聊來尋蕭公子說說話，倒是沒有想到蕭公子這般拒人於千裏之外。”

他說著聽到身後側方開門的聲響，臉上更是露出了一絲笑容，挑釁地看著蕭祁：“蕭公子的屋中，不會真藏著什麽見不得人的東西吧？不然，怎麽這般羞於見人呢！”

他身後傳來腳步聲，蕭祁揚眉看著從房中走出來的林紫蘇。

從朱闋提高嗓門說話時他就隱約意識到了朱闋的意圖，定然是他發現了什麽，所以想要引起林紫蘇對他的懷疑。然而，這位公子哥兒所不知道的是，林紫蘇本就對他有著警惕之心，幾人一路同行，不過是想要讓他和朱闋互相牽制而已。

朱闋的這一番造作，註定是白費功夫了。

林紫蘇走上前，在朱闋背後幽幽道：“許是蕭公子並無斷袖之癖，這才不願意請朱公子進屋，與你促膝長談呢！”說著她就忍不住露出了促狹的笑容，朱闋聞聲本是驚喜回頭的，這會兒聽到她這般說先是渾身一僵硬，然後才猛然後退了一步拉開跟蕭祁的距離。

“誰，誰斷袖之癖了！”他可還準備娶林紫蘇的，要是讓她產生這樣的誤會那還了得？！

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