“不不不，大哥不要聽他胡說。遺詔上寫的真是讓朕來繼承皇位，不信朕可以命柳公公拿遺詔給你們看。”新皇嘴上信逝旦旦，目光卻很游離。

“不要滿口自命為朕，”平天王怒指新皇，“篡改過的遺召，你認為有必要嗎?你配嗎?可笑啊!”他手執酒杯，起身環顧這金碧輝煌的宮殿，又指著皇座，“這皇椅，還有那大殿之上的寶座，這裏所有一切。你敢說你能正大光明的擁有嗎!”

他向著一塵高擎起酒杯，一塵只得也將酒杯舉起，“大哥，喝了這杯酒三弟就要走了。臨走前我想問一句話，你也不必答我，只需問你自己的心。如果父皇根本不是得病而亡，而是有人毒害至死的，你意如何?”平天王一邊說著話一邊死死盯著新皇，直盯得新皇面色發虛地低下頭去。

平天王笑了，一聲狂笑，一聲從來就是這般恣意倨傲的狂笑，驀地他一仰脖子將杯中酒飲盡，全力前沖一頭撞向那龍椅……

一塵驚喚一聲撲了過去，無奈已經無法挽救。他伸出的手沒能拉住三弟，只能抱著三弟僵直的身軀徒勞地搖晃……

而新皇卻表情木訥的站立，不住地搖頭重覆著:“大哥，我沒有害死父皇，真的沒有……”

……

夜無月，宮中死寂。只有那燈檠上層層疊疊的宮燭微微顫抖著的火苗，似有息息生氣。新皇的臉上似木刻的面具一般毫無表情。

許久，柳無情小心上前躬身細聲道:“皇上，時辰已晚可否就寢啦?”

新皇卻似半夢半醒。

“無情，你說是朕害死了父皇嗎?”

“皇上，您說什麽呢?先皇乃是暴病而亡。您忘了嗎?”柳無情微擡鳳眼，暗暗窺探皇上表情。

“那太後呢?太後是怎麽死的?”皇上略顯疲憊的雙眼似不曾離開那燈檠上的燭光。

“太後也是暴病而亡的。”

“胡說，哪來那麽多暴病而亡!”新皇卻不願再信柳無情，或許他如今也曾感到些許的無奈?!

“皇上不必憂心，既便不是暴病而亡，那也不會是皇上害死的呀!再兇惡的人也不會忍心謀害自己的父母呀!”柳無情總是那麽善於開導，讓新皇可以自欺而不會自覺，所以新皇喜歡。焉知此刻柳無情心中其實好不厭煩。

新皇卻忽地冒出一句:“不是朕所為，那便是你幹的啰!”

柳無情聽罷大驚，忙伏地哭喪著臉道:“皇上啊!您說是奴才幹的，那便是奴才幹的。奴才只要看到皇上能夠穩穩當當在這寶座上坐著，沒有人能敢奪了去，就算奴才現在就肝腦塗地，心裏頭也會像喝了蜜一般甜滋滋的。”

“起來吧，朕知道，你對朕是一片忠心。”新皇的語氣淡如煙緲，似是覺得和柳無情的對話毫無意味，便起身欲寢。

柳無情從袖中掏出一粒指尖般大小的紅丹，“皇上，問天闕的易陽，易陰煉出一粒仙丹，食之可延年益壽。奴才聽說長年服用此仙丹便可長生不老。”新皇捏住仙丹仔細察看，“天下若果真有如此神丹?可令他二人多煉些。那個叫玄天的道士可有消息?”

“回皇上，玄天正在監造大船欲渡海尋遍諸島，想必無須多久，就能找到天外之星的殞落之處。”

新皇聽罷嗯一聲便更衣就寢。

張廷鶴見一塵實無謀位之心，已然心灰意冷。遂道年老多病，請奏皇上準予告老還鄉。倒是遂了朝中新權之意。皇上自然準奏。

不允張善，張薔同去，張廷鶴只攜三五侍從，一架馬車。悄然出城欲還鄉而去。一塵聞說，遂同張善，墨離等人十裏相送。行至郊外一村廓，只聽身後馬蹄聲揚，一隊人馬飛馳而來。打頭一位錦衣玉帶，英姿勃勃。眾皆認得乃賢王趙賢也。身後皆是些朝廷重臣。

“丞相慢走，容趙賢等前來相送!”趙賢人隨聲到，下了馬便令隨從於小亭中擺些酒食。

眾人相互勸酒話別一番。但見暮色沈沈，夕陽已下。寥寥餘輝，隱隱輝映著此處小亭荷塘。荷花無幾，多的是綠萍，簇擁一葉孤舟。

浮生一葉舟，終舊是飄流。

怎奈汪洋闊，不堪風雨稠。

早知時不待，何必夢殘留。

可嘆浮萍綠，癡池到盡頭。

小亭倚欄，醉眼模糊的張廷鶴仰望暮天，又凝視池中浮萍，捋須長吟一首五律。良久悠悠地道:“皇上同意老夫告老還鄉，今後老夫再也不必為諸事憂心啦。閑雲野鶴，自得其樂也!”

“丞相勞苦功高，為朝廷鞠躬盡瘁，是我等之楷模，我等理當敬仰，並效為榜樣!”聽罷趙賢所言，眾皆點頭附合。

張廷鶴回頭看看憂心忡忡的張善等人，又看看難隱幾分愧疚的一塵。似又想到什麽，拉住趙賢袖角道:“聽說老夫隱退了，義子張善等人曾問，他如今在朝中又無實權，今後當如何立足?老夫告訴他們，既已隨了新皇當盡力為朝廷效力，賢王如今乃朝臣首要，位高權重。可謂出將入相人才難得，為人又心胸寬闊，惜才愛賢，可以依附。正因有賢王，所以老夫才可以放心隱退呀!”

張廷鶴認定賢王深明大義，卻不敢全信與他同來的朝臣。於是又道:“張廷鶴猶不放心大皇子，深懼朝中巧言令色之徒，攛掇一氣對他不利呀!”

趙賢當然明白張廷鶴的苦心。這是他最要緊的托咐。驀地，趙賢摔杯肅立，抽出青泓劍，哢一聲斬斷一根白石欄桿，“誰若罔顧皇上之意，對舊臣、皇裔肆意妄為，猶如此桿!”

身後眾臣當然明白此話的意思和份量。自此後，心中多少能有些忌憚。不敢對張廷鶴，一塵等加以謀害。

一塵心中猶是嗟嘆不已。他感激丞相此時仍牽掛他的安危，也欣慰賢王終可委以朝廷重任。

此後張廷鶴夜宿農舍，次日起程從此歸隱不敘。

一來新皇怕一塵久留都城生出事端，二者一塵也無心久居於此。正好玄天真人啟奏，道大船已近完工。請撥人、財以備遠航，去尋找天外之星的殞落之處。新皇便心生一計，道是大哥愛四處周游，不如與玄天同去。

他深知殞星一事，焉不知子虛烏有，此去路途艱險，又遠渡深海，興許數十年，興許根本就回不來。這樣自然解除了心頭之患。

而一塵又怎會拒絕，當即就滿口應允了此事。正是:

不戀廟堂上，且趨瀚海行。

風急與浪險，也好逞豪情。

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