原因。除了其間遇見沐晟在意料之外，其餘的事實證明她沒有猜錯，在蕉林荒山的盡頭，索橋的另一端，就是般若修塔。

實際上，按照幾處的地理位置來看，般若修塔在上城後面的可能性很大，曼短佛寺與若迦佛寺建在兩座緊挨著的山巒上，中間隔著一道深谷，般若修塔在若迦佛寺後山的底下。而上城赫罕在曼短佛寺的西南角，上城的城門與曼短佛寺距離雖然很遠，看似毫無關聯，然而上城方圓廣闊，更囊括了大半座山，後殿往北延伸過去的位置，剛好與曼短佛寺的後山連成一線。

歷盡千辛萬苦才來到這裏，此時此刻朱明月就在般若修塔的對面，與那個人只隔著一道深谷。她所能做的就是去找到他。

“其實，對面山崖上的那座石塔跟這裏一樣，是供奉歷代高僧舍利的地方，裏面有幾個僧侶修行。女施主確定就是要去那裏？”布施老和尚摸著自己那張損毀的臉，有些不解地問道。在他眼中，般若修塔就跟對面那座臥佛一樣，他從沒覺得有什麽特別。

朱明月道：“如果臥佛上面的石塔叫般若修塔，那麽就是它。”

她曾經以為他們跟著斷橋掉到了對面的某處，但是後來才發現，他們還在上城這邊。

這一點讓她分外惋惜。

沐晟在傍晚的時候醒過來一次，喝了藥，很快又睡了。

待到亥時一過，夜色深沈，朱明月就挎上背囊，跟著布施老和尚出發。

兩個人順著巖壁上對折迂回的棧道，一直往下走，走到了山谷的最深處，那裏雜草叢生，怪石嶙峋，最底下是一條奔湧不息的河流。正值汛期，河水暴漲，冰涼的河水發出嘩嘩的聲響，聽得出水流十分湍急。朱明月提著一盞燈，昏黃的光亮照出一團幽幽的光，但見布施老和尚攀著大石塊，如一只靈活的猿猴般，利落地跳到兩個巖石中間，探手進去摸了摸，從下面拽出一只小船出來。

“咱們要渡河到對岸？”朱明月道。

力大無窮的布施老和尚將繩捆咬在嘴裏，然後雙臂舉起小船，將船頭順著巖壁的方向橫著放置下去，又將繩捆拿下來，道：“怎麽可能？咱們坐著船一下水，還沒等劃槳，整只小船就順著湍急河水直接沖到下游去了。”

朱明月點點頭，深以為然。這時就見布施老和尚將船舷的一端，牢牢拴在巖石打孔的縫隙中，然後將繩子的另一端綁在自己身上，又將繩捆背在後背，“待會兒，等老僧游到對面，施主就下來坐進這只小船裏。老僧拉繩子，把船拽過來，施主莫要害怕才是。”

游過去！

朱明月望著那深不見底的湍急河水，不由倒吸了口冷氣。

這時候，布施老和尚挽起了袖子和褲腿，“撲通”一頭紮進了河裏。

夜晚的河水有多刺骨，朱明月無法想象，但周圍漆黑一片的景象就真切地擺在眼前，黑暗使人不由自主地產生恐懼，而那河裏會不會有暗礁，河道中間水流會不會過猛，將他沖下去……朱明月伸著胳膊使勁將燈盞擡高，半個身子吊在棧道外面，讓光照盡可能地投射過去。盡管她知道這點光亮對河水中的人來說，根本無濟於事。

布施老和尚在河中奮力游動，河面足足有二十多丈寬，在奔流的浪花中，隱約能看見布施老和尚兩條粗壯有勁的胳膊，一上一下地撥著水。朱明月眼睛一眨不眨提心吊膽地看著，就見他動作連貫片刻不停，速度極快。游到中間時，忽然栽了一下，朱明月整顆心都要跳出來，幾乎是一剎那，布施老和尚又穩住了身子，繼續往前游……等布施老和尚游到了對面，爬到一塊大石頭上，抖了抖身上的水，朱明月一顆心才算放下來，渾身都是冷汗。

布施老和尚將背上的繩捆拿下來，拴在巖壁下面一個大鐵環上，這鐵環有兩只手掌寬，打進巖層裏幾寸深，經久長了些綠銹。布施老和尚將繩子在上面綁緊了，揮舞著手臂，揚聲一喝道：“好了！施主可以下船了！”

洪亮的嗓音猶如一道指路的明燈，讓人感到分外的心安。然而對朱明月來說，真正的考驗才剛開始。她所在的棧道，距離下面的小船有兩丈多高的距離，下面是大巖石、小船、河水……船舷上只紮著一根繩子，河流太急，小船因為水流的沖擊在水面上不停地來回擺動。

將繩子牢牢系在腰上，另一端綁在棧道的勾欄上，拽了拽，確定牢固了，朱明月雙手抓著勾欄，面朝著巖壁，雙腿踩著棧道最外面的邊緣，身子往下一躍——她一只手抓著繩子，一只手扶在腰間的綁扣，整個人呈弓形，足尖踩踏著巖壁上凸起的地方，順著繩子，一點點，一寸寸，筆直地順了下去。

這一套動作很靈巧也極連貫，布施老和尚在對面看得嘖嘖稱讚，也很欣賞這小姑娘的膽量，卻不知朱明月坐進小船裏時，額上全是冷汗，她手上包著的巾布也濕透了，滿手是血。

“坐穩了嗎？”對岸，布施老和尚喊道。

“坐穩了！”

朱明月的回應聲一出口，布施老和尚就開始拽那根繩子。小船的船舷一左一右在河水中間系著一個環形的扣結，隨著布施老和尚的拽動，對面的繩子也被抻著往這邊走。

朱明月坐在小船裏，雙手緊緊地抓著船幫，嘩嘩的河水不時地濺上來，冰冰涼涼的。小船越往河道中間走，船身發出劇烈的搖晃，就像是時刻會翻倒一樣，朱明月咬緊了牙關，死死盯著自己的膝蓋，盡量不去看船下湍流奔湧的河水。

直到小船被布施老和尚拽到了對面，朱明月從裏面站起來，雙腿有些顫抖，不光是嚇的，小船仍在河面上，她要踩著船舷爬上巖壁上的棧道。但是這一面相對來說容易些，巖壁外面有幾道大鐵條鑿出的腳搭，凸出巖布三四寸，一階一階，一直通向上面的棧道。

布施老和尚站在大石頭上，幫她穩著船身，朱明月從船中走到船尾，每一步都幾乎要往河裏栽。等她驚險異常地順著腳搭爬上了最底層棧道竹板，布施高僧已經將小船固定在了巖壁下面的鐵環上，也跟著爬了上來。

前後用了整整一個時辰，仿佛做夢一樣。

朱明月擡手擦了擦額上的汗，然後將雙手的裹布拆下去，從背囊裏取出幹凈的巾絹，再次包上。剛長出來的新鮮皮肉很嫩，稍微一磨就鉆心似的疼，然而她的兩只手已然再次皮開肉綻，裹布跟血肉粘連在了一起。

隨著裹布一層層地拆開，豆大的汗珠從額頭滴下來。朱明月狠下心，使勁全部剝了下來，五層厚的裹布幾乎被鮮血浸透，手心和十根手指的內側，鮮血淋漓。

她扔了舊的裹布，抖開一卷巾絹，用嘴咬著巾絹一端，另一端纏繞在手上，卻只纏手掌，露出五根手指，纏了幾層最後打了個結。另一只手也是如此。

布施老和尚見狀，不禁皺眉嘆道：“女施主這雙手以後就算是長好了，手上的皮肉也不會平整，恐怕要跟老僧這半張臉一樣了。”

朱明月臉色有些蒼白，抿唇笑了笑道：“那小女定要回來找高僧您醫治。”

布施老和尚看著少女的目光中，含著滿滿的激賞和喟然，一甩手，豪氣地道：“成，老僧負責到底！”

兩人簡單幾句，就順著棧道開始往上面走。寅時一刻，夜最深的時候，用竹板鋪設而成的棧道一層疊一層，往覆迂回，淩空架在萬丈峭壁之上。白日裏從上面經過都不免膽戰心驚，此刻的黑夜湮沒了一切可視的東西，卻加劇了感官的敏銳，更為驚心動魄。

這一處就是若迦佛寺的那座山，他們在山峰的最下面，壁立千仞，若迦佛寺在高聳入雲的山巔。腳下的棧道年久失修，很多地方出現了坍塌，巖壁表面也被鳥雀蟲蟻入侵，土塊松動，中部山崖已經完全崩塌陷落，北崖相對來說完好些。朱明月和布施老和尚幾乎是以半走、半攀登的方式，一路磕磕絆絆，有驚無險地來到了那座臥佛的下面。

換做是平時，朱明月簡直不敢想自己會在懸崖峭壁上攀爬！

然而有了布施老和尚的陪伴與襄助就不一樣了，他從容不迫地從一處斷道，跨越過另一處斷道，又領著她熟練地攀上爬下。仿佛只要有他在，任何險要之地都成了囊中之物，只要有他在，她不僅不會掉下去，還會一個目標一個目標地爬上去，最終順順利利地抵達般若修塔。

朱明月不知道究竟走了多久、爬了多久，中間停了七八次，精疲力竭。在布施老和尚挑選的相對安

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