，九老爺治你一個瀆職大罪，才故意要隱匿不報！還想要扯我下水與你一起分擔罪責？”

“你要這麽想我也沒辦法，反正對這件事我是不打算深究的，最好是讓剩餘那七個守衛勇士自己查去，或者……九老爺疑心之下，將他們都……”烏圖賞擡起手，在脖子前擺出一個手勢。

拓索心底發涼：“我真是不明白，憑烏圖賞管事今時今日的地位，難道仍不滿意？”

烏圖賞轉過身來，以一種意味深長的目光看著拓索，道：“地位？你我二人，現在只能站在這亭子裏候著。不是很說明問題了嗎？”

冰冰涼涼的水晶枕，地上熱氣騰騰的火盆，兩個季節的用物，卻在同一時間、一間屋子裏見到。包括玉裏在內、曾在修勉殿前伺候過的人，對那九幽這種怪異的癖好，早已見怪不怪。

跪在地上，玉裏的膝蓋如同一萬只螞蟻在鉆，又麻、又疼、又癢。

足足一盞茶的工夫，頭頂上才傳來男子的話音：“你在曼臘土司寨一待就是七個年頭，可是辛苦你了……”

原以為要被狠狠責罰的玉裏，滿腔的恐懼在這一句話中煙消雲散，她匍匐著磕了個頭，嗓音微顫道：“回稟九老爺的話，能為您鞍前馬後，為您赴湯蹈火，都是奴婢前世修來的福分，奴婢不苦……”

“土司老爺還好嗎？”

“土司老爺一如既往，倒是奴婢離開之前，土司府裏遭了大變故，短短時間內，神祭堂風雲變幻，幾經易主……土司老爺趁著土司夫人離府的短時間內，可是沒少下功夫。”但凡是土司府發生的事，事無巨細，每隔半月玉裏都會寫成密函讓人送回猛海，但說到前一段的種種事端，玉裏難免心生唏噓。

“你若是以為那只是土司老爺的僥幸，可就大錯特錯了，”男子輕笑著，“為了能在那‘短時間’內一蹴而就，土司老爺前前後後不知鋪墊了多少，又花費了多少心思。”

玉裏道：“土司老爺縱然是機關算盡，也不及九老爺您半分，一出手就輕而易舉地瓦解了土司老爺的經營——奴婢等有幸在您跟前效勞，為回報您的賞識大恩，必是鞠躬盡瘁，百死不悔！”

土司夫人能夠有驚無險地回到曼臘土司寨，玉裏覺得，這中間自家主子必定是“功不可沒”。

剛剛略擡起頭的一瞬，但見榻上男子明艷不可方物，半臥在那裏猶如一朵妖嬈盛開的罌粟花，又如一只艷麗驕傲的孔雀，徐徐吐芳，媚意橫生，照得滿室皆是融融春意。而身前不遠就是一個燃著石蠟的火盆，暗香氤氳，透入鼻息，令人不禁心旌蕩漾。

七年時間，這男子居然已經生得如此模樣。

玉裏心神一惑，只覺得一股很奇異的感覺從心裏湧出，不知是驚艷還是其他的什麽感覺。

羅漢床上響起男子的笑聲，“哦？既然是鞠躬盡瘁，為何沈明珠失蹤一事，你不來稟告給我，反而先去了沈明琪和鳳於緋那裏……”

還是提到這兒了。

玉裏心中駭然，伏倒在地連連磕頭道：“九老爺容稟，祭神侍女和她那個貼身侍婢不見了，奴婢原以為……她們是去了沈家當家的住處，趕緊過去找。誰知道又被沈公子絆住，說什麽沈小姐一早就被烏圖賞管事的人帶走了，不用奴婢操心……奴婢一想不對，就要告辭離開，豈料沈家當家和鳳公子兩人強行扣住奴婢不讓走！奴婢不敢在他二人面前亮出身份，只好假意被他們困住，一直想找機會脫身……”

夫妻大難臨頭都各自飛，何況只是朦朦朧朧有好感的男女。

玉裏說的這些話一半是假，一半卻也是真。

朱明月之前的猜測沒錯，當晚鳳於緋回去後，果然像什麽都沒發生一樣，甚至不曾跟沈明琪透露一句，只是在翌日清晨早早起了，特地等著送上門來的玉裏。沈明琪起得也很早。等玉裏慌慌張張地找到兩人住處，向他們倆打聽朱明月的下落，跟鳳於緋一頓訴苦，又一頓廝磨後，正待離開四處去找找，就被沈明琪扣住了。

玉裏覺得，這沈家當家肯定是早知道朱明月會失蹤，而他扣下自己，無非是替朱明月拖延時間。

玉裏對此嗤之以鼻，想從上城這樣的地方逃跑，無異於癡人說夢。之前跟鳳於緋討論過的那些脫身之法，不過是哄他的罷了，十幾年來，她就從沒見到有人成功過——最後的下場，不是餵了蟲蟻，就是喪命在蛇鼠腹中。

玉裏沈浸在自己的思緒中，有些沾沾自喜，又有些趾高氣揚，仿佛這一切都是她的傑作，這時候，就聽頭頂上傳來男子的聲音：“玉裏，你還是姑娘嗎？”

什麽？

玉裏腦子裏忽然嗡的一下，以為自己聽錯了。

這時，一雙手伸過來，落在她頭發上。

微涼的手指從她的頭發，緩緩撫摸到了她的耳朵、臉頰、下顎，最後又流連在了滑膩而緊致脖頸……玉裏心中大駭，驚慌得不行，她一動都不敢動，更不敢擡頭，只覺得心跳加速，連呼吸都灼熱起來。

“我問你話呢，怎麽不回答？”

“奴、奴婢……”

“嗯？你說什麽，靠近點兒……”

玉裏跪在地上，用膝蓋慢慢往前蹭。她已經不習慣這樣的姿勢。在曼臘土司寨是不興這種跪禮的，而在曼景蘭，在上城，凡是近身伺候的奴才無不如此卑賤而恭順，仿佛天生卑微如螻蟻一般。

玉裏原本跪得也不遠，一直跪爬上了羅漢床的腳踏，那只輕揉著她脖頸的手，就順勢滑向了她的鎖骨。薄薄的短衫圓領，領口還繡著淺綠色的花簇，男子修長的手指落在她脖頸上佩戴著的一串珍珠，然後伸進了衣領裏。

玉裏忽然身子一顫。

低垂著的眼睫，半瞇半闔之間，她見到自己的胸前隆起一只手的形狀，正肆意地在上面愛撫、揉捏。

玉裏閉上眼睛。是的，她早就不是姑娘了，土司府裏的侍婢，只要稍有姿色的，十有八九就被土司老爺采擷過了。可她從來未有過這種感覺，她感到恐懼，卻無可逃避，讓她興奮，讓她濕潤，讓她受寵若驚，又讓她從靈魂深處發出戰栗。

玉裏輕輕喘息著，不由自主地挺起上身，將傲人的渾圓乳房往男子的手掌裏送。就在這時，忽聽頭頂上傳來一聲厲斥：“滾！”

玉裏惶惑地睜開眼睛，不由得往床榻上看了一眼。男子以一種奇怪的姿勢趴在羅漢床上，美艷絕倫的面龐一片潮紅，呼吸粗重，壓抑而痛苦的神色讓他的面容略微扭曲，額頭青筋暴出。玉裏想伸手去扶羅漢床的邊緣，擡起手的一瞬，虎口上就是狠狠一痛。

“啊——”玉裏的慘叫聲在暖閣內響起。

守在外面亭子裏的烏圖賞和拓索兩人齊齊一驚，快步走到抄手游廊裏。烏圖賞站在東屋的窗扉下面，隔著厚厚窗紗，朝裏面輕聲問了一句：“老爺？”

好半晌，裏面傳出話音：“沒事！進個人來把她拉出去！”

玉裏被擡了出來，身上沒有傷，只有虎口上有兩個深可見骨的牙齒印，鮮血淋淋。

朱明月是被疼醒的。

漆黑不見五指的地方，睜開眼睛，與閉著眼睛的時候沒有什麽兩樣。臉上隱約能感到涼涼的濕意，是淅淅瀝瀝的小雨打下來的感覺，還有草木似有似無拂過的微癢。

她身上很疼，也非常冷，能感到渾身從裏到外都濕透了，又薄又濕的衣裳緊緊黏著身子，涼風一吹頓時引起了她止不住的冷戰。可她剛剛一動，四肢百骸猶如被碾過一般的劇痛傳來——尤其是兩條腿，腫脹充血的疼痛讓她顫抖。

這是哪裏？

他們……沒死？

“沐、沐晟。”

朱明月張開嘴，喉嚨沙啞得厲害。

沐晟就躺在離她不遠的地方，周圍沒有光，無邊的黑暗似吞噬了一切，但她憑借手指的摸索，在地上摸到了他衣袂的一角。少女用手肘支撐著身體，慢慢地朝著他的方向爬過去，一點點，一寸寸，直到爬到了他身邊，“沐晟……”

無助的小姑娘像一只孤單的雛鳥，拼命地呼喚著鳥巢裏面的夥伴。

男子沒有絲毫回應，一動也不動地躺在冰冷的地上，風吹動他的衣擺微微掀起，而他安靜得就像是永遠地睡去了。

“沐晟。”朱明月又喚了一聲，眼淚一下子湧了出來，吧嗒吧嗒掉在他的襟口上，暈開一個個小圓點。

需要多少勇氣，才能直面死亡？

真正難得的不是慷慨赴死，而是明知生路渺茫，也要在萬分艱難的情況下活下來。

當麻木的痛楚隨著意識的清醒逐漸回籠，沐晟下意識地動了動手指，模模糊糊

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