砸在壯漢的頭上，將他天靈蓋“噗”地打出個洞，倒地的瞬間，腦漿淌了一地。

近身肉搏鐵杵這種笨重兇器有些累贅，來人扔掉鐵杵後，從短靴裏抽出匕首，一割一劈之間，全身著力，氣場全開。正是這一對二、刀對刀的廝殺，一個錯身間，就聽那五寸身材的漢子發出淒厲的慘叫，握著短刀的右手被迫向回彎曲，掌中的刀刃連同刀柄，一起捅進了自己的肩胛骨裏——

隨即，那瘦小幹枯的男子也很快地被來人抹了脖子。

幹凈利落！

要不是此時敵我不明，阿姆真想給他拍手叫好。

撂倒了四人後，來人用腳勾起地上的一個火把，拿在手裏用手柄那端在地上畫了一個大圈，掃開圈外的落葉，隔離出小片空地，然後將四個人的屍體堆放在一處，又將積得厚厚的落葉攏到屍體周圍，在上面點燃了一把火。

熊熊的火焰燎了起來，燃起騰騰的嗆人黑煙，火舌舔噬著剛剛死去的人——燒成灰，也比被蟲子啃食了強。

亮灼的火光也照亮了來人的臉，是一個很年輕的男子，一襲黑色暗紋的勁裝，頭臉微微薄汗，衫子半濕的貼在身上，勾勒出頎長卻精壯的身段。他的長相極是俊美，刀刻斧鑿一般的輪廓，雙眉上挑，薄唇微抿，帶著拒人千裏的冷漠和淩厲，看上去不太好接近，亦如陽光碎裂下的雪原冰層。

這時，他將匕首收回刀鞘，阿姆才發覺，居然是緋紅色的刀刃，流光熠熠。

“你還準備在樹後面待多久？”男子用樹枝勾了勾火堆，道。

被發現了！

阿姆心裏一根弦繃了起來。

這下可好，死了豺狼，來了虎豹，可自己分明不是這虎豹的對手！

就在阿姆準備拼死一戰時，年輕男子已經扔了手中樹枝，大步朝著這邊走過來——阿姆剛伸手去反擊，就被對方一招輕而易舉地化解。對方又伸出手，一把攥住自家小姐的手腕，將她從樹後的陰影中拽了出去。

兩人俱是一襲黑衣，一個英武俊朗，一個纖細嬌美。身姿纖細的那個，正用無比驚楞的目光看著他，好半晌都說不出話來，卻也沒有任何反抗。

阿姆這才收回了要捅出去的刀，默默退回到樹後面。

“才多久，就不認得本王了？”

沐晟見那個小侍婢很自覺地退下了，攥住朱明月的手，將她一把提到身前，微彎著薄唇似是微笑，咬牙切齒的聲音卻透露了些許怨氣。

“你、你怎麽在這兒……”

她艱難地說道。

在他剛一現身的時候，朱明月就認出是他了，但是怎麽可能？他怎麽會在這裏？

朱明月想破了頭都想不出來，堂堂的雲南府黔寧王、三軍統帥，緣何會在大戰在即的緊要關頭，孤身一人出現在敵方的老巢，還是在曼景蘭、在上城！

沐晟卻不言語，只是上前一步，靠得她更近了。朱明月的身子不由得往後一傾，擡眼對上男子的雙眸，映著火光，他雙瞳似冰似焰，顯得灼灼懾人，卻又繾綣著說不清的低柔。

“你……”話未說完，沐晟張手將她一擁，她整個人就被攬進了他的懷抱中。那一剎的壓迫感令人窒息，她甚至能聽到他的心跳之聲。

“我來了。”

朱明月的心狠狠一顫，忽然有些發酸。

很多柔軟卻陌生的情緒，直到這個時候，似乎都要在同一時間後知後覺地在心底裏泛濫開來。

她從來沒有像現在這樣漏算過一人的存在，也從未像現在這樣，隱隱期待過一個人的出現，不是因為他剛剛在危難關頭解救她於險境，也不是他的出現及時避免了她暴露身份……而這感覺實在太陌生，讓她心跳怦然，百感交集。

此時此刻，最目瞪口呆的莫過於阿姆了。

究竟發生了什麽？原來她真沒錯看，自家小姐不僅僅與這年輕男子相識，兩人之間還“關系匪淺”！這還是她認識的那個朱家明月嗎？她可沒見過她如此外露的一面！

“此地不宜久留，”他抱著她，將下顎抵在她的發頂，輕輕磨蹭，“這些火把上的藥料有限，一旦被揮發掉，那些蟲子很可能會主動對活人發出攻擊……”如果不是在這種危險地方，他忽然很想一直這麽抱著她，將分開的這段時間都補回來。

朱明月驀然回神，也想起來還有阿姆在場，臉上一熱，從沐晟的懷中掙脫出來，轉頭朝著躲在樹後有些拘謹的小侍婢招了招手：“來，見過黔寧王。”

黔寧王！

阿姆張大了嘴，難以置信地看了看自己小姐，又看了看那年輕俊朗的男子，這竟然那位堂堂的封疆大吏、世襲罔替的小沐王爺！

“奴、奴婢……阿姆。”

阿姆走過去行了個禮，磕磕巴巴道。

沐晟的目光從阿姆的身上一掃而過，轉眸，用詢問的目光看向朱明月。

朱明月道：“是小女在土司府結識的，可托生死之人。”

沐晟點了點頭，拉起她的手要往林外走。朱明月攔住他，道：“如果要穿過這片蕉林，王爺能不能辦到？把握有多大？”

“你想到林子的另一面？”

朱明月點頭。

沐晟蹙眉道：“那裏有什麽？”

“小女也不知，”朱明月道，“只是覺得，猛海的秘密很有可能就在這林子的後面。”

沐晟一怔，看著她有些覆雜：“所以你才會深夜到此？”

朱明月道：“來都來了，龍潭虎穴也要闖一闖，我主仆兩個人身上都有拒蟲的藥酒，還有這些泡了火油和藥料的火把，問題應該不大。”

事實上，就算有問題她也得去。

沐晟攥著朱明月的手緊了緊，眼底有些說不出的情緒，忽而輕輕一嘆，道：“那好吧，既然你想去，我帶你過去。”

朱明月拉住他，“王爺只身一人？”

從他露面到現在，似乎唯有他一個，連個親隨護衛都沒有。

沐晟挑眉：“怎麽，覺得本王不夠分量？”

朱明月道：“一切要以王爺的安危為先。”

“一切以你的計劃為先。”他捏了捏她的下顎。

宛若冰山雪原消融了一般，面前男子唇畔流瀉出的笑紋，是他對她近乎遷就的妥協，這讓阿姆甚為訝異。阿姆邁著小碎步跟了過去，雙眼冒起了小星星。

這片林子的確是不宜久留。不僅有吃人的蟲子，接連死了五個人，又焚屍點燃了一場火，火光和屍體的焦糊味，隨風飄出林子外，遲早會引來上城的守衛。

幾乎沒有什麽時間給這兩個久別重逢的人更多敘舊的機會、解釋的機會以及解惑的機會……但昔日培養出的默契，又讓這兩個人很快就進入了狀態。

踏著堆得厚厚的落葉，男子一手拿著火把，一手拉著少女，將她小心翼翼地護在身後，兩人劈山開道一樣，一路穿林過叢，在愈加濃密漆黑的密林中，駕輕就熟，猶入無人之境，走道卻不是筆直的路線，而是迂回斜著往深處穿插，跟之前鳳於緋領路的方式很像。

跟在最後面的阿姆很佩服他們適應黑暗的能力，又想問一問這是怎麽個走法，卻害怕那答案自己接受不了：萬一黔寧王說，這些落葉下面就藏著甲蟲，而他們正從滿是蟲卵的葉子上面踩過之類……阿姆悚然了一下，還是決定閉嘴，老老實實地在兩人後頭跟著。

“王爺對這裏怎會這麽熟悉？”

“不是本王熟悉，像這樣的密林在猛海實在有很多，不是生長著毒死人的艷麗綠植，就是遍布毒蟲蛇蟻，不小心碰一下或者被咬了，很可能會命喪當場。”說罷，他轉身看了一眼她火光映襯下，楚楚動人的嬌顏，“就像你這種沒有當地生活經驗的人，跑到這種地方來亂撞亂闖，純屬是不要命的做法！”

朱明月抿了抿唇，想說些什麽，卻對這樣關心的指責沒有回嘴的借口。

猛海之地多叢林、湍流、險灘……她早就在書中看過，在神祭堂也聽一些姑娘提起，猛海的某些地方，莫說是被什麽不知名的毒蟲蟄了，便是有些外表冶艷絢麗的花草，稍微觸碰一下上面的露珠、花蜜，就會引起大片肌膚紅腫，乃至全身中毒。剛剛那些吃人的黑甲小蟲，只怕是冰山一角。

“別說小姐，便是奴婢這地道的擺夷族民，也不知道呢……”

阿姆在後面，輕聲細氣地替自家小姐辯護。

沐晟不鹹不淡地瞥了一眼，卻是看向朱明月，那意思像是在說：才相處多久？就對你這麽回護！

朱明月道：“現在離天亮還有足足三個時辰，咱們要不要先找個地方歇一下，天亮之後再上路？”夜晚的叢林最是危險，這不用當地經驗，她也曉得。等到天亮太陽出來了

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