會想到朱明月來曼景蘭一趟，居然搖身一變倒戈了！

事實上，連朱明月自己都覺得這很可笑——如果那九幽這麽做的目的是借此告訴那榮，往猛海送奸細這個計劃失敗了，直接將祭神侍女一行人軟禁起來，或者遣送回曼臘土司寨，不是更能說明問題嗎，何必費這麽大周折？還幾乎殺掉了所有土司府來的影衛，將猛海與瀾滄的關系鬧僵。

朱明月也不會天真地以為，那九幽這純粹是要戲弄那榮玩，並以此為樂。要知道這個時候的瀾滄土司府，那榮和刀曼羅一定正鬧得不可開交，一旦朱明月以投靠猛海的這種身份回去，很可能讓這兩夫妻暫時放下仇恨，攜起手來，一致對外。

還是說，那九幽這麽做，是因為即將要有什麽大動作？而那榮也將因此無暇他顧，威脅不到猛海？

會是什麽呢……

朱明月枕著靠墊在軟榻上輾轉反側，然而除了那些之外，還有另一件與她關系不大，卻又不能不去想的事，同樣在困擾著她——曼景蘭太平靜了。

從她七月初八來出使，今日是七月十三，五天的時間，說長不長，說短也不短，可據她在中城、芒色寨子、上城這一路的所見所聞，除了沿途有武士把守森嚴之外，幾乎沒有任何調兵防守的籌措。

這不對勁！

黔寧王府發兵在即，從東川趕赴而來的朝廷二十六衛羽林軍也將不日抵達——面對著來勢洶洶的兵力，瀾滄那邊事不關己、作壁上觀也就罷了，首當其沖的猛海又在耽擱什麽？這是一場幾可預見的亡族之禍！那九幽曾經不遺餘力地讓人大肆搶掠茶商，又公然殺戮朝廷的衛所軍士……種種惡行在前，猛海勢必要有足夠的底氣和膽量才能面對接踵而至的重罰，難道還心存僥幸，希望朝廷對其寬大處置？

還有，前段時間在瀾滄，土司府的神祭堂出了大亂子，又有十三寨中的村民、牲畜感染了瘟病，祭神閣內地位崇高的大巫師更是幾經替換，其間連土司夫人都離府了……瀾滄發生了這麽多事，猛海卻絲毫沒有什麽表示！

有什麽比削弱瀾滄更重要？有什麽比備戰更重要？

從她來到曼景蘭，一直就有種不安，隨著時間推移，這種不安在加劇。到底是什麽讓她產生了這種感覺？又是哪裏出了問題？

無數個疑問，膠著在她腦海裏，不僅睡不著，反而愈加清醒了。在外間伺候的玉裏聽到她頻頻翻身的動靜，不由得隔著簾子問：“小姐，怎麽了？”

“沒事……”

“是不是天太熱？要不……奴婢給你倒杯涼茶，或者給你打扇？”

猛海的暑季的確很熱，大大的太陽，潮濕悶熱的空氣，但寢閣內擱了三個冰盆，涼絲絲的氣息還泛著白煙兒，受用得很。

“不用，你歇著吧。”

“哦。”玉裏應了這一聲，便沒再說話。

忙活了一上午，又剛伺候用完午膳，她的確是困頓得不行。要不是阿姆不願意來守著，她一定要回自己屋裏好好補個覺。

午後的時光在主仆二人的小憩中，靜靜地過去。

晚膳是跟沈明琪和鳳於緋一起用的，酉時三刻，奉命而來的仆人們拎著八擡提盒，順著樓下的廊廡穿堂而來，絡繹不絕。待一道道擺上了食案，精致講究、獨具特色的佳肴自不必說，所盛菜肴之盤盞居然多半是金銀器。

鳳於緋心情怏怏，落座後也沒留神太多；朱明月住了一日，已是見多不怪。唯有沈明琪瞠目結舌地坐在案前，半天都沒敢下筷。

按照大明的禮制，食器自君王至庶民，分別使用金、銀、錫、瓷、漆等料，若有違反禁令者，罪及匠造工人。而宮廷中又因延承元代舊制，日用器皿多見金銀器。如今那九幽待客用的是金樽、銀碗、玉盞、瑪瑙盤……主人家自用的定是比這更豪奢幾分。

其實也對，劫掠了那麽多好東西，賣也不能賣，又無人可送，與其都儲藏起來，倒不如自己來用。

那九幽在這些搶來的珍器重寶中，就這樣一直做著驕奢淫逸的富貴夢。所謂飽暖思淫欲，唯一讓人奇怪的就是，除卻伺候的奴婢，偌大的上城見不到一個女子，不是他們這些外人無緣得見，是根本沒有，這在朱明月臨來前，土司老爺就曾意味深長地跟她提過。

“珠兒，這段時間……你……你受苦了……”

沈明琪很想找機會跟朱明月單獨說說話，當著一眾下人的面，又不好將鳳於緋支開，憋了半天，憋出這麽一句話。

“結束了這次出使，我就會回到瀾滄，回土司府去，倒是哥哥，你有什麽打算？”朱明月問。

“我……”沈明琪不知該怎麽說。

“還能怎麽辦？幹等著。”鳳於緋挑了一根酸筍，扔進嘴裏。

“九老爺沒說何時會釋放你們這些商賈？或者沒提出什麽交換的條件？”大半年過去，沒人來救他們，也不像是要大肆迎戰的樣子，按照那九幽斂財無忌的一貫作風，用他們這些商賈置換產業也不是不可能。

沈明琪低著頭，不吭聲也沒表態。鳳於緋哼笑了兩聲道：“其實我們也想知道，倒不如你替我們去問問九老爺，看看他老人家到底什麽意思？”

“胡鬧！”

沈明琪忽然喝了一聲，又覺得自己的嗓門大了，忙拿起酒卮抿了一口，卻嗆了，止不住的咳嗽。

玉裏連忙上前來幫沈明琪順氣，纖長的手指一下下揉著沈明琪的後背，軟語安撫。坐在一側的鳳於緋看在眼裏，不輕不重地哼了一嗓子：“說句玩笑罷了，沈兄恁地緊張做什麽？再說，就算沈小姐去問，還能當真問得到不成？左右是貪圖咱們的家產，等把咱們養肥了，也該宰殺吃肉了。就像過年時農夫家裏圈養的豬羊。”

鳳於緋的話讓人瘆得慌。

沈明琪的臉憋紅了，喘著氣道：“有些話斷不可亂講！萬一珠兒當真了，果然去找九老爺追問，反遭連累，鳳賢弟拿什麽賠我的妹妹！”

“沈兄怎麽說話的？怎麽就不能問？白日裏你妹妹還說什麽一日是祭神侍女，就一日……”

“住口！”

“姓沈的，你呵斥誰呢！”

鳳於緋摔了筷子……

一頓晚膳吃得雞飛狗跳，而沈明琪和鳳於緋兩人針尖對麥芒一般的爭執，幾句話下來，連平時沒什麽計較心思的阿姆，都隱隱覺得不對勁起來：“小姐，奴婢怎麽覺得這沈家當家有些奇怪呢。”

俯身給朱明月布菜的時候，阿姆悄聲道。

不只是她覺得，鳳於緋也覺得。

仆從們默默收拾碗碟的時候，沈明琪坐在一旁生悶氣，鳳於緋蹺著二郎腿靠在炕幾消食，卻不動聲色地將視線投過來，瞟了朱明月一眼。後者則還給他一記警告的眼神。鳳於緋翻了個白眼，摸摸鼻子沒做聲。

“好了，時辰不早了，哥哥和鳳公子早些回去休息。”

黃昏漸近，朱明月起身送客。

“珠兒，我……”沈明琪有些踟躕，又有些難過地低下頭。

怎的這麽快，他還有很多話沒說呢。

“行了行了，她還要待上整整五天，你們兄妹有的是機會敘舊。”鳳於緋收到朱明月遞來的示意，忙伸手推了推沈明琪，作勢要拉他走。

沈明琪還沒忘記之前的不快，很是抗拒鳳於緋的接觸，掙了兩下，沒掙開，又看到滿屋子端茶倒水的下人，囁嚅道：“那珠兒，你、你多保重……為兄明日再來看你……”

在鳳於緋不耐煩的再三催促下，沈明琪戀戀不舍地走了。

自從京城一別，細數下來幾乎連句話都沒說上，而今終於有機會傾吐，一時卻又不知從何說起。沈明琪滿腹心事地走下樓來，又回望二樓窗扉亮簇簇的燭光，不禁萬千惆悵：失散多年的妹妹就在這兒，他很想問問她過去那五年過得好不好？都是怎麽過的，有沒有人照顧她？問她記不記得當年的事，是不是還在怨他……他還想問，她孤身一人來元江府，王爺知道嗎？她有什麽打算？她跟瀾滄那個土司老爺之間又到底有什麽來往，她能不能自保，能不能全身而退……

說句心裏話，他對鳳於緋白日裏的那些詆毀、汙蔑的言辭，不是不在意，他很心痛，更愧疚得要死，但他沒有立場去說教，更沒有立場去指責她。他覺得這個妹妹雖然離他很近，卻又很遠，遠得讓他感覺近乎不真實。

“小姐，有沒有覺得沈家當家似在隱瞞什麽。”

玉裏下樓去送客人了，主仆二人站在二樓的窗扉前，目送著一行三人漸行漸遠。

“你覺得會是什麽讓他連嫡親妹妹都不能開口？”朱明月反

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