有些尷尬，“方才鳳公子說得對，趁著外面的兩個人被絆住，哥哥，你還是趕緊與我說說，我怎麽做才能救你出去？”

沈明琪從回憶中被拽出來，滿眼覆雜和酸楚地看著她，好像怎麽都看不夠，不無悵惘道：“咱們沈家的掌上明珠真的長大了……珠兒，為兄不需要你救，為兄只希望你能一切安好，就足夠了。”

朱明月微微蹙眉，直接道：“哥哥，這半年來你是否一直都住在這裏？”

一句切中要害。

鳳於緋有些好笑地看著兄妹二人，又有些幸災樂禍地看著朱明月，任她再犀利又如何，陷入對往事無限追憶和懷念中的沈明琪，可不是那麽容易能繞出來的。

果然，沈明琪又拉住她的手，殷切地說道：“珠兒，為兄已經失去了你六年，如今好不容易將你尋回，絕不會讓你再出事！等會你就跟鳳賢弟一起離開，不管你現在何處落腳，回去後趕緊收拾收拾，哥哥就算拼盡力氣，也會將你送離猛海！”

沈明琪的話音剛落，未等朱明月開口，一側的鳳於緋驚呼道：“沈兄，你有辦法離開猛海？”

沈明琪道：“雖然這裏是那九幽的地方，但是被囚禁在曼景蘭這麽久，沈家的人已經有好幾撥來尋過我，目前在元江府乃至猛海的村寨中，應該有他們留下的可供聯絡以及撤離的方式——鳳賢弟，若你能護著珠兒離開，沈某會送鳳賢弟一起離開！”

護著她離開的意思，就是不管沈明珠是因何身在猛海，自願與否，鳳於緋都要為幫助她脫身而負責。

鳳於緋眼睛先是一亮，隨後眼簾瞇起來，咂嘴道：“沈兄，這買賣倒也合算，但不是小弟不信你，既然有辦法離開，你之前為何不用？非要等過了這麽久，等到令妹千裏迢迢尋到曼景蘭，你才肯拿出來？”而且還僅是讓他和朱明月走，他自己仍要留下。

屋外淡淡的焦糊味道飄了過來，看樣子兩個奴仆手腳很利索，這麽快就釣上了魚，又架起火堆烤了起來。

沈明琪抓緊這僅有的一點時間，道：“鳳賢弟你多慮了，沈某決計不會害你，更不會讓舍妹受到一絲一毫的傷害，關於逃走一事，還望賢弟你不要猶豫！”

還是沒回答鳳於緋的問題。

鳳於緋尤想說什麽，朱明月伸手一攔，低聲道：“今日並不是做決定的好時機，具體如何，還要另做商討。不過今日之後，哥哥，你還會在此處嗎？”

朱明月擔心的是，在鳳於緋引著兩個“外人”來這裏之後，沈明琪會被轉移到其他地方。

“珠兒，你拿著這個——”沈明琪轉身走進寢閣，從床榻上一個滕篋底層摸出一塊髹漆小竹牌，貌似不起眼，手觸摸上去卻有一個篆體的“沈”字，繁覆筆畫，是古漢字，這樣即便是漢人沒有一定學問也很難認得出來。

“今日之後，珠兒不要再來找為兄，拿著這塊牌子，或者讓鳳賢弟替你拿著這塊牌子，去下城的烏珂賭坊找一個叫赤次的人，把這牌子給他看，他會安排你們離開。”

沈明琪叮囑罷，又緊緊攥住朱明月的手，“珠兒，我的妹妹，六年前為兄把你弄丟了，六年後就算用為兄的命，也定要護你周全……”

這個時候，外面傳來腳步聲。

魚烤好了，齊整整四大條，正是金湖裏再長長就能躍龍門的肥美鯉魚，串在竹簽子上，魚皮烤得酥脆，滋滋冒著油，濃香彌漫。

除了沈明琪的、鳳於緋的，除了朱明月的，玉裏意外地發現還有自己的一份，百般推辭之後，只好從那面無表情的仆從手裏接過來，當著鳳於緋的面，十分不好意思地一小口一小口用手撕著魚肉吃。

朱明月的目光從兩個五大三粗的奴仆臉上看過去，在兩人退出房門的一刻，沈明琪註意到她一直面色不善，不由低聲安撫道：“他們倆是啞的，不會說話，這段時間一直負責照顧為兄。不過珠兒放心，你今日來金湖的事，為兄會想辦法不讓他們跟外人說……”

日薄西山的時候，鳳於緋以及主仆二人與沈明琪告辭。

一身書卷氣的男子站在屋舍前，橙紅的夕陽照得他衣衫也有些泛紅，顯得形單影只些許伶仃孤單。而他目不轉睛地望著一行三人漸漸離去，直到最終消失在視線還久久不能回神，一雙眼睛裏含著難以割舍的傷感，那神情，就像是生死永別。

“鳳公子再不註意看路，小心摔下河溝。”

返回孔雀湖的路上，在鳳於緋不知第幾次將目光投到她身上，朱明月終於開口“好言相勸”。

“在下就是覺得……你們兄妹二人倒是挺有趣的。”

鳳於緋故作漫不經心地說道。

一個千辛萬苦混進猛海來救人，一個費盡心思也要將人送出去，兩人都是自說自話，誰也沒跟誰想到一塊去。

“對了，還有關於那‘六年’是怎麽回事？”鳳於緋又道。

朱明月走在玉裏給她撐著的竹傘下，擋住的是仍然刺眼的夕照日頭，聞言，捋了捋額前碎發，不鹹不淡地答道：“鳳公子生長在西南，又因生意與雲南府的錦繡山莊諸多來往，該不會不知道沈家女兒一直流落在外的事吧。”

鳳於緋眸光一動：“你真是沈家大小姐啊。”

沈家明珠，沈家嫡長一脈唯一的女孩兒。

“現在也是錦繡山莊的半個當家。”

“可是我對你的身份還是挺好奇的——”鳳於緋摸了摸下顎，道：“你是沈家的千金，卻能在曼景蘭隨意走動，同樣是行動不受限制，我倚仗的是鳳氏土司府，還僅是在芒色寨子裏不受限制；而你是從寨子外面來的，就算不是來自上城，最起碼也得是中城或下城……你倚仗的又是什麽？”

倚仗沈家？莫說是沈家的半個當家，就算是沈明琪這個堂堂的家主，不也被結結實實關在曼景蘭。鳳於緋也沒錯聽，之前這個侍婢玉裏提到的——“那釋羅”管事，仔細想想，不就是在上城赫罕、那九幽身邊伺候的管事之一嗎！

在鳳於緋旁敲側擊的當口，遠處隴道上來了一輛馬車。

等離得近了，看清楚那駕車之人，正是那釋羅。

玉裏先行快步迎上去。

“難道鳳公子沒聽說過，這屆從曼臘土司寨出使來曼景蘭的祭神侍女是個漢人？”

朱明月接過竹傘，隨後徐徐往馬車的方向走，臨別前，給鳳於緋留下這一句話。

腳步一下子停滯在原地，鳳於緋有些楞楞地望著少女離去的背影，望著那一頭大汗的管事從車上跳下來，與走上前的沈小姐說著什麽，然後就掀開簾幔，朱明月在侍婢的攙扶下，施施然上了車。

鳳於緋在呆楞的一刻也還留意到，在馬車絕塵而去之前，簾子忽然掀起一個角，那個叫玉裏的侍婢，透過簾幔含羞帶怯地往自己這邊投來不舍的一眼。

作為陪同招呼的管事，那釋羅消失了整整大半日。作為出來游玩的客人，在那釋羅消失的這大半日中，祭神侍女主仆二人消失了整整一個半時辰。

這是她們來曼景蘭出使的第四天，前三日當中，無一時不驚心，唯獨這第四天，收獲最豐。

“玉裏姑娘，你帶著祭神侍女去哪裏逛了，可讓我好找！”

不能苛責主子，只好質問做奴婢的，那釋羅擦了擦滿頭的熱汗，被曬得有些通紅的面皮和有些蓬亂的頭發，顯示出他一直在找她們主仆，找得心急火燎。

玉裏此時一同坐在車轅上，說話前先朝身後的簾幔瞅了瞅，小聲囁嚅地道：“奴婢和祭神侍女瞧著您一直沒回來，祭神侍女又嫌獨待在孔雀湖邊上太悶，索性在周圍四處走走逛逛，剛剛還在附近農舍吃了些烤魚。”

“烤魚？哪一處的？”那釋羅警惕地問。

“奴婢也不知道那地方叫什麽，反正是在芒色寨子裏的一處湖泊，湖畔有一戶人家支著釣竿，架著烤架和竹簽子……”玉裏不好意思地說道，“後來，奴婢要給他們些錢銀，人家說什麽都不要，倒是祭神侍女過意不去，將隨身戴著的一個香囊送給了那家的孩子。”

作客人的不能問主人家為何離開、離開去哪兒，作主人的卻可以問客人去了何處、都做過些什麽，玉裏說完這些話，那釋羅在心裏暗暗記下，思忖著過會兒就讓人去附近湖畔找找有沒有那戶人家，而後又扯出一抹笑臉道：

“也不是我要拘著玉裏姑娘和祭神侍女，只是這芒色寨子到底是鄉野村民的住處，風景再好，也恐怕會有沖撞。何況您二位這樣嬌滴滴的姑娘，一看穿著貴氣，就知身份定是不凡……這往後，千萬別

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