，又從滄源繞回來，這麽大一段路，竟然沒遇到任何困難。還有，當她到了元江府外城，誤走了北面城門，怎麽就那麽巧碰上了一個繞路的小和尚！

朱明月說到此，又道：“其實不止那個叫巖文的小和尚，小女猜，三管事巖布——也是土司老爺安排的吧？”為了銀子就能放任一個外族人進府，還是待選的祭神侍女，後來更因此跟教習姑姑玉罕發生了爭執，堂堂的管事未免太好糊弄了。

可土司老爺在這邊不遺餘力地大開方便之門，另一邊，土司夫人的攔截仍然奏效。例如，那些掛在城樓上面的女子頭顱，再如上這麽多年來，各府、州、縣不斷有美人進貢到元江府，卻大部分死在半路上，餘下一部分很快死在府裏，又被埋到亂葬崗——這些進貢到內宅的美人，是除了每三年一次的猛神祭所需的祭神侍女之外，唯一能夠進入元江的外族人，土司夫人就算錯殺一百，也不願意誤放一個。但咱們土司老爺當真如此好色嗎？不，想要美人，擺夷族內什麽樣的沒有。土司老爺是在等機會——打破僵局、渾水摸魚、裏應外合的機會——不過終究是等到了，在即將兵連禍結之際，等來了沈家小姐。

一個引狼入室，一個嚴防死守，這一對包藏禍心、各懷鬼胎的夫婦，當真不是冤家不聚頭。

夫妻如是，麗江土府在與黔寧王府交好的同時，一直都沒放棄跟元江的勾結，這在勢力盤根錯節的西南官場，就更是不新鮮了——當然，若是朱明月冤枉了麗江木氏，對方沒有把她的消息洩露出來，那榮同樣會從另一個途徑知道。

那榮不知道朱明月心中的千回百轉，聞言，磨了磨後槽牙，頗有些恨鐵不成鋼地說道：“不，絕不是你太聰明，而是我身邊的這幫人素質太差，讓人一下就能瞧出破綻。寒磣，真是寒磣……”

“倒是你，夠讓人驚艷啊，錦繡山莊的大小姐，黔寧王的紅顏知己，孤身一人就敢來元江府。嘖嘖，找死也是一種膽量。”那榮一邊說，一邊掂量著手裏的書劄。“但無論如何，你到底還是進來了……既然你通過了考驗，又一切了然於心，老爺我也不多廢話了。老爺並不是吝嗇的人，這樣，咱們重新來談一樁買賣，大買賣，如何？”

那榮一雙眼睛裏透出的企圖太過明顯，又飽含誘惑，讓朱明月略一怔楞，良久都沒說話。事先預備好的解答和釋疑，隨著這兩句輕飄飄的話，似乎全省了——可她甚至想好當他問起刀依蘭、問起神祭堂裏的事，或者問起關於沐晟、黔寧王府的備戰，包括她的來歷……她都能一一給出完美且無懈可擊的答覆。但那榮沒問，他什麽都沒問。

“土司老爺請說。”她道。

“很簡單，我幫你對付你要對付的人，你幫我對付我要對付的人。”

朱明月蹙眉：“小女只是來‘救’人的。”

那榮臉上一副“大家都心知肚明，你就別再欲蓋彌彰”的表情，擺了擺手，道：“好好，就當你是救人。”

朱明月：“土司老爺能信任小女？”

什麽都不問，就跟她做買賣？

“當然不能，”那榮齜牙一笑，“對於老爺我來說，事若成，則成；若不成，也沒有任何損失。就算不是你，也還會有別人。至於沈大小姐你嘛……”

至於她，除了依靠那榮，在這偌大的元江府裏她沒有第二條路可走。而她一旦敗露，那榮不會怎樣，她自己連同她兄長他們在內，二十五條人命，卻悉數會葬送於此。

“是啊，最壞不過現在這種情況。您是朝廷欽封的那氏土司，只要您活著，您永遠是那氏土司。”朱明月半垂眼簾，有些意味不明地說道。

“沒錯，所以老爺我不管你是真來救人也好，有什麽旁的目的也罷，就算你是沈家的人，就算你是黔寧王府的人，老爺我也不在乎！把水攪渾了，把火燒旺了，才好趁機圖謀不軌。”那榮說到此，身體往前傾，朝著朱明月邪氣一笑，“倒是你，老爺我好不容易盼來一個，悠著點啊，雖說以瀾滄的實力想要保住一個你是綽綽有餘，但意外總是不可避免的，千萬別被人弄死了，讓老爺我白白浪費感情。”

這麽說的意思，就是要將猛海獻出去……

“土司老爺難道不跟小女說一下，瀾滄的態度？”朱明月索性問了出來。

“態度？什麽態度？”那榮有些耐人尋味地看她，“世人都道元江土司是個昏庸無能之輩，得清閑且清閑，只愛做快樂事，不問其他。我可沒什麽態度。”

一直以來縈繞心頭的疑問，似乎在這一刻都迎刃而解，卻又在迷霧中陷得更深了。以至於到嘴邊的問話，沒有機會出口——比如說，在明知朝廷要用兵的情況下，元江府卻沒有絲毫備戰的動作，堂堂的土司老爺更像是沒這個打算，反而要將全部精力投入內耗。那榮哪來的底氣？

再比如，猛海作為可與瀾滄匹敵的第二大勢力，一旦有失，勢必唇亡齒寒，那榮為了一己之私就禍水東引，殊不知也會害到自身？而且，猛海財大勢橫，蘊藏無盡，前前後後經營十幾年的所得，足夠那榮親自統領元江府稱雄整個西南蠻夷，到嘴的肥肉，那榮當真舍得？

這些謎團，自打朱明月進府的一日，就在她的腦海中盤旋，苦心籌謀了這麽多，終於見到土司的面，達成諒解，朱明月忽然覺得謎團越滾越大，而答案離她又遠了……

朱明月跟著侍婢走出亭閣的時候，一個穿著對襟袖衫、長管褲，用藍布包頭的男人，順著悠長的紅漆廊廡走過來，是二管事西納。

朱明月跟他碰了個照面，斂身問了個好，西納一臉笑瞇瞇的，對她寒暄了幾句，這才兩廂告辭。

等到西納邁上二樓，那榮坐在太師椅上，手指有節奏地敲擊著桌面。

“瞧見她了？”

西納一楞，半天反應出來是剛剛遇見的小姑娘，“啊”了一聲，“見到了。”

“覺得她怎麽樣？”

“嗯，夠漂亮的。”

那榮動了動嘴，拿起桌上的一份手劄，遞給西納：“念。”

六月初三，抵達元江府；

六月初四，進入土司府；

六月初六，曼聽寨有一戶人家神秘失蹤；

六月初十，進入神祭堂，一名喚“玉雙”的侍婢死；

六月十一，玉罕將一名待選的祭神侍女送給召曼，紅河彜族；

六月十二，召曼被撤，雅莫充任祭祀巫師；

六月十四，雅莫入主神祭堂，召見待選的祭神侍女；

六月十五，祭神閣遭破壞；

六月十六，玉罕死……

不急不緩的聲音在亭閣裏響起，念到最後，西納眼皮一跳：“嗬，原來老爺您早就越過夫人，開始插手後宅的事了！”

“不是讓你說這個，”那榮翻了個白眼，“這些都是那丫頭進府後才發生的情況，精彩吧。”

對於一個女子來說，朱明月實在太過年輕，對於一個內應來說，她更是太過貌美，起碼那榮手底下培養的那些影衛，絕對都是扔在人堆裏找不出的長相。可這樣一個絕色少女，待在神祭堂那種虎狼之地，竟然將近一個月之久——沒人註意她極為出眾的相貌，沒人深究過她引人懷疑的來歷，甚至在最好色的召曼眼皮底下，在最排斥外族人的玉罕手裏，她一直安然無恙。

但也正是這一個月裏，先後死了一個侍婢、一個教習姑姑，廢了一個最受土司夫人寵幸的女巫，病了一個最德高望重的大巫，最後連土司夫人都出府了。

一件一件毫無關聯的事，一日緊跟著一日，原來不是沒人註意，而是她沒給他們機會。

那榮簡直想為她鼓掌。

“要真是事事跟她有關，不簡單，真是不簡單。”西納說完，又補充道，“當然，老奴不是在給巖布找借口，巖布那老家夥至今感到愧對老爺的栽培。”

那榮又翻了個白眼。

“但這麽一看，老奴忽然覺得，這位沈小姐恐怕不僅僅是沈家小姐而已。”西納道。

“嗯？”

“老爺您忘了，關於她流落在外的這五年，巖布親自去查過，卻查不到一點情況。若單純是寄人籬下，或者在外漂泊，不可能有這等本事，老奴是說，不可能在神祭堂悄無聲息地做到這些……現在來看，查不到她的情況，反倒是情理之中了……”西納說到此，端著下巴瞇起眼，眼底一道精光乍現，“如果沈小姐不僅僅是沈家小姐，那她就不單是來救人的，或者說，根本不是來救人的。”

風拂窗扉，吹進來一絲涼意。

“不是來救人

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