走進去，玉罕掃了一眼殿內的眾人，指著其中一個姑娘道：“你，跟我出來。”

在神祭堂待了整整三日，待選的祭神侍女誰都沒看到傳說中的大巫師，於是作為教習姑姑，玉罕的話無疑跟聖旨一樣。朱明月跟著玉罕一直走到穿香殿北面的耳房裏，不算寬敞的地方，只有兩個身體壯碩的粗婦守在門外。

“知道我為何要找你來嗎？原本前日要去神祭堂守夜的人，應該是你，如果不是月卓拉那丫頭神情古怪，我不會做出那樣的安排。”

把人帶進屋內後，玉罕就以一種犀利而了然的神情，跟對面的少女這樣說。

“月卓拉不是因為不服管教，被驅逐出府了嗎？”玉罕的話中透露了很多重點，朱明月卻不懂是什麽意思。作為第一個忤逆教習姑姑的人，關於月卓拉的下場早就在姑娘們之間傳開了，很多人還因此幸災樂禍地想，又少了一個爭名額的。

玉罕哼笑了一聲，“被逐出府？哪有那麽便宜的事，她可是奸細。”

“奸細？”

那兩個字顯然更讓少女驚詫，玉罕將她的表情收在眼底，有些輕蔑地說道：“元江府一向都不歡迎外族的人，尤其不允許外族人接近內城村寨，就是防著那些阿貓阿狗混進來搗亂，這次為了猛神祭接納了紅河彜族和滄源佤族，沒想到還是被鉆了空子。就在昨夜，月卓拉已然招認，她進府乃是別有目的，同時還咬出一個人來……你猜猜是誰？”

朱明月仿佛是感覺到了什麽，不由得低了低頭，苦笑道：“玉罕姑姑該不會想說，月卓拉咬出的人，是我吧？”

“你覺得呢？”

“沒記錯的話，月卓拉是彜族人。”跟月卓拉一同來自紅河黃草壩的，還有三個姑娘，月卓拉再怎麽亂咬，都沒理由咬到她頭上。

“月卓拉的確是彜族人，可我也調查過你的背景，你根本不是四排山頭人未過門的妾室，更不是來自滄源佤族。你的身份比她更讓人懷疑。”玉罕一瞬不瞬地盯著朱明月的臉，絲毫不放過她的表情。

朱明月對玉罕的說法報以懷疑態度，她確信自己每的一個身份都絕對無懈可擊，但自己是不是四排山的人，有沒有歹意，根本沒有區別。似乎只要玉罕想，就能利用月卓拉的嘴，給她蓋棺定論。

“就因為我是三管事巖布領進門的？”

進府的那一日玉罕和巖布兩人的針鋒相對，讓很多人記憶猶新。玉罕吃了口頭虧，不能拿巖布怎樣，對付一個待選的祭神侍女是易如反掌。而巖布把玉罕得罪了，也是間接給朱明月招了麻煩，可巖布在將她領進來之後，就再沒管過她。

“你很聰明，比往年那些跟在巖布身邊的都要聰明，”玉罕撣了撣袖口，微微笑著道，“可惜你跟錯了人，為此我替你感到很惋惜。”

正午剛過，苑外日光和暖，朱明月卻感到後背隱隱發涼。

“玉罕姑姑能否給條生路，我會……安分守己。”實際上，她一直都很安分守己。

“我喜歡聰明的人，更喜歡聽話的聰明人，這樣吧，你也別急著撇清，先回答我一個問題，你通過巖布進到那氏土司府，到底做什麽來的？”被滄源佤族下過聘的女子，居然頂替祭神侍女的身份進了土司府宅，這是意欲何為？玉罕沒詐出這丫頭的話，反而愈加感到好奇。

“我其實也是身不由己，而且，我與巖布管事並不熟悉……”朱明月實話實說。

“咱們明人不說暗話，你進府，是不是為了土司老爺？”

朱明月怔了怔，蹙眉道：“是巖布管事跟玉罕姑姑說的？”若說接近土司那榮是整個計劃中的一環，玉罕的話也不算是說錯了。

她羞於啟齒的默認，讓玉罕露出一抹了然的神色，嗤笑著道：“凡是來到土司府的，沒有幾個不想接近土司老爺，瞧你這身段、這相貌，安排你來的人也算是打得一副好算盤，可他們送你繞過土司夫人，直接走了神祭堂這一步，卻真真是自作聰明。”

朱明月楞楞地問道：“姑姑何意？”

“來到神祭堂，不出意外的話，要麽選上，要麽被淘汰，無論哪一種，你的下場都與你所想的相去甚遠，但有一點是肯定的，你永遠都不會有接近土司老爺的機會。”巖布是掌管外事的，哪裏知道神祭堂內的細情，隨便應承下來，打算借此沾光，殊不知會偷雞不成蝕把米。但巧就巧在，意外偏偏發生了，主持猛神祭的大巫師忽然要被撤掉，換成一個女巫師，對於這些祭神侍女來說，可是有著天壤之別。

玉罕想到此，嘴角牽起一抹古怪的笑，“你既要活命留下來，我亦不是趕盡殺絕的人。看你也算老實乖覺，我給你一個機會，你幫我做件事，我不去告發你，還可以保你通過祭神侍女的選拔，這樣一來你就是召曼大巫師的人，跟神祭堂站在一起。”

也就是說，若她不幫忙，便是跟神祭堂為敵，馬上會落得如月卓拉一般下場。

“是召曼巫師讓姑姑來跟我說的？”

“在這土司府裏，你認為誰還有這個權力？”玉罕似笑非笑。

“那我、我還有沒有機會見到土司老爺？”朱明月有些為難地看著她，“倘若無功而返，我真的不好交代……”

玉罕一笑：“表現好的話，不乏這種可能。”

“那好，但憑玉罕姑姑安排。”朱明月像是下了決心，目光堅定地答道。

兩人的約定，就這樣敲準了。

臨時更換主持巫師的事，在土司府裏還只是一個傳聞，元江府城內的幾大村寨中卻起了不小的騷動。每隔三年的猛神的祭祀，主要為了祭拜色猛和披猛：色猛，指的是善者，是遠古時戰勝部落首領的亡靈，這些亡靈會保護本部落人畜的安全。披猛，指的則是惡者，是戰敗或在爭鬥中陣亡的原部落首領，暗中起著危害獲勝部落人畜安全的作用。

擺夷族那氏作為戰勝部落百年之後的傳承者，為祈求善者保佑，討好惡者，對盛大的猛神祭祀相當重視，為期三年的準備更是慎之又慎，鮮少有這種臨陣換人的情況。就在撤換巫師的消息流出來之後，村寨裏的牲畜突然起了病，緊接著有幾個身體弱的村民病倒了……披猛作惡的流言，開始悄悄地在各大寨子裏蔓延滋生。

但是這一切都不妨礙擁有巫師身份的雅莫，在六月十四的這日，強勢入主神祭堂，鳩占鵲巢。

“她和藹極了，剛剛還摸我的頭來著呢。”

從神祭堂的弱水閣走出來的少女，良久還回不過神來，緋紅的臉頰醺醉了一樣，暈暈乎乎的。

殿外的姑娘們紛紛圍上來，聽她這麽一說，更好奇了：“那她給你賜名了麽？有沒有問你什麽問題？”

那少女低著頭，靦腆地說道：“雅莫巫師只問了我的生辰……”

至於賜名，那是選拔之後的事。只有被選上的祭神侍女，才有資格受到神祭堂巫師的賜名，但剛剛那慈藹的笑容、溫和的話語，還有摸骨時讚不絕口的誇獎，都讓她既敬畏又生出無限的儒慕之感。

“聽說，初次拜見表現好的話，會直接中選呢！”

“那我一定要好好表現，給雅莫巫師留個好印象！”

“我也是……”

姑娘們七嘴八舌地議論著，就在這時，屏門打開，一個侍婢從裏面出來，指著女孩子們中的一人，“該你了，跟我來。”

朱明月踏進弱水閣的西側，隔扇罩的後面，是一個布置得頗為雅致的小室，檀香裊裊未熄，錦杌案幾不染塵埃。鏤空瑣窗下的酸枝大畫案前，那矮胖的女子一襲朱袍玉帶，正襟端坐，卻半闔著眼兒，一副飄飄欲仙的假寐狀。

這就是那位極富傳奇色彩的女巫師——雅莫。

“坐吧。”

那侍婢給她安排了位置，就退出去了。

朱明月依言走上前，坐在離主座不遠的矮杌上。

這時，雅莫方才睜開眼皮，擡眼看向她時，有些沈湎的目光很明顯亮了一下。

“多大年歲了？過來坐。”

矮胖的女子朝她招了招手，朱明月依言往前坐了一些。雅莫藹藹一笑，又道：“再近些。”

“剛剛及笄。”

“再近些，坐到我身邊來，莫怕。”

雅莫的語氣像是在哄自家寵溺的小輩子孫，很難不讓人放下戒備，心生好感。一直到朱明月坐在雅莫跟前的小錦杌上，嗅到那股檀香的味道，才看清楚面前年紀已不輕的女子，眼皮垂墜，眼底略有烏青，松弛的皮膚略顯老態，正笑瞇瞇地打量著自己：“……十五歲，是個好年歲。”

雅莫說罷，執起朱明月纖細的手腕，

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