啟闔道：“她的確曾來此賞過牡丹。”

李景隆羊脂般的臉頰上，暈著一團淡淡的紅暈，有種超乎於男女之別的嫵媚，“那就是了。如果珠兒來過，肯定會提起亳州牡丹，那花品可不一般，向來是宮中供奉，比起這些庸脂俗粉不知出眾多少。”說罷，伸出一指戳了戳孫兆康的腦門，“孫知府假若有幸瞧見，肯定寧願把這一園子花圃給鏟了，也要求得亳州一株！”

“看來曹國公與沈家明珠，真的很熟絡。”

那廂，男子冷冷開口。

李景隆自顧自地舉起酒盞，仰脖一飲而盡，“可不是嘛，在這天底下，沒人比我更了解珠兒，也沒有人比珠兒更了解我……”

稱謂變了，本人卻毫無察覺。嘴裏一口一個姑娘家的閨名叫著，這樣的不拘小節，在外人聽來無疑是兩人的關系非同一般。

孫兆康瞧著沐晟看不出表情的臉，忽然有烏雲蓋頂的不妙感覺，扶了扶李景隆的胳膊，賠笑道：“要不國公爺在這兒跟黔寧王說話，下、下官過去招呼眾將士，先失陪一下。”

李景隆迷蒙著醉眼，擺手道：“去吧去吧，好生招待他們啊！”

孫兆康點頭哈腰戰戰兢兢地走了，阿普居木也被沐晟示意退下去，偌大的湖畔花圃，只剩下他和李景隆兩個人。

“人都走光了，曹國公想說什麽，說吧。”

花葉在靜謐的風中簌簌顫動，男子冷漠的視線仿佛是在看一個唱戲的跳梁之人。李景隆很久沒被人用這種目光看過，嘲弄地挑了挑眉，虛晃著腳步走到漢白玉雕欄前：“確實有件事想問，這麽半天，為什麽沒看到珠兒？”

他指的是朱明月，也是沈明珠。沐晟的眸色動了動，深邃的眼底沒有半點溫度，“如果曹國公能夠在一個半月前準時抵達東川府，或許還有機會見到她的面。”

李景隆一怔：“什麽意思？”

“她去了元江。”

或者應該說，她現在人就快到元江了。

沈家明珠的離開已是眾所周知的一個事實，但是知情者中的大部分人都沒想過，她真能在黔寧王府的阻攔下越過重重關卡，並最終徹底在沿途驛站和衛所的視線中銷聲匿跡。而前後整整一個半月，差不多夠時間讓她抵達目的地，與此同時，麗江府用以貢獻給那氏土司、實則為沈家小姐作掩護的那些少女，繞路來東川府後再次啟程的途中，被一夥蒙面武士全數屠殺，屍身被丟棄了一路，頭顱卻都不見了。慘不忍睹的場面，駭人聽聞，在幾個府城傳得沸沸揚揚。

那麽當她也了解到這一情況後，是仍舊執意不改，還是會懸崖勒馬……沐晟從未有過這麽強烈的念頭，讓他希望她能選擇後者，他希望她能回來。

“你說什麽？元江，是你讓她去了元江！”

最激動的莫過於李景隆，聞言上前一把抓住沐晟的衣襟。

湖畔的花圃與前面的敞臺有些距離，隔著叢生的花木，瑯臺那邊的賓客看不到回廊這邊的情況。沐晟擡起眼，冷冷地看著面前這個看似醉得不輕、實則眼神清明的男子，“本王尊你一聲‘國公’的稱呼，還請你自重。”

最後的兩個字含著無限警告。李景隆的臉因怒不可遏更紅了三分，擰緊眉頭咬牙切齒地說道：“下官也尊稱你一句‘黔寧王’，勞煩黔寧王你把剛才的話再說一遍，什麽叫‘她去了元江’？”

“四月十一寒食節，她用楓茄花、緹齊和千日醉，放倒了一同來莊上的所有人，還拐著一個納西族的女鍋頭，動身去了元江府。”

李景隆錯愕地瞪大眼睛，“什麽？”

樹葉被風拂過發出沙沙聲，男子的眼底卻仿佛沈積著終年不化的積雪。李景隆不禁松開了手，有些難以置信地問道：“怎麽可能呢？元江那氏是個什麽地方，她為什麽去那種地方送死？”

為什麽？

他也想知道為什麽。當初沈明琪被抓她都沒著急，忽然有一日，她便開始費盡了心思要求深入敵營，他駁回了，她又偷偷地去調動麗江的土官，最後的這次，更是不惜虛與委蛇，又是烈酒又是迷香……

那時他讓阿普居木向各府州縣發出嚴查的軍令，自以為放任她在外面胡鬧一陣，便能夠輕而易舉地把她帶回來。可惜到底是低估了她的能耐，而他之前所有的自負和篤定，也都成了笑話……或許最初她背著自己擅自調動麗江的土官，就應該把她關起來，再不讓她跨出府門半步。

“難道不是黔寧王默許她去的嗎？”

李景隆見他久不出聲，不由似笑非笑地嘲諷道：“畢竟只要珠兒進了元江府，就能夠充當你在敵營中的眼線，黔寧王府想得到什麽情報，她都能隨時隨地為你去探聽。這對於即將到來的剿襲行動，可是天大的好事。”

就像當初姚廣孝讓她去建文宮中那樣。

沐晟擡起頭，“如果有可能把她留下，本王會不惜折斷她的翅膀。”

那一刻男子眼底流瀉出的狠絕，讓李景隆都不禁為之一楞。轉瞬又像是想到了什麽，默聲不語地瞇起眼，眼底的神情變幻莫測。

“黔寧王真的不知道原因？”

半晌，李景隆有些審視地看他。

“如果曹國公真想知道，不妨去問一個人。”

孫姜氏並不知道連翹是因何得罪了沐晟，才被下這麽狠的手，被擡出來時幾乎只剩下了半條命。但是作為貼身伺候的侍婢，唯一的主子無故消失，有推卸不掉的責任，卻憐她在府中伺候多年，在外又無依無靠，帶回府宅後便一直養在後院。

“說吧，你是錦衣親軍都指揮使司的人，還是原親軍都尉府的人？”

床幔半遮的榻上躺著一個五官平凡的侍女，臉色蒼白得過分，骨瘦如柴的身子，像是隨時都能斷氣似的。再一眼看過去，在她腰間纏著厚厚的繃帶，連帶著綁住後背一整塊鍛造的又長又寬的精鐵，不細看還以為她背著一塊門板。

李景隆毫不客氣的問話，讓連翹捂唇輕輕咳嗽了兩聲，即使這樣，也扯動了傷口，疼得她鼻尖泛酸。

“你怎麽了？”

李景隆皺眉道。

“奴婢的腰……被黔寧王的侍衛踹折了。”

饒是李景隆，也不禁倒吸了口涼氣：“因為什麽？”

“因為奴婢放走了不該放的人。”

李景隆的眉頭皺得更緊，“你還沒回答我的問題。”

連翹苦笑道：“錦衣親軍都指揮使司也好，原燕王藩邸的人也好，有何區別嗎？反正奴婢現在是廢人一個，無論是哪一處，奴婢都再也回不去了。”

李景隆隔著輕薄的床幔看她，就憑這副樣子，僅是喘一口氣就足以讓她疼得死去活來。

“你是姚廣孝的人？”

連翹咬唇，點了點頭。

李景隆輕嗤一聲，道：“姚廣孝也稱得上是無遺漏了，居然把眼線安插到了一個毫不相幹的地方知府大宅裏。這麽說，就是你把去元江府的命令帶給她的？”

“帶給誰？”

“朱家明月。”

連翹道：“看來國公爺很了解內情。”

“姚廣孝為什麽讓她去元江府？”

連翹這回沒動也沒做聲，李景隆見狀冷哼了一下，哂道：“你沒跟她一起走，甘願留下來承受黔寧王的怒氣，就應該想到，關於她的事你瞞不了多久。”

連翹垂下眼簾，抿了抿快被她咬爛的唇瓣：“奴婢寧肯受此等重罰也守口如瓶，國公爺認為，還有什麽會讓奴婢松口屈服？”

死，她不怕。

否則不會成為一名死士。

李景隆瞇了瞇眼，顯然也知道面前這個奴婢所言非虛，有些煩躁地扯了扯衣襟，在屋內踱了幾回步子。卻聽那侍婢幽幽地說道：“但若是國公爺真想知道，奴婢會說。”

李景隆轉過身，“你敢耍我！”

連翹輕輕搖頭，“奴婢只是謹遵姚公的吩咐。”

李景隆朝她睨去一眼，涼涼地道：“說，你的條件！”

或者是姚廣孝的條件。

跟那個僧人打過多年交道，李景隆怎麽會不知對方裝神弄鬼、請君入甕的本事。可他必須弄清楚，究竟是什麽讓那個一向怕死怕得要命的丫頭，甘願冒著生命危險去元江那種虎狼之地。作為原燕王藩邸的心腹，李景隆與姚廣孝的地位相當，從來只對皇上一人負責，朱明月作為姚廣孝麾下、原燕王藩邸親軍都尉府的細作，卻曾與他在建文宮中互相扶持走過五年，兩人是青梅竹馬，也是刎頸之交，她更是這世上僅剩不多的懂他的人。

李景隆幹脆利落的話，讓連翹勾唇露出一個微笑，輕聲道：“國公爺開門見山，那奴婢便放肆了……請國公爺靠近些……”

不甚寬

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