己，這一次的離別，是為了往後更久的承歡膝下。可這話，在她七歲那年，就已經說了一遍。

是否是他們這些人的親緣太淺，不是死別，就是生離，總是要輾轉掙紮在那未知兇險的命運裏……朱明月閉上眼，纖長濃密的眼睫在臉上掃下一片陰翳，同時也擋住了眼底氤氳欲墜的濕意。只剩眼角一顆淺褐色的淚痣，盈盈欲墜，宛若顫巍巍的淚滴。

……

不知道在車裏坐了多久。

也不知道走出多遠的路。

吱吱呀呀的車轅聲，很不結實的側壁，像是隨時都能坐塌。車轅底下恐怕也沒有加厚木板防震，車身隨著慢行快行搖晃出不同的節奏，時間長了，晃得她想吐。

沐晟睜開眼，對面的少女的眼睛一眨不眨地盯著他。

一雙很明亮的大眼睛，裏面是黑白分明的瞳仁，仿佛是初春的冰雪。他似笑非笑地與她對視一陣，然後翻了個身，換了個姿勢闔上眼皮。

“怎的就黔寧王一個。他呢？”

半晌，少女淡淡地開口。

不算氣派的車裏很安靜，只有沐晟和朱明月兩個人。寬敞得很，卻於理不合。朱明月不覺得沐晟會為了考慮她的名聲，改去外面的車輿上坐。因此也不打算自討沒趣。而在外面駕車的兩個車夫，一路上除了進城出城的稟報，幾乎沒有說過話，聽聲音，都不像是那沈姓男子。

好半晌，對面靠在軟枕上的男子才懶懶地開口，“還在路上。”

回雲南的路上。

朱明月道：“之前看黔寧王挺為他著想的，怎麽現在又不帶著他？”

說起來，自從那日酒樓中一別，好像一直都沒再看到沈明琪。

沐晟睜開眼，望著她的神情含笑，卻透著無與倫比的傲慢和冷淡，“馬車太小，裝兩個人正好。更何況本王不帶他，他自會回去。你不同。”

是啊，她絕對會跑。

就算是為了做樣子，她也得跑。

朱明月覺得他不可一世的態度很討人嫌，又不能開口駁斥，話不投機，索性就不再開口，側身靠在車窗旁邊的簾幔上假寐。

從應天府到雲南，經湖廣之地，要取道長沙府，一路過寶慶府、貴州司，坐馬車大抵需要兩個月時間；倘若是驛站快馬飛騎，少則也得半月。相當的漫長難熬。尤其一直在馬車裏面窩著，日夜兼程，不等到曲靖府，半條命恐怕都會沒了。

但她從未開口問過一句。

沐家世守雲南不假，沒人知曉在黔寧王府的庇護下還有一個沈家，除卻姚廣孝，沈萬三後人的下落至今是謎。沈明珠是在幼年走失的，那時沈家的嫡長一脈仍羈留江南，在“她”而言，不會清楚那些親族旁宗都流落到了何處。

只當不知。

又不知過了多久，等行車的速度漸漸慢下來，車轅磕磕絆絆，因速度遲緩反而顛簸得更厲害。外面響起商販的叫賣聲，還有沿街百姓穿行而過的喧鬧。

朱明月撩開窗簾，見馬車停駐在一家客棧前面，旁邊還有一片低矮的土坯房，路邊玩耍的孩童把石子彈蹦在地上圈畫的格子裏，清脆的童謠隨著撞擊聲一聲聲傳到車中：

說八月，槐花黃，桂香飄，斷腸始嬌。白蘋開，金錢夜落，丁香紫。

說九月，菊有英，芙蓉冷，漢宮秋老。芰荷化為衣。橙橘登……

江南之地正是最炎熱躁悶的時候，太陽熱辣辣地曬下來，能將地面烤成個大火爐。應天府中的高門富戶總有些驅熱的法子，在地窖裏儲備著冰，鑿地成池，引活水進自家府宅；皇室的顯赫貴戚則早早避暑別莊，在涼爽之地度過漫長的暑熱。

卻不知這個時節的雲南，是何光景。

朱明月懨懨地窩在車裏，衣襟汗水粘膩，正熱得生煩。這時候，車簾從外面掀開，然後就是一句毫不客氣的話：“下車！”。

朱明月擡眼望了一眼，難得沒抗拒好脾氣地起身下來，其中一個車夫扶了她一把，竟然是個壯實幹練的漢子。再看另一個也是一樣。約莫都是行伍出身。

當頭的太陽很烈，朱明月擡手擋了一下，只覺被晃得有些暈眩。

“幾位客官是想住店，還是打尖兒？”

客棧內夥計殷勤地出來打招呼。朱明月特別打量了一下眼前並不算上乘的客棧，眼底隱約期盼，這時沐晟轉過身看了她一眼，朝那夥計道：“三間上房。”

客棧夥計笑呵呵地接過隨從遞來的碎銀子，高聲朝著店裏面喊了句：“好嘞，給幾位客官準備三間上房！”

朱明月心裏微喜，正要往裏面走，一個包袱就跟著扔了過來。

“拿著。”

男子幹脆利落地命令罷，擡起腳邁大步走了進去。其餘兩個隨從在後面打點好了馬車，轉而去鎮上置辦給養。

朱明月悻悻地抿了抿唇，抱著分量不輕的包袱，跟了上去。

包袱裏是一個錦盒，裏面裝著文書簿冊，藩王印章，還有幾卷火銃的改良圖紙，都是他的隨身物件。一路上翻來覆去地看，也不知道在研究什麽。朱明月敢怒不敢言地抱在懷裏，路過樓梯轉角，跟後面的夥計道：“房裏有熱水嗎？”

夥計連連點頭，道，“馬上就給姑娘準備著。”

這話讓朱明月感到很高興，連日來的煩悶也頓時消減不少。

沐晟聞言看過來，見她身上滿是黏汗，將本就輕薄的紗裙打濕，在車裏還不甚明顯，現在卻都服帖地黏在身上，顯出幾分姣好的輪廓。原本沒什麽表情的臉上，忽地就浮出一抹淡淡的戲謔，“跟著姚廣孝的這幾年，學得不怎麽樣，養得倒是挺好。”

朱明月怔了一下，見他的目光在自己身上上下逡巡，這才後知後覺地一把將包袱擋在身前，憤恨地說道：“別欺人太甚！”

沐晟卻沒有理她，說完就轉身進了自己的房間。

他住在三樓南面的倒數第二間，而朱明月則是最後一間。兩個隨從住在二樓，靠近樓梯，這樣方便有什麽事能夠互相照應。

等客棧夥計將熱水和屏風都準備好，朱明月將身上的衣裳除了，便一頭紮進溫熱的香湯裏面。其實能有什麽事呢。如果是防備自己逃跑，僅憑一個隨從便能輕而易舉將她看牢。此地也不是窮鄉僻壤，路過而已，能招什麽歹人不成。

溫暖的水漫過膝蓋，漫過纖細的腰肢、單薄的肩膀……少女伸手將發間綢帶解開，一頭黑瀑似的青絲披在光裸的後背上。她扶著浴桶整個坐在水裏，不禁發出舒適的嘆慰。

離開應天府以來，多數都在趕路很少停留，吃住幾乎都在車上。而她走得倉促，沒有帶任何隨身之物，草草地在半路上置辦了一些，也是那五大三粗的隨從替她買的，堪堪能穿，與得體相差甚遠。此刻朱明月扶著浴桶，第一次因為穿戴而發愁。正在這時，房門“咣當”一聲被推開了。

很幹脆的聲音，沒有一絲的猶豫和客氣。

朱明月撩水的手僵在半空，就見那人進來以後將一摞緞料似的東西扔在桌案上，然後又拿起桌上的包袱，隔著屏風，避也不避地說道：

“換洗的衣服。”

來人說罷，又無甚興味地往屏風這邊看了一眼，“快些洗，洗完下樓。”

說完，推開門出去。

當門扉再次被闔上的一刻，浴桶裏的少女才反應過來，剛剛一個男人連招呼都沒打就推門進來了，然後又堂而皇之地離開。還給她買了幾套換洗的貼身衣裳。而她分明跟他打過招呼，在沐浴之前也沒忘記插門閂。

沐晟！

朱明月使勁拍水面，濺起水珠紛飛。

很快朱明月也知道了，他們這一路根本不是奔著她所認為的雲南府走，而是一路往北，繞過鳳陽，直接來到了河南府的寧陵縣。河南府與雲南曲靖府相隔千裏，這麽走不僅沒縮短行程，反而大大增加了。這麽個繞行，難怪沈明琪會獨自上路。

“好歹也是同行，要去何處總該說清楚吧。”

沒命似的趕路，並不是因為歸心似箭，目的地與她所想的也相差甚遠。可她不敢問為什麽不回雲南，只是想起這一路窩在狹小車內的悶熱和遭罪，不由得滿腔失望。

“王爺，小女與您根本不是一路，一處乘車、一處坐臥已是於理不合。而今王爺有事在身，何苦多帶一個累贅？”

對面用膳的男子，起筷、落筷，動作優雅且利落，對她的話完全充耳不聞。好半晌，似是吃完了，才倨傲地淡淡接茬道：“所以呢？”

“所以與其耽誤工夫，不如好聚好散。”

“散？”

朱明月道：“一個人的心都不在了，強留著人有什麽意思呢？”

她離開京城是為了去雲南、去沈家，不是跟著他在

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