落在國公爺頭上。”

院落裏的花葉紛紛搖落，朱明月倏爾擡眸，卻在對方黑白分明的眼睛裏，瞧見了自己的一抹倒影。下一刻，抿唇，嘴角有幾分自嘲地輕輕上揚——

“枉小女一直自詡聰明，如今看來，卻是在自作聰明了……”

★寧陵風波

就柔儀殿大佛堂修建一事，皇宮內外準備得周全體面，各地進貢來的香案佛龕數不勝數，還有特地砍伐的金絲楠木和松木。原都是要運往北平作為興建都城的用料，奉了徐皇後的旨意，部分轉道運回都城用以修建裁月居。

與此同時，三位皇子的婚事大抵也有了定論——

按照最初的婚約，二皇子朱高煦將在九月初八迎娶內閣宰輔胡儼之女胡釉棠，榮昌伯陳賢之女陳弄玉則配給了最年輕的三皇子朱高燧；安成公主下嫁西寧侯宋晟之子宋琥，永安公主定親於廣平侯袁容，於及笄之年成親，而安成公主擇日將會前往藩邸。唯有大皇子的婚事懸而未決，眾望所歸的彭城伯張麟幺女張昭萏落選。

娶親、下嫁，籌備得如火如荼。

就連成國公府裏的佛事都跟著喜慶起來。

在此刻的城西府邸裏，丫鬟們都在屋苑中為即將進宮的朱明月收拾東西，器皿細軟都是很極致的，正小心翼翼地裝箱，須臾，就見紅豆火急火燎地跑了進來，探頭往屋裏看了一圈，又急急地問：“小姐呢？”

丫鬟們指了指南廂房的方向。

紅豆連忙跨出門檻往那邊跑，跑過天井，正巧與從裏面出來的朱明月迎面撞到了一起。

“怎麽了？慌慌張張的。”

“小姐不好了，您趕緊去看看吧，”紅豆往四下瞧了一下，壓低聲音道，“那信安伯府的那個小廝，已經在偏門那塊兒跪了半天了。”

朱明月怔了怔，“現在還未走？”

“是呢。眼看著時辰，宮裏面來送東西的太監就要到府邸這兒了。假使碰見這一幕，怎分辨得清楚啊。”紅豆搓著手，直急得滿頭是汗。

朱明月垂下眼簾，“找幾個侍衛趕走他。”

“奴婢找了，也趕了，可那小廝跪在地上死活不起來，還一直說、說……”

朱明月看過來，“說什麽？”

紅豆咬了咬牙，仿佛是下了很大的決心，道：“那小廝說，小姐因病去蘇州府，一走就是五年，公子爺在京城裏面，就這麽等了五年。現在小姐卻又要進宮了，也許這輩子再也不能出來，就請小姐行行好，去見公子爺一面，與他說清楚，也好讓他斷了念想。”

天井邊的花藤在風中靜靜搖曳，陽光靜好，花香輕柔，一如多年前青梅竹馬的繾綣時光。

七年前，那執拗溫柔的小小少年，還有身量未成、卻心智早熟的小女孩兒。當他捧著親手編織的花環，戴在她額頭上的那一刻，柔腸百結。小小少女捂著唇，取笑他這種小玩意兒只有姑娘家才會去做，那少年總是靦腆地微笑不語。

“他現在在哪兒？”

紅豆的眼圈泛紅，“信安伯府的小廝說，還在秦淮河畔那棵柳樹下等呢。這幾日公子爺見不到小姐的回信，就一直按照邀約上面寫的地方等，等著小姐。”

屋苑裏的丫鬟們聞聲紛紛探出頭來，也不知發生了何事。這時，朱明月已經取了一柄檀香木骨的羅絹涼傘，朝外面走去。

紅豆攔也不是放也不是，咬著唇站在原地，跺了跺腳道：“小姐，要是待會兒宮裏的太監來了，怎麽辦呢？”

踏出門檻的一刻，朱明月淡淡回眸，“讓他們等著。”

有些事終究躲不得。那麽多年，她始終記得張輔曾跟她說過，能兩小無猜地相伴著一起度過兩年時光，多麽不容易。他分外珍惜。她沒有回答，卻在五年前一聲不響地進宮，不想他就在毫無承諾的情況下等到現在。而今，她又將離開，在臨走前與他見一面，不是應該的嗎？

推開偏門的門扉，那小廝還在石階上跪著，汗珠從臉頰上滴滴答答地淌下來。卻仍梗著脖子，也不知在跟誰較勁。

朱明月嘆了口氣，“帶我去見他吧。”

秦淮河邊的夫子廟矗立在陣陣香風中，兩岸金粉樓臺，鱗次櫛比；畫舫淩波，槳聲燈影，都影影綽綽地投映在一汪柔情的河水裏。隔著灰瓦白墻的屋檐，往北就是瞻園、白鷺洲，以及從桃葉渡至鎮淮橋、河面搖船和沿河林立的酒家，入夜後濃酒笙歌，輕音曼舞，絲竹飄渺。

桃葉覆桃葉，渡江不用楫。

但渡無所苦，我自迎接汝。

記得那時她剛來京城，年幼離家的哀傷和孤單，讓她的性格變得孤僻寡言，他就總是帶她去烏衣巷，在那富商雲集、墨客聚會的雅地。在一片燦爛的華燈中，連朱雀橋和桃葉渡都紛紛化作了詩酒風流，化作姑娘們唇上的胭脂紅。而他會給她點上一盞小橘燈，沿著河畔順流而下，兩人肩並著肩笑靨純真的模樣難以忘卻。

七八歲時的那棵柳樹，是經年裏的夢。

夢中每到月上梢頭，就會有個小少年站在柳樹影兒裏癡癡地等。

城西府邸離秦淮河並不算近，沒有坐轎子也沒乘馬車，那打著羅絹涼傘的倩影，蓮步匆匆。傘面遮擋住陽光，也遮住了她的大半張臉。一只執傘的青蔥玉手，杏色薄紗裙擺翩躚而動，勾勒出弱柳扶風般的一段盈盈身姿。

繞過夫子廟的東南街穿過藤橋，從身邊經過的行人愈發稀少了。就在朱明月走下石板橋的一刻，手裏的傘柄驀然被迎面撞來的人一把攥住了。

傘面冷不防地被掀開，露出傘下的麗雪容顏，尖尖下顎，一雙烏漆似的黑眸，眼角淚痣顫巍巍。瞬間已是驚為天人。然而面前抓著她傘柄的男子，眼中卻沒有絲毫的驚艷之色，反而滿含倨傲，薄唇抿著，帶著拒人千裏的凜寒。

“去哪兒？”

“怎麽又是你？”

兩人幾乎同時出聲。

朱明月在瞧清楚攔路之人的同時，使勁去拽傘柄，奈何被對方緊攥著不放。

“這麽著急作甚？想要逃跑，還是要私奔？”

男子握住羅絹涼傘的傘柄，僅用很少力道，就足以讓她掙脫不開。朱明月向身邊看去，發現那小廝已經不見了蹤影，周圍更是連個行人都沒有，不禁低聲嬌喝道：“黔寧王莫非還想當街擄劫？放開！”

沐晟不為所動，反而握得更緊。

朱明月冷聲道：“小女再說一遍，放開！現在沒工夫跟黔寧王胡攪蠻纏！”

“真正的朱家千金眼看就要進宮，剩下的那個面臨行跡敗露，就要落跑？還是跑到信安伯府上去？”

朱明月望見男子輕嘲而自負的目光，忽然覺得有些可笑，她很想問他到底是從哪裏得到的消息，因何這麽篤定，非認準了她是沈家明珠不可。

“黔寧王的消息倒是挺靈通的，小女前腳剛出門，連要去何處、見誰都一清二楚。那又怎樣？小女只是去跟信安伯告個別。因為小女馬上就要跟著一道去宮裏了。”少女抿唇似笑非笑地道。

沐晟瞇起長眸，“什麽意思？”

“國公府的小姐即將進宮，雖是出家，卻封賞了公主儀典。能夠隨她一起進宮的人，不同樣是身價百倍？故而她進宮的那一日，便是小女進宮的時候，黔寧王有能耐，不妨去阻止皇後殿下的旨意。怕只怕王爺沒那個膽子！”

她說完，連絹傘都不要了，綰裙就走。

可沒走出兩步，就聽身後的男子道：“區區五年，就將你教得如此有恃無恐、不識好歹。沒關系，本王一向擅長教訓這樣的人。”

朱明月聞言氣得頓住腳步，要轉過身來，同一時刻，餘光中什麽一掠過，後脖頸便是一疼。

“想進宮？看你有沒有這個本事……”

她聽到這話時，整個人就沒了知覺，昏倒在了他懷中。

黑夢，悶熱。

不知過了多久。風裏帶著暑熱的氣息，等朱明月睜開眼睛，秦淮畫舫的旖旎風致早已不在，變成了狹窄悶熱的低矮屋梁，還有垂著的粗紗簾幔，最裏層是灰色的籮帳。

透過籮帳，擺在床鋪外的桌案上燃著一盞燈，燭淚順著銅梗淌在桌面上，一片油乎乎的蠟泥。那個男子背對著坐在桌案邊，拿著杯子，也不知是在喝茶還是喝酒。

他……

朱明月不用細看也知道是那個姓沐的莽夫。居然用這麽下三爛的手段，當街就把她打暈！

思緒至此，朱明月騰地一下坐起來，卻牽動了後頸上的痛處，重心不穩又跌回到被褥間。她氣急敗壞地扯開床幔，怒斥道：“這是什麽地方？”

“客棧。”

那人依舊保持著背對的姿勢，連頭都沒回。

“是你把我打昏的？”

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