使是上述中的任何一種反應，她都不會意外。然而偏偏都不是。

“她不押寶，也不推諉，卻說服從。”徐皇後搖了搖那半月形的聞香杯，嘆笑道，“將皇室出的一道難題重新推給皇室，雖說是狡猾了些，但本宮喜歡。”

姚廣孝摸了摸下巴，輕聲道：“恐怕她還不能嫁。”

徐皇後怔了怔，“不能嫁？”

那之前還向她大力推薦。

姚廣孝道：“殿下對那小姑娘也有所了解，當年建文宮中，安插的十幾個女孩子悉數被鏟除，多年下來，全是她一人潛伏策應。而今江山初立，諸多因素都不穩定，少不得還要用著她。”

徐皇後像是明白了什麽，臉上浮出一抹明顯的失望，喃喃道：“你啊你啊，誰若是被姚公看重了，不知是幸還是禍……”

十四五歲，正是女孩兒花一樣美好的年紀，合該在疼愛她的男子掌心中綻放得恣意奔放。徐皇後感到惋惜，惋惜那朵清麗的白薔薇不能盛開到宮裏來；同時，也松了口氣——“那麽個沈穩慧智的丫頭，難得還如此知本分。若配對了人，該是很好的。”

“是啊，一旦配錯了，保不齊整個皇權的走勢就會發生變化……”

……

等朱明月從柔儀殿的西側殿出來，一同被請進宮來的十幾位名門千金早已經出了宮門。此刻到了午膳的時辰，交錯蜿蜒的廊廡中，時時能看到擡著食盒的太監，間或有宮婢挎著提籃穿行而過，是給各宮殿主送補品燉盅的。

宮裏面的侍婢和太監仍舊冗繁，顯然早已換了一茬。昔日殿前的老人兒不見了，就連在殿外行走的，也都是些陌生的新面孔。有一兩個從她的身邊路過，不知她的身份，卻也不敢怠慢，點頭哈腰盡量做到禮數周全。

正午的太陽已升至天空的最高處，明媚而溫暖的陽光透過廊脊的縫隙，在亭榭中灑下一地安靜的疏影。她沿著寬闊的游廊往北走，一步一步，繡鞋踏著那青磚石上面雕刻著的寓意吉祥如意的精致蓮紋，恍如踏開了滿地蓮花，映著廊下一彎波光爍爍的月湖，璀然生輝。

走出柔儀殿殿前，在龍尾道下面順著雕欄走，便是通向宮門的殿前廣場。然後是西華門。從西華門一直走到西安門，出了宮城門，是離城西府邸最近的西安門外大街。

這時，前方傳來說話聲。

朱明月順著游廊拐了個彎，就瞧見對面正朝著這邊走來的一行官員。再想避開，已經避無可避。但見為首的那個，一襲月白緞常服，未著官袍，眉目娟秀如玉，正側頭聽著身畔之人說些什麽，專註的神情，聽得很認真。

該是剛參加過廷議從文華殿配殿出來的。罷了早朝，還能一直商討到現在，非是有什麽重要的事不可。朱明月也沒想到會在出宮的路上跟朝臣迎面遇到，不得不在原地停駐了腳步。這時候，那說話的官員也見到了從對面而來的一位閨秀，不禁驚詫了一下——張輔跟著輕然擡眸，正對上了她的一雙眼睛。

朱明月行了個禮。

透過廊脊的陽光只剩下薄薄的一層，映照在行人臉上，似鋪著輕薄的金紗；那廊下面容精致的少女，挽手佇立，裙裾搖曳，微笑時唇瓣牽起的笑靨，已成為對面人眼中凝望的美麗風景。

張輔也不知身側的官吏還說了兩句什麽，片刻才恍然道，“幾位稍安。稍後公文處理，便是幾日後都未可有定論。”

溫軟的語調，讓人有如沐春風之感。幾個官員聞言都連聲稱“是”。等他們陸續離開，張輔緩步走到她跟前，頎長的身軀在眼前擋住了一片明媚的陽光。

“你怎的也進宮來了？”

一抹安靜的疏影隨之落在他的眉目間，襯得面容俊雅，目光柔和。

朱明月道：“奉了皇後殿下的召命，剛剛就在柔儀殿。”

柔儀殿在文華殿的東側，只隔著兩道宮墻院落，她在徐皇後身邊答話時，想不到他恰巧也在皇上的跟前。朱明月望著那幾位離開官員的背影，文華殿廷議，除卻張輔，並無一位是內閣重臣，看官服卻像是地方任上的十三道言官。

張輔擡手摘下她發間的花瓣，“為了幾位皇子納妃的事？前幾日皇後殿下遣人去成國公府，為兩位皇子求親，雖未大張旗鼓，此事卻早已傳滿京城。後來宮裏的太監帶著名冊去各個府上傳旨，我這才知道連嫣兒都被列在了選妃之列。”

他的手在她的額際一撫即過，而後滑向她的手腕，亦如幼時的親昵，“我那時就想，早知如此，還不如早早將她許配了人家。”

朱明月跟著他走過廊廡，聞言就笑了，“你這話可有藐視皇家之嫌。多少人想飛上枝頭，你反倒希望丘嫣被拒之門外，讓她知道了，可要怪罪你這個做表哥的。”

張輔苦笑著道：“嫣兒那性子，實在不適合。”

朱明月道：“剛剛皇後殿下並未把她留下。”

張輔看著她：“我知道，若是被留下了，定會跟你一道出來。但是只有你一個。”

儒雅少年的眼睛裏，含著很深很深的東西。朱明月輕輕笑道：“所以說，我這‘病’好的可真不是時候。如果至今仍住在嘉定，沒有回來的話，或許就不會遇此難題。”

前提是，那五年裏她果真是在蘇州府休養。

“對了，當日你府上的仆從來送書信，恰好我正要出門，就讓紅豆先收著了，”朱明月道，“後來接連發生了一些事，生生把你的邀約忘在了腦後。真是糊塗呢。”

紅豆拿著那封信箋過來的時候，衙署緊跟著來了緊急公文，爹爹回來接她一並過去。便耽擱了下來。

“應該給你捎信兒的。”

她有些歉意地說道。

“不是什麽要緊的事，就是想向你介紹幾個稱心的書吏。”輕暖的陽光灑在男子的衣襟上，晃出明燦燦的光暈，“之前皇上將成國公放到刑部，大堆的公務壓過去，我猜，為人子女的，你必定要跟著去分憂解難。但你畢竟是個女兒家，經常出入衙署，恐會惹人非議。”

“文弼真是個細心的人，”朱明月大感意料之外地說道，“爹爹身邊的確是需要幾個得力的文書，一直苦於沒有合適的人選。這下，爹爹的憂愁可要分去一半了！”

張輔望著面前少女笑靨動人的模樣，道：“另一半，是不是就是這次皇室求娶的事？你是成國公的掌上明珠，國公府的門檻都快要被前去道賀的官員踏破了，卻不見他臉上有半分歡喜。看來成國公跟我一樣，並不想割愛。”

朱明月被他的話逗樂了，“爹爹他只是在擔心，在這樣左右兩難的局面下，會做出錯誤的決定。”

除了李景隆，她還從不曾跟別人說起這些。

“有沒有考慮過我？”

“嗯？”

天邊的雲荼靡著整片天空，也被太陽染得一片金色，少女的驚訝，帶著來不及消散的陽光，分毫不差地落入了他的眼底。

“珠兒你沒聽錯，也、也沒有會錯意……”

年輕男子的面頰上浮出一絲赧然，“其實早在歲首，我就曾托人試探過。可你沒答應……”

“你是說，宮筵隔日的那個早上，姚公來登門拜訪的時候？”朱明月驚詫地問。

張輔點頭。

朱明月失笑道：“原來真的是你讓他來的。我還說呢，堂堂朝廷第一首輔、禦前第一謀臣，如何會來做些保媒的事！”

她一直以為是那僧人一時興起的戲言。

“當晚我將你送回府，去酒肆尋兩個胞弟，正巧碰見了姚公。那時幾位叔父正與成國公爭搶你的婚事。說起來，我也覺得自己甚是唐突。”

“文弼，你是個溫和的人，一向寬容敦厚，與人為善。卻殊不知人心險惡，”朱明月的目光柔軟下來，輕聲道，“我們多年未見，那時才剛遇到，你又怎麽會呢？豈不是受了姚公的蠱惑。”

張輔搖了搖頭，有些緊張又有些囁嚅地說道：“非是姚公，而是我自己覺得即便叔父們是玩笑話，現在提起這件事，也未嘗不是個好時機。畢竟遙遙五年，而今珠兒你總算回來了，我不想……”

“不想再錯過。”

純白的雲在天邊劃過一道淺痕，朱明月擡眸，從那對方清潤的眸子裏望見了自己的一抹倒影。一貫溫潤的男子，因認真和羞赧，面色暈起淡淡的緋色，連按在她肩上的手指也有些微顫。

“可是文弼你要知道我現在的處境。這個時候，與成國公府沾邊的任何人，恐怕都會受到或多或少的牽連……”

倘若形勢轉換，換成是她退避三舍都猶恐不及，絕不會僅憑義氣就不顧身家性命。

“我知道，”

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